浮生間開篇 - 第十一章

第十一章　嶺前驚影

山道蜿蜒，塵土飛揚。飛鴻鏢局與范然一行自東渡海口後，已又行數日。

此行鏢隊氣氛明顯沉重了不少——不僅是因為前些日子的海上遭劫，更因為鏢車中的密函份量太重。陳滿江不言，鏢師們也心知肚明，這不過是一張紙，可紙上記的，是改天換地的力量。

范然平日笑嘻嘻，如今也不免凝重起來。他日夜護在鏢車一旁，三不五時便以問路為由與陳滿江攀談，意圖試探密函內容到底要送給誰——

「陳老爺子，這山道繞得忒怪，不知咱們這信，是送去哪家官府？」

「不官不私。」陳滿江語氣平淡，卻不多言。

「那是送給江湖中某位老英雄？」

「也不是英雄，只是老友。」

范然試了數次，每次都被含糊帶過。他心中不免暗忖：這密函究竟要交到誰手上？若真是與義軍舊部有關，莫非那所謂的「真王」……仍在人間？

但懷疑歸懷疑，鏢局戒備愈發森嚴，連平日最愛打趣的黑臉鏢師鐵牛也少了笑。

這些日子，他與飛鴻鏢局護送機密鏢物北行，沿途雖遇些許山匪阻撓，但皆無大礙。哪知入了「黑骨林」後，天色愈發昏沉，霧氣蒸騰得像鍋裡的粥，一層疊著一層，眼前十步開外竟看不清人影。白鬚陳眉頭皺得能夾死蒼蠅，連走路都變得鬼鬼祟祟。

「我說小范，這片林子以前可是出過人命的，傳說有盜匪專抓單行之人做活祭，你走路別太快，跟緊了。」一位鏢師低聲提醒。

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不想話音剛落，遠處林間忽然鼓聲驟起，伴隨鳥雀四散，一陣塵煙如幕，山頭竟現出黑壓壓一片人影。

「來了！這次又是誰劫鏢?」陳滿江臉色一變，「快，護鏢結陣！」

話音未落，箭矢如雨傾下，鏢隊驚叫連連，一輛鏢車馬匹中箭翻倒。范然翻身一躍，拔劍旋身斬落一矢，目光一掃，見左右鏢師紛紛應戰，卻仍敵不過對方人數。

「分頭突圍！」白鬚陳高喊，「鐵牛、阿雄，護正鏢南逃！范小兄弟，從側道掩護！」

「好！」范然答應一聲，抽身轉向東南小徑，手中短劍連斬來犯之敵數人，硬生生闖出一條血路。

但殺聲震天中，他與鏢隊終究走散。林中迷霧漸濃，耳邊傳來連綿追兵腳步，范然已無暇多想，只得奮力疾奔。

穿過一片荊棘叢時，忽聽前方溪水潺潺，枝葉搖動，似有輕功極高之人正從上游飛掠而下。

范然立時凝神，翻身入樹掩蔽，只見一抹淡青身影從林間現出，輕飄飄踏水如燕，落地無聲。

來人是一名少女，身穿簡素青衣，額前束髮，五官清麗脫俗，眉宇間卻隱藏著一股說不出的冷淡。

她見范然，微一側首，並未驚訝，反而低聲問：「你……也是去冷雲嶺的？」

范然微怔：「你怎知我要去那？」

「因為……你剛從殺局裡逃出來。」

少女目光如電，似能洞穿人心，「我方才見你從嶺南伏兵中殺出，那伏兵並非山匪，而是有人調軍設局。」

「軍？你怎知是軍？」范然一凜。

少女道：「三日前，一位號稱『玉公公』的人物從北嶺進山，手下帶著一千禁軍改裝為民匪樣式，埋伏於此。我親眼所見。」

「玉無生！」范然脫口而出。

少女盯著他看了一眼，聲音仍冷：「你知道他？」

「有點……交情吧。」范然笑得有點尷尬。

少女冷哼一聲，不知是輕蔑還是懷疑，轉身便走。

范然叫道：「喂，你不是也去冷雲嶺嗎？這山裡如今兵馬遍佈，你一人不怕？」

少女停下腳步，背對他說：「怕。但我還是要去。因為那裡藏著我的答案。」

「什麼答案？」

「為什麼……我哥哥死了。」

范然愣住。這一刻，兩人之間原本的試探與隔閡忽然變得真實而沉重。

「你哥哥……是義軍？」

少女沒有回答，卻緩緩轉過頭來，目光沉靜如水：「我叫蘇瑾。你呢？」

「范然。」

「好。范然……你要隨我一道，便莫要拖累我。」

說罷，蘇瑾轉身上路。

范然怔了怔，忽而一笑，提劍跟上：「那可得看你走得快不快了！」

兩人並肩行走於山間薄霧之中，身後仍有追兵未散，前方則是冷雲嶺那片不知藏著多少真相與陷阱的高山。

而范然心中已知，這趟護鏢之路，早已脫離原本的任務。下一場風暴，已然在嶺前悄然成形……

林霧漸濃，天色也隨之昏暗。六月山中，本不該有濃霧，但這片靠近冷雲嶺的林地，自古怪事不斷。

范然提劍而行，與蘇瑾肩並肩走過山間羊腸小道。一路上他試圖與這女子攀談，但蘇瑾話不多，一雙眼睛不時掃視四周，手握劍柄的指節緊繃，顯示她從未真正放鬆過。

「喂，我說……你哥哥的事，你能不能……說說看？」

蘇瑾停下腳步，回頭望他一眼，目光無喜無怒。范然原以為她又要冷言搪塞，不料她竟輕輕開口道：

「三年前，寒月初四，冷雲嶺。」

聲音平靜，但語氣如刀。

「那天山上下著雪，我哥哥隨義軍最後一批人，護送一箱東西從北嶺出發，要轉道藏進一處舊礦場……你應該知道，那是義軍十年前挖出的密礦。」

范然點頭：「聽過……據說那裡藏有義軍多年積蓄下的兵器與金銀，早被封起。」

蘇瑾道：「不錯。我哥哥叫蘇凌飛，是義軍裡數得著的好手，也是……風伯的舊部。」

這名字范然並不熟，但「風伯舊部」四字已足夠令他肅然。

「你說他護送的是……那批舊礦藏？」

蘇瑾微微搖頭：「不。那箱東西裡裝的……是名單。當年義軍在朝中留下的密探、藏在江湖各地的眼線、甚至有些官府的供應名冊——全都寫在那一批密冊裡。」

范然吃了一驚：「那豈不是……一旦落入朝廷之手……」

「是啊。人人都得死。」

蘇瑾語氣仍然平靜，但眼神卻漸漸沉下去，如埋藏著三年的毒火。

「據我所知，那批密冊其實原本計畫封存在冷雲嶺下的礦洞中，日後若義軍重起，再取而用之。」

「但事情出了變故。有人……在中途設下陷阱，將我哥哥一行十七人全部引入一條絕谷，伏兵四面齊出，刀劍齊下。」

「十七人，十六死，一人重傷逃出。」

范然心頭一震：「那一人……是誰？」

蘇瑾低聲道：「是我父親。」

范然愕然。

蘇瑾道：「我父親當年是義軍糧草官，並不武功高強，但負責策應此次行動。那晚他被人一刀劃破肩胛，從山坡上滾落，後來幾乎成了廢人，但……他活了下來。」

「也是他告訴我：那場屠殺不是意外，不是匪盜，不是走漏風聲——而是……有人『主動』將情報洩露，換取了一條命。」

「我父親……親眼看見，玉無生站在谷口，手中撫掌笑著，對身旁一名身穿義軍衣甲的人說：『你說得不錯，他們果然不疑你。』」

范然喉頭一緊：「你是說……內鬼？」

蘇瑾點頭：「而那名內鬼……我父親說，他……原是風伯的副將。」

這句話如一把冷刀插入范然心頭。

「名字呢？」他低聲問。

蘇瑾搖頭：「我父親後來中毒發作，精神時常混亂，只說了個模糊姓氏……似是『衛』，也可能是『魏』……我查了兩年，無所獲。直到這月，我收到線索——玉無生將再回冷雲嶺。我要逼問他，並殺死他!」

「你一人赴嶺，就為了查真相？」

「不止。」

蘇瑾望向山道深處，霧氣之中，冷雲嶺的輪廓若隱若現。

「我要讓他知道——死人也能復仇。」

沉默半晌後，范然低聲道：「你不必一人面對這些事。既然我們走在同一條路上，就……不妨一同查下去。」

蘇瑾沒說話，只是回身看了他一眼。

這一眼不再冷淡，卻也不全是信任，更像是一種盤算後的默許。

「你若跟我，一會兒若有事，別拖我後腿。」

范然笑道：「我拖你後腿？這世上可沒幾個人追得上我的劍。」

「哦？那你方才怎麼還被追兵趕得滿林亂竄？」

「我那是……戰術性撤退！」

蘇瑾冷哼一聲，不知是笑還是嘲。

霧中，他們已走近冷雲嶺西側的山徑。前方地勢驟然陡峭，一道舊石碑豎立半坡之上，已被苔蘚覆蓋，隱約還能見到幾個剝落的刻字。

蘇瑾輕聲念出：「忘名谷。」

「這裡就是你哥哥遇害之地？」

蘇瑾點頭：「也是他們埋屍的地方。」

范然望著那片陰鬱山谷，忽覺身後風聲微變。他迅速轉身，手已按上劍柄。

「有人。」

「有四人。」蘇瑾語氣肯定，「輕功極好，還帶著毒氣。」

兩人對望一眼，不約而同抽出兵刃。

下一刻，霧中四道身影如鬼魅般浮現，身穿暗紫勁裝，臉蒙黑紗，眼神冷冽。

「公公說過……若見二人同行，格殺勿論。」

風聲漸寒，殺意陡然逼近。

冷雲嶺前，真正的試煉，終於來了。

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