Ngày 3/7/238
Trời sáng trong. Nắng sớm đổ xuống quảng trường, phủ một lớp ánh vàng dịu lên từng viên đá, từng bóng người đã đến từ sớm. Không ai thúc giục họ. Không tiếng gọi loa, không hiệu lệnh – chỉ có một lời truyền nhỏ:
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡehP0Wpg4kC
“Sáng nay, nữ hoàng sẽ nói.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTxVtLSY27s
Ring xuất hiện lặng lẽ như chính buổi sáng. Nàng bước ra từ hành lang phía sau quảng trường, không hộ vệ, không nhạc nền.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXRAENcVmJ6
Chiếc áo dài màu lam tro ôm nhẹ theo dáng người – không nổi bật, cũng chẳng cầu kỳ. Mái tóc trắng buộc thấp sau gáy, vài sợi xõa nhẹ trước trán. Màu tóc ấy không vì tuổi, không vì bệnh – chỉ là thứ người ta khó quên mỗi khi nhìn thấy nàng.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡimGuHrcCOg
Ánh mắt nàng không lạnh cũng không cười. Đó là kiểu nhìn của một người đã nghĩ kỹ trước khi bước ra – và giờ đây sẵn sàng nói điều mình tin.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeSaX5xs3ma
Dáng đi thẳng, không vội. Mỗi bước chân chạm đất đều có nhịp, có tiết. Không nặng, không nhẹ – nhưng đủ để khiến quảng trường đang xôn xao dần im lại.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHQsReNZS2m
Tịnh đi sau lưng như một cái bóng quen thuộc,– một người đàn ông điềm tĩnh, sắc sảo, luôn theo sát Ring với vai trò tham mưu trưởng. Mắt sâu, tóc cắt ngắn, dáng đứng thẳng, ông là hiện thân của sự nghiêm nghị và kỷ luật.
Lệ – nữ pháp sư trẻ, thông minh và chu đáo. Tóc dài buộc thấp, thường cầm theo sổ ghi chép. Dù hay nói, mỗi lời cô thốt ra đều khiến người khác phải ngạc nhiên
đứng bên cột đá gần đó, chỉ nhìn, không bước tới.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoynVS4kM4W
Ring không đứng lên bục, không nâng giọng, không ra hiệu.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5kpqaimdXd
Nàng chỉ đứng giữa ánh nắng. Và bắt đầu nói.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0Y54fjYjRu
> “Ta sẽ không gọi các ngươi là dân tị nạn. Cũng không phải người may mắn sống sót.
Vì ta biết… các ngươi không đến đây để được thương hại.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiUIaaF6CNE
> “Các ngươi đến… vì phía sau chẳng còn gì nữa.”
“Vì đã quá nhiều đêm không còn mái che, quá nhiều lần tiếng thét vang lên giữa tiếng gió.”
(Ring ngước lên nhìn bầu trời)
“Cả ta… cũng từng không chắc mình sẽ còn thấy một ngày mai nào khác.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ44KJAmS0B5
> (Một thoáng im lặng, giọng Ring nhỏ lại)
“Có những người ta không kịp đưa đi. Có những nơi đã bị chôn vùi mãi mãi. Và ta biết… mỗi người trong các ngươi cũng đã để lại ai đó, điều gì đó… phía sau.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjrtzmvQdSk
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqQGqedbhO1
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkqESDask1x
> (Ring nhìn quanh, ánh mắt lặng mà kiên quyết)
“Nhưng nếu hôm nay ta được nói một lời… thì đó là: chúng ta vẫn còn ở đây.”
“Và chính vì còn nhau, chúng ta sẽ không gục xuống.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡngxAASLiRn
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIewum2Zgah
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnUfqkSRVeK
> (Giọng nàng dần cứng lại)
“Liên Thành không phải nơi trú ẩn. Nó là minh chứng cho một điều: rằng dù thế giới có gãy đôi, ta vẫn sẽ dựng lại – bằng tay, bằng máu, bằng cả ký ức của những người đã ngã xuống.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH4SqUIgHRF
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSECDp84iax
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHglFmK33qA
> (Nàng bước tới, đặt tay lên nền đá giữa quảng trường)
“Từng viên gạch ở đây… là lời hứa. Rằng nếu còn sống, ta sẽ không bỏ cuộc.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZHo2e2uF6O
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC72SwGwHic
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO5w3Bkr7yn
> (Nàng đứng thẳng lên, mắt nhìn dân chúng)
“Từ hôm nay, các ngươi không còn là kẻ bị đẩy lùi. Mà là những người đầu tiên bắt đầu lại.”
“Là dân của Liên Thành. Là lý do ta không lùi thêm một bước nào nữa.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDD0RfUdMsp
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIxtZ2m2AQv
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ405sCafEvB
> (Giọng Ring chậm lại, chắc chắn, gần như thề thốt)
“Ta mang tên Ring. Và nếu một ngày nào đó, hiểm họa lại tràn đến… thì nó sẽ phải bước qua ta trước khi chạm vào bất kỳ ai trong các ngươi.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnzOMgUlSkY
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5DQxuoYS4T
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqhKkEQicnf
Ring dừng lại.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡycULGa7TRx
Trước nàng, mọi người vẫn đứng yên. Không ai cười. Không ai vỗ tay ngay.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxKKXLWS8IC
Nhưng ánh mắt họ đã đổi khác. Có gì đó dịu lại. Lặng xuống.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ342PnJImFW
Một người đàn ông nhìn vợ mình, khẽ gật đầu. Một người mẹ nắm chặt tay con. Vài tiếng thở nhẹ nghe rõ trong gió.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtFKAGpy6w3
Họ đồng cảm. Vì những gì Ring nói không lớn lao, nhưng chạm đúng những gì họ từng nuốt vào mà không dám nói ra.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLlcxFHVUyJ
Họ được an ủi. Vì có ai đó – ở giữa chốn quyền lực – chịu đứng ra thừa nhận nỗi đau họ mang theo.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOrQxXabku3
Rồi như thể một điều gì đó âm thầm nảy mầm, ai đó bật cười. Không lớn. Nhưng là tiếng cười đầu tiên sau nhiều ngày dài im lặng.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyHJgI0if4d
Một người vỗ tay. Người khác nối theo.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqvNDFcWkr5
Sự hưng phấn lan dần. Không rầm rộ. Nhưng rõ ràng. Như những bước chân chập chững tìm lại sức nặng.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzU04rXZHDU
— Nữ hoàng Ring!
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoHmwZn309Z
Tiếng hô bật ra từ một góc quảng trường. Lần này, là thật. Không do ai ra lệnh. Không phải thói quen.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8S73VddD1j
Họ lặp lại. Lần hai. Lần ba.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWuX1saU5GM
Và họ muốn tiến lên. Không còn vì ai xua đẩy. Mà vì chính họ đã thấy một lý do để không đứng yên nữa.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ32uLrgNnIa
Buổi sáng ấy, ánh nắng trải khắp quảng trường. Và lần đầu tiên, tiếng người vang lên như hồi chuông mở đầu cho một cuộc sống mới.
Khi Ring cúi đầu, không gian như nghẹn lại một giây, rồi tan ra trong tiếng vỗ tay rền vang.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqt8V9UTm8K
Nhưng sau đó, không ai nán lại quá lâu.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS8cGeyRpBD
Người dân lặng lẽ rời quảng trường. Không vội vã, không hỗn loạn. Như thể mỗi người đều đang mang theo một điều gì đó nặng nhưng ấm — niềm tin, hy vọng, hoặc chỉ đơn giản là cảm giác mình thuộc về.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzUtNjgL6pq
Những người mẹ khẽ dắt con quay về khu cư trú, vài cụ già lau mắt rồi ngẩng lên nhìn trời trong.
Một vài thanh niên đi cùng nhau, nói về chuyện dựng lại gian bếp, về việc xin phép trồng lại giống đậu nhà mình mang theo.
( Khung cảnh bên trong phòng làm việc cửa Nữ Hoàng )
Cánh cửa khép lại sau lưng, chặn tiếng gió ngoài hành lang.
Ring tháo đôi găng trắng, đặt lên bàn. Mái tóc trắng của cô khẽ lay trong ánh sáng chiếu nghiêng qua khung cửa sổ.
Không còn ánh mắt dõi theo, không còn tiếng reo hò — chỉ còn lại sự yên tĩnh.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEVZoZuWN2r
Lệ đã đợi sẵn, tay cầm khay trà còn nóng.
Tịnh thì dựa lưng vào cạnh bàn, tay khoanh trước ngực, nhưng ánh mắt không còn giữ vẻ nghiêm nghị thường thấy.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVlPZHRKtR3
— Phải nói là... tuyệt vời. — Lệ lên tiếng đầu tiên, giọng nhẹ nhưng không giấu được sự xúc động.
— Thật lâu rồi thần mới thấy quảng trường im phăng phắc đến vậy.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnLeuWKbbcv
Tịnh thở ra một hơi, rồi bật cười, lắc đầu:
— Thần suýt nữa thì khóc. Thật đấy.
Mỗi câu ngài nói như thể không phải một vị nữ hoàng, mà là người cùng bước qua những mất mát ấy.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwseu56mzO0
Ring khẽ nhướng mày, ngả người ra ghế, mắt nhìn hai người một lượt:
— Các ngươi thật sự thấy như vậy sao?
Ta thì lại tưởng mình đang phát biểu dở tệ đến mức... suýt quên cả đoạn giữa.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIEGRgtRr9R
Lệ bật cười, đặt tách trà xuống bàn:
— Nếu đó là dở tệ, thì e là dân chúng đang mong được nghe ngài "phát biểu dở tệ" mỗi tuần một lần.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJCjYEONbai
Tịnh lắc đầu, nhưng cũng cười theo:
— Có thể ngài thấy mình nói không đủ mạnh. Nhưng chính vì vậy mà họ mới lắng nghe.
Lời nhẹ thì thấm lâu, thưa nữ hoàng.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD5SJEnulpm
Ring cười khẽ, ánh mắt dịu xuống:
— Vậy là ta không làm họ thất vọng.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLGCHfdwNKr
— Không những không thất vọng... — Lệ nghiêng đầu — … mà họ còn bước đi như thể vừa buông được gánh nặng mang suốt mấy tháng trời.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXFjxpDlmmD
Ring gật nhẹ, giọng trầm hơn:
— Tốt. Vậy là đủ cho một ngày đầu tiên.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhM1wYEimVe
Nói rồi, cô đứng dậy, quay ra phía cửa sổ. Ngoài kia, gió vẫn thổi qua những mái nhà mới, nhẹ và trong.
Ring khẽ mỉm cười, lẩm bẩm:
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡItfWLaj5Tm
— Nhưng nếu ngày nào cũng “dở tệ” thế này... thì ta e không còn sức để làm nữ hoàng nữa.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq9FiqSzrtR
Tịnh nhướn mày:
— Vậy ngài muốn đổi nghề à?
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ16HvA1Pzf6
Lệ chen vào, nửa đùa nửa thật:
— Chắc ngài hợp làm người kể chuyện lang thang. Vừa nói, vừa khiến cả làng ngồi khóc rưng rức.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoj9IscqszV
Ring phá lên cười, ngồi trở lại ghế:
— Hay đấy. Nếu vương quốc sụp đổ, ba chúng ta mở gánh kể chuyện rong đi khắp các chợ.
Lệ lo trà, Tịnh làm bảo kê.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ62mwNpDoSN
Cả ba cùng bật cười, tiếng cười lan nhẹ trong gian phòng yên tĩnh.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ29XVyUxqsh
Tiếng gõ cửa vang lên, nhẹ nhưng dứt khoát.
Cả ba ngừng cười, Ring nghiêng đầu:
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCMDkHn9VjP
— Vào đi.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDtWLhmtoTO
Cánh cửa mở ra, thư ký riêng của cô bước vào – một người phụ nữ trẻ tuổi, tóc cột cao, áo chùng xanh ngắn gọn. Theo sau là ba người đàn ông trung niên trong trang phục quý tộc, áo choàng thêu chỉ bạc, giày bóng loáng. Họ bước vào với dáng đi có phần cẩn trọng, ánh mắt quét nhẹ qua từng người trong phòng.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8dMGVqeNMs
— Thưa nữ hoàng, họ xin được gặp riêng để thảo luận... vài việc liên quan đến chỗ ở. — Thư ký nghiêng người nói nhỏ.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7ZNsK2l8sU
> Cả ba cúi đầu, nhưng trước khi rút lui, người đàn ông trẻ nhất trong nhóm – dáng người cao, áo chùng có thêu phù hiệu gia tộc – chần chừ, rồi cất giọng:
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYe8Z1GvWOC
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC3F32wfwVF
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyezOmawPBw
— Thưa nữ hoàng...
Thần biết điều này có thể không đúng thời điểm, nhưng xin được phép nói một lời.
Trong thời gian đầu tái thiết, nhiều gia tộc – trong đó có nhà thần – đã tự nguyện đóng góp một phần ngân khố. Không vì đòi hỏi gì, chỉ vì mong Liên Thành đứng vững.
Nay chỉ xin một ít riêng tư... không phải vì địa vị, mà là vì… nếp sống họ đã quen.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpVnsUX7YO8
Ring im lặng trong một thoáng. Gió nhẹ làm tấm rèm nơi cửa sổ rung khẽ.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOfm95rEeQ0
— Khi các ngươi mang đến vàng, ta đã từ chối.
Ta nói rõ: “Liên thành sẽ không được xây bằng sự lệ thuộc vào những kẻ từng ngồi yên trên ngai và ngó xuống người khác.”
Nhưng các ngươi vẫn mang đến.
Không đòi hỏi, không mặc cả.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgyDjCzifDK
Cô đứng dậy, tay chạm nhẹ vào mặt bàn gỗ:
— Vậy thì đừng để vàng các ngươi từng đưa biến thành cái cớ đòi lại khoảng cách đã xóa.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3QZ6jyHGbk
Cả căn phòng lại im ắng.
Người đàn ông trẻ cúi đầu sâu hơn. Lần này là một cái cúi thật lòng.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvPVdC7ecqY
— Thần... hiểu rồi, thưa nữ hoàng.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlbc3tvIRGP
Ring dịu giọng:
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPKbVtsHLa3
— Ta biết sự thay đổi không dễ. Không ai bắt các ngươi phải từ bỏ hoàn toàn cách sống cũ.
Nhưng khi bước vào Liên Thành mới, xin hãy đặt lại thói quen cũ ở ngoài cửa.
Cùng nhau, chúng ta mới có thể đi tiếp.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKGaWmKeumE
Người quý tộc lớn tuổi nhất khẽ đặt tay lên vai người trẻ hơn, rồi quay sang Ring:
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWh4hU2XIsD
— Xin cảm ơn vì đã thẳng thắn, thưa nữ hoàng.
Chúng thần sẽ về và điều chỉnh cách suy nghĩ của mình.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRVCCw2uJoH
Ring gật đầu, ánh mắt không hề lạnh.
Cánh cửa khép lại sau ba người đàn ông, tiếng bước chân dần xa.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH1btS1Yyzp
Tịnh lẩm bẩm khi tiếng cửa vừa dứt:
— Bọn quý tộc đó… hôm nay có gì đó khác lạ.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmXEbsII2KB
Ring gật khẽ, mắt vẫn nhìn vào tách trà đã nguội:
— Ta cũng thấy vậy. Có lẽ... sau tất cả, họ đã bắt đầu suy nghĩ thêm về sự sống chăng?
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6sUbG7CxB3
Lệ và Nhiên đưa mắt nhìn nhau, vẻ thẫn thờ.
— Em không hiểu lắm... — Lệ nghiêng đầu thì thầm.
— Mấy chuyện này... đúng là già dặn thật đấy. — Nhiên nói nhỏ, rồi lặng lẽ cúi đầu ghi chép.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNLPgazptFi
( Hết Chương 0.2B )
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡumtMOHx01m
✍️ Tác giả: Vodanh2254
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwQb6tDgblk
Cảm ơn bạn đã đọc đến hết chương 0.2B.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD85I44SvP5
Mình biết chương này có phần dài và nhiều đoạn đối thoại trầm lặng, nhưng nếu bạn vẫn đi đến tận dòng này – thật sự cảm ơn rất nhiều. Việc bạn dành thời gian đọc và đồng hành cùng Ring, cùng Liên Thành… là điều rất quý giá với mình.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBqHJCx0HD9
Nếu có bất kỳ cảm nhận nào – dù chỉ là một dòng "mình đã đọc" hay chia sẻ ngắn – bạn hãy để lại bình luận nhé.
Vì điều đó giúp mình biết truyện đang ổn không, có chạm đến bạn không – và cũng là nguồn động lực để mình viết tiếp.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdhQwngMYIw
Hẹn gặp lại ở chương sau nhé.
🕊️
– Vodanh2254
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFd9xc993de
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiVrwlboN8L
然後按「加至主畫面」