塔庫魯的新軍，從三、四王子這邊調派過來的士兵已經到齊，雖然都是即戰力，但全都是那種骨子裡充滿著高傲與叛逆思想的頑固分子139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRa5AqqQjqd
塔庫魯瞇起眼：「也就是說，我得先把這些烏合之眾調教成真正的士兵？」
「正確。」德克笑起來像在看一場好戲，「大王子的兵可能要過幾天才到，畢竟他們人現在駐在農區擔任戰備。三王子與我們四王子的人這兩天就會到，你可趁這段時間，先把底子打好。至於正式哨所的開工，大約還要一個月左右。」
塔庫魯把手重重地拍在桌上，啪地一聲響，眼神炯炯：「那夠了。我還不信這些兵能比蠕蟎獸人更難纏。」
「這話我愛聽。」德克笑嘻嘻地站起身，拍拍他肩膀，「我相信你，塔庫魯。你打仗狠，但也夠聰明，知道怎麼領兵、怎麼做人。把這支中隊帶好，哨所建起來那天，這塊地上就有你名號的一塊石碑。」
塔庫魯眨眨眼，有些不自在地撇開頭：「我對什麼石碑沒興趣，但要是這些兵能跟著我活著回來……那也算沒白來一趟。」
他轉身一抓斧頭，單手扛起，朝門外走去，語氣帶笑，卻殺意十足：
「走吧，讓這些新兵知道，跟著我塔庫魯，就得先學會怎麼不死。」
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRHmfIkpbpS
這天下午，大草原邊緣還浮著未散的熱霧，陽光斜照在營地，照得那片在城中臨時分配給他的訓練用營地，塔庫魯很清楚這邊是哪邊，便是經過血液塗澆過的煉獄場，二王子原先的練兵場。在二王子倒下後，殘餘為跟著叛變的部隊也被三王子帶去整編，這邊是暫時空了下來，這個月內就讓他來使用了。
而塔庫魯，這位如今眾人眼中的「特別中隊長」，早早便等在了外頭，手中轉著那柄斧頭，像是等著審問剛進山洞的野獸群。
四王子的三十人，終於來了。
「全都到齊啦，隊長！」一個傳令兵氣喘吁吁地回報。
塔庫魯點點頭，沒說話，只是目光在那三十張臉上掃了一遍。
這些人，看起來就不像一般的新兵蛋子。有人一臉倦世，有人滿臉桀驁，有人滿眼不屑，也有幾個還沒卸下殺氣。塔庫魯在這一瞬間就知道，這不是一支正常的部隊——這是一群被金蝗城清出來、踢過來、丟給他的燙手山芋。
不過他不怕，他自己就是從最邊角的兵窟中爬上來的野狗，對這種氣味再熟悉不過了。
他眼角突然一跳，看見了熟面孔。
「皮納克？」他挑眉。
「哼，還能是誰。」皮納克雙手抱胸，嘴角撇得高，「你這邊……至少不會被薩馬那件事再來牽連到了。」
塔庫魯沒接話，只是點了點頭。皮納克是他過去的老隊友，被那場薩馬事件牽連，說到底是個悶聲受害者，戰力不差，脾氣直，值得一用。
另一個讓塔庫魯眯起眼的，是個站得筆直、眼神銳利得像劍的人。
「杜瓦。」塔庫魯低聲喃道。
這名字他不陌生——當初剛被四王子招入麾下，統領就丟他去和這個傢伙過招。那時杜瓦是四王子營裡士兵內公認的第一高手，結果還是被他給正面擊敗。從那之後，他們就沒交過手，但彼此留下的印象，顯然不輕。
「沒想到你會來。」塔庫魯開口。
杜瓦嘴角一勾，像是笑又像是嗤：「我也沒想到你會站這麼高。」139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDOURx898Oc
語氣不客氣，眼神卻沒有敵意。那是一種——只有彼此打過一場命的傢伙才懂的尊重。
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaG8Mc7x1dq
接著塔庫魯讓每個人輪流自報家門，他不只是聽名字，更聽語氣、身段、用詞，他在觀人。他不是指揮一群士兵，他是要收服一群狼，讓這些人真正服從之前，他得先了解他們的性子。
其中一位女子讓他印象深刻。
她叫「伊娜」，報完名後眼角都沒掃一下四周任何人，連塔庫魯都不看。
他不動聲色，但一旁的副文書兵輕聲說了幾句塔庫魯便明白了——
這女兵曾在舊部隊裡被隊長侵犯過，求助無門，女兵們怕惹麻煩，全都噤聲。從那以後，她整個人變了。據說有一回，在跟席爾曼聯軍的交戰中，直接把對方一名想要調戲她的士兵從腰部以下完全剁成了肉泥。那場面血濺三丈，連黑土村的村長看到後當場吐了，三天不敢吃飯，一吃就反胃。
——這女的，不能惹。但也能戰。
塔庫魯不動聲色，只在心中冷冷點名：問題兵，但不是廢兵。
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ51cXc3jdkq
他瞇起眼睛，舉起斧頭，一聲大喝：
「全體，跟我操體能！別讓我以為你們只會嘴硬！」
於是他直接把三十人拖去訓練場，一整片裸地，還帶著草根和獸糞味。他親自示範伏地挺身，動作乾淨俐落，肌肉像鐵鑄的線條。他一句話也沒多說，開始了。
十下、五十、兩百、五百。
開始有人臉色變了，有人咬牙撐著，有人偷偷喘氣。
塔庫魯沒回頭，只是冷冷道：「一個月以後我們要去的地方是前線中的前線，是你們拼命都可能活不下來的地方。連這點體能都撐不住的……趁早滾回去織毛衣！」
有人氣喘如牛，有人滿身大汗。
唯一一個能一路跟上的，是杜瓦。
當他們做到第一千下時，其他人早已倒地抽筋，只有塔庫魯和杜瓦還在咬著牙、互看著彼此撐著。
「夠了。」塔庫魯終於喊停，喘著氣站起來，望著身旁滿是汗水與泥土的人影。
杜瓦抹了把臉上的汗，沒說話，眼中卻閃著些許敬意。
塔庫魯則咧嘴一笑，低聲說：
「看來，這支部隊……也不是不能救。」
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0CaulEKFcT
次日清晨，天還未亮，營地外就響起了一陣整齊有力的馬蹄聲。
那聲音不像一般的軍隊行進，反倒像是一群披著盔甲的野獸，沉穩卻帶著壓迫感。塔庫魯剛從帳裡起身，一踏出營門，便看到三王子的三十人已全數抵達，站在朝露之中，背對朝陽，如同一排鐵鑄的雕像。
一開口問來歷，他就聽明白了。
這些人，全是前二王子麾下的菁英舊部。雖然沒有參與那場叛亂，但也沒誰出來反對過。對他們來說，那不是什麼叛變——而是「理想未竟的兵敗」。他們是那種把忠誠看得很複雜、把榮譽拿捏得太用力的老兵，不承認自己錯，但也不肯認為對。
塔庫魯能看得出他們眼裡那股沉靜又帶刺的傲氣。
這些人都是一實支選的精銳，但是心中還是有著二王子的影子存在著，三王子那邊覺得無法讓他們歸心，加上太過驕傲，所以乾脆通通踢了過來，他也不想要了。139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLAQwjAKgq4
139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHs4pGbwkQX
「你是這邊的隊長？」一個渾身肌肉結實，年紀比塔庫魯還大的男人上前，聲音像石頭磨鐵。
塔庫魯點了點頭，沒多話。只是伸了伸手臂，像是活動筋骨似的，低聲說：
「早飯後，操體能。伏地挺身，跟得上，就留下；跟不上——就別擋道。」
老兵們相視一眼，有人輕笑，有人皺眉。還有兩三人甚至直接在嘴角露出不屑。139Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuZeO4gC4aD
and then Add to home screen.