「林詩雅？你咋在這兒？」阿哲輕輕帶上門，一臉懵地瞅著眼前的姑娘。窗戶外面時不時閃過的霓虹燈，在她臉上投下忽藍忽紅的光，讓她的表情看著更琢磨不透了。
「你跟老鬼去哪兒了？」林詩雅沒搭理他這茬兒，反問道。手裡那張X級黑卡在她指尖轉來轉去，黑色的卡面隱隱約約閃著點幽光。
阿哲挨著床邊坐下，把地下拍賣場看到聽到的那些事兒，一五一十地跟她說了。說到老鬼那句「引爆一場可控的崩盤，在廢墟上建立新的秩序」的時候，林詩雅的眉頭擰成了一個疙瘩。
「你咋看？」阿哲問。
林詩雅把黑卡輕輕放回床頭櫃上，手指頭卻還在卡牌邊緣摸索著，好像在琢磨怎麼說才好。「老鬼想的不光是改革，他是想先毀掉，再重建。」她頓了頓，「而且，他建起來的那個『新秩序』，會不會比現在更好，我可說不准。」
「你們不是一夥兒的嗎？」阿哲有點糊塗了。
「以前算是吧。」林詩雅的聲音低得跟蚊子哼哼似的，「現在……情況有點複雜。」她抬起頭，眼睛裡映著窗外的雨點子，「我跟你說過，他給我的藥有問題，還記得不？」
阿哲點點頭，想起在破工廠那次，林詩雅就提醒過他。「你覺得他在利用我？」
「跟他利用所有人一樣。」林詩雅苦笑了下，「包括我。」她深吸了口氣，「聽著，明天他會帶你去總部。那地方……有些事兒你得知道，但我沒法直接跟你說。你得自個兒去看，去判斷。」
「你的意思是——」
走廊裡突然傳來腳步聲，把阿哲的話給打斷了。林詩雅飛快地把一張小紙條塞到阿哲手裡，示意他別出聲。
「有人來了。」她用嘴型說，然後麻利地站起來，「保持聯繫，我得回實驗室了。」她一邊說一邊往門口走，語氣和動作一下子變得特自然，好像剛才那番沉重的對話壓根兒沒發生過。
門外響起了敲門聲。「阿哲？回來了？」是老鬼的聲音。
林詩雅拉開門，臉上掛著挺自然的笑：「老鬼，我正準備走呢。」
老鬼站在門口，眼神在他倆之間掃來掃去，最後落在阿哲身上：「歇得咋樣？明天有大事兒，我帶你去個地方。」
「啥地方？」阿哲問，盡量裝得沒啥事的樣子。
「總部。」老鬼嘴角翹起一個挺神秘的弧度，「是時候讓你瞅瞅咱們這個組織到底是啥樣了。」
等老鬼走了，阿哲趕緊展開林詩雅塞給他的紙條。上頭就幾個字：「注意那幫執行委員的眼神和問話的路數，留心誰最挺老鬼。」
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第二天一大早，霧濛濛的，把整個城市都罩住了。老鬼開著輛瞅著特不起眼的破貨車，阿哲坐在副駕駛座上。倆人一路上誰也沒說話，就收音機裡嘰里呱啦地放著早間新聞——「盛世娛樂股價再創新高，CEO陳國峰宣布新一代AR卡牌技術即將問世……」
老鬼伸手把收音機關了，冷笑了聲：「哼，牆倒眾人推，快了。」
他倆開車出了市區，順著一條坑坑窪窪的山路往上爬。霧越來越大，眼前十米開外就啥也看不清了。阿哲琢磨著老鬼估計是憑感覺在開車，路邊在哪兒都瞅不見了。
「咱們這是去哪兒啊？」阿哲實在憋不住問了句。
「別著急，年輕人。」老鬼眼睛盯著前頭，「你馬上就知道了。」
又開了差不多二十分鐘，老鬼猛地一打方向盤，車子鑽進一條幾乎被樹叢淹沒的小土路。穿過一片密不透風的樹林子，一堆廢棄的工業廠房在濃霧裡冒了出來。
「到了。」老鬼停下車，指著最中間那棟鏽得不成樣子的五層樓房，「這以前是個軍方的通訊站，後來廢棄了。」
他倆穿過長滿雜草的院子，推開那扇瞅著一碰就得散架的鐵門。阿哲挺驚訝地發現，門裡頭居然是個還能用的電梯。
「先讓你開開眼，見識見識咱們的技術。」老鬼按了個鈕，電梯穩穩當當地開始往下走。阿哲注意到，這電梯沒樓層顯示，就一個得用鑰匙才能啟動的控制板。
等電梯門再打開的時候，阿哲倒吸了口涼氣。
眼前是個巨大無比的地下空間，起碼有好幾個籃球場那麼大。裡頭被隔成好多個區域，每個區都有不同的設備和忙活著的人。最中間是個圓形的控制中心，跟個指揮塔似的，周圍密密麻麻擺滿了幾十個工作台，各種顏色的指示燈閃個不停。整個地下空間科技感爆棚，跟外頭那破破爛爛的樣子簡直天差地別。
「歡迎來到地下制卡師聯盟總部。」老鬼的聲音裡透著一股子藏不住的自豪，「或者你叫它『機房』也行，這兒以前是軍方的備用數據中心。」
阿哲跟在老鬼後頭，穿過一排排忙得不可開交的工作台。每個台子都有兩三個人湊在一起，要麼死盯著屏幕，要麼搗鼓著些複雜的儀器。
「這位是阿Ken，咱們的首席黑客兼技術總監。」老鬼介紹道。一個戴著厚眼鏡、頭髮亂得跟雞窩似的瘦高個年輕人站起來跟阿哲握了握手。他手勁兒還挺大，手指頭上全是敲鍵盤磨出來的厚繭子。
「久仰大名啊，『黑馬』先生。」阿Ken笑著說，「你那場公開賽我看了直播，卡牌用得挺有想法。」
老鬼接著往前走，帶他來到一個全息投影室。屋子中間飄著個三維影像——是個正在唱歌的女歌手。那影像做得跟真的一樣，連眼睫毛輕輕抖一下都看得清清楚楚。
「彩霞，咱們的全息工程師。」老鬼指著一個正專心調試設備的女的說，「她能做出市面上最逼真的全息投影，連盛世那幫工程師都比不上。」
那個叫彩霞的女工程師連頭都沒抬：「別煩我，老鬼。這投影的嘴型同步還有點問題。」
接著他倆又去看了資料分析室，裡頭牆上掛滿了各種明星的照片和資料卡，每張照片旁邊都標著密密麻麻的數據和連線圖。
「這是小雨的地盤，她是咱們最厲害的情報分析師。」老鬼解釋道，「可惜她今天不在。」
阿哲想起來了，小雨——就是給他那張「真相增幅卡」的白銀級卡師。
他倆繼續在各個區域轉悠，阿哲看到了卡牌製作工坊、訓練場、醫療室，甚至還有個小咖啡吧。每個地方都挺有秩序，大家各忙各的。
「這地方……」阿哲有點被震住了，「比我想的規模大多了。」
「咱們是個完整的體系。」老鬼挺自豪地說，「地下制卡師聯盟現在有三百多個正式成員，還有更多編外合作的。」他把阿哲領到一面電子牆跟前，上頭顯示著組織的架構圖，「咱們分成四個大組：情報組——負責搞各種消息；技術組——負責做卡牌和開發系統；戰略組——負責制定行動計劃；金融組——負責管錢和市場操作。」
阿哲仔細瞅著那圖表，發現每個組都有挺細的分工和負責人。「這……簡直跟個大公司似的。」
「比公司關係更鐵。」老鬼的聲音沉了下來，「因為這兒每個人，都讓財閥坑過。報仇和討個公道，這玩意兒可比錢更能把人拴在一起。」
最後，老鬼把阿哲帶到了最頂層——一個挺封閉的會議室。屋裡擺設特簡單，中間一張圓桌子，周圍放了七把椅子。一面牆上嵌著塊巨大的屏幕，上頭顯示著實時的卡牌市場數據。
「執行委員會議室。」老鬼解釋，「聯盟的最高決策機構。七個執行委員管著所有的大事兒。」
阿哲四下看了看，牆上掛著七個風格完全不一樣的面具。老鬼順著他的目光解釋：「為了安全，委員們開會都戴面具，用代號。就算自己人，也很少有人知道所有委員的真實身份。」
「你也是其中一個？」阿哲問，眼神落在那張瞅著最舊的紅色面具上。
老鬼意味深長地笑了笑：「也許是，也許不是。」
就在這時候，屋裡的燈突然暗了下來，屏幕亮了，顯示出一行字：「委員會議即將開始」。
「正好趕上了。」老鬼看了眼表，「今天有個議題，就是討論要不要讓你正式加入。」
阿哲驚訝地看著老鬼：「我？可我啥都還不知道呢……」
「你的潛力，大夥兒都看在眼裡了。」老鬼解釋，「特別是你那個高得離譜的共鳴指數——97%，咱們這兒的記錄裡從來沒有過。」
門開了，六個戴著面具的人影一個接一個走了進來。他們誰也沒說話，各自找位子坐下，面具後頭的眼睛都在打量著阿哲。阿哲注意到，這些人的高矮胖瘦、舉止儀態都不一樣，有的看著挺壯實，有的挺瘦小，有的動作麻利，有的就顯得穩重多了。
「各位，這位就是阿哲，咱們的候選人。」老鬼開口了，聲音在空蕩蕩的屋裡迴盪。阿哲注意到老鬼還是沒戴面具，這讓他更確定老鬼肯定是委員之一，而且地位不低。
「97%的共鳴指數，確實夠唬人的。」戴藍色面具的委員開口了，聲音處理過，聽著有點電子音。「不過技術能學，人品可是天生的。年輕人，要是你加入咱們，你最想幹啥？」
阿哲想了想，記起林詩雅塞給他的紙條——注意委員們的眼神和問話的路數。他掃了一圈，發現戴綠色面具和金色面具的委員好像對他最感興趣，而戴黑色面具的那個委員一直沒吭聲，坐姿看著有點兒彆扭，好像不太合群。
「治好星塵症。」阿哲最後回答，「其次，是改革卡牌經濟體系，讓它變得公平點。」
「改革？還是毀掉？」戴金色面具的委員追問，聲音聽著挺年輕，還有點急。
「先試試改革，要是改不動，再考慮更猛的法子。」阿哲回答得挺小心。
「這想法太保守了。」金色面具的委員評價道，明顯有點失望。阿哲注意到老鬼跟這位委員交換了個眼神。
接下來的問題涉及到阿哲的技術底子、對卡牌市場的了解，還有以後打算怎麼發展。阿哲盡量說實話，同時偷偷觀察每個委員的反應。他發現戴綠色面具的委員好像對他的醫療知識特別感興趣，而戴紅色面具的那個委員好幾次打斷別人的話，把話題往卡牌技術上引。
最後，老鬼宣布開始投票。每個委員面前亮起一個操作板，他們各自按下了選擇。幾秒鐘後，屏幕上顯示出結果：5票贊成，1票反對，1票棄權。
「恭喜你，阿哲。」老鬼宣布，「從現在起，你就是地下制卡師聯盟的正式成員了。」
阿哲注意到，投反對票的是那個戴黑色面具的，棄權的是戴綠色面具的。這讓他對這個組織內部的派系有了點模糊的認識。
委員們很快就走了，屋裡只剩下老鬼和阿哲。燈光重新亮了起來。
「從現在開始，你得接受全面培訓了。」老鬼拍了拍阿哲的肩膀，「我們會教你所有的技術，包括怎麼做SSR級的黑材料卡。只要你肯學，所有資源都給你用。」
「報酬呢？」阿哲挺謹慎地問了句，雖然他知道自己進來不是為了錢，但這話能套出更多東西。
老鬼笑了：「頭一年保底月入10萬，等你有經驗了，到30萬甚至更高都不是問題。」他頓了頓，語氣變得更誠懇了，「但更重要的是，你有機會治好林詩雅的星塵症。我們會動用所有資源去找解藥，或者找替代療法。」
阿哲心頭一跳——這正是他最在乎的。但同時，林詩雅的警告又在腦子裡響起來。老鬼到底是真的有能力、也願意幫林詩雅，還是只是拿她的病來綁住自己？
「咋樣？」老鬼問，「還有啥不放心的？」
阿哲透過玻璃牆看向外頭的工作區，目光掃過那些埋頭苦幹的人。突然，他注意到角落裡有個熟悉的影子——是林詩雅的全息投影，她正在遠程操作一台設備。她好像感覺到阿哲在看她，抬頭瞅了過來，微微搖了搖頭，眼神裡全是警告。
「我加入。」阿哲最後說道，「為了治好星塵症，也為了改革這個不公平的體系。」
老鬼露出滿意的笑容，伸出手跟阿哲握了握：「歡迎加入這個大家庭，孩子。」
阿哲握住那隻粗糙的手，臉上擠出感激的笑，心裡卻清楚得很，自己跟老鬼走的不是一條路。他需要資源和情報，但每一步都得小心翼翼，在這場危險的遊戲裡，得時刻保持清醒。
窗外，一架小型無人機悄沒聲地從建築上方飛過，鏡頭對準了入口。無人機底部，盛世娛樂的標誌隱約可見，閃著冰冷的藍光。
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