日子，就在這與世隔絕的地下密室中，如同沉靜的河水般緩慢流淌。
最初的驚慌、恐懼和劫後餘生的激動漸漸沉澱下來，取而代之的是一種奇特的、緊張與平靜並存的氛圍。頭頂那來自“前輩”的神秘白光（載湉只在需要精密工作或閱讀時才開啟，其餘時間依舊依靠那盞昏暗的舊油燈），彷彿是他們在這末日亂世中唯一的星辰，指引着方向，也提醒着能源的有限。
一個相對穩定的生存秩序，在這個五人（如果算上養傷的王德福）的“地下王朝”中逐漸建立起來。
王德福的傷勢在載湉的笨拙照料和翠兒的細心（也或許是出於恐懼的謹慎）護理下，沒有惡化，正在緩慢地恢復。雖然還無法像以前那樣龍精虎猛，但至少已經可以坐起身，甚至在密室內緩慢行走，精神狀態也好了許多。他對皇帝的崇敬，經過這番生死與共，更是達到了頂點，幾乎將載湉視若神明。
梁安這位老太監，成了密室的“活字典”和“大管家”。他憑藉幾十年的宮廷經驗，將他們僅有的那點“古董”食物和好不容易取來的井水，管理得井井有條，嚴格配給。同時，他也成了載湉研究《永樂大典》殘卷時的得力助手。許多古字、術語、甚至是明代的宮廷典故，載湉看不懂或不理解的，梁安往往能給出一些有用的解釋或提示。他對皇帝搗鼓那些“奇技淫巧”最初的懷疑，也漸漸被敬畏所取代。
小石頭則成了載湉最忠實的學生和助手。他對一切新鮮事物都充滿了好奇，尤其是皇帝親手組裝的那台能打出火花、甚至能點亮銅絲的“神機”（手搖發電機）。載湉教他認字，給他講解一些基礎的算學和幾何知識（結合那些圖紙），小石頭學得極快，眼中總是閃爍着求知的光芒。他的存在，也給這壓抑的地下空間帶來了一絲難得的活力。
至於翠兒，她依舊沉默寡言，小心翼翼地做着分派給她的雜活，主要是照顧王德福和協助梁安。載湉曾試探性地詢問過一些關於儲秀宮或慈禧身邊的事情，但她似乎知道的確實不多，或者是不敢多說，只是反覆強調老佛爺“西狩”前的慌亂和宮中的混亂。載湉沒有逼迫她，只是讓王德福和梁安暗中留意着她，確保她不會成為一個潛在的威脅。
而載湉自己，則幾乎將所有醒着的時間，都投入到了對那些卷軸和圖紙的研究之中。
《永樂大典》的殘卷，如同一個無盡的寶藏。他發現了關於明代漕運、鹽政的詳細記錄，這對他思考未來的財政改革極有啟發；他看到了關於南方水稻多季種植和北方抗旱作物的圖文介紹，這讓他對解決困擾中國千年的糧食問題有了新的思路；他甚至在一卷醫藥殘篇中，找到了一些關於外傷處理、接骨續筋、甚至利用某些草藥抑制“發炎”（感染）的記載，雖然語焉不詳且夾雜着許多迷信成分，但其中蘊含的經驗智慧，卻讓他如獲至寶，立刻讓梁安幫忙辨認、記錄下來，希望能對王德福的傷勢有所幫助。
技術圖紙的研究則更加艱難，但也更加令人興奮。他廢寢忘食地鑽研着蒸汽機的原理，想象着那劃時代的動力將如何改變世界；他反覆推敲着發電機和電動機的構造，雖然許多電磁學的深奧理論他一時難以完全理解，但基本的原理和應用方向，他已經漸漸摸清。
最大的瓶頸，依舊是材料和工藝。圖紙上標註的許多材料，如“精煉鎢絲”、“絕緣膠木”、“高標號鋼材”，都是這個時代聞所未聞的東西。而那些對加工精度要求極高的零件，更是依靠現有條件無法複製的。
“巧婦難為無米之炊啊……”載湉不止一次地發出這樣的感慨。空有來自未來的知識和超越時代的藍圖，卻受制於這個時代落後的物質基礎，這種無力感時常讓他感到沮喪。
他必須找到一條能夠結合現有條件，將這些“未來科技”逐步實現的道路！
突破口，或許就在於對古代智慧和未來科技的…融合！
這天，他正在研究如何改進那個“銅絲燈泡”，希望能找到更耐用、更明亮的燈絲材料。他翻閱着“前輩”留下的圖紙和註解，看到其中提到了利用高熔點金屬（如鉑、鎢）製作燈絲的原理，但他手中根本沒有這些東西。
就在他一籌莫展之際，他隨手翻開了一卷梁安剛剛幫他整理出來的、關於“制墨”工藝的《永樂大典》殘卷。裡面詳細記載了明代製墨大師們，如何選取上好的松木或桐油，經過不完全燃燒，收集煙灰，再加入動物膠、香料等，經過千錘百鍊，最終製成“一點如漆、萬載存真”的極品徽墨。
其中，關於如何控制火候、收集不同部位的煙灰（所謂“頂煙”、“次煙”），以及對煙灰進行篩選、提純的記載，引起了載湉的注意。他忽然想到，墨的主要成分是……碳！而他記憶中，早期白熾燈的燈絲，除了鉑金之外，最常用的就是……碳化的竹絲或棉線！
碳！高溫！提純！
一個念頭如同閃電般擊中了他！
《永樂大典》中記載的制墨工藝，其核心不就是通過不完全燃燒和提純，來獲取高純度的碳粉嗎？雖然目標不同，但其原理…似乎與製造碳絲有着異曲同工之妙！
如果…如果能借鑑古法制墨的原理，選取合適的材料（比如竹子？宮裡或許能找到廢棄的竹製品？或者棉線？），在密閉環境下進行高溫碳化處理（這需要解決熱源和密閉容器的問題），是否就能製造出…可用的碳質燈絲？！
這個想法讓載湉的心臟再次狂跳起來！
這不再是天馬行空的幻想，而是有著理論依據（現代物理知識）、有著技術參考（古代制墨工藝）、甚至可能有材料來源（尋找竹製品或棉線）的、切實可行的方案！
他立刻放下手中的圖紙，拿起那卷關於制墨的殘卷，又找來紙筆，開始興奮地勾畫、計算起來！他需要設計一個小型的、能夠在這密室環境中實現的、密閉的碳化裝置！熱源可以用油燈的火焰（雖然溫度可能不夠高，但可以一試），密閉容器可以用找到的瓷瓶或金屬罐……
看着載湉突然變得異常亢奮，在一張破紙上飛快地寫寫畫畫，嘴裡還念念有詞，王德福、梁安等人都面面相覷，不明所以，但又不敢打擾。
只有載湉自己知道，他可能…真的找到了點燃這個密室，乃至於點燃他未來希望的…那一把關鍵的鑰匙！
融合古今，格物致知！這或許才是他這個來自未來的皇帝，在這絕境之中，真正應該走的道路！
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