血腥的臭味濃得幾乎化不開,黏膩地附著在林喬的每一次呼吸上。12Please respect copyright.PENANA2egJ9AUEKF
他躲在第四區地下模組車裡,外頭傳來的尖叫已不再是人聲,取而代之的是一種令人骨髓發寒的、潮濕而沉重的摩擦聲。12Please respect copyright.PENANARltf9bknjb
他的手仍不住顫抖,掌心冰冷,汗水濕透了隔離衣。從踏入這棟倉庫開始,不過短短十五分鐘,他所目睹的一切,卻像是地獄裂開了一道縫隙,將最深處的扭曲傾瀉而出。
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那名男子——曾經還是人的他,起初只是發著高燒,皮膚潰爛。林喬曾經警告,聲音裡帶著幾近絕望的顫抖:「別靠近他……他不對勁……」但其中一名年輕護士,臉上還帶著菜鳥的青澀與不安,卻仍選擇上前,試圖替他施打鎮靜劑。12Please respect copyright.PENANAPd2Gu84LYz
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下一秒,那人的背部猛地向外鼓脹,緊繃的皮膚上爆出一道道裂紋,然後,「喀啦」一聲,八瓣黑色的甲殼像一朵畸形的花般猛然綻放,撕裂血肉,令人作嘔。12Please respect copyright.PENANA4pS1GrUKkG
他整個人如同破繭的殘蛹,黏膩地從舊皮中掙脫而出。12Please respect copyright.PENANAa8Cgegs8TO
鑽出來的,已不再是人類,而是一具令人膽寒的「蟲人」:突出而銳利的肢節上覆蓋著幽藍的螢光紋路,頭部裂開,露出鋸齒般的螯牙和蠕動著粘液牽絲的吸盤狀器官。
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牠撲向護士,那動作快得連殘影都未留下。空氣中傳來清脆的「喀啦」一聲,那是頭骨碎裂的聲音。護士的身體癱軟下去,牠卻毫不在意,低頭,像真正的昆蟲那樣,一口一口,慢條斯理地啃食著。12Please respect copyright.PENANA9qGPlL5Umo
那不是飢餓的吞嚥,而更像某種扭曲而莊嚴的儀式。牠不僅僅是在吞噬血肉,更像是在汲取某種力量。12Please respect copyright.PENANAMXKOvxrPGo
林喬眼睜睜看著牠的身體隨著每一次吞食而膨脹、震動,胸口與腹部病態地隆起,彷彿有什麼東西正在裡面瘋狂地蠕動、繁殖,準備破體而出。
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「太弱了……我還能更強……」蟲人喃喃地低語,聲音已不再有任何人類的溫度,只剩下純粹的生物本能。
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林喬踉蹌著逃進模組車,每一步都踏在黏膩的血漿上。他需要一個喘息的空間,更需要——一個該死的答案。12Please respect copyright.PENANAFI3pthN1nr
模組車裡的燈光忽明忽滅,閃爍不定,混亂不堪。他幾乎是跌撞著踩過一地的玻璃碎屑與血漬,餘光猛然掃到牆角倒塌的舊型螢幕。那是一台幾乎被烈火焚燒過、螢幕碎裂了一半的電視機,但最令人毛骨悚然的是——它居然還在播放著畫面。
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螢幕閃爍著數位色塊,畫面斷斷續續,聲音失真得像是磁帶被活生生撕裂。然而,即便如此,林喬還是辨認出來了——
「……給身體最自然的未來營養!百分之百純正黑水甲蟲蛋白、三倍腦活素,選擇天蝕食品,活得更強、更快、更進化!」12Please respect copyright.PENANA5FkSnvHlGU
畫面中,一家三口圍坐在潔白的餐桌前,臉上洋溢著幸福的笑容。孩子天真無邪地舀起一口罐頭裡的黑亮蟲羹,母親則揮舞著鍋鏟,背景裡高亢的口號聲像咒語般不斷重播:「蟲食,是未來。蟲食,是力量!」
電視「咔嚓」一聲,畫面瞬間閃滅,只剩下如潮水般湧來的蟲鳴雜音,尖銳而密集,彷彿整個世界都被蟲子佔據。12Please respect copyright.PENANAq1vp91u8Pi
林喬站在那台廢棄的電視機前,胃部一陣翻攪,幾乎要當場乾嘔出來。他顫抖著望向窗外——滿地的斷肢與流淌的腸液,還有那些正在貪婪啃咬同類屍體的蟲化者。12Please respect copyright.PENANAt3tzOTXVy6
這些醜惡的怪物,就是「那張廣告裡的笑容」所預示的,血淋淋的未來。
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他顫抖著走回桌前,桌上放著一疊用血紅色細線綑起的舊資料,上頭印著醒目的標題,每個字都像冰錐般扎入他的心臟:
〈蠱母素實驗觀察報告:代號“地蟲計畫”〉
他翻開報告,逐頁揭露的,是比他所見更深層、更絕望的真相:天蝕食研與東南亞某個古老的蠱術秘密合作,培育出一種名為「蠱母素」的物質,能於人體內孵化。其設計目的從來不是什麼改善營養,而是為了誘發人類體內最原始的生物競爭本能,將人「還原」為最原始、也最殘酷的進化型態。
「蟲,本應為萬物之首,只是太小。給牠們人類的體型與宿主,便能支配世界。」
報告的末頁,用顫抖的筆跡記載著一個駭人的事實:吞食過九名蠱化者的個體,已經進入「高階蠱王候選狀態」,並具備了「心靈感染能力」,可作為「蟲神降臨的容器」。
林喬的腦中一陣天旋地轉,如同被無形的手攪動。就在這時,模組車的門「嘎吱」一聲,被緩慢而沉重地推開了。
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一個穿著隔離衣的男子靜靜地站在門邊,一動不動地看著他。他的臉還勉強維持著人類的形狀,但耳後卻浮出了數條蠕動的白色絨毛管道,而胸口,則有一個濕潤而腥紅的肉孔,正詭異地開闔著,發出宛如活物的呼吸聲。
「那報告……不是你該看的。」他用低沉而嗡鳴的聲音說道,每一個音節都像無數蟲子在地下鑽動。
林喬的聲音顫抖得幾乎不成調:「你是……什麼?」
那人緩緩抬起頭,露出複眼結構閃爍的雙眼,數不清的小眼球在其中流轉著幽光。他輕輕地、卻又帶著無可抗拒的壓迫感說道:「不是我們變了。是你們,還沒來得及進化。」
林喬想後退,但雙腳卻像被釘在了地上。他感覺到腳下傳來微微的顫動,然後是四面八方湧來的、不屬於人類的聲音——尖銳、濕滑、成千上萬的蟲體聲,密密麻麻,如同潮水般將他包圍。
他知道,他不只是「看見真相」了。
他,也將要被真相吞噬。
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