「妳父母花了半輩子研究如何讓吸血鬼基因從無比活躍化為虛無,而我……」
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第六章:血月計劃
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艾絲特的指甲深深嵌入盧卡斯的頸側,鮮血如細線般淌下,散發出一股異樣甜香……腐敗玫瑰混雜金屬的氣味,濃烈得讓她胃部一陣翻攪。
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她的視線死死鎖定盧卡斯左眼瞳孔內那血色銜尾蛇刺青,彷彿那圖案在月光下微微脈動。
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她的心跳在胸腔內撞出不自然的節奏,每一下都像鐵鎚敲擊,震得她耳膜嗡鳴。
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記憶碎片如裂鏡般拼湊:父母的實驗室,深夜低語,還有那個被稱為「血月計劃」的檔案夾,封面上同樣勾勒著銜尾蛇,墨跡猶如鮮血凝固。
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她感到一股寒意從脊椎竄升,卻無法分辨是飢渴還是恐懼。
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「說清楚……」艾絲特聲音低沉,獠牙在月光下閃著寒光,語氣冷得像刀鋒:「你為什麼知道我父母的事?『血月計劃』是什麼?」她的手指收緊,盧卡斯的血在她指縫間滲出,溫熱卻帶著某種不自然的黏稠感。
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盧卡斯毫無懼色,嘴角勾起一抹笑,眼中閃過一絲狂熱。
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他緩緩舉起手中的螢光針筒,綠色液體在玻璃管內旋轉,散發幽幽光芒,彷彿活物般低語。
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「這是妳的救贖,艾絲特。」他的聲音低沉,帶著誘惑的顫音,輕聲道:「妳父母花了半輩子研究如何讓吸血鬼基因從無比活躍化為虛無,而我……」他頓了頓,笑容變得更深,近乎病態,說道:「我完善了它,改變了它。」
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法蘭克從牆邊掙扎站起,抹去嘴角的血跡,眼中燃燒著怒火。他踉蹌上前,指著盧卡斯怒吼:「你這狗娘養的在耍什麼花招?她父母的實驗室早就被吸血鬼摧毀,所有數據在那場車禍後燒成灰燼!」他的聲音在隧道內迴盪,帶著一絲無力的顫抖,彷彿在說服自己這一切只是謊言。
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盧卡斯冷笑,目光卻始終未離開艾絲特,彷彿她是這場對峙的唯一焦點,冷道:「燒成灰燼?天真的孩子,斯圖列特家族從未打算毀掉『血月計劃』。」他的語氣帶著嘲弄,卻又藏著某種深沉的陰謀。「他們只是想獨佔它。」他將針筒湊近艾絲特,綠光映在她蒼白的臉上,聲音低得像耳語:「妳現在很虛弱,從妳的狀態,這應該是因為太久沒有吸血吧!艾絲特,讓我幫妳吧!」
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艾絲特的手一顫,鬆開盧卡斯的脖子,踉蹌後退一步。
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她的視網膜閃過陌生卻熟悉的畫面:紫色培養槽內,翅翼生物在黏液中胎動;母親的手術刀在無菌燈下閃光;父親在實驗日誌上寫下的最後一句話:「血月將啟,艾絲特是鑰匙。」這些記憶像刀片般割裂她的意識,讓她頭痛欲裂。
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「不可能……」她喃喃低語,聲音幾乎被飢渴吞噬。她按住胸口,感覺血管在皮膚下鼓動,像無數蟲子在爬行。
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「他們從沒向我提起過你……」
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「因為他們沒有時間。」盧卡斯向前一步,針筒幾乎觸及她的鎖骨。
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他的氣息帶著淡淡的腐朽味,卻又奇異地溫暖,像是某種致命的誘惑。
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盧卡斯冷道:「那場車禍不是意外,是斯圖列特家族的清洗行動。他們發現妳父母的實驗成果,他們出於恐懼,於是……」他聳肩,語氣輕佻,卻藏著一絲悲哀:「清除了所有威脅。但他們沒料到,妳在之後被轉化,陰差陽錯成了吸血鬼。」
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地鐵隧道的轟鳴再次響起,腳下的地面微微震顫。遠處傳來金屬扭曲的刺耳聲,像某個龐然大物在黑暗中緩緩逼近。
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空氣中瀰漫著鐵鏽與血腥的氣味,讓艾絲特的獠牙不受控地顫動。
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法蘭克猛地拉開腰間的工具匣,取出一枚磁暴手榴彈,眼中滿是戒備,哮道:「不管你這混蛋說什麼,艾絲特,別信他!」他咬牙切齒,聲音因憤怒而沙啞,斥喝道:「這傢伙的血聞起來就是吸血鬼的走狗!」
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盧卡斯哈哈大笑,笑聲在隧道內迴盪,卻帶著一絲陰冷。「走狗?不,我是你們的救贖。」他看向艾絲特,目光如刀鋒般銳利,冷道:「而妳,只有相信我。」
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就在此刻,隧道深處爆發出一陣低吼,三道巨大的身影從黑暗中衝出。
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它們比之前的變異怪物更駭人,每具怪物都超過三米高,軀體由無數人類與獸類肢體拼接而成,皮膚上縫線像蜈蚣般爬行。
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牠們的頭部是光滑的無臉平面,只有一張裂開的嘴,噴出濃稠黑霧。背上,尚未成型的翅翼緩緩顫動,與艾絲特記憶中培養槽的生物如出一轍。
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「報喪女妖(Banshee ),哥達拉斯的護法。」盧卡斯低語,聲音帶著病態的興奮,說道:「斯圖列特家族的終極生物改造兵器,專為獵殺叛徒而生。」
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艾絲特本能地按下腰間暗格的黑色按鈕。
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遠處的琴盒瞬間彈開,一陣煙霧爆出,白色大提琴被甩到一旁,琴盒暗門翻轉,銀白劍光如流星般彈出。
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她輕巧躍起接住銀劍,劍鋒在微弱燈光下劃出一道優美弧光。
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但她的動作比平時遲緩,飢渴與戰鬥的疲憊讓她的四肢沉重如鉛,視野模糊,頭痛像鐵釘般鑽入顱骨,她咬緊牙關,強迫自己站穩。
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「法蘭克,退後!」艾絲特大喊,聲音帶著一絲非人的低吼,卻掩不住顫抖。
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下一秒,她化為一道銀影,銀劍在空中織出致命的斬擊網。
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第一隻怪物的頭顱被削下,黑霧從斷口噴湧,觸及劍鋒時燃起藍色火焰。
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第二隻怪物撲來,巨爪撕裂空氣。艾絲特側身閃避,銀劍化為幻影,纏住怪物的脖頸。她猛力一拉,骨骼斷裂的聲音響徹隧道。
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第三隻怪物從背後偷襲,法蘭克及時甩出磁暴手榴彈,電流閃光炸裂,將怪物表皮燒灼成焦黑。艾絲特趁勢補上一記迴旋斬,劍鋒精準地將怪物身首分離。
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兩人配合無間,動作如行雲流水。但戰鬥結束時,艾絲特雙膝一軟,跪倒在地,銀劍抵地才勉強支撐住身體。
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她的喘息急促,劍尖滴下黑色的黏液,額頭冷汗如雨,視線搖晃,彷彿整個世界都在傾斜。
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盧卡斯緩緩鼓掌,走近她,腳步聲在隧道內顯得異常清晰。「了不起,艾絲特。」他的語調平靜,卻帶著某種居高臨下的讚歎,說道:「妳的意志力令人驚嘆,哪怕虛弱到這地步,依然能全力戰鬥,是因為妳帶著強烈的執念。」
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他舉起針筒,綠色液體在燈光下閃爍,像毒蛇吐信,道:「現在,選擇吧。接受這劑血清,與妳體內的基因融合,成為超越吸血鬼的存在;或者……」他指向隧道深處,更多的低吼聲正從黑暗中逼近。「被妳的同類撕成碎片。」
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法蘭克衝到艾絲特身旁,扶住她的肩膀,低吼:「別聽他的!這針筒裡的東西可能會讓妳徹底失去人性!」他的手顫抖,眼中滿是焦急與無力,彷彿害怕下一秒她就會做出無法挽回的選擇。
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艾絲特的目光在針筒與法蘭克的臉之間遊移。她的心跳越來越快,對血液的飢渴感像烈焰般焚燒著她的血肉骨髓。
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她聽見體內有另一個聲音在低語,冰冷而清晰:「血月將至,鑰匙必須開啟……」她猛地轉身,一把奪過盧卡斯手中的針筒,指尖因用力而發白。
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但是她沒有立刻注射,而是將針筒緊握在掌心,目光如刀般刺向盧卡斯,眼中燃燒著最後的倔強,冷道:「如果我父母親相信你,為什麼他從沒提過你的名字?」她的聲音沙啞,卻帶著不容置疑的質問。
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盧卡斯的笑容僵住,眼中閃過一絲不安。「因為……」他話音未落,隧道深處突然亮起一抹猩紅光芒。
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血月的光芒從隧道上方水渠蓋的縫隙傾瀉而下,月光將艾絲特的影子拉得扭曲而漫長,彷彿一隻掙脫牢籠的巨獸。
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她的頭痛驟然加劇,視網膜上浮現一幅全新的記憶:車禍前的最後一夜,母親將一枚刻有銜尾蛇的項鍊塞進她手中,聲音顫抖卻堅定:「別輕易相信蛇眼,除非他能說出密碼。」
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艾絲特緊握針筒的手按在胸口,貼近藏於衣服下的銜尾蛇項鍊,獠牙咬得咯咯作響,眼中寒光閃爍,冷道:「說出密碼,盧卡斯。」她的聲音冷得像冰,帶著不容妥協的威脅。「否則,我會親手撕破你的喉嚨。」
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「我的手顫抖著,緊握那支針筒,綠色液體在月光下閃爍,像毒蛇的眼睛,誘惑又致命。盧卡斯的話在我腦海中迴盪,像是毒藥滲入血管,每一句都挑動我僅剩的理智。我的獠牙因飢渴而不斷顫動,血液的渴望像烈焰,燒得我每一根神經都在尖叫。我幾乎聽見自己的心跳,沉重、不規律,像即將崩潰的機器。
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我低頭看著針筒,綠光映在我蒼白的指節上,彷彿在低語:接受它,解放自己。這是救贖,盧卡斯說。這是他對我父母研究的「完善」,能讓我超越吸血鬼的詛咒,成為某種更高等的存在。可是這真的是救贖,還是另一個牢籠?我無法分辨。他的笑容太過病態,眼中那抹狂熱讓我毛骨悚然,像看著一個被自己的瘋狂吞噬的人。
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父母的影子在我腦海中閃現。實驗室裡的紫色培養槽,母親手術刀的寒光,父親在日誌上寫下的「血月將啟,艾絲特是鑰匙」。他們從未提過盧卡斯,卻在車禍前的最後一夜,將這枚銜尾蛇項鍊交給我。母親的聲音至今清晰:「別輕易相信蛇眼,除非他能說出密碼。」盧卡斯還沒說出密碼。他的猶豫,那一閃而過的不安,讓我懷疑他是否真的如他所說,是我父母的盟友。如果父親相信他,為什麼從未提及?如果他們的研究如此重要,為什麼連我都被蒙在鼓裡?我曾以為自己是他們的驕傲,是他們最明亮的小星星,卻在被轉化成吸血鬼後,才發現自己不過是某個計劃的鑰匙。
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我一直以為父母是醫治血癌與敗血症的醫學研究者,多年來我明查暗訪,就是想把那條將他們與吸血鬼連結在一起的線找出來。想不到今晚,卻是由一個吸血鬼告訴我真相,並將支線連接,令那條血色脈絡浮現。
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這枚項鍊,那句密碼,這一切的謎團,都像一張網,緊緊纏住我。而現在,盧卡斯就站在網的中心,聲稱自己是解開一切的答案。我抬起頭,看向法蘭克。他的眼神充滿焦急,像是害怕下一秒我就會被盧卡斯的花言巧語吞噬。他說這針筒裡的東西可能會讓我失去人性。
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可是甚麼是人性?
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我已經是吸血鬼了,血液的飢渴讓我連站立和呼吸都困難,我的理智像沙漏中的沙,飛快流逝。
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隧道深處的低吼越來越近,血月的紅光從水渠蓋滲下,將我的影子拉得扭曲,像一隻張牙舞爪的怪獸。或許,現在的我已經沒有更壞的結局了,成為吸血鬼這結局本身已經壞得透徹了。或許,注射這劑藥劑,是我唯一的出路。起碼……可能……有機會……或者……能夠減輕……甚至斷絕……對血液的依賴和欲望。
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就像一名吸食海洛英的癮君子,獲得了美沙酮,起碼能夠緩減毒癮發作時的痛苦。
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但我害怕。不是害怕死亡……死亡對我來說早已是奢望……而是害怕成為某種更可怕的東西。那些報喪女妖,那些縫合而成的異變怪物,它們的翅翼與我記憶中的培養槽中的生物如出一轍。如果這針筒裡的東西與它們有關,如果它會讓我變成那樣的怪物……我寧願在飢渴中崩潰,也不想成為另一頭醜陋怪物。
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我將針筒握得更緊,指甲幾乎刺破掌心。紅色的微光讓我的頭痛加劇,記憶如碎片般湧現:父母的低語,實驗室的燈光,還有那句「艾絲特是鑰匙」。他們相信我,相信我能承擔某種使命。可是他們從未告訴我真相。他們的沉默,是保護,還是背叛?我不知道。但這枚項鍊,這句密碼,是他們留給我的最後線索。我不能輕易放棄。
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盧卡斯的目光如刀,催促我做出選擇。我的喉嚨乾涸,獠牙因飢渴而刺痛嘴唇。我知道,如果再不進食或不注射這劑藥劑,我可能連下一場戰鬥都撐不過去。法蘭克的手還在我的肩膀上,他的溫度是我唯一能感受到的溫暖,提醒我還有東西值得堅持與守護。
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可是如果我錯過這劑藥劑,如果盧卡斯說的是真的,而我拒絕了超越詛咒的機會,以後的我繼續要在嗜血欲望的輪迴中不斷不斷兜圈子,我會不會後悔?
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我閉上眼,深吸一口氣,空氣中瀰漫著鐵鏽和血腥的氣味。我告訴自己:再等等。盧卡斯還沒說出密碼。他沒能證明自己值得信任。如果他是騙子,這針筒可能會毀了我;如果他說的是真的,密碼會證明一切。我不會注射,至少現在不會。我要逼他說出真相,哪怕用我的劍,哪怕用我的獠牙。我睜開眼,目光鎖定盧卡斯,銀劍抵在地上,支撐我搖搖欲墜的身體。
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「說出密碼。」我重複,聲音低沉,帶著不容置疑的威脅。我對血液的飢渴在咆哮,但我的意志更強大,我不會輕易屈服。
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我一定要戰勝那股飢渴感。」
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【第七章待續】
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