陳明,一個被創業巨浪拍上岸的流浪漢,每天寧願在外乞討也不敢回家,畏懼家人失望且鄙夷的目光。飢寒交迫之際,他遇見了張先生。
「相遇即是有緣,有緣便是朋友。」張先生的聲音溫潤如玉,讓陳明感到十分親切。8Please respect copyright.PENANAhiiI7Zkzrq
「既然是朋友,理當互相幫助。正好,我家有間空著的套房,可以免費提供你落腳。不用太有壓力,報酬嘛,只要每日幫忙餵食家裡的寵物就好。」他語氣一頓,像是怕陳明不明白,解釋道:「我工作忙,大半天不在家,但寵物挑食,要是飼料放久了,牠就不吃了,讓我很是頭痛。」
陳明聽著這天上掉餡餅的好事,心頭雖閃過一絲遲疑,但一想到飢餓和街頭的淒風苦雨,最終還是應允下來。
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陳明隨著張先生來到郊區的獨棟別墅,空氣中瀰漫著一股難以言喻的腥甜。8Please respect copyright.PENANAAk7vEiThMu
張先生推開一扇厚重的倉庫門,一股陰冷的氣息撲面而來。他指著一個個宛如水桶般巨大的金屬桶,桶身冰冷,反射著微弱的光線。8Please respect copyright.PENANAS7cz8MVl9j
「這是牠的飼料。你每日只需打開蓋子,放到牠門前即可。不必撕膜,也別開門。小咪會自己出來。」張先生的笑容依舊,但陳明卻突然感覺背脊發涼,「切記,放完就趕快走。小咪雖然親人,但下手沒輕沒重。」
陳明看著那口巨桶,有點不安地問:「你家的貓……這麼大?」
「對啊,是不是很特別?」張先生語氣輕鬆,彷彿在談論尋常家貓,卻透著一股詭異的自豪,「一般人可養不起牠。牠流浪了好久,才被我撿回來。」
陳明敷衍地擠出笑容:「能遇到你這樣的主人,是牠的福氣。」
「謝謝。」張先生的眼神閃爍了一下,深邃如淵,「我相信小咪也會很喜歡你。等牠習慣了你的氣味,你們就能正式見面了。」
陳明心頭一緊,「正式見面」這幾個字,莫名讓他感到一陣寒意。他草草應了一句:「期待那天的到來。」
「我先帶你去看看小咪的房間吧。」張先生說著,將陳明帶到一間封閉的屋子。房間裡一片漆黑,隱約傳來沉重的呼吸聲,像某種巨獸在沉睡,讓陳明的心臟狂跳。
看完小咪的房間,張先生便領他回到陳明將要入住的房間。房間不大,光線昏暗,只有一扇緊閉的門通向外界。8Please respect copyright.PENANAnPGGeVujVP
但陳明一點也不嫌棄,一看到那張軟綿綿的床,便忍不住撲了上去。然而就在那一瞬間,他卻感覺彷彿有雙冰冷的眼睛,在暗中窺視著自己。他猛地回頭查看,卻什麼也沒發現。8Please respect copyright.PENANAiP3n1BIlCo
這房間沒有窗戶,應該是錯覺吧?他試圖這樣說服自己。8Please respect copyright.PENANAdJVAUbq2CJ
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起初,陳明只是感到些許不對勁。深夜裡,他總能聽到微弱的「咯吱」聲,像是什麼重物在地板上緩慢拖曳,又或是骨骼摩擦的聲音,但只要他豎起耳朵仔細聽,聲音便會戛然而止。8Please respect copyright.PENANA60FQM5Uq9P
有幾次,他甚至在半夢半醒間聞到一股淡淡的、若有似無的血腥味,但清醒後又會消失無蹤,讓他懷疑是自己多心。
最讓他不安的,是小咪的食量。那水桶大的飼料,每日餵食,竟總能在隔天早上被吃個精光。他開始好奇小咪究竟是什麼樣的生物,能有如此驚人的胃口。8Please respect copyright.PENANArlchch5X4B
他曾試圖靠近小咪的房門,想透過門縫窺視一眼,卻總會在那扇厚重的門後,感覺到一股壓倒性的冰冷氣息,以及若有似無的低吼,讓他不寒而慄,只能迅速退開。
張先生對此總是一笑置之:「小咪胃口好,是福氣。牠比較怕生,你別嚇到牠了。」陳明的疑慮像是一顆顆小石子投入湖中,激起漣漪,卻很快又被湖面的平靜所掩蓋。
他漸漸習慣了這些微小的異常。畢竟,與街頭的顛沛流離相比,這裡有溫暖的床鋪、充足的食物,以及一份幾乎是「白撿」的工作。這種舒適,像一張無形的大網,將他緊緊網住。8Please respect copyright.PENANAxGDO8sKaRE
偶爾,他也會想,張先生為何會對一個陌生人如此慷慨?小咪到底是什麼?這些疑問像毒藤般纏繞著他,卻被他刻意壓下。8Please respect copyright.PENANALt31yMlXbS
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日子一天天過去,陳明原定的找工作計畫,也在張先生「無微不至」的照料下,被他自己拋諸腦後。8Please respect copyright.PENANA29zb6HRIQK
他也是有曾經想要奮發的,但連續碰壁了三四間公司,要不就是看不上那點微薄的薪水。8Please respect copyright.PENANAK8Mv8QaFmr
張先生看在眼裡,只是溫柔地說:「外面世界複雜,這裡清淨。你有空就好好休息,別累著了。」這句話,像一種無形的咒語,瓦解了陳明最後一絲奮鬥的意志。
他開始墮落,每日不是吃便是睡,偶爾玩手機追劇,再於固定時間前往餵食。這樣頹廢的日子,讓他的體重越來越重,也越來越懶得出去。他感覺自己像被圈養的牲畜。8Please respect copyright.PENANAEdCUJ24HZW
有時候,他會從夢中驚醒,夢見自己被一個巨大的陰影追逐,或是聽到尖銳的慘叫聲。醒來時,他會恐懼地環顧四周,確認自己在溫暖的房間裡,然後長長地舒一口氣。他寧願相信那都是夢,是自己流浪時留下的心理陰影,或是這份「閒職」讓他多愁善感。
他不再去探究那些「咯吱」聲從何而來,不再執著於分辨血腥味是否真實。他甚至會說服自己:也許那只是老舊房子的聲音,而血腥味,或許是張先生偶然帶回來的生肉。8Please respect copyright.PENANAYA35vL4Loz
他心裡那份對安逸生活的依戀,遠遠蓋過了對未知和怪異的恐懼。他寧願選擇相信一切正常,相信自己的疑慮只是想太多。8Please respect copyright.PENANA9P2egeS1Xh
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直到這天,陳明前往餵食時,突然聽到小咪發出一聲低沉而充滿穿透力的叫聲。那聲音不像貓叫,更似某種深淵巨獸的嘶吼,伴隨著一股令人作嘔的腥臭味撲鼻而來。8Please respect copyright.PENANAMUo9H6bYS6
陳明腦袋瞬間一片空白,等他回過神時,手已經不受控制地伸向門把,鬼使神差地打開了那扇厚重的門。
映入眼簾的,是一個龐大的身軀,幾乎佔據了整個房間。8Please respect copyright.PENANA2XRLbPBT3z
那身體覆蓋著粗糙的暗色毛髮,肌肉賁張,帶著令人窒息的壓迫感。然而,更駭人的是,牠的頭顱卻是一顆精緻可愛的貓頭,碧綠的眼珠在黑暗中閃爍著貪婪的光芒。8Please respect copyright.PENANAf9QNj2VU7x
牠的頭與那巨大、不成比例的身體,形成一幅極度不協調的畫面,彷彿一個被硬生生嫁接上去的噩夢。
陳明看著自己的雙腳,不受控制地一步步邁向那怪物。他試圖停下,卻無能為力。8Please respect copyright.PENANA8IINowOxJS
眼見那顆看似無害的貓頭越來越近,牠張開了嘴,露出細密而尖銳的牙齒。陳明感覺到貓咪細小的舌頭舔過自己的臉頰,那感覺並非溫柔,而是如砂紙般粗糙。8Please respect copyright.PENANAx48bJrRxFc
一股劇烈的刺痛傳遍全身,緊接著,竟是一片溫熱的血肉被撕下。恐懼瞬間吞噬了他,他想尖叫,卻發不出任何聲音,喉嚨像被堵住了一般。
一旁的液晶螢幕傳來張先生愉悅的笑聲,隨後,他輕描淡寫地說道:「看來小咪真的很喜歡你呢。那就麻煩你,陪小咪好好『玩』一下囉。」8Please respect copyright.PENANA42pD1UIg4V
畫面中的張先生臉上掛著滿足的笑容,而陳明,則徹底淪為了小咪新的「玩伴」。
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