歷史是無法改變的。
至於未來⋯⋯
晨霧還未散盡，踏著黃泥路前行，鞋底沾滿潮濕的土腥味。街道兩旁，小販的吆喝聲此起彼落，濃濃的閩南腔調混著蒸籠揭開時的熱氣，在冷冽的空氣裡凝成白煙。
眼前是一整片只在老照片裡見過的古厝——紅磚牆面斑駁卻堅實，瓦片層疊如魚鱗，鑲著彩瓷的燕尾脊在晨光下閃爍，銳利地向天空翹起，彷彿下一刻就要乘風飛去。每走幾步，就會遇見一條狹窄的巷弄，像血管般蜿蜒進聚落深處，比起康莊大道，這些石板小徑更顯生氣，孩童赤腳奔跑而過，笑聲在磚牆間迴盪。
女子停下腳步，指尖撫過一戶人家的白石裙堵，冰涼堅硬，卻因歲月打磨而光滑。抬頭望去，紅瓦屋頂下鑲著雕工精緻的窗櫺，花紋繁複，透出屋內朦朧的燈火。不遠處的埕前，幾個孩子正追逐嬉戲，跳著早已被時代遺忘的遊戲，他們的影子在晨光裡拉得老長，像是從老電影的光景裡直接走出來的一樣。
女子怔怔站著，一時恍惚——這分明是道光年間的風景，不是說要設定到1920年？
她皺了皺眉，看了看自己一身格格不入的黑色裙裝。這黃泥路和閩式紅屋分明只存在清治時期，管理局又出錯了？
她將腳邊的碎石子踢走，瞥一眼懷錶，不耐煩地轉身離去。
不過這裡倒也別具風情，不算是太糟的意外。
她最後再看一眼黃泥土路和紅轉瓦牆，身形隱沒在陰影裡，剎那如水氣消散。
遠處，正在嬉鬧的孩童轉身，驟然看到一名陌生的黑衣女子矗立牆邊，正想上前詢問，一陣風吹來，他瞇了瞇眼止住步伐，睜開時卻發現人影已然消逝不見。
孩童瞪大眼睛，又揉了揉。
「好奇怪呀⋯⋯」
他不顧後頭同伴的呼喊，快步走去那個牆邊，探頭尋找。
「剛剛那個姐姐呢？」
林綾按了按藏在耳後的時空定位器，確認坐標無誤。1907年的台灣街景在晨霧中漸次展開，像一張正在顯影的老相片。
「這次倒是對了。」她低聲說著，走入一條沿著尚未鋪設柏油的碎石大通街。
碎石官道在小黑皮鞋下發出細碎的聲音，林綾刻意調整步態，讓自己看起來像個尋常的過客。放眼望去，原本在道光年間出現在屋厝間隔中的小巷如今都不復存在，取而代之的是革新後的規整大道，和一幢幢整齊的洋屋。街上混雜著乾貨鋪的咸腥味、碾米廠的稻殼灰、還有遠處飄來的煤煙——這些氣味數據都被記錄儀一一採集，回傳到了時空管理局的數據庫。
「林綾，找到妳要的東西後就趕緊回來，這次的藉口擋不了多久。」一則訊息由管理局同仁，江景生，留下的訊息突然浮現在眼前，幾秒後便消散。
林綾面帶苦笑地蹙起眉頭。
「說得倒是簡單，易昭留下來的東西哪個是容易找的⋯不見了這麼久，線索又給得難猜的可以，還真是欠她的….。」
她閉起眼睛，深深嘆了一口氣。記憶的閘門被突然撞開，那些林綾以為早已埋葬的過往如潮水般湧來。
一個瘦骨嶙峋、渾身髒污的小小身影蜷縮在巷子裡，像隻野貓。
包子鋪的蒸籠一掀開，就知道該在哪個瞬間出手。滾燙的籠屜在掌心留下烙印，但比起胃里燒灼般的飢餓，這點痛也算不了什麼。
她八歲時，學會了用碎酒瓶划出最凶狠的弧線——不必致命，只要夠狠。還記得破碎的邊緣在柔軟掌心留下血色的割痕。九歲時，開始懂得在哪個角落低頭能讓路人多扔幾個硬幣。到了十歲，她已經能像影子一樣游走，知道哪家餐館的後門會在九點準時扔出還能吃的剩菜。
那年的雪夜特別冷。她和三個大孩子爭奪半塊發硬的麵包，她狠狠地將尖銳的牙齒陷進對方手腕，血腥味混著雪水灌進喉嚨。最後他們落荒而逃，她贏下了麵包。再一次拖著疲弱的身軀蜷倒在破屋檐下，她緊盯著手中顫抖、粘著黑土和雪水的面包，心想，終於可以果腹⋯⋯。
「喂，小鬼！」
沙啞的嗓音刺破雪幕。對面台階上，一個裹著破棉襖的邋遢大漢用骯髒黏膩的眼神逼視著她。他身上的酸臭味混著劣酒氣息，即使隔著一條街也熏得令人作嘔。他鬍鬚上結著冰碴，凸出的眼睛卻亮得嚇人。
「把你的麵包拿來孝敬爺。」他咧開嘴，露出參差不齊的黃牙，「妳這種小身板，餓上三天也死不了。」
小女孩的手指陷進麵包裡。剛才那場搏鬥已經耗盡她的力氣，膝蓋上的傷口還在滲血。大漢慢悠悠站起身，積雪在他腳下發出令人牙酸的咯吱聲。
那一刻，女孩突然笑了。
沾血的牙齒在雪夜裡格外醒目。她當著他的面，狠狠嘶下一口麵包。碎屑混著血水在口腔里化開，是這輩子嘗過最甜的味道。
那邋遢漢子顯然沒料到她敢反抗。他臉上的橫肉抽動了幾下，突然暴怒地踹開腳邊的空酒瓶，大步跨過積雪的街道。
「找死的小畜生！」
他粗糙的大手一把揪住小女孩的衣領，酸腐的酒氣肆無忌憚地噴在她臉上。女孩蜷縮著肚腹，死死護著懷裡剩下的麵包，指甲用力掐進掌心。就在他掄起拳頭的瞬間——
「夠了。」
一道清冷的聲音切開風雪。
漢子的拳頭僵在半空。她抬起頭，越過他骯髒的袖口，看見巷口站著的修長身影。黑色大衣下擺被寒風掀起，如手杖般的黑傘頂端的銀色鳶尾花在雪夜裡泛著冷光。
「滾。」那人只說了一個字。
奇蹟般地，漢子真的鬆開了手。女孩跌到地上，艱難地坐起身。大漢踉蹌著倒退兩步，嘴裡不乾不淨地咒罵著，卻像條挨了打的野狗般落荒而逃。
女孩癱坐在雪地裡，發現麵包早就被捏成了碎渣。遠處傳來皮鞋踏在雪地上的沙沙聲響。
那雙鋥亮的皮鞋一步步走入她的視野，緩緩停下。她下意識蜷縮起來，準備迎接新一輪的毆打——
「站得起來嗎？」
女子蹲下身，黑色手套拂去女孩頭上的積雪。她這才看清那名女子的臉，上揚的鳳眼有著上層階級獨有的衿傲，略寬的眼距和著那溫和的眼神，卻有一種獨特的⋯溫柔。
不帶有憐憫的溫柔。
「為什麼笑？」她歪著頭問。
女孩這才發現自己嘴角還掛著挑釁的弧度。鮮血從牙齦滲出，冷風裹著雪粒刮入口腔，冷洌的鐵鏽味在舌根蔓延。
「因為⋯⋯」她舔了舔裂開的嘴角，「麵包很甜。」
女子靜靜看了她幾秒，突然解下灰色羊絨圍巾，一圈圈纏在女孩凍僵的脖子上。羊毛還帶著陌生的溫度，混著雪天的涼意與燃燒某種草木的氣味，很安心。
「記住這種甜。」她站起身，傘尖點在積雪上，「我叫易昭。是超時空管理局的部長。妳的體質和個性很適合進入管理局，假如妳願意，可以不必再過飢一頓飽一頓的日子。」
管理局？那是什麼？
女孩露出防備的眼神望向易昭，身體蜷縮地更緊。
她才不要像街邊那些孤兒，以為能過上好日子，之後卻無聲無息地死在垃圾桶邊。
「有名字嗎？」易昭看她久不回話，追問道。
女孩默不作聲，警惕地盯著她。
易昭嘆了口氣，道：「倒也是個天可憐見的。妳知道嗎？人如果沒有名字的話，就會像沒有根的蒲公英一樣，風一吹就容易散。」
「我給妳取個名字好不好？」她笑著說道，聲音像濕潤的暖風拂過耳際，「就叫林綾吧。林是生機的意思，希望妳有不屈如野草般的生命，綾是柔韌難斷的綢布，期許妳有柔軟而堅忍的心性。」
「林⋯綾⋯」女孩笨拙地重復著，這兩個字在舌尖化開，竟比搶來的麵包還要甜。
易昭輕輕整理著小林綾脖子上的圍巾，白玉般的指尖有著雪天的涼意，卻透出一點濕潤的溫暖來。
「這條圍巾送給妳。記住，從今天起，妳是林綾。」
女孩抬起眼，對上那雙淺色的眸子，愣住了。
也許是雪天的緣故，她的視野變得模糊，回過神來，才發覺易昭已經走遠。她攥緊圍巾，注視著雪霧裹著黑色大衣，消失在轉角。
雪還在落，但脖頸間的暖意像個不講理的承諾，柔軟地將她包覆在屬於易昭的世界。
回過神來，踏上時空交界地。窗外不再是髒亂污臭的街景，而是一條條浮動著彩色光環的時空線相互交錯，延伸向虛空深處。
手中的儀器精確到毫秒，警報聲響起，她下意識地收緊手心。
［警告：時空波動異常］
已經不用再爭搶生存的機會，但手指還是會下意識尋找那塊早已不存在的碎玻璃。那些刻進骨子裡的本能，比任何高科技裝備都可靠。
她輕觸耳後的定位器，嘴角扯出熟悉的弧度。在這條時間長河裡，她依然是那個為活下去不擇手段的街頭野貓，只是獵物換成了時空的裂縫。
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