我和悠蘭牽著手，走在通往偕同學院的長廊上，地板被打磨得很亮，反射著上方規律排列的燈光，學生三三兩兩地經過，有的低聲交談，有的抱著資料匆匆而行，悠蘭的手很溫暖，只是自然地牽著，藤蔓沒有延伸，花香也沒有擴散太多出來，但我仍然能感覺到她的存在，像一道穩定的錨，把我牢牢固定在此刻。
「緊張嗎？」她低聲問。
我搖了搖頭，又停了一下，改成點頭。
我們在教室門口停下來，門還沒開，走廊邊已經有人靠牆站著，有人坐在地上翻筆記。黑板後方的窗戶透出淡淡的天光，悠蘭鬆開我的手，卻又很快用指尖勾了一下我的手背。
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「放輕鬆，我就在你旁邊。」
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鈴聲響起時，我只是輕輕捏了下她的手，她看了我一眼，像是早就知道我在想什麼，沒有說話，直接和我一起走進教室，裡面比走廊還安靜。桌椅排列得整整齊齊，白色的牆面、乾淨的黑板，連空氣都有種被規則修剪過的味道。墨芬斯點了點頭，示意我們入座。
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椅子有點窄，手臂難免碰到，我沒有移開，悠蘭也沒有。她的氣息被壓得很低，花香依然濃郁，那種熟悉的存在感仍然貼在我身側，試卷還沒發下來，我側過頭，壓低聲音問她：
「有把握嗎？」
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悠蘭眨了下眼睛，嘴角微微上揚，語氣輕得像是在說一件再普通不過的事。
「嗯，沒問題的。」55Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBos8mwihdM
「我可以透過蘭花聽課啊。」
我一愣，隨即反應過來她的意思，那些散佈在校園各處、看似只是裝飾的花，其實早就替她聽完了該聽的內容。
「能作弊？」我低聲說。
她靠過來一點，用只有我聽得到的音量回應：
「是複習。」
我忍不住輕笑了一聲，又立刻收斂起來，芬墨斯已經開始發卷，紙張落在桌面上的聲音此起彼落，試卷推到我們面前，我低頭看向考卷。
申論題：架空社會秩序締造文明結構範例。
僅此一題，我盯著那行字看了好幾秒，沒有動筆，我只上了兩堂課，根本還沒來得及理解這門課的脈絡，並非計算推演，或是套用現有公式去書寫答案，要我想像一個社會，或許還得符合課堂所談過的秩序、權力、資源、正當性。
沒有標準答案。55Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnZuLNY29fx
也沒有唯一正解。
我下意識想向達爾貝確認，但他給我的只有零散的歷史模型與王權經驗，雖然是現實，但不一定是教授所想要的，考試是一種衡量，他會怎麼衡量我。
不夠。
完全不夠。
我喉嚨發乾，指尖開始冒汗，我試著側過頭，看向悠蘭的考卷。
下一瞬間我就意識到這樣做沒有任何意義。
她的題目和我的不一樣。
根本不同的命題核心，顯然是針對個體背景量身訂製的題目。就算我看懂了她在寫什麼，也無法直接套用。
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我收回視線。
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胸口開始發緊。
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這是第一次。
第一次不是因為敵人太強、變數太多、能力不足而陷入困境。
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不知道怎麼回答，無從下筆，汗水順著脊背滑下來，我能感覺到襯衫黏在皮膚上。呼吸不自覺變快，但我強迫自己放慢，但無助感還是一直襲來。
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我很少這麼無助。
戰鬥裡至少有本能。55Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcMNnml1hfF
危機裡至少有選項。55Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUyEkUIa5T8
可這張考卷只給我一個問題，卻沒有方向。
我咬了下牙，筆尖懸在紙面上，遲遲沒有落下。
時間在走。55Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwaE4W2E9iJ
沙沙的書寫聲在教室裡此起彼落。
而我，第一次在這樣安靜、明亮、沒有任何威脅的空間裡，緊張得全身發抖。
我握著筆，指節發白。
腦袋一片空白之後，第一個浮上來的念頭是作弊，很像是原始的求生反應，被逼到牆角，絕望的第一個想法，我慢慢抬眼，開始觀察監考。
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前排走動的是芬墨斯教授，他的步伐有規律，停留的位置也有慣性，總是下意識站在靠窗那側，目光掃過學生時總是一慣的放鬆，從之前幾次的互動推測，我幾乎可以確定他的蝕能，和動物有關，只要不動用任何會驚擾動物的手段，不直視、不驅散、不遮蔽牠們的視線，芬墨斯的注意力就不會真正落在我身上。要繞開牠們，並不難。
真正的問題，是另一位。
我視線微移，看向教室後方。
蘇爾特爾教授，她站得很直，幾乎與牆融為一體，身形高挑，蒼白的肌膚在教室燈光下顯得近乎透明，像是火焰燃盡後殘留下來的灰燼。她穿著一襲緋紅與黑交織的長袍，布料邊緣不時逸散出細小的火苗與熱氣，沒有聲音，只是靜靜地燃著，長袍上的紋路像是凝固又再度流動的岩漿，她的頭髮筆直而漆黑，高高束成馬尾，髮梢卻帶著被灼燒過般的赤紅光澤。那顏色很淺，但在我視線裡異常刺眼。
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最讓人無法忽視的，是她的眼睛，不像是在看人，更像是冷卻後的熔岩縫隙，深色之中殘留著微弱的亮光。她沒有巡視考場，沒有低頭翻閱名冊，甚至沒有刻意觀察學生。只是站在那裡。
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無法預測視線，無法預測動向，我無法判斷她的蝕能是什麼，也無法確定，她是否需要用眼睛來確認任何事情，這種不確定感，比被盯著更糟如果她的感知來自熱、能量波動，甚至是跟熄拉一樣能感應到電波，那麼我現在腦中浮現的作弊念頭，或許已經比任何動作都更顯眼了。
我慢慢低下頭，看回考卷。
筆還握在手裡，卻像是變重了。
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