魔幻新世界 - 099-池靜如鏡，語鋒帶刃

在『蠻荒森林』內，幾乎所向無敵的盔甲貘成獸，沒事就盡可能不要去惹牠。210Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡylYTwVLTAg

不過塔庫魯話一說完，就發現根娜沒回嘴，只是定定地用那雙琥珀色的眼睛盯著他看。

塔庫魯眉頭一挑，笑嘻嘻地說：「欸？不會吧，長官？你這表情……難不成，你是突然迷戀上我這種天賦異稟的型男？」

根娜噗哧一聲，笑了。

「想多了，我老公可是札馬爾呢。我還沒興趣搞什麼軍中婚外情。」

她邊說邊撥了撥額前的亂髮，然後又正色道：「我是在想……要不要想辦法把你挖進我們皇家護衛隊。這種反應力、警覺性，放在外圍小隊真的是有點浪費了。」

塔庫魯聽完立刻連連揮手，一副逃命似的模樣。

「哎呀，長官你別這麼快就要拆我的台。我才剛和第二小隊的人混熟，這才開始玩出點感情，您就要把我調走，這多掃興啊？再說了，照這發展下去，第二小隊這邊才有故事、有衝突、有熱血啊。你們護衛隊聽起來就很——嗯，很安穩，對吧？」

「當軍人的，誰不是衝著未來的發展來的？」根娜皺了皺眉，「你該不會真以為軍旅生活是來找刺激的？」

「說真的，還真有點這種想法。」塔庫魯笑得像個不知死活的小子，「我打聽過了，我們這批人也就當個兩年兵，時間一到就能退役。既然都得混這兩年，那我寧可過得精采點。比起在宮廷護衛隊裡跟水壺和花圃搏鬥，我還是比較想跟真正的怪獸過招。」

根娜眨了眨眼，「你就這麼篤定，護衛隊會無聊？」

「經過這次兩位公主出行的事件，我敢打賭，接下來一兩年你們護衛隊都不會輕易出動了吧？被打了這麼大一個巴掌，王室高層肯定會把你們當玻璃捧著，能不動就不動，那自然就……枯燥了點唄。」

她沒說話，只是低頭看著地上的一根未削完的箭枝，然後淡淡說：

「你這傢伙啊……嘴巴真毒，但說的偏偏都讓人沒法反駁。」

塔庫魯聳聳肩，把手臂枕到腦後，望著夜空微微笑了。

「那就是事實嘛，長官。我只是誠實。」

根娜搖了搖頭，站起來離開前丟下一句：

「你這副德性，還真不適合我們護衛隊那一板一眼的風格。留在第二小隊吧，好好發光發熱去吧。」

「遵命，長官！」塔庫魯抬手行了一個誇張的軍禮，嘴角那抹得意的笑意，在火光中閃閃發亮。

夜色更深了，風微微拂過林葉。這支臨時拼湊的隊伍，正慢慢在夜裡凝聚成某種令人驚訝的默契。

塔庫魯知道——這還只是開始而已。

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天剛破曉，天邊才泛出點冷白的光，隊伍就重新整裝上路了。

塔庫魯依舊走在最前，依照著札馬爾所指引的方向來帶隊前進著，帶路像個老練的獵人，一路筆直地穿越濃林，不久後便來到一條細細的溪流。溪水清淺，灌進不遠處的一座池塘，那水面濃得像煮壞的藥湯，呈一種墨綠得可怕的顏色，靜靜地躺在林間，連風都不敢撩它一下。

「這水看起來……有點邪門。」阿西婭皺眉。

塔庫魯瞇起眼，瞧著那水池，神色忽然一變。

「小心點。」他輕聲對阿西婭說，「水裡可能有盔甲貘。」

她轉頭看他，狐疑地挑眉：「你怎麼看出來的？」

塔庫魯攤手：「猜的啦。上次我們跟天龍國那邊的人一起出任務，追那隻盔甲貘時，就有來過這裡。牠當時就在這池子裡泡澡，泡得還挺自在的。」

他話音剛落，水面忽然嘩啦一聲翻動起來。

接著——水池中央冒出一個巨大的腦袋。

那腦袋布滿厚重的角質甲片，像一塊塊灰褐色的石頭，兩顆圓滾滾的小眼睛正呆呆地看著岸上的人群。是牠。盔甲貘。

女弓箭手們幾乎是反射動作，立刻抬起了木弓，手指已經搭上箭羽，準備聽命射殺這頭突現的怪獸。

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但還沒有人下令開弓，札馬爾的聲音已經急急地響起來了。

「不准開弓！」

他語氣不像平常那麼平靜，反而帶著一種急迫和警告。

「這東西你們射不穿的，全身都是甲，弓箭打上去就跟搔癢一樣。你們不但傷不到牠，還可能把牠惹毛了。這傢伙是草食性的，平常脾氣也算溫吞，只要不挑釁牠，他也懶得理你。但你要是真把牠惹火了……那我們今晚就別睡了。」

幾個女弓手面面相覷，箭沒放，但指節已經緊到泛白。

阿西婭看了看那巨獸，又瞄了札馬爾一眼，最後朝伊兒罕輕輕點頭。

伊兒罕見狀，率先把弓垂了下來，箭羽順著木弓緩緩滑下，沒有發出半點聲音。其餘弓箭手也一個個跟著放鬆下來，氣氛才稍稍從緊繃中緩回一線。

那隻盔甲貘見沒人動手，像是打了個呵欠似地，又縮回水裡，讓池面重新恢復那種死水般的平靜。

塔庫魯望著那片靜謐的水面，忍不住搖搖頭：「這傢伙泡澡的地點還真記得準……該不會這水池是牠的老家吧？」

札馬爾一邊繼續前行，一邊說道：「是牠的領地沒錯。我們只是過客，不惹牠就行。」

塔庫魯笑了笑，低聲嘀咕：「這年頭，連泡澡的怪獸都記仇，比人還計較……」

他們轉過那片池塘時，盔甲貘依舊靜靜地躲在水底，目送這支膽敢穿越牠地盤的隊伍走入森林深處。

風輕輕地拂過，像是替這場無聲的對峙劃下了句點。

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再多走了一天，這支護送兩位公主的隊伍終於——終於——踏出了那片該死的蠻荒森林。

當最後一個人走過那被荊棘和藤蔓纏繞的邊界線時，整個隊伍幾乎都想原地倒地大睡三天。濕氣、瘴氣、會透明的怪獸、還有三眼哮狼群……這一趟比原本任何人預想的都來得驚險，甚至可以說是離譜。

但等他們真的走出森林，站在那片起伏緩緩的丘陵地上時——眾人望眼欲穿，卻連一隻螞蟻都沒看見。

塔庫魯咂了咂嘴：「嗯……這裡可不太像當初進來的那一邊啊。」

阿西婭望著遠方，一臉無奈：「我們該不會是走到王國的另一端去了吧……？」

眼見沒半支接應的軍隊，阿西婭只好無奈地再放了一根信號煙火，『砰——』一聲響亮的爆鳴，燦爛的金紅火花在藍天下炸開，像是某種迫不及待的求救訊號。

「好了，大家原地休息一下，等著騎兵隊過來接應。」她說。

士兵們放下裝備，紛紛坐倒、躺倒。有人直接往草地上一趴，閉著眼假裝自己死過一次。

也就在這個短暫的喘息時刻，札馬爾走了過來，目光筆直地落在塔庫魯身上。

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