一陣晚風吹來,把白天殘留的暑熱都帶走了。
古澤來到臨近工廠區的街道,面前是一間隨處可見的快餐店。老派的門面,寫着「蓋茨快餐店」的古舊招牌,給人一種街坊老店的親切感。
今天是一個值得高興的日子,因為這是軍校首年的最後一個上課日。古澤和比爾約好了,今天晚上到比爾老家的快餐店慶祝一下,順便計劃怎樣好好利用接下來的暑假。
這是古澤人生中的第一個暑假。
回想這年的軍校生活在各種紛擾中度過,學業的壓力和同儕的欺凌,着實是比上戰場還要辛苦好幾倍。
幸好自己總算是一一捱過來,甚至認識了人生中第一位同齡的朋友,算是有所得着。
古澤推門進去,卻聽到一陣爭吵聲。
「拉利,你就這樣不厚道嗎?湯姆之前是怎樣待你的?前幾年你老家被風災毀了,他二話不說就給你借了半年薪金,還讓你分期慢慢去還,而且給了你十多日有薪假回鄉。現在湯姆病了,你說走就走,餐廳哪夠人用?」一個頂上半禿的胖子站在廚房門前,額上青筋暴現,指着一個正在脫下廚師制服的中年人大罵着。
胖子的旁邊站了一個年輕廚師,一頭雷鬼小辮,面上也是十分不滿的表情。
「臭胖子,我自問對餐廳一直盡心盡力,湯姆大哥對我的恩情我也沒忘記。但我一家有老有少,五張嘴都靠我吃飯,能怪我嗎?」被罵的拉利心有不憤,把廚師制服用力丟在地上,也狠狠的罵了回去。
這時,一名大約五十來歲,打扮樸素的婦人說,「拉利,天下無不散之筵席,也不是要阻你的前程,只是湯姆這時病倒了,外場的瑪麗又要放產假,如果你現在走了,餐廳實在運作不下去。兩星期……不,你留一星期吧!好給我們一些時間請新的廚師,求求你!」
拉利聽到婦人的話,脾氣頓時沒有了,一臉難為的說,「老闆娘,我知道現在立刻辭工,好像十分無情。但皇冠餐廳那邊要我明天立刻上班,否則就不用去了。你也知道我家剛買了新屋,還有十多廿年房貸要還。我的小兒子剛剛出世,老父又經常要看醫生,一闊三大,錢都不夠用了。皇冠給我的薪金比現在多差不多四成……我這也是逼不得已啊!」
「媽的,還不是為了錢!沒有義氣的臭傢伙!」胖子廚師明顯是個脾氣火爆的人,也不理拉利說甚麼,只管繼續臭罵。
「你有義氣,你減薪四成來給我養家,我立刻留下來!怎樣?」拉利是出名的「吵架王」,一句便懟回去。
「你……」胖子面對低下階層搵食養家的「大義」,立馬敗陣下來。
但老粗的格言就是輸人不輸陣,輸口便動手。
正當胖子想上前怒揍拉利一頓時,旁邊的比爾和雷鬼頭立即拉住胖子,「格連叔,不要!拉利叔,你走吧!」
比爾的母親走上前拉着拉利的手說,「拉利,加薪四成我們真的辦不到。一場賓主,希望你在新環境工作順利。今個月的薪金計好後,我會把支票寄給你,保重。」
拉利聽到比爾的母親臨別時的祝福,不禁眼中一濕,「老闆娘,多謝你和老闆這些年來的照顧。真的對不起!再見!」說罷也不理格連的惡毒詛咒,轉身便離開了。
見到拉利走了,格連也冷靜下來,「得了,小比爾,你不知你有多壯嗎?再用力抱下去,我這副老骨頭都被你弄散啦!」
比爾和雷鬼頭放開格連後,格連對一臉愁容的比爾母親說,「老闆娘,我撐你撐到底呀!我和荷利先回廚房,之後有甚麼安排,你盡管和我說。」之後便和雷鬼頭荷利回廚房繼續工作。
這時,最後一枱客人見架打不成,花生也吃夠了,便離座結賬,比爾母親立刻到收銀台前招呼。
比爾此時才見到站在大門旁的古澤,苦笑一下,上前招呼古澤坐下,「唉!本來約你來想慶祝一下,卻被你看到這種場面,真是失禮了。」
古澤從之前眾人的對話,知道事情的大概,好友家中正經歷困難。
比爾接着說,「來,我請你吃飯,也算是慶祝我們順利完成軍校的第一年。不過接下來的暑假,恐怕我都要留在店內幫忙,不能陪你加操體能和去玩了。」
比爾畢竟是十多歲的青年人,本來想像中美好的暑假頓成泡影,家裡又接連發生不幸事情,說完這番話後,面上多少有些落漠。
古澤不忍見好友不快,望着廚房想了一會,對比爾說,「我可以代那個拉利。」
比爾聽後先是一怔,隨即大喜,「對呀!你這小子很會做菜,還有那種一看就懂,變態的技能複制術,說不定可以啊!」
但高興過後,比爾又有點擔心,「不過我家的困難,卻要拉你下水幫忙,好像不太好呢?而且要再請一個熟手的廚師,可能不是一、兩星期的事,你的暑假隨時會沒了一半以上,真的可以嗎?」
古澤看着比爾,認真地問,「會有人工的嗎?」
比爾萬萬想不到古澤會這樣回應,一時也不知怎樣回答。
「薪金就依拉利之前的,每月二千元,可以嗎?」比爾母親剛送走客人,聽到這個面冷心熱的年輕人的話。從事餐飲業三十年的比爾母親,閱人無數,看出古澤不是說說就算。想到餐廳實在是需要人手,於是開出優厚的待遇。
比爾見母親過來答話,立刻向雙方介紹,「媽媽,這是我在軍校的好友古澤。阿澤,這是我媽。」
古澤見到比爾母親,立即從座位上起來,站得畢直,緊張地向長輩點頭問好。
比爾母親見狀,掩嘴輕笑,之後說道,「好了,又不是在軍校見長官,先坐下。阿澤,謝謝你肯幫忙。」
見到古澤乖乖坐下來,比爾母親想了想,說道,「唔……明天上午我們乾脆休息半天。阿澤可以早上來,先跟格連熟習一下廚房的工作。比爾,上午我去醫院探望你父親,中午就可以回來,外場就只有我和兼職的嘉莉,你可能要辛苦一點,兩邊也要兼顧一下。」
比爾打小時候有空就在餐廳幫忙打雜,除了廚藝不成,餐廳的其他工作可說是瞭如指掌。
比爾突然站起來,向母親行了個軍禮,「Yes,mum!」
古澤見狀,以為是比爾家的禮節,立刻站起來,也向比爾母親行了個軍禮。
比爾母親忍不住笑了,瞥了兒子一眼,說道,「不要鬧了,別讓人家尷尬。我先去跟格連說聲,阿澤,明天見。」
比爾見古澤呆望着母親的背影,手還在敬禮,似乎知道他在想甚麼。於是也向古澤敬了個軍禮,「謝謝你,我的好兄弟!」
古澤這時回過神來,發覺剛才好像是被比爾戲弄了一回,冷冷地回應說,「我餓了。」
比爾哈哈笑道,「我們的燒牛肉三文治很好吃的,你一定要試試!」
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古澤回到將軍府,已經是十時了。
當他經過起居室時,發現大將軍和修羅父女倆在吃甜品。
「終於回來了,我去拿甜品給你嘗嘗。」修羅見男孩回來,立刻歡天喜地去拿自己親手弄的甜品。
修穆見女兒的作派,不禁面露微笑。
「先坐下來,囡囡知道你完成了第一年的課程,一早已經準備好甜品,說要和你慶祝。」修穆見古澤只顧望着修羅,便叫他坐下。
古澤回過神來,卻忘了自己不在軍校,向修穆敬了個禮,才端坐下來。
修穆暗笑,淡淡地問道,「這學年過得如何?」
古澤想了想,正容地說,「報告長官,體能、射擊、格鬥、戰術課都是優等,學術科目尚需努力。」
修穆益發憋不住笑,「想來也是。回來就放鬆一點吧,這樣才能調整好狀態,應付來年的挑戰。」
古澤這時才記起已回到家,尷尬地搔搔頭。
這時,修羅手裡拿着一個倒放在碟上的芒果布丁,踏着輕快的腳步走回來。
她把布丁放在古澤面前,見到古澤正襟危坐的樣子,便對父親說,「爸,你不會人家一回來便問東問西吧?他都辛苦了整年,好歹給他放鬆一下。」
修穆聽到女兒竟然對自己抱怨起來,心中不禁說了聲女大不中流,口裡卻說,「好啦!不問了,一起吃甜品。阿澤,怎麼你那個布丁的芒果好像比較多?」
修羅知道父親在調侃自己,嗔道,「哪有啊!你不喜歡吃,我便收回去。」
古澤吃着布丁,耳聽父女兩人的笑鬧,心裡卻別有想法。
「喂!芒果布丁跟你有仇嗎?是敵人都被你用匙子插死了。」修羅見古澤吃甜品時心不在焉,便假裝不滿,「有甚麼事快說出來,不要糟蹋我的布丁!」
古澤見女孩不快,面露歉意,便把明天開始要到比爾家幫忙的事情說出來。
「對不起,之前說過暑假時,我們和諾文一起到海邊玩幾天,現在也不知有沒有時間去了。」古澤最後有點失落地說。
修羅聽後不但沒有失望,反而心中暗暗歡喜:原來這傻子只是因為不能兌現承諾而不快。
她心念一轉,便對古澤說,「那麼我也去比爾的餐廳幫忙吧!不是說餐廳的一個女侍應要放產假嗎?我去幫忙正好填補這個空缺。」
古澤聞言,抬頭望着修羅,眼睛都發亮了,好像見到天使一樣,「真的嗎?這樣我可以……啊……專心廚房的工作了。」
修穆在旁聽着,忽然拋出石破天驚的建議,「不如叫上阿銘一起幫忙吧!」
兩個少年一聽,已預想到蔣銘在餐廳幫忙的混亂情景,同聲反對,「不好!」
修穆知道兩人的擔憂,於是解釋,「其實你蔣叔在前兩年,已經叫阿銘在假期時去蔣氏集團的子公司實習。可是開始時還好,阿銘十分努力地學習各種工作,部門上下都當他是普通一個高中的尖子,假期時來實習。那知到了後來,他太子爺的身份不知怎樣外洩了,整個公司的人表面上扮作不知,實際上都不敢給阿銘下達工作,怕工作太辛苦,太子爺會記恨在心。最後變成就算阿銘去影印文件,也有兩名秘書用不同的藉口去幫忙的鬧劇。」
修穆繼續道,「所以阿銘對暑假時去實習,已經不感興趣了,說根本學不到甚麼,還要被人當傻子看待。如果你們這次帶上阿銘,讓他在外面做些低層的工作,體會一下一間小店的經營,你蔣叔一定會肯首。而且有你和阿澤作伴,他也會更認真做事,不會出甚麼大問題吧!」
古澤和修羅對視一眼,短短一刻已交換了不少信息。
修羅明白老爸的苦心,率先表態,「那好吧,餐廳多個人幫手,又可以為蔣叔分憂。」
古澤見女孩贊成,自然也沒甚麼意見。只要能幫助比爾之餘,又可以每天見到她,自己便心滿意足了。
修穆見兩人不再反對,便說,「我去問問老蔣,看他是否也同意。阿澤,明天要何時到餐廳報到?」
古澤答道,「早上七時。」
修穆離開後,古澤終於能放鬆心情去吃甜品了。怎料修羅一手把面前的芒果布丁拿走了,古澤心中一緊,以為她還在生氣。
見到古澤不安的表情,修羅露出一個捉狹的笑容,「芒果布丁都快被搞成芒果汁了。我去給你換一個新的。」修羅說罷,便到廚房去了。
古澤望着那道活潑的身影,心中已暗暗期待着這份突如其來的暑期工。
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