《焰影浮生》 - 第十二章：雪盡‧影獵

三日後，沈宴如約回報。

「觀梅別院無所謂反臣，陳湛乃一尋常教書夫子，性情寬厚，已遣人隨查過其過往，確無可疑之處。」

他將一封自編自演的「審訊紀錄」與證詞一併奉上，措辭嚴謹，條理清晰，甚至還附上一段「曾疑似衛嶽舊友，但因有家族恩怨斷絕往來」的虛構情節，為寧侯順勢下台鋪了階梯。

寧侯看完後笑了，聲音低沉：「本侯果然信錯風言。沈參軍，當真堪為我府中第一人。」

但在他袖底，一道微不可察的暗令被輕輕捏碎，傳向城外「寒松觀」——

真正的殺局，已經開始。

夜幕之後：暗中影殺

當夜，沈宴如常回至天和茶館，剛入密室，一紙飛羽自影筆手中落下：

「左郊現陌生輕騎三人，隱於林間，行動詭秘，無任何身份令文。」

沈宴目光一凜，輕聲道：「來了。」

他早料到寧侯不會信那張報告，更不會放過他這枚棋子「脫離掌控」的徵兆。

「冥三、冥五，藏東塔。冥九，尾右市坊。其餘皆退——只守，不攻。」

衛嶽急問：「你不殺？」

「不殺。」沈宴緩緩搖頭，「我要看寧侯下一步是信，還是怕——若殺了，反激其疑。」

「我只需讓他知道——即便出手，也動不了我。」

翌日清晨：殺局未發，已潰

那三名殺手尾隨沈宴至城西石橋，正擬出手。

剎那間，橋上霧起，河中微波盪漾，卻不見一人。

一名殺手拔劍旋身，卻發現腰間的匕首不知何時已被調換。

另一人喉間驟然一冷，竟是有人以針穿衣縫、未傷其身，卻可隨時致命。

第三人抬頭，正見橋頂暗影閃過，似有人立於梁上……不動如影，冷若霜刃。

殺手退，一步三回頭。從未見過——不戰而勝、無殺卻亡志的暗衛術法。

那一刻，他們知道——這城已非他們能涉之地。

當夜，密報回府

一封密報由殺手殘兵遞回寧侯書房，內容只有一句：

「此人有冥影護身，動則殺，靜則亡。我等……不敵。」

寧侯焚信，面色陰沉。墨音站於門後，靜默不語。

他低聲喃喃：「……他果然不是棋子，是個‘局’。」

這一晚，寧侯在案前擲盞三次，終於低聲說出一段從未想過的命令：

「既然不能殺，那便用——朝廷之手。」

結語：影伏城中，局外之局

天和茶館，沈宴望著地圖，輕聲道：

「寧侯試過殺我——那就表示，他已開始怕我。」

「下一步，我要讓他——開始依賴我。」

衛嶽一震：「你是要……先救他，再奪他？」

沈宴笑了，聲音不大，但每一字都像落於棋盤的石子。

「奪權，不是推倒，而是讓他跪下，把手裡的劍遞給我。」

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