雙月 - 第八章魔法師協會

一輛暗棕色的木製馬車緩緩駛來，滾動的車輪在顛簸的石板路上轆轆作響。

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嘉蕾德和簡佇立在路旁，馬車在她們面前停下，傳來壓抑的嘎吱聲。

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喀噠一聲，車門開啟，一名身披沉黑長袍與披風、臉被兜帽遮掩的人探出頭，沾染了些許泥巴的深棕長靴穩穩踩上地面。

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長袍上繡著宛如咒文的暗金色紋路，他掀開連衣兜帽，露出原先掩藏在陰影中的面容。

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男子有著一頭銀灰色的短髮，看起來約莫三四十歲，他帶著圓框眼鏡，眼角隨著笑容微微眯起，浮現幾絲皺紋。

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「很抱歉，讓您久等了，嘉蕾德殿下。」他垂首行禮，「許久不見，您近來可好？」

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接著他轉頭看向簡，語氣溫和：「簡小姐，日安。」

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簡提起長裙，微微屈膝：「日安，凱爾斯閣下。」

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「無妨，凱爾斯閣下。」嘉蕾德也點頭回禮。

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「三個月未見，的確是一段不短的時日。」

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「至於是否安好，或許……等我們進去之後就會知曉了。」她淡淡地道。

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兩人不約而同地抬頭，望向眼前的建築物。

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石階之上，數根巨大的白石柱托舉著雕飾華麗的山形楣牆，天光照映牆面，浮雕間似有微光流動。

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高大厚重的深色木門緊緊閉合，紋理透著黯沉光澤，散發著古老神祕的氣息。

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不過，儘管正面看起來雄偉壯麗，若換個角度，便會發現建築的佔地面積實際上並不大。

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眾人拾級而上，原先看似近在眼前的大門卻在倏然間變得遙遠，而本只有幾級的石階也瞬間拉長。

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三人依舊面不改色地繼續前行。

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到了門前，凱爾斯舉起手臂，從寬大的袖子中取出一張光滑的金箔卡片。

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「為什麼在袖子裡面？」嘉蕾德不解地看著對方的動作。

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「因為之前放口袋，半路竟然弄丟了，就改放袖子裡。」凱爾斯抬起手指著袖口。

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嘉蕾德定睛一看，在黑色的袖子裡隱隱約約能看見似乎有個夾層。

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……你還記得你是魔法師嗎？這存放方式也太簡陋了吧！

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「……這是放暗器的吧？」不過依那張卡的硬度，好像確實能做武器。嘉蕾德心想。

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「嗯……有什麼關係呢？一個物品的作用本來就不只一種呀。」凱爾斯擒著淺笑，他一邊說著，一邊用力將卡片塞進門縫中。

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一股力量突然將卡片吸走，幾秒後，傳來「喀擦」一聲，大門緩緩開啟，伴隨沉悶巨響。

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門內的大廳富麗堂皇，牆面為米白色，壁畫訴說著古老的傳說。華麗的水晶燈若繁星懸空，熠熠生輝，映照著大廳璀璨華美。

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幾人踏上潔白的長毯，金絲縱橫交錯，勾勒出繁複的符文。絲絨將腳步聲全然吞沒。

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絨毯盡頭，牆上嵌著一個個小窗口，裡頭的淺棕髮少女趴伏在桌上，睡得正沉。

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凱爾斯走向前，伸手輕敲桌面。

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長髮微卷的少女聽見聲響，驟然驚醒過來。似乎因為剛睡醒，她眼睛還半闔著，睜不太開。

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她睡眼惺忪地四處張望，看見面前的人後，立刻坐直身子，慌忙地說：「您好！呃……您是…….」她手忙腳亂地翻找出方才被吸入門中的金卡：「——凱爾斯大人。」

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「啊！還有皇女殿下！」少女一眼認出了擁有獨特的異色瞳與銀髮的嘉蕾德。

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「啊……還請恕我的無禮。」她連忙俯身向嘉蕾德和凱爾斯行禮。

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「請問皇女殿下和凱爾斯大人來此，是為了魔力檢測結果嗎？」她緊張地詢問。

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「是的。」凱爾斯用溫聲應道。

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「好，請您們前往135號房，需要幫您們帶路嗎？」少女手撐著桌面，佯作欲站起身的模樣，但實際上，她的腰臀仍安坐於椅面上。

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「不必麻煩，我知道路。」凱爾斯擺手婉拒。

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「啊，好的，請進。」她迅速坐回原先的姿勢，恭敬地說道，同時抬手指向牆上突然浮現的門扉。

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嘉蕾德：「……」妳根本沒有要幫忙帶路的意思吧！

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但這不是重點，重點是接下來要帶路的人，方向感令人堪憂啊！

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凱爾斯接過金箔卡片後，三人向少女點頭，轉身邁步朝向木門

。門彷彿感應到幾人的到來，倏地敞開。

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門內是條寬大迴廊，長得看不見盡頭。兩側每隔一段距離都排列著一扇上頭寫著數字的門與通道。

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「對了，殿下，我之前去向守衛的騎士們打聽，他們都沒有看見血月。」簡的輕聲在嘉蕾德耳畔說道。

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「所以沒有任何人發現異常嗎？」嘉蕾德問道。

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「是的，他們的回答和梅琳如出一轍。」簡的嗓音伴隨腳步聲傳來。

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「真是奇異，希望日後去了神殿，他們能給出個……解讀？」

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「血月？原來您在那晚遇到這麼多怪事？」走在最前方的凱爾斯回過頭來問道。

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「的確一整晚都不怎麼安寧。」嘉蕾德淡淡地回說，她想起那晚的夢境、血月與莫名其妙的談話。

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凱爾斯略帶無奈地輕笑：「雖然我的專業並不是解讀天空的異像，但作為導師，關心學生總是可以的吧？」

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嘉蕾德依然面無表情：「多謝關心，老師。」

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凱爾斯笑意未減，他轉過頭，卻傳來一聲微不可察的嘆息。

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「我有個問題，為什麼協會要我們親自前來，而非只領個書面報告就離開。」嘉蕾德頗感疑惑。

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「此事事關重大？或是發現了不得了的秘密？」凱爾斯同樣也迷惑不解，「老實說，看到協會寄來的信時，我也很困惑。」

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眾人繼續前進，凱爾斯正要拐彎走向另一個通道時，嘉蕾德出聲了：「不是走這裡。」

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「嗯？不好意思，殿下，我曾來過這裡很多次，確定就是這麼走。」凱爾斯用和善的語氣反駁。

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「房門號碼和通道都是有規律的，135號房不該走這裡。」嘉蕾德肯定地回應。

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「但在魔法師協會，僅憑推算可不行呀。」凱爾斯掛著柔和的微笑，話語間卻沒有退讓的意思。

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「所以靠直覺？」嘉蕾德挑眉，言語中含著一絲嘲弄。

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「尚未抵達終點，您怎麼確定這條路不對呢？」凱爾斯沒有正面回答，而是反問道。

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「……」很好，走就走，我一定要讓你親眼見識這條路就是錯的！

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見嘉蕾德沒有回應，凱爾斯便自顧自地轉向通道。

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前行一陣後，幾人走到路的盡頭，那是一扇環繞著詭異黑色霧氣與符文的門扉。

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「感覺進去這裡，我們會被協會暗殺。」簡冷靜地發表感想。

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「呵。」嘉蕾德冷笑一聲。

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看見了沒？這就是錯的路好嗎！

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「……」凱爾斯的笑容有些僵住，「看來這並非正確之路，不過我們似乎知曉了一些關於協會的秘密，也算有所收獲。」

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收獲暗殺是嗎？嘉蕾德想到先前簡的發言，在心中嗤笑。

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她沒再多言，只是轉身走到最前方。儘管神色平靜如止水，但微翹的嘴角還是透露了她愉悅的心情。

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經歷一番曲折，眾人終於抵達目的地。

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作者的話：

這章算臨時加的（？寫起來有點卡……

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