脊椎河流的觸感像千萬根冰針刺入皮膚。楊在墜落中翻滾，鏡奴的骨骼碎片刮擦著他的結晶右臂，發出令人牙酸的金屬摩擦聲。某截突出的頸椎突然刺入他的肩膀，銀藍色的血噴湧而出，在黑暗中凝成發光的蛛網。
「抓緊！」銹骨的聲音從上方傳來。少年倒吊著用鏽痂左手抓住楊的衣領，右手則插在河岸的岩壁裡——那根本不是岩石，而是無數壓縮變形的銅錢，錢孔中伸出細小的金色觸鬚，正試圖纏繞他的手臂。
楊的結晶右臂猛地插入銅錢牆壁，青銅脈絡暴漲，將方圓三公尺內的銅錢全部震碎。碎屑飛濺中，他看清了所處的環境：這是一個由融化的金屬與骨骼構成的垂直洞窟，四壁佈滿跳動的血管狀光纜，深處傳來機械運轉的悶響。
「時空胃袋的入口。」銹骨喘著氣拔出右手，鏽痂已經蔓延到肘部。「那些複製體暫時下不來，但我們得在『消化』開始前找到控制室。」
洞窟突然震動。頂部傳來鏡面破碎的脆響，十二道金光如探照燈般掃下。楊的右眼自動解析出光源本質——那是「楚瑤複製體」們的瞳孔，每個瞳孔裡都旋轉著微型銅錢。
「容器，典當時間即將到期。」複製體們的聲音重疊成鏡靈的冰冷音調，「請立即歸還神格碎片。」
銹骨突然扯開衣襟，露出胸口鑲嵌的青銅鏡碎片。碎片映出的不是複製體，而是某個被鎖鏈纏繞的黑影。「滾回你們的當鋪！」他怒吼，鏡片爆發銀藍強光。金光被暫時切斷的瞬間，少年拽著楊跳向洞窟深處。
兩人墜落在某個巨型齒輪平台上。齒輪由青銅與骸骨熔鑄而成，每個齒縫裡都卡著掙扎的鏡奴殘軀。平台中央豎立著一座扭曲的鏡面十字架，上面用鎖鏈捆著個熟悉的身影——
「酒劍仙？」楊難以置信地看著那個衣衫襤褸的老者。老人的桃木劍折斷插在胸口，傷口處凝結著金沙與血塊混合的晶體。更詭異的是，他的左半身正在緩慢鏡化，右半身卻保持血肉之軀。
「哈……典獄長大人來收債了？」酒劍仙抬頭，完好的右眼裡閃著瘋癲的光。他啐出一口帶鏡屑的血沫，「可惜老夫的魂魄……早當給時間當鋪了……」
銹骨衝上前，鏽痂左手按在老人鏡化的左肩。「別動，我幫你暫停侵蝕。」銀藍光芒流轉間，鏡化速度確實減緩了，但少年自己的鏽痂也隨之擴散到頸部。
「控制室在哪？」楊斬斷鎖鏈。結晶右臂接觸十字架的瞬間，鏡面突然映出楚瑤的身影——她被困在層層銅錢構成的牢籠裡，正用染血的手指在錢面上反覆刻畫「贖」字。
「控制室？你正站在祂的胃裡！」酒劍仙狂笑，扯開衣領露出心口的空洞。透過肋骨可以看到，他的心臟被替換成一座微型當鋪模型，櫃檯後的掌櫃赫然是縮小版的楊自己。「鏡靈把整個無鏡城改造成了『活體當鋪』……咳咳……那些複製體都是祂的業務員……」
影刃的意識突然在楊腦中沸騰：「看十字架底部！」
楊劈碎鏡面，露出鑲嵌在十字架基座上的青銅面板。面板刻著修真界文字：「時空典當記錄」，下方羅列著無數名字，每個名字後都標註著典當物與贖回條件。他在最上方看到了自己的名字：
「楊昭：典當未來（已逾期），贖回需支付『初代鏡守的鑰匙』
「鑰匙在我這。」銹骨突然開口，鏽痂左手插入自己胸膛，挖出塊銀藍色的骨片。「但我不會交給當鋪。」
酒劍仙的右眼驟然睜大。「小子……你是當年那個……」
洞窟頂部轟然崩塌。十二個複製體融合成巨大的「楚瑤」形態降臨，她的裙擺展開成直徑百米的鏡面，映照出無數個正在不同時空遭受苦難的楊。
「最後通告。」複製體楚瑤伸出由銅錢構成的手，掌心浮現當鋪契約，「立即歸還神格碎片，否則將強制執行『時間扣押』。」
楊的結晶右臂突然劇痛。青銅脈絡逆向流動，竟開始將他的血肉轉化成時之砂。在徹底崩解的前一刻，他做了一個連影刃都震驚的舉動——
抓住銹骨的銀藍骨片，狠狠刺入自己的枷鎖鏡紋。
「我贖回『現在』！」
骨片與鏡紋碰撞的瞬間，整個時空胃袋凝固了。複製體楚瑤的動作停在半空，銅錢契約上的文字飛速變更，最後定格為：
「交易成立。抵押物：影刃的殺意。贖回標的：30秒的時間權限。」
酒劍仙的斷劍突然亮起血光。老人用最後的力氣將它擲向複製體，笑聲癲狂：「這利息……老夫付了！」
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