未來都市的清晨，泛著柔光的陽光從銀白色的玻璃窗灑落進醫院新生兒室。嬰兒們沉睡在透明的搖籃中，機械恆溫燈緩緩轉動，投下溫暖卻無機的光暈。玻璃外，兩名身穿深藍制服的警察靜靜佇立，一人鬢角斑白，身形筆挺；一人則神情銳利，眼中映著資料螢幕的幽光。
「這是今日最後一批了。」年輕警員山姆翻閱著手中資料，語氣冷靜，語速精準。
督察老約翰點點頭，舉起手中的掌上裝置——預知者。這台精密如寶石的儀器，據說能準確預測新生兒未來是否會成為犯罪者。它已被視為社會和平的基石。
老約翰默默掃描每一位新生兒，儀器上不時浮現紅光與警告音，表示這些孩子在未來將可能涉入重罪。山姆照例將這些名字標記，進入社會監控名單。
然而，當儀器掃描至最角落的一個小男嬰時，老約翰的手突然停住了。
螢幕上跳出：「預測犯罪率：87%。姓名：艾倫‧韋斯特。」
老約翰怔住。他的喉頭微微收緊，手指不自覺顫抖了一下。這個名字，如一道裂縫穿過記憶的深海——艾倫，那是他早逝的孩子的名字。那年雪下得很大，他抱著那個小小的生命跑遍整座城市的急診室，卻最終只抱回了一具冰冷的遺體。
他深吸一口氣，壓下內心波濤。
「發現了嗎？」山姆側頭。
「……嗯，一切正常。」老約翰勉強挤出笑容，拇指劃過螢幕，輕輕一點，將艾倫的資料從標記名單中刪除。
一旁的山姆看似未察覺，仍低頭處理其他資料，實則眼角餘光早已記下整個過程。他在腦中將那一筆資料複製了下來，連帶著老約翰掩飾的表情，也一同存進了記憶。
他沒有多說，只在心中默念：「艾倫‧韋斯特。」
山姆沒有揭穿督察的行為。不是因為他認同，而是他知道，在這樣一個高度監控且講求效率的體制裡，單憑直覺起義是無法撼動整個機器的。他選擇觀察，選擇等待。
而嬰兒艾倫，仍舊在那無菌搖籃中酣睡，小小的手掌輕輕攤開，如同迎向世界的未來。那未來，命運的鐵筆已然寫下，只是此刻，還未有人知曉它會通往何處。
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