「你⋯⋯」他咽了口唾沫，喉結艱難地滑動著，好像吞下了一塊滾燙的炭，「你是哪路神明？竟有此眼力，認得小的姓劉？」他不由自主後退一步，機車鑰匙在他汗濕的掌心留下一股混合著鐵鏽和陳舊皮革的異味。
劉正明抬頭，眼前站著一個中等身材的男人。在昏黃路燈下，這人的五官像被披上一層古老的紗帛，模糊得讓人內心湧起一股不可名狀的恐懼。你越想看清楚，他的輪廓就越加飄渺，彷彿存在又似乎不存在，像鬼月期間龍山寺附近常見的「遊魂冥火」，明明就在眼前，伸手卻永遠抓不著。
最奇怪的是，劉正明分明記得這段巷子剛才空無一人，卻又莫名覺得眼前這人好像一直站在那裡，彷彿是巷子的一部分，像那些斑駁的牆壁和褪色的招牌一樣恆久不變。
「吳渡川。」男人隨意答道，只是微微頷首，眼神像在閱讀什麼無形的文字。那雙眼睛深不見底，瞳孔漆黑如墨，卻在某些角度下泛著金色的光芒，像是古老黃銅錢幣的反光。「劉先生，我一直在等你。」
他的聲音有種奇特的質感，像是老唱片播放器裡傳出的音樂，帶著時間沉澱的沙啞與某種不屬於此世的清透。他說話時總是微微側著頭，像是在同時聆聽另一個不被常人察覺的聲音，右手食指和中指有節奏地輕敲著那個鱷魚皮醫生包，彷彿在計算著什麼看不見的節拍。
「艋舺有句老話，『臉是心的鏡子，心是命的容器』。」吳渡川突然以一種古老的腔調說道，那聲音像是從地底深處傳來，「五十年前，這條巷子曾有位『相人師』，能從人臉上看出七天內的生死。他給人看相不要錢，只換一個承諾——死後替他燒一炷香。到他過世那天，艋舺各處同時點燃了三千六百多支香，連當時的警察廳都震驚了。」
他說著，從口袋裡拿出一枚古舊的銅質打火機，機身刻著一隻展翅的烏鴉，在昏暗的燈光下泛著幽幽綠光。吳渡川熟練地單手撥動打火輪，火焰在他指尖躍動，映照出他的臉——那一瞬間，劉正明彷彿看到了另一張完全不同的臉，更加蒼老，眼窩深陷，皮膚龜裂如乾涸的河床。但那景象只是一閃而過，快得讓他懷疑是否只是自己的幻覺。
「這條巷子，知道為什麼叫『迴魂巷』嗎？」吳渡川見劉正明不答話，自顧自地說了下去，「萬華的老人都知道，這裡在日據時期是個亂葬崗，後來被填平建了房子。白天人來人往看不出什麼，但每到晚上子時，有些回不去的魂魄就會在這裡徘徊，尋找自己丟失的東西。」
他的話像是一記重錘，敲在劉正明的心上。他突然記起小時候祖母的警告，說這條巷子不能在晚上走，會被「尋物的」纏上。他一直以為那只是老人家嚇唬小孩的話，直到現在，他才明白或許那些都是真的。
「我不明白...」劉正明試圖讓自己聽起來鎮定，但聲音仍不自覺地顫抖，「我們見過嗎？」
吳渡川不答，只是抬手示意劉正明的左眼下方。「那顆痣，從什麼時候開始變形的？」他說著，從醫生包裡拿出一面小銅鏡，角度恰好能讓劉正明看清自己的臉。
劉正明下意識摸了摸臉頰，指尖傳來異常的觸感，彷彿那塊皮膚下隱藏著什麼細小的蟲卵，正在悄然孵化。銅鏡中，他左眼下的痣確實不再是單純的圓點，而是延伸出幾道細微的線條，隱約成了一個形狀。但更令他恐懼的是，痣的顏色從原本的黑色變成了暗紅色，表面有細微的紋路，像是某種古老的印章。
「三個月前那場車禍後，你的左眼下那顆痣開始向外擴散，現在已經形成一個完整的『疤』字，配上眼角的皺紋，在我們這行叫『業痕』——欠債的債不是錢，是未竟的因果糾纏。」吳渡川的聲音平靜如水，「劉先生，時候到了，該來『收尾』了。」
「疤...字？」劉正明茫然地重複著，隨即回想起自己這幾天查看鏡子時，那塊皮膚確實像是在成形什麼。他從未學過篆書，無法辨識那是否真的是「疤」字，但聽吳渡川這麼一說，恐懼感瞬間如漲潮的海水淹沒了他。
「什麼因果糾纏？什麼收尾？」他的聲音幾乎是在哀求。右手不自覺地摸向襯衫口袋，那裡放著家雯給他的辟邪鏡，但口袋空了——他想起剛才已經拿出來看過了。這個習慣性動作讓他感到一絲細微的安慰，即使鏡子並不在那裡。
吳渡川沒立即回答，反而從口袋裡掏出一個小小的火漆印章，在掌心翻轉把玩。那印章做工精細，底部刻著一個複雜的符號，像是某種遠古文字與現代符號的混合體。他的眼神變得深邃，彷彿透過劉正明看到了什麼遙遠的東西。
「你有沒有聽說過『借命人』的傳說？」吳渡川突然問道，語氣轉為低沉，「萬華老一輩人常說，有些人活在世上是借來的命。原本該在某個時間死去，卻因為種種原因延續了生命，這就是『借命』。但凡事都有代價，借來的，總要還。」
他的言語像是打開了某道閘門，劉正明的腦海中突然湧現出三年前那場大火的記憶——那天他本該死在那場大火中，卻因為家雯不顧一切地衝進火場救了他。當時他昏迷不醒，醫生說他有過短暫的臨床死亡。
「你有沒有想過，為什麼最近總是覺得有人在監視你？」吳渡川的話如同冰冷的蛇，緩緩爬入劉正明的耳中，「為什麼你的機車老是出故障，卻找不出原因？又為什麼...」他詭異地停頓了一下，眼中閃過一絲不屬於人類的光芒，「你每天送完最後一單時，總會經過這條巷子，明明繞遠路了二十分鐘？」
劉正明感到腿部一陣發軟。最近一個月，他確實常常在家中或工作時感到一種被窺視的不適感，尤其是在夜深人靜的時候。有時半夜醒來，他會看到窗邊似乎站著一個人影，但打開燈後又什麼都沒有。
「我是做生意的，而你，劉先生，有個債務需要清算。」吳渡川從醫生包裡取出一個小小的黑色盒子，上面刻著複雜的紋路，「這個先交給你，明天晚上八點，到這個地址來找我。」他遞過一張殘舊的名片，「別遲到，也別試圖逃避。那些夢，那個聲音，那個痣...都會越來越嚴重，直到你無法承受。」
遠處傳來一聲低沉的鐘響，恰好敲了十三下——這不可能，哪有鐘會敲十三下？但劉正明清楚地數著，每一下都敲在他的心臟上，像是某種不詳的倒計時。
他顫抖著接過盒子和名片。盒子出奇地沉重，手感冰冷，表面有微弱的震動，像是裡面裝著什麼活物；名片看似普通，但紙質有種說不出的怪異觸感，像是某種已經絕跡的古老紙張，而且上面的字跡彷彿在微微流動。
「記住，」吳渡川最後說道，他的聲音突然變得異常清晰，像是直接在劉正明腦海中響起，「盒子不要打開，除非你想提前見到明天來討債的是什麼。」他轉身欲走，又似乎想起什麼，「對了，最近別經過華西街的蛇王廟，那裡最近...不太平靜。特別是戌時到亥時之間，有些東西會循著血腥味而來。」
當第十三聲鐘響結束時，巷子突然恢復了聲音和光亮，四周的空氣也不再凝滯。蟬鳴、遠處的車聲、電視機的嘈雜聲，一切都回來了。而吳渡川，卻在劉正明眨眼的瞬間消失得無影無蹤，彷彿從未出現過。
劉正明茫然地看著手中的盒子和名片，不確定剛才的一切是否只是極度疲勞引起的幻覺。然而，當他聽見背後的巷子深處傳來某種濕潤的腳步聲，像是有什麼黏稠的東西正在一步步接近時，一股前所未有的恐懼湧上心頭——「啪嗒...啪嗒...」那聲音不疾不徐，如同一個計時器，每一步都比前一步更近，更清晰。
他不敢回頭，也不敢不回頭。
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