弄了新的造型，穿上金蝗城的制式軍服，塔庫魯算是整個改頭換面了。218Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF3ZqjJoWz3
福斯眼神一閃，輕輕點頭：「果然不錯。」
他轉頭朝身旁一名身披紅緞軍袍、鬍鬚筆挺的中年人吩咐道：「派人帶他去沐浴整潔，再送幾套我們城內的軍服給他穿。還有，命工坊根據他剛卸下的那副甲，重新打造一副披我福斯家紋章的金蝗鐵甲！」
那位中年伺衛長應聲：「遵命！」轉向塔庫魯時，態度也顯得莊重許多，說道：「這邊請，塔庫魯。」
塔庫魯點點頭，深吸一口氣，準備迎接下一場戰鬥——這次不是血與火，而是人心與權謀。
他踏出了那排注視者的包圍圈，知道自己已不再是個被冷眼旁觀的外人，而是踏進了金蝗城的棋局之中。
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塔庫魯站在軍營的銅鏡前，手掌順著下巴來回摩挲。那是一片前所未有的舒服手感，變短以後的鬍子，加上鬍子本身又粗又硬，便整個像鋼針一樣的豎立著，摸起來可以感覺鬍子隨著手的移動在撐著晃動著，相當的有意思。
「呼……終於呀，回復到地球時期的那種輕快舒爽的快感。」他一邊喃喃自語，一邊拉了拉脖子上的披風。
金蝗城軍中的理髮兵原打算只將他的鬍子修短，保留成那種精緻硬朗的短短絡腮鬍——金蝗城軍中許多老兵就是那模樣，既能顯威也不失紀律。可塔庫魯那從山裡長出來的鬍子，根本不是人間該有的毛髮，粗得像獸皮繩，又糾結成團，連鐵剪碰上去都「咔啦」一聲崩了刃。
「你這是拿鳥巢綁臉上嗎？」理髮兵當時是這麼說的，嘴裡碎碎念，眼神像是看著魔族的咒物。
最後沒辦法，只能盡可能的剃短，只留下靠近臉上的短渣，那個實在太過粗硬了，那理髮師連試都不想試了，因為先前已經弄壞了兩把剪刀。塔庫魯雖不捨，但也想通了：「總有一天，這鬍子會重新長出來，到時再好好修成個威風八面的絡腮鬍也不遲。」
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他這會兒身上穿的，是金蝗城軍的制式軍服：上身為硬挺的黑甲布料，線條嚴整，配上肩上的暗紅披風，有種古老貴族與實戰軍魂融合的冷冽氣質。腰帶扣上的是福斯家的狼頭徽章，代表他不再只是個過路的傭兵，而是有了真正歸屬的戰士。
原本那副來自天龍國的鐵甲，已經送往軍工坊重鑄，將為他量身打造新甲——據說會強化胸腹與雙肩的護甲厚度，看來未來他還是會被安排走「正面硬剛」的坦克路線。
他身上唯一沒換的，是腳上的那雙特製戰靴——那是他天龍國軍方特別為所有山蠻人是兵所研發特製的戰靴，鞋底就和他們天生的腳底皮膚一樣，有著超強的附著力，就算踏在火山岩上也穩如磐石；還有他一直帶在身邊的武器——那把長柄鐵斧，沉重如山、鋒利如雷，跟著他從火炎山一路殺出來，是血與命的見證。
至於原本藏在鐵甲內側的隨身物品——像是曬乾的鹿肉、水瓶、小刀、火摺子……全都被他小心地收進了主機用何佩宜的符文所弄出來的儲物空間去。
雖然容積不大，但放些求生必需的小物倒是綽綽有餘。
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現在，站在這個陌生卻又漸漸熟悉的軍營內，他的樣子早就不再像個山中野人。雖然他還不會說金蝗城貴族那一套婉轉華語，但在戰場上，他的語言，就是斧頭劈進敵人胸膛的聲音。
他輕輕活動了一下肩膀，望向遠方金蝗河的方向，心中默想——
「好，那我就先在這兒扎根……看看你們這些城裡人，玩的是什麼樣的戰局。」
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塔庫魯跟著那名年輕的士兵穿梭在金蝗城密密麻麻的街巷之中。石造的屋宇一棟接著一棟，屋瓦陳舊，牆面上斑駁的苔蘚與風化痕跡似乎在低語著這座城的歷史。他心想，這地方就像是地球上那些拍劇用的仿古城鎮，只不過，這裡不是用來拍戲，是用來活命、殺人的。
腳底踩著的不是平整的石磚路，而是凹凸不平的石板道，有些還因為年久失修而高低落差極大，一不注意腳踝就會抗議。塔庫魯皺了皺眉，自言自語：「這地走久了，腿腳要是不中用，光靠鐵甲頂屁用。」
他們最後來到一棟龐然大物面前。那建築幾乎是整片用黑石磚砌成，屋頂高聳、門廊厚重，像是個坐鎮城心的石頭巨獸。小兵推開沉重的木門，一股淡淡的鐵鏽與汗味撲面而來，裏頭是響徹回廊的練武吼聲與兵刃交擊聲。218Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnmVF5Np23E
塔庫魯一邊走過長長的走廊，一邊瞄著兩側的房間——全是開放式的武館，每個房間都在操練。有的是雙劍對練，有的是長槍演武，有的甚至是徒手格鬥，每個人身上都帶著濃濃的殺氣，讓他忍不住咧嘴笑了下。218Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY10j17Vh1O
「這地方，我喜歡。」他喃喃說道。
走道盡頭，是個比其他房間更寬敞的大型練武場，中央鋪著乾硬的沙地，四周則是環繞的石製觀戰臺。塔庫魯剛一踏入場內，那站在中間的部隊長便盯著他看了一眼，視線停在他的臉上——準確來說，是停在他那短短且有整齊鬍子的下巴上。
「嗯？」部隊長眉頭皺了一下，明顯愣了一秒，低聲嘀咕：「不是說山裡出來的都有滿臉大鬍鬚……怎麼變這樣了？」
若不是塔庫魯手上還握著那把沈重的長柄鐵斧，他多半會以為帶錯了人。
部隊長揮了揮手，讓帶路的小兵退下，然後對塔庫魯說道：「你現在的樣子……嗯，算乾淨了。」他嗓音低沉沙啞，像是常年用吼的說話。「不過你這一身打扮和兵器，我得重新思考你的編制。」
他停了下來，語氣轉得嚴肅：「我金蝗城的軍職裡，沒有什麼『鐵甲兵』的職位，這種正面衝殺的活兒，一向是騎兵和槍陣在做。所以，在給你編排職務之前——我要親眼看看你的本事。」
說完，他朝身邊的一名壯漢點了點頭。
那人應聲踏出一步，腳步重如鐵鎚落地，連地板都微微顫了下。他膚色深沉，身材高大得像是人與熊的混種，胸口的軍服扣子只扣到一半，露出盤根錯節的肌肉。手中是一把長達七尺的鐵矛，矛尖泛著寒光。
部隊長冷冷地說：「這是杜瓦，福斯王子親衛中力氣最大的一個。你們比武，我要看看你的實力。記住，這不是生死鬥，但若是傷了對方，也不必太自責。我只看結果。」
然後他轉身，退到了邊緣觀戰區。但塔庫魯可沒錯過那個細節——他瞥見部隊長臉上微微一笑，還對杜瓦使了個眼色。
塔庫魯心中冷笑：「原來是想來個下馬威啊？行，我倒也正想活動一下筋骨！」
他走進場中央，穩穩地把斧頭一豎，雙手握緊，氣沉丹田，腳下一踩，那乾沙便陷了半寸。
杜瓦咧嘴笑了，那笑不是友善的，而是像打獵前的野獸。他槍身一抖，手腕微轉，矛鋒宛如毒蛇吐信，寒光四射。
兩人四目相對，氣氛瞬間繃緊。
塔庫魯深吸一口氣，語氣平淡卻帶著戰意：「老兄，這場比武嘛——你可別想留手。」
杜瓦冷哼一聲，矛尖一指，說：「你放心，我只怕你撐不到我第二擊。」
「那就來吧。」塔庫魯低聲咆哮，斧頭猛地一掄，空氣像被撕裂一般，帶著呼嘯之聲砸向杜瓦！218Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfinvmz2csb
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