沙漠盡頭，烈日被厚重的灰雲遮蔽，天空呈現鉛灰色。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdP4Y0fi6uE
Ishmael 拖著乾裂的身軀，在荒漠間踉蹌前行。數日來，他沒遇見任何人，只有石礫與死去的動物骨架。他以為自己將要倒斃，卻在地平線上，看到一個龐然的輪廓。
那是一座城市。
不像他所知的任何都市，沒有塔樓，沒有門扉，整體是一面無盡的高牆，灰白色的表面如同石灰岩，卻在某些角落隱隱透著血紅色的紋理，宛如脈絡。城市沒有入口，只有閉合的外殼，如同一具巨獸的甲殼。
他走到城牆前，用手掌拍擊那冰冷卻帶著濕潤的牆面。表層出現了細小的裂痕，裂痕不斷延伸，像皮膚上裂開的傷口。隨後，整面牆壁像液體般向內塌陷，將他吞沒。
黑暗中，Ishmael 感到自己被吸入狹窄的管道。管道壁滑膩，充滿濕熱的黏液，伴隨低沉的嗡鳴，像心臟的跳動聲。他無法呼吸，卻又沒有真正窒息，只能任由管道把他推送前行。
當他終於被吐出時，他已站在一條無盡的通道中。通道高聳如教堂穹頂，拱形結構由骨骼與金屬組成，牆壁上滲出赤紅液體，沿著管線般的凹槽流淌。空氣中充斥著刺鼻的鐵鏽味與肉腥味。
通道盡頭傳來微弱的光。那光並非火炬，也不是電燈，而是壁肉般的組織間透出的淡黃螢光。它閃爍不定，像是來自某種呼吸的節奏。
Ishmael 沒有選擇。他只能向光走去。
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通道在他腳下延伸，步伐回聲在空洞裡無限迴盪。他的鞋底踏過的地面，並非石磚，而是帶有彈性的肉質物，踩下時會有微弱的回縮，好像他正行走在某種巨大生物的腹腔。
牆壁間不時傳出「咔嚓」的聲響，他側耳細聽，像是金屬齒輪咬合的聲音。但聲音並不規律，有時緩慢，有時急促，像是某種故障的機械，又像是骨骼被強行扭動。
前方豁然開闊，一個圓形大廳展現在眼前。大廳中央有一座高臺，其上豎立著一根巨柱，柱身被無數管線纏繞。那些管線半透明，裡頭流動著紅色與黑色交錯的液體，宛如血液與石油的混合物。液體在管中鼓動，伴隨著「咕嚕」聲響，彷彿是心臟的脈動擴散到整個建築。
Ishmael 走近高臺，感到一股莫名的壓迫。當他靠近到一定距離時，那些管線忽然「呼吸」起來，膨脹又收縮，彷彿在感應他的存在。地板上的紋理開始發光，形成一個龐大的圓環符號。
他嚇得後退，卻被腳下的地板牢牢黏住，無法移動。緊接著，高臺上的巨柱發出低鳴，那不是聲音，而是一種直擊腦海的震動。
——沒有語言，沒有字句，卻讓他腦袋劇痛，像是有人在耳邊低聲呢喃，又像千萬齒輪同時摩擦。
Ishmael 抱著頭，痛苦地跪倒在地。他眼前的空氣開始扭曲，出現殘影般的幻覺：數以百計的無面軀體，靜靜站在大廳四周，沒有呼吸聲，沒有腳步聲，卻用無數空洞的臉朝向他凝視。
幻覺很快消散，但大廳仍在回響。巨柱的脈動與牆壁的心跳融為一體，將 Ishmael 包圍。他突然意識到——自己不是進入一座建築，而是進入了一個巨大的、由血肉與機械組成的「活體」。
然而這個念頭剛浮現，他的意識又立刻被低鳴淹沒，什麼都無法思考。
他只能繼續往前。
Ishmael 硬著頭皮繼續往前，沿著大廳另一側的通道走去。通道狹窄，兩旁的牆壁宛如肋骨般收束，逼得他幾乎要貼著肉質牆面行走。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx0WPJipC24
每一次呼吸，牆壁都會輕微膨脹與收縮，就像肺部正在吸氣吐氣。空氣裡混雜著潮濕的腥味與燒焦的鐵銹味，讓他幾乎作嘔。
通道盡頭出現一道「門」。然而那不是門，而是一團緊密纏繞的肌肉組織，表面滲著油亮的液體。當他靠近時，那團組織開始顫動，像是在等待他的觸碰。
他遲疑良久，終於伸出手。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlyZHPOyYh2
冰冷的黏液瞬間覆蓋他的掌心，那團組織隨即像花朵一樣裂開，露出內裡交錯的鋼鐵支架與抽搐的神經纖維。伴隨著撕裂的聲響，通道被打開。
跨過這道「門」後，他走進一個圓形廳室。牆壁滿佈著垂下的軟管與金屬骨刺，每一根管線都插入壁肉，流動著不明液體。地面中央躺著一具龐大的軀殼，像人形，又像未完成的雕塑。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8AbrAxKv0e
那軀殼的胸腔被打開，裡頭填滿機械齒輪與跳動的內臟。齒輪轉動時會卡住，卡住時便會震動，震動引發肉體痙攣，於是血液潺潺流出，又被旁邊的管線重新吸回。
Ishmael 呆立原地，無法判斷這東西是「死」還是「活」。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuKD2LgZfXy
忽然，軀殼的頭顱猛地抬起，嘴巴張合，發出金屬摩擦的聲響。沒有言語，只有高頻的刺耳雜音。聲音直接竄入腦海，像千百根針同時刺入意識深處。
他痛苦地蜷縮在地，耳膜彷彿被撕裂，但幻覺再度襲來。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ84h6566Qo
他看見這具軀殼變得無比高大，牆壁、天花板都無法容納。巨影低頭俯視他，而他的雙腿卻不受控制，緩緩向那軀殼靠近。
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Ishmael 被迫走到軀殼面前。那巨影的手臂抬起，像要抓住他。可下一瞬，那手臂崩解成無數纜線與觸手，直接鑽入他的四肢與胸口。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAVdPMQmpNN
他沒有掙扎的餘地，感覺自己被牢牢固定。觸手不僅穿透皮膚，更像是「接駁」了他的血管與神經。
他的視野劇烈震盪。大廳開始扭曲、延展，牆壁上的管線宛如無數血管般連接到他的身體。他意識到，自己正在成為這座空間的一部分。
然而，這種恐懼卻被另一種詭異的「熟悉感」壓制。他並未完全驚慌，反而產生一種荒謬的念頭：這一切似乎不是第一次發生。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY8v55Yp53j
但念頭一閃即逝，取而代之的是沉重的低鳴。
軀殼的眼窩中點亮兩點灰白色的光，直直對準他。刺耳的金屬聲再度響起，卻被他的腦海「翻譯」為模糊的低語。那聲音沒有任何語言，卻讓他心跳與之同步。
時間感消失了。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKquwy5cqfx
不知過了多久，觸手忽然鬆開，他跌倒在地，渾身顫抖。大廳恢復死寂，軀殼重新躺回原位，仿佛什麼都沒有發生過。
Ishmael 嘗試站起，身體卻異樣沉重。他低頭一看，發現手臂上留下黑紅色的紋理，如同被燒蝕的血管。那紋理隨著他的心跳微微發光，像在提醒他：某種東西已經進入體內。
他忍著眩暈，踉蹌走向另一條通道。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfqy4BVFeQE
通道深處，一道更加耀眼的光正在閃爍，彷彿在呼喚他前往。
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