當踏上那濕滑、狹窄得僅能容納半隻腳掌的岩架，開始橫渡那深不見底的峽谷斷口時，載湉才真正體會到什麼叫做“命懸一線”。
粗糙的麻繩緊緊纏繞在手上，冰冷的觸感和上面傳來的、來自對岸同伴的穩定力量，是他此刻唯一的依靠。腳下是萬丈深淵，激流的轟鳴如同來自地獄的咆哮，震得他耳膜嗡嗡作響，心臟狂跳不已。身側是冰冷、潮濕、堅硬的岩壁，他幾乎是將整個身體的重量都靠在了上面，才勉強維持住平衡。
他不敢往下看，甚至不敢轉頭去看對岸同伴們的臉，只能將目光死死鎖定在前方幾尺內、被對岸微弱火光勉強照亮的岩壁和腳下的方寸之地上。
“陛下！踩穩了！對！就是那裡！” “抓緊繩子！身體貼住牆！” “慢慢來！一步一步挪！”
對岸傳來石頭、老李等人焦急的呼喊和指導，聲音在巨大的水聲中顯得有些模糊，卻是他此刻穩定心神的重要支柱。
這具身體太過孱弱了。李明遠的靈魂雖然知道重心、平衡、三點固定的原理，但光緒帝這副久居深宮、缺乏鍛煉的身體，根本無法靈活協調地做出反應。他的手臂很快就感到酸痛難當，僅僅是抓緊繩索就幾乎耗盡了他的力氣。雙腿更是如同灌了鉛一般沉重，每一次抬起、探出、落下，都伴隨着肌肉不受控制的顫抖。
他咬緊牙關，汗水順着額角不斷滑落，滴入眼中，帶來一陣刺痛，但他不敢去擦。他能感覺到自己的呼吸越來越急促，胸口如同要炸開一般。恐懼如同無形的巨手，緊緊攥住了他的心臟。
‘朕乃大清天子！富有四海！何曾受過此等屈辱！此等危險！’——這是光緒帝殘留的驕傲在吶喊。 ‘冷靜！計算角度！重心下移！控制呼吸！不能慌！慌了就死定了！’——這是李明遠的理智在掙扎。 ‘活下去！一定要活下去！’——這是最本能的求生慾望在咆哮。
三種意念在他腦海中激烈交織，讓他感覺自己的人格都快要分裂。
他艱難地挪動着腳步，一點一點，向前蹭去。每前進一寸，都感覺像是過了一個世紀。濕滑的苔蘚數次讓他的腳底打滑，幸好他死死抓住了繩索，才沒有立刻墜落。
就在他挪到斷口大約一半距離的時候，腳下踩着的一塊本就鬆動的、濕滑的小石頭，忽然向下一陷！
“啊！”
載湉只覺得腳下一空，身體猛地失去平衡，向着外側的深淵倒去！強烈的失重感和眩暈感瞬間席捲了他！他本能地閉上了眼睛，發出一聲短促的驚呼，手中下意識地拚命抓緊了那根救命的繩索！
“陛下！” “拉住！！！”
對岸傳來衆人驚駭欲絕的吼聲！繩索瞬間被繃直到了極點！
載湉感覺自己如同鐘擺一樣，在半空中劇烈地晃盪了幾下，身體不受控制地撞在了冰冷的岩壁上，痛得他幾乎暈厥過去。他能感覺到繩索深深地勒進了手掌，帶來火辣辣的劇痛。
他懸在了半空中！下方，是無盡的黑暗和死亡的咆哮！
身體猛地向下一沉，隨即又被繩索那巨大的拉力硬生生止住！載湉只覺得五臟六腑都彷彿移了位，手掌被粗糙的麻繩勒得如同要斷掉一般，劇痛鑽心！他整個人懸吊在半空中，如同風中的落葉般不受控制地劇烈晃動，身體一次次撞擊在冰冷濕滑的岩壁上，帶來陣陣悶痛和眩暈。
下方是深不見底的黑暗，以及激流永恆的咆哮，那聲音彷彿來自地獄的呼喚，要將他拖入無盡的深淵。李明遠靈魂深處對高度的極度恐懼，與光緒帝瀕臨死亡的巨大驚駭，在此刻猛烈地衝擊着他的神經，讓他幾乎要失去意識。
“陛下！” “抓緊繩子！！” “穩住！我們拉住您了！！”
對岸傳來同伴們聲嘶力竭的、充滿了驚恐和焦急的呼喊。載湉能感覺到繩索那端傳來的、他們拚死拉拽的巨大力量，這也是他此刻懸浮於生死之間的唯一繫絆！
不能死！朕不能死在這裡！
一個強烈的意念如同閃電般劃過他瀕臨混沌的腦海！他猛地睜開眼睛，無視天旋地轉的眩暈和全身的劇痛，開始拚命地掙扎求生！
他用盡全身力氣，試圖控制住身體的晃動，同時拚命地將雙腳朝着身後的岩壁蹬去。濕滑的岩壁讓他的努力屢次落空，靴底在上面劃出一道道無力的痕跡。但他沒有放棄，一次又一次地嘗試，尋找着任何一絲可以借力的微小凸起或縫隙。
“陛下！用腳蹬住左下方那塊石頭！”對岸，視力最好的石頭（儘管手臂受傷）在大聲指引。
載湉聞言，立刻循着指示的方向，奮力將右腳蹬去！果然，腳尖觸到了一處稍微堅實的感覺！他立刻將部分體重壓過去，藉着這一點點微不足道的支撐，身體的晃動終於減輕了一些，他也得以稍微喘口氣，同時用那隻幾乎失去知覺的手，更加死地抓緊了繩索。
“好！穩住了！陛下，再往上！我們拉您！”老李在對岸吼道。
繩索再次傳來一股巨大的、持續的拉力。載湉知道，這是同伴們在拼盡全力將他向上拉拽。他不敢怠慢，立刻配合着，手腳並用，在光滑的岩壁上艱難地向上攀爬。這更像是一種笨拙的蠕動，他感覺自己的手臂肌肉早已撕裂，肺部如同要炸開，但求生的本能驅使着他，讓他爆發出了連自己都難以置信的力量和韌性。
上方的人在奮力拉拽，下方的他在拚命攀爬。這短短几尺的距離，卻彷彿是從地獄爬回人間的天梯，漫長而痛苦。
終於，在一陣劇烈的、幾乎讓他昏厥過去的拖拽之後，他的手，顫抖着、觸碰到了岩架的邊緣！
“抓住了！”
老李和旁邊的護衛立刻死死抓住他的手腕，不顧一切地向上猛拉！
如同一個破麻袋般，載湉被衆人七手八腳地從死亡邊緣拖拽了回來，重重地摔在了那狹窄的岩架之上！
“呼…哈…哈…”
他癱倒在地，胸膛劇烈地起伏，大口大口地喘着粗氣，感覺全身的骨頭都像是散了架，手掌更是被繩索磨得血肉模糊。劫後餘生的巨大喜悅和瀕臨極限的虛脫感，讓他眼前陣陣發黑，耳邊只剩下自己狂亂的心跳和下方依舊轟鳴的水聲。
“陛下！您沒事吧！龍體要緊！”錢管事等人連忙圍了上來，焦急地查看他的狀況。
載湉擺了擺手，示意自己無礙，只是虛弱得連一句完整的話都說不出來。
至此，七個人，終於全部渡過了這道斷崖天塹，重新匯聚在了一起。雖然個個帶傷，人人疲憊不堪，但他們畢竟成功地闖過了這最危險的一關！
短暫的、幾乎是癱瘓般的休息後，載湉在錢管事的攙扶下勉強站起身。他看了一眼身後那道留下了他畢生難忘的恐懼的斷口，又望向前方依舊蜿蜒、狹窄、通往未知的岩架。
他們活下來了，但考驗，還遠未結束。
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