海浪輕拍著岸邊，林戴志蜷縮在沙灘上，左臂的刀傷被鹽水浸得發白，但疲憊淹沒了痛楚，他入了一個久遠的夢境。
夢裡，他還是那個瘦小的孩子，赤著腳踩在細軟的沙灘上，身後傳來江小由清脆的笑聲。
「戴志哥哥，快看！那邊有個大貝殼！」江小由指著遠處的礁石，興奮地喊道。小小的她輕快地跑來，長髮在風中飄散，眼中閃爍著好奇的光芒。
「小由，你慢點！」江小發的聲音從後面傳來。他比林戴志大五歲，身材修長，一頭烏黑的短髮隨風輕揚，笑起來時嘴角總是帶著一絲自信的弧度。
三人沿著海灘奔跑，笑聲隨著海風飄散。江小發帶頭爬上礁石，像個領頭的冒險家，林戴志緊隨其後，而江小由則小心翼翼地跟在最後，手中握著幾塊光滑的石頭，時不時朝海面投擲，石頭不時打中浪中浮出的礁石。
「小由，你的飛石技術越來越準了。」林戴志回頭笑道。
江小由得意地揚了揚下巴：「那當然！我可是練習了很久呢！」
「別得意太早，」江小發插嘴道，回頭朝妹妹眨了眨眼，「等會兒到了洞穴，說不定會遇到危險，到時候可別哭鼻子！」
「我才不會呢！」江小由不服氣地反駁，「我可是比你們都勇敢！」
夢境中的畫面逐漸模糊，林戴志從睡夢中醒來，左臂的傷口仍在隱隱作痛。他睜開眼睛，發現自己仍躺在海邊的沙灘上，潮水輕輕拍打著他的腳邊，血絲藻隨海水沖上岸邊，岸邊浮現一片不尋常的暗紅色，似在預兆村子的將來。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1J4sigmiRl
林戴志坐起身，揉了揉酸痛的胳膊，心中湧起一股複雜的情緒。童年時無憂無慮的日子，與現在生活的壓迫感形成了鮮明的對比。那時的他，只需要擔心如何找到最大的貝殼，或是如何讓飛石在水面上跳得更遠。而現在，他卻要面對巨鯊幫的威脅、村民的恐懼，以及父親的無奈。
他站起身，拍了拍身上的沙子，朝著他平日觀海的地點走去。那塊熟悉的礁石依然矗立在那裡，彷彿在等待他的到來。他坐下來，望著遠方的海平面，心中思緒萬千。
他從小就喜歡獨自坐在這裡，觀察魚群、潮水和鳥群的動作。那些細微的變化，曾經讓他感到無比新奇。他記得自己如何從魚群的游動中學會預判，如何從潮水的起伏中掌握節奏，又如何從海鳥的飛行中領悟靈動。
他並不是一個喜歡強出頭的孩子，但南港幾個小村不時都因為出海問題發生小衝突，第一次出手的時候，正是與鄰村小混混的衝突中發生。那時，他正在曬網，突然聽到小混混對村裡的漁民出言不遜，甚至動手打人。
被打的是林戴志的鄰居，他眼見及此即時上前勸解，然而，對方卻嗤之以鼻，揮舞著棍棒朝他衝來。林戴志被迫得急了，忍不全反擊。他憑藉著觀潮的眼力和靈活的身手，輕鬆避開了對方的攻擊，並在關鍵時刻反擊，將對方擊倒。
事後，漁民們對他讚不絕口。然而，林戴志卻感到一絲不安。他並不是想成為什麼英雄，他只想保護這片土地。
這時，拍打著岸邊的海浪更大，發出規律的聲響，林戴志深吸一口氣，緩緩站起身來。
他已經做好了準備，無論是戰鬥還是妥協，他都會為了這片養育他的土地，為了那些他珍視的人，奮鬥到底。
想著想著，他站直身子，拍了拍身上的沙子，朝著家的方向慢慢走去。
———
另一邊廂，天后廟內，煙霧繚繞，神案上的天后像手捧木雕鯉魚，腳邊供著三條風乾的黃花魚。村民們擠在狹小的廟堂內，低聲議論著，空氣中瀰漫著魚腥與焦慮的氣息。
江一月站在神像旁，眉頭深鎖，雙手無意識地搓著手指的繭。他清了清嗓子，聲音沙啞卻清晰：「大夥兒都聽說了，巨鯊幫要三倍貢銀，還封了港口。這事兒……咱們得商量個對策。」
話音剛落，賣蠔油的張家大郎便站了起來，腰間纏著的舊布下隱約露出半截魚叉。他年輕氣盛，聲音洪亮：「還商量啥？戴志昨兒打跑那五個雜碎時，大夥不都偷偷叫好？要我說，咱們就跟他們拼了！」
「拼？你當自己是鐵打的？」村民陳三有縮在角落，懷裡抱著熟睡的孫女，聲音顫抖：「上回王村報衛所，結果千戶收了銀子，反說他們村中有人『私通海賊』！咱們這些窮漁民，拿什麼跟他們鬥？」
「就是啊！」一名老漁婦抱著孩子，眼眶泛紅：「我家那口子腿腳不便，要是打起來，誰來照顧我們娘兒倆？」
「交貢銀吧，這群惡霸，鬥不了的！」陳三有輕聲提議。
廟內頓時議論紛紛，大多數村民低著頭，臉上寫滿了無奈與恐懼。幾名年輕漁民卻不甘心，其中的大石握緊拳頭，低聲道：「難道咱們就這麼任人宰割？戴志哥敢動手，算我一個！」
陳三有顫聲插話：「這事兒……咱們還是再想想吧？巨鯊幫可不是好惹的……」語氣中帶著一絲慌亂。
「就是！」另一名中年漁民拍桌怒斥指著大石：「林戴志逞英雄，惹怒了巨鯊幫，現在倒好，咱們全村都得跟著遭殃！」
江小由站在神龕旁，指尖摩挲著供盤裡的石卵。她聽著村民們的爭吵，眉頭微蹙，終於忍不住站起身來：「各位叔伯，請聽我說一句——」
「小由！」江一月厲聲打斷，眉頭緊鎖：「這兒沒妳說話的份，回去！」
江小由咬了咬唇，聲音卻未退縮：「爹，咱們總不能任人欺負吧！巨鯊幫這年頭一直加貢銀，這次還封了港口，咱們連魚都捕不了，遲早餓死。這道理大家都明白，與其坐以待斃，不如——」
「閉嘴！」江一月臉色鐵青，聲音陡然提高：「一個女兒家，懂什麼大事？回去！」
廟內頓時安靜下來，村民們面面相覷，有人低聲嘀咕：「女兒家，不該插嘴……」
江小由臉頰漲紅，眼中閃過一絲委屈，卻仍倔強地站在原地。她深吸一口氣，低聲道：「爹，我只是想幫村子……」
「幫村子？」江一月冷笑一聲，「你待在家裡煮飯洗衣，就是幫村子了！還不回去？」
江小由攥緊拳頭，指尖的石卵幾乎嵌入掌心。她看了一眼父親，又看了看沉默的村民，眼中閃過一絲淚光，卻倔強地仰起頭，不讓淚水落下，最後轉身跑出廟門，裙襬被門檻絆了一下，險些跌倒，但她迅速穩住身形，頭也不回地衝入夜色中。
江一月看著女兒離去的背影，眼中閃過一絲愧疚，但很快被無奈取代，他揉了揉太陽穴，語氣疲憊：「大夥兒別管她，咱們繼續商量……」
廟內再次陷入爭吵，當中陳三有在討論中始終低著頭，雙手安撫著懷中的孫女，偶爾抬頭時，眼神閃爍不定。就在這時，他懷裡的孫女咳嗽不止，哇哇大哭起來。陳三有踉蹌退向門邊，臉色蒼白：「我、我家裡還有事，先走了……」。
江一月看著他離去的背影，眉頭皺得更緊。他轉頭對眾人說道：「這事兒關係到全村人的性命，大家回去好好想想。咱們晚點再議。」
村民們陸續散去，廟內只剩下江一月苦惱地望向神像，祈求能夠渡過這劫。他低聲自語：「小由，爹也是為你好……」聲音輕得幾乎聽不見。
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