Elnaheim：第七監察部 - Case.５：『跳馬者輕步兵團』（下）

這趟冒險的後果你承擔不起：
「到時候，我先跟你約好在女皇櫻的廣場碰——」
「你朋友說的對。」
「…！」
突然，一道清澈的男性嗓音介入了他們的對話：

【章節預覽】

「這趟劫囚的後果你承擔不起——」馬克思．英麥曼。

鐵靴踩在地面，那是金屬與砂石摩擦的腳步聲。

那人緩緩走出煙塵。灰白的縷縷流線像是滑柔如絲的綾羅綢緞，薄紗從男子的雙肩、甲旁絲滑婆娑流過。

看清了面前的來人。那是個看起來年約三十的精靈男子，面容看起來十分嚴肅，怒容與那種理性的冷度從他像瞪著的面龐不斷散發。

留著一頭淺水綠的短髮。

男子穿著一套銀白色的，造型與哈德良衛隊的金甲大相逕庭的騎士板甲。然後在他的身後，披風的顏色是一種和髮色搭配，類似草綠的顏色。

胸甲的正面紋刻有叼著橄欖枝的鴿紋雕飾，披風也繡有金邊裝飾。

那副模樣，他看起來就不是普通的軍官、軍人：

「道、道格大人！…」

待煙塵完全散去，衛隊成員見到淺水綠髮的男子後。無一不在惶恐中向他低頭行禮：

（——不是叫勳下而是稱呼他大人？）連敬禮也是那種色雷斯式的古典軍禮……

哈德良衛隊。道格？這些人到底是？？？

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《Case﹒５：『跳馬者輕步兵團』（下）》

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我曾經…也在南方那片土地上為帝國流過血。

但如今，我卻莫名的。被一群哈德良衛隊給押走——

他們只告訴我：

『——我被指控“叛國”。』

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Ｓ．Ａ３４４１年，月不明。

南方大陸，阿爾及烏斯大區．特拉法爾前哨城——

「踏、——」

「踏！」

那三個影快步穿梭在街道的巷弄之間。

身旁的建物與帝都相比都更為方矩，建材也更為隨意或接地氣。除了道路和一些主要建築是用確實的石磚之外，所有平頂房屋幾乎都是用泥磚建造，再抹上白泥或大地色彩的表層皮膚。一些似乎是被用來為房屋結構增強的木棍穿出壁面。

大小、粗細各不相同的咖啡色木輪，看起來就好像在為建築作裝飾一般。

陽光灑在它們身上，將灰白、砂黃的建物照的有如一座座金磚。一股熾熱感，光透過視覺就已傳達在神經網絡身上。

越過環形城牆的包圍。

周遭是一覽無遺的廣大沙漠，背後是拔地而起的褐色山脈。一條大河流經兩山之間。

穿過峭壁，它將城市一分為二。

而這裡，是帝國軍於最前線駐扎的前哨城。

除了是為監視紹爾斯大軍的動向，特拉法爾也是神聖聯盟插在紹爾斯領土上的一根楔子。隨時預備嵌入，成為帝國軍進攻的契機：

「！」

衝出窄巷。那人趕緊一個跨步大跳——

然後，她盯著一旁忽然不懷好意。

三人中，跑在最前的那人。她在跳過面前的障礙物後猛一側身：

「啪！」

像灌籃一樣，猛扯住箱子的一角。借用重力，順著身勢一把將堆在牆邊的木箱拉下：

「！——」

「該死。」

在他的身後，倆人急忙採取不同的動作迴避。

稍微跑在前頭的那一位。

面對宛如樓牆倒塌壓下的木箱，他做出了一個大膽的決定：

「擦、砂——」碰！

（——成功！）

趁木箱與地面之間的空隙並未完全封閉。瞅準時機，男子猛一俯身——

他以一種滑鏟的姿勢衝過倒下的木箱：

（真有你的…）

然後就是追在他後面的另一名男子。他在騰空而起、躍過半空的瞬間。

將前者所發生的一切盡收眼底：

（不愧是你——馬克思．英麥曼！）

他跳起。在鞋底，鞋跟的位置，在那個瞬間迸發出術式發動時才有的淡淡光暈。緊接著，身姿就如同裝了彈簧一樣猛的直接起飛——

「洶嗡——！」

跳有接近兩層樓高的他，猛踩在一旁砂黃色建築的壁面上。男子利用其作第二支點，向著倒塌木箱的方向躍去——

「踏！」

「碰——」

鞋跟在木箱身上發出了厚實的悶響。

在目睹完同伴的壯舉後。跟隨已是太晚，木箱已將通道“封閉”。男子決定踩著壁面飛簷走壁。

兩步踏在牆上，男子算好距離蹬出。

踩住下墜中的木箱再大跳，將對方當作自己前進的第三支點：

「英麥曼！——」

「收、到——」

說時遲那時快。在身姿受到引力牽引下墜的同時。

尚在半空的男子趕忙向著滑過隧道的同伴喊道：

（…Nice！）——姿勢一百分！

後者在看清面前的直街，認出現場的地形後立刻就像心領神會了什麼一般。

拔地爬起的瞬間，男子立刻就調整好姿勢——

拒馬步。背對著前方，面對朝著自己墜來的男子他伸直雙手。雙手握拳、兩腕併攏，做出一個類似排球運動中的發球動作預備：

「Airlin Sovinada！」

再一次，男子的鞋跟發出了明顯的綠色光芒。

跳躍吧——

『謹以此身回應誓言！』

伴隨一聲簡短的原文詠唱：

「碰！」

轟嗡——

身姿衝撞著大氣壓力發出巨大聲響。若將那一秒放慢，男子以一種像蹲著的姿勢踩在同伴手上。

伸直的雙臂化身投石機的筆直木臂。並在承重的瞬間蓄力，猛的將男子向著身後拋出。身姿因著動作承受著反作用力，後仰著幾乎要倒下。作用力與被符文增強的跳躍力交互作用，兩者彼此相乘：

「——去吧！！！！」

「！？…」

「啪——」

——抓到妳了！

男子像砲彈一樣呼嘯著劃過半空。飛馳著，他猛的撞在對方身上。

並在一陣翻滾過後。一把抱住了跑在最前頭的“她”，將她成功擒拿。兩人就這麼蜷曲著身，翻滾著在地面停下：

「…遊、遊戲結束。」

緊隨其後的英麥曼氣喘吁吁地說道：

「琳…琳達，哈啊——哈——」妳輸了。

「放開我啦！」

然後，女子無視著英麥曼的語。

她沒好氣，甚至有點生氣地對著摟住自己還不鬆手的男子罵道：

「痛死我了！你們就不能正常點追嗎？」

「啪、——」好痛！

還不快給我、放手！達爾洛！！！

「啊哈哈…還有我在的說……」英麥曼在一旁弱氣地說道。

女子的氣憤源自於一種近似於輸不起的情緒。

沒想到，自己竟然會被“飛”撲而來的達爾洛。猛的像撞倒一樣一把抱住，從而輸掉了這場『追逐遊戲』。

所以女子有些歇斯底里地碎念著。她氣憤地朝達爾洛的頭上賞了一巴掌。

「妳！……」

後者一下就有點委屈、氣憤，又憋著不敢爆發地瞪著女子：

「幹什麼？」想打架嗎？

要打，本小姐隨時奉陪！

「……」

「明明是妳自己輸不起，可以不要對我亂發脾氣嗎？」

「你說什麼！」

有種你再說一次：

「本來就是——」

男子不服氣地指責道。對此，女子則更情緒激烈地回應著。

彼此間的氛圍一下就劍拔弩張了起來：

「追逐遊戲本來就是訓練的一環。」演習視同作戰沒聽過？難道妳在前線跟紹爾斯兵追逐時，還指望對方會有騎士精神？

況且，這個『石弩砲飛撲式』不就是妳創造的嗎。

「哪有人對自己發明的招式發脾氣的。」妳反倒應該高興。

自己發明的招式有用才對吧？

「我！……」

對方佔理。自知理虧的女子一下就壓低了音量，換生起了悶氣。

兩個人坐在地上，彼此都氣哼著打起了冷戰。

「呃…那個……琳達，達爾洛……」

英麥曼只能尷尬的在一旁不知所措。

剛才，他和達爾洛（Darlor）所使出的那招協同招式，正是琳達總結自己對體育運動的觀察和經驗後所發明的招式之一。

而且情況就這麼剛好。

不論是使用時機還是地形，兩者都極度符合對方設想的最佳狀態：

——筆直的追逐跑道，一前一後、一高一低的兩位追逐者。後者被拋出後的拋物線上又沒有諸如線、網之類的障礙會干擾下墜曲線。

所以英麥曼才會在只看一眼，瞬間就明白了達爾洛的意圖：

…就是沒想到，琳達竟然會因為無法躲掉自己發明的招式而生悶氣就是了。

不過她的情緒本來就來的快，去的也快。應該等一下就又沒事了吧？

「嗯～啊哈——」金色短髮的精靈女子發出愉悅的高亢聲音。

果不其然——

「果然，在訓練完後來上一瓶沙爾瓦就是……」

——痛快！！！

她的情緒一樣又恢復成平常的那樣大喇喇。

一點都沒有幾分鐘前，那樣的劍拔弩張：

「……」

經過長期的相處下來，他們多少都清楚，琳達的性格就是如此敢愛敢恨。所以兩者，特別是當事人也就不跟她多做計較了。

結束了追逐遊戲的訓練後。三人坐在牆邊，陰影處的木箱上休息著。

他們穿著深藍色的雙排釦軍裝上衣。金色鈕釦，紅色的翻領、翻袖，以及表明所屬單位與軍階的肩章。兩條和皮帶一樣是黑色的斜揹帶穿過肩章下面的縫隙，在正面畫出了一個明顯的Ｘ。

銀色的腰帶頭在黑皮腰帶的中間格外明顯。再往下，就是一條原野灰的，有點寬鬆但整體流線的軍用褲。腳上還穿著高筒的黑皮馬靴。

他們的制服與身旁來來去去，穿著板甲與長下擺戰袍的步兵不同。

甚至可以說格格不入：

「…不過這也太熱了。」

琳達留著一頭及肩短髮，金黃的髮絲被汗水沾在她那雙小巧尖耳上。她撐開領口透氣，語氣有點氣喘地抱怨道。

被悶在體內的熱氣，一下就混著冷符石發出的涼冷空氣衝出脖頸：

「雖然制服裡都有繡上冷符石，但還是快被悶死！」…趁著這次報告，我們也把這件事跟連長報告怎麼樣？

看看能不能換一個功率更好的冷符石：

「還是針對南方大陸的氣候，設計一套新款的夏季制服？」

「…嗯。」

「我覺得可以。」

在她面前的地上。棕色髮的人類男性，英麥曼已經解開鈕扣透氣。若不是有點內向的他會在意旁人目光，不然他甚至都想把這身制服脫去散熱。

而一旁，和女子一樣是精靈身分的達爾洛則是坐在她的身邊，默默地喝著這種口感微酸的飲品。

面對女子的提出，他只用簡短的應聲答覆。

因為他正不斷在腦中反覆思考，回看著今天訓練的過程：

…經過這次訓練。

我和英麥曼，我們已成功用實際行動證明。石弩砲飛撲式——

詠唱跳馬靴配合同伴的拒馬步拋射。這樣有點像花式運動的助跳招式，其在實戰中其實也乎意料的有實際作用！

光是想到這點，他也就沒啥心思和時間跟琳達吵了。

畢竟，就像琳達提到的報告。每次訓練過後必有的例行公事。

達爾洛現在也滿腦子都在想，之後要怎麼跟連長提出正式的書面報告。爭取將這樣的招式列入正式操典：

「在想什麼？」

「……」

只是他身旁的女子似乎沒有讀懂他的情緒。

以為對方還在生自己悶氣的她。像是知錯，而事後討好一樣的孩子貼近對方：

「如果是為剛才的事，我跟你道歉。」那時我確實是有點激動，所以才忍不住對你發火。

「抱歉，達爾洛。」

「…嗯。」

「達爾洛？」

「…幹嘛？」

「所以你在想什麼？」然後女子觀察了一下。細看以後她發現，不論是語氣還是表情，後者都好像不是在生悶氣？

所以她有點安心地繼續說道：

「如果不是知道你是在想事情。我看你憋著一副表情，還以為你是中暑了呢！」

看他的樣子，應該更像是在思考？

「…誰跟你中暑。」

這次換男子有點沒好氣的回應道：

「我只是在想，要怎麼把幫你把『石弩砲飛撲式』，趁著這個機會加進正式操典！」再說了，石弩砲飛撲式這名字有夠拗口。

…難道就沒有更簡單、精簡的叫法了嗎？

「不知道，我只是覺得它的動作很像工兵營操作的扭力投石機，也就是石弩砲發射時的樣子。所以我才幫它取了這樣的名字。」

「……」

「啊你剛才說，要趁著機會加進正式操典。」

然後，女子就跳躍式地把話題跳到了自己好奇的點上：

「那是什麼意思？」

「哦，這是連長上次在連會議時跟各小隊提到的。」

不過，達爾洛對此也沒有甚麼情緒反應。

他就很平穩地順著女子的話題說明著：

「因為我們現在不都是拿著從諾爾斯特來的操典在訓練嗎。」

連長說，雖然我們是因從大軍團受到啟發，從而成立的部隊。但軍部方面，高層有意和諾爾斯特的訓練並作戰方式做出區分。

所以，如果我們在追逐遊戲時有發現什麼技巧或招式，是很適合推廣的：

「連長要我們就在追逐遊戲的訓練後報告中寫上，再整理出一份更具體的應用報告。」在審閱過後他如果覺得可行，那連長就會把我們的報告發回帝都。

因為總參謀部那邊正在籌備，企劃著一本屬於帝國自己的：

——『跳馬者輕步兵操典』。

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跳馬者輕步兵團（Voltigeur-Leichte Infanterie）。

他們是模仿諾爾斯特的同名兵種組建的輕步兵團。而這麼做的目的有二，除了是因總參謀部逐漸重視，穿插在各步兵方陣之間，為大部隊提供掩護或先行襲擾敵軍的散兵戰術。

同時，這也是因為他們發現：

當“搴旗”，這門瞄準並狙擊敵方通訊術士的戰術。其成功率逐漸隨著戰爭魔術的應用、發展，而與通訊魔導士的人員耗損數字一起逐年攀升。

總參謀部也意識到，是時候該做出改變了——

而輕步兵，就是他們從諾爾斯特的大軍團身上所看到的解藥。

穿著微甲全布衣的軍裝。他們只有在雙膝、兩肘有皮帶繫著的甲片保護關節。

胸腔，並腹間的重要器官全靠穿藍色軍裝裡面，一件像是背心一樣，由克芬勒絲織成的布甲保護。這種簡便、只穿著布衣軍裝，配置有火槍、戟弩等遠距離武器的步兵，他們會在戰時遊走於步兵方陣之間，又或是先行於大部隊之前。

為部隊的行進提供掩護或干擾敵軍。

本來，這是由諾爾斯特那邊發明的兵種、戰術。但兩國常有軍事交流，所以三級會議決定，自第二紀元的第３４個百年開始，帝國也開始訓練屬於自己的『跳馬者輕步兵團』。

而其中，“跳馬者”一詞更是直接將他們的職責與作戰方式，直接給透漏出來：

——跳馬者。

意為，敏捷、能一躍而起，跳上馬背之人。只要有需要，他們隨時就要跳上馬背或急起狂奔。

同時，就像達爾洛在追逐遊戲中所運用的那樣。那雙穿在腳上的『跳馬靴』更是他們必不可少的靈魂裝備。

它比普通的靴子還要耐磨、耐用。同時，更因鞋底鑲有增強跳躍的符石，所以身手矯健的跳馬者穿上它便不只是像如虎添翼一樣。

戰鬥剛開始時，他們一部分會在騎兵的幫助下趕赴步兵方陣的前線。輔助先登的『強襲魔導』，協助他們前期騷擾又或是狙擊敵方通訊士。

同時，穿插在各方陣之間的跳馬者，也會在必要時刻代替通訊士的職責。藉由跳馬靴的幫助，想方設法以最快的速度穿梭在軍陣各處，傳遞自總指揮所下達的各項命令，又或是回報戰情。

可以預見，上級對這樣的兵種，其所抱持的期待是大的：

「正因如此，倘若我們所發明的招式被成功編列進跳馬者的操典裡面——」

「哪怕不屬名都是值得炫耀一輩子的成就了吧！！！！」

「…？」

話還沒說完。琳達就迫不及待地奪過對方的話：

「真不愧是我！」

她猛一站起，高舉雙拳地慶賀道。

聲音大到一旁的其他士兵都對他們投來狐疑的目光。

對此，達爾洛也只是在和英麥曼在對視了幾秒後無奈地輕笑帶過。而後者在注意到目光後同樣攤手、聳肩：

「雖然她這樣是有點自戀啦…」

不過也正因如此，這才有琳達的風格。你說不是嗎？

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然後，時間來到幾個月後的３４４２年——

「開門！——」

「碰！」

「…！？」隨著房門被撞開，

一群穿著金色甲冑的衛士瞬間魚貫而入。確認了房中的目標物後，幾人動作嫻熟地將她給圍了起來。幾人沒有拿著兵器，但按在刀柄上的手卻表明了他們不懷好意。

女子霎時被嚇得花容失色：

「你們這些人是有病是不是？」

但隨即，面對這批來者不善金甲衛士。

她不甘示弱地憤怒吼道：

「知道這裡是哪裡嗎！居然敢襲擊長官，你們是不要命——」

「琳達．阿菲莉娜．索米諾斯。」

然而，面對她的質問。後者直接無視，並打斷了她的話。

「第三跳馬者輕步兵團。三營二連…第六小隊副小隊長。」報出女子的詳細所屬與職位後。衛隊中，為首的那人站出隊伍。

他以一種毫無平仄起伏的語氣。自腰包抽出一紙文件向女子展示。

然後，男子冷漠地宣布道：

「妳被指控『叛國』、『洩漏軍事機密』與『間諜罪』。我們哈德良衛隊奉鎮南將軍之命將妳押往帝都，接受帝國軍事法庭的審判。」希望妳不要輕舉妄動，做出什麼魯莽、不智的反抗行為。

「不然——」

說話間，那人也將左手。摸向了掛在腰間的佩劍上：

「鎮南將軍也已經授權予我們權利。可以視情況，將犯人“削去四肢”或“就地處決”。」

「…………」

然後她沉默了。

剎那間只感覺天都塌了。但那種情緒比起震驚，

——它更像是莫名其妙而難以置信的蒙冤。

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「就是她？那個第六小隊的副小隊長？」…聽說是。

「中午，哈德良衛隊剛上岸時，就有蠻多人在討論他們來特拉法爾的目的……」沒想到，他們居然是代替軍團的榮譽衛隊來抓人的。

「而且我還聽說——」

她不是個人犯罪。

而是與先生一起，不斷將特拉法爾的軍情、駐屯名單，和後勤狀況偷偷報告給紹爾斯人……

「真的假的啊！？」

…叛徒。

「…居然一點蹤跡都沒有……」

帝國的敗類——

「？、！……」

聽到人群對自己的竊竊私語，琳達惡狠狠地瞪向聲音傳來的方位。幾人忽然被她凜然的嚴厲眼神瞪的有點心虛，從而閉上了他們議論紛紛的嘴。

在Ｌ型的港滬邊上。船隻已經預備好，隨時都能啟程。

他們就等“另外一名”犯人到齊。

琳達的雙手被金屬手銬給銬住，併攏在面前。她那被迫跪在兩名持矛看守中間的身影，看起來十分顯眼。

追根究柢，還是因為穿著。但不是因為她。

而是在她的身旁。在熾熱陽光的照耀下，衛隊成員的甲冑反射著令人難以忍受的刺眼光芒。

同時，他們盔甲的造型與身旁或是其它圍觀的步兵看起來都十分不同。用他們自己的話來說，如果跳馬者的格格不入是因為新穎，那衛隊成員的就是因為“古典”與華麗。

穿著一身金黃的扎甲。大面積的金黃或是深紫。

渾身上下，他們的穿著只有兩種配色——耀眼的金黃，與沉穩但透著高貴氣息的深紫。

甲冑的正面是由無數方形的金黃甲片構成的扎甲，它或被稱為鱗甲。

像一件袍子式的上衣一般。兩臂、雙肩也有像寬鬆短袖一樣的扎甲式肩甲，手臂的部分則是由環形鐵片包住的臂鎧，正面的肩窩處還有兩面刻有雕飾的圓形鐵片，連著向後披掛的深紫色披風。

深棕色腰帶以下的，是深紫色並鑲金邊的袍子下擺。左右兩側的臀邊各有一塊由三片板甲造成一片的，長度足夠罩到大腿外側的腿甲。就像從盔甲綴出的長下擺一樣。

再往下的，則是一雙組成包括膝蓋、脛甲的金屬靴：

（…該死！）

跪在他們身旁，陽光垂直的照下後被水平的射進她的眼中。汗水不斷留下，濕黏而悶熱的蒸氣不斷溫暖著軀體。

這令琳達的心情更加煩躁：

（達爾洛，這到底是怎麼一回事。）突然間，沒來由的就被扣上了反賊的帽子。還一點解釋的機會都沒有。

…達爾洛，你可要沒事啊！

面對這種莫名其妙的冤罪，你最好不要給我上演什麼屈打成招的奇怪戲碼啊。現在最好是盡量順服，但什麼也別說、什麼也拒絕回答！

真有什麼想解釋的，就等到回帝都。在軍事法庭的審理期間再跟軍律師說就好！

「……」但真該死。

說的簡單，做的難啊！！！

我自己現在也好想就對著他們大聲抗辯。叛國？洩漏軍事機密或間諜罪？任何一項對我都是沒有的事好嗎！！！

我把自己二十年的大半輩子都奉獻給了帝國。難道這還不夠證明我的忠誠？

我們甚至為了那本操典……

「叱、嘶！————」

「哇啊啊啊啊——」

「！？」

忽然，馬匹的悲鳴響徹整個空間，所有人的目光都被此吸引。當然，琳達也不例外，只是她東張西望的，更像是在尋找除倒地騎手之外的別的身影：

（剛才那是……）

「轟嗡——」那個魔力衝擊空氣的聲音：

（雖然它馬上就被馬的嘶鳴聲給蓋過去了，但我絕對沒有聽錯。）

——那是跳馬靴運作的聲音！

想到這，琳達難掩地瞥向了自己腳上那雙黑皮的靴子：

「！…」

然後，她就和蹲在對街房頂上的一個身影四目交接：

（……英麥曼！？）你？……想做什麼！？

你不是要——

不等她說出心裡的猜想。男子在和她對視後的微一點頭，瞬間就將女子對他行為的臆測化作現實：

「碰！」

「碰轟——」

隨著兩聲悶響的爆炸聲響起。港滬周遭，衛隊的身旁瞬間被灰白的煙幕包圍，目之所及皆是一片灰白色的霧茫、朦朧：

「小心——」

「有人想劫囚！」

「撲、嘩——」…聽起來，那是甚麼東西落水的聲音。盡管看不見敵人所在，但琳達身旁的衛士依然熟練地架起長槍備戰。

煙幕爆開後僅一秒，他們的大腦瞬間就理解了現下的情況，並發生了什麼：

（…聞起來……從聲音和煙幕品質判斷——）這是公發給跳馬者或獵兵的煙幕彈！

港滬邊因為有從河道吹來的風影響。所以，哪怕這種煙幕彈的瀰漫時間已經被設計的比普通煙幕彈還長，但其必定無法持續太久：

「…十一、十二…十三……」

果不其然，身旁的衛隊成員也明白這點。

隨著一聲聲默語般的讀秒，煙幕也隨之逐漸散去——

「？…」

就在灰白的朦朧已經散的能看得清輪廓後。倆人忽然有點錯覺地認為。

是不是自己意會錯了？

「！…」

「！？」

然後，他們就看到了一個衝出木箱的濕漉身影：

「英麥…！——」情緒一激動，琳達不小心喊出了他的姓名又瞬間啞住。

「碰、轟——」隨著一聲打在衛士身上的爆炸，

他們的周身瞬間又被迷霧壟罩——

在那個瞬間。

琳達看清楚了對方的動作。並在腦中迅速理清對方的戰術意圖：

（先擾敵——使對方困惑。）趁對方鬆懈下來後再二次干擾，為蓄勢待發的真正攻擊作鋪墊——

…還有剛剛的落水聲。

她猜想，英麥曼應該是先用馬鳴聲吸引住眾人的注意力。緊接著，他再用兩枚煙幕彈纏住衛隊的動作、視界，縱身跳過街道的同時翻身落水。

繞到看不見的警戒線的反方向後，他再瞅準時機——

在煙幕逐漸散去的同時，對方本來提升到最高的警戒也不免會因著“什麼事都沒發生”，從而產生一時的鬆懈。但他們不知道，那種“什麼事應該要發生卻都沒發生”的錯覺，正是被刻意營造出來的擾敵手段——

為的，就是趁敵人對自己的提高警戒產生懷疑的瞬間趁虛而入！

趁著煙幕散去。霧中之人逐漸看清身旁，煙外之人可以更清楚地衡量出他們的身影後。

右手握住一枚鐵灰色的煙幕彈，英麥曼踩開大且壓低身姿的步伐，做出一個『低肩側投』。伸直的手瞬間橫擺。

振臂，彈丸以水平方式射向金甲衛隊的身上：

「！…」

「！？」

「碰、轟——」

如此明顯的動作，對方當然注意到了。可一切，劇本就像她當初設想的那樣，對方雖然注意到了，但他卻是在鬆懈下來的瞬間注到的。動作已沒有那麼迅速。

情緒先是緊繃到極處，放鬆後又立刻提起。沒看清被丟來的物品是什麼，那人就橫槍抵擋，想用槍桿將對方投擲而來的不明物體給彈開。

沒想到，他卻讓對方正中紅心：

（嗆！…）該死——這裡面有刺激鼻腔的成份在！

煙塵順著擊破在槍上的氣勢衝進眼睛。那人霎時被辣得睜不開眼。

周圍一下又被灰白的煙幕壟罩：

「我看不見了、…補位！」吆喝著，他痛苦地踉蹌退後。

但就在那個瞬間：

「Airlin Sovinada！」洶嗡——

「碰轟！——」嘩——

英麥曼一個撐地蹬踢就將對方給踹飛出去。那人在船身留下一道凹陷的傷痕後徑直落水。

雙手撐地，他做出一個像馬戲團翻跟斗一樣的撐跳姿勢。面對著地面，借助手臂撐起地面的瞬間，彎曲的膝蓋像出拳一樣打直，猛的踢向金甲衛隊的胸前。

跳馬靴爆發的巨大衝擊瞬間撞在對方身上。緊接著，英麥曼再順著反作用力的牽引。

身姿靈巧地向後一翻，一下又站定姿勢。雙手握拳，拳擊的架式蓄勢待發：

「…雕蟲小技。」

僅存的另一人衝著英麥曼咆嘯道：

「你是在炫耀你的腳力嗎！！！」

（他說的對。）英麥曼的踢擊頂多造成內傷或昏迷，只要救治的及時根本不傷及性命。

但是！——

「這樣就夠了！我的目的本來就不是要鬧出人命。」

英麥曼對著衛隊成員傲氣地回嗆道：

「只要能讓你退出戰場——那就是我的勝利！」

「那就來試試看啊，跳馬者！！！」

架起槍鋒。衛隊成員吶喊著朝對方出槍：

「馬克思！——」

隨著琳達近乎尖叫的吶喊。

英麥曼沒有躲閃，他徑直地撞上槍鋒，槍身將男子的身體貫穿。

但緊接著：

「Airlin Sovinada——」

又是那聲詠唱。

對方瞬間就被一股強大的衝擊給轟了出去：

「碰！轟——」咳、呃……

「呃啊啊啊——」

那人橫飛出去。連著撞倒從港滬一端趕來支援的同伴。

原來，英麥曼是故意朝著對方的突刺進行反衝鋒。並在衛隊以為得手的瞬間，他再猛一側身——

槍鋒從他腋下的空隙穿過。英麥曼兩手握住徑直的槍桿，在彼此的身軀貼近之前他就已先抬著腿預備，等到對方閃避不及，“一頭撞上”的瞬間。

跳馬靴的鞋底緊貼住對方扎甲的胸間：

「碰！——」

「琳達！」

又甩出一枚煙幕。英麥曼趕緊蹲在女子身旁，作勢要將對方拉起：

「沒事吧？妳快詠唱跳馬靴，我們——」

「你瘋了嗎！」

「！？」

可他的舉動卻換來了對方的斥責：

「琳達、妳……」

「我不要你救，你自己快趁他們還沒有看清楚你長什麼樣之前跳走！」

不是她不領情。踐踏同伴的一片赤誠。

而是在權衡利弊，仔細將後果思考進去以後。她清楚地明白到，本來就是莫須有的罪名，到了最高軍事法庭，她和達爾洛還可以靠軍律師幫忙辯護。可她一旦試圖逃跑，這樣就等同於是用行為，“默認了”自己叛國的事實。

所以她絕對不能這樣做：

「相信我，我和達爾洛一定會想辦法洗刷自己的冤屈——」

對不起，英麥曼。但我真的不能走。

我不是不明白你的用意：

「這其中一定有什麼誤會，但哪怕擺脫指控。我和達爾洛也勢必會被勒令退伍。」

看到你蹲在對街的房頂上時，我就已經猜到你這麼做的目的了。看到你願意為我魯莽，我真的很開心…

「所以你趕快走！」

這趟冒險的後果你承擔不起：

「到時候，我先跟你約好在女皇櫻的廣場碰——」

「你朋友說的對。」

「…！」

突然，一道清澈的男性嗓音介入了他們的對話：

「這趟劫囚的後果你承擔不起——」馬克思．英麥曼。

鐵靴踩在地面，那是金屬與砂石摩擦的腳步聲。

那人緩緩走出煙塵。灰白的縷縷流線像是滑柔如絲的綾羅綢緞，薄紗從男子的雙肩、甲旁絲滑婆娑流過。

看清了面前的來人。那是個看起來年約三十的精靈男子，面容看起來十分嚴肅，怒容與那種理性的冷度從他像瞪著的面龐不斷散發。

留著一頭淺水綠的短髮。

男子穿著一套銀白色的，造型與哈德良衛隊的金甲大相逕庭的騎士板甲。然後在他的身後，披風的顏色是一種和髮色搭配，類似草綠的顏色。

胸甲的正面紋刻有叼著橄欖枝的鴿紋雕飾，披風也繡有金邊裝飾。

那副模樣，他看起來就不是普通的軍官、軍人：

「道、道格大人！…」

待煙塵完全散去，衛隊成員見到淺水綠髮的男子後。無一不在惶恐中向他低頭行禮：

（——不是叫勳下而是稱呼他大人？）連敬禮也是那種色雷斯式的古典軍禮……

哈德良衛隊。道格？這些人到底是？？？

「請、請大人原諒下官的無能！」…我們明明有這麼多人，居然還被跳馬者給戲耍——

然後，衛隊中有個可能是小隊長之類的基層負責人。他一見到男子的出現，神情比起其他成員還要緊張而毫無血色。

敬禮的當下他便對著面前的男子開始解釋道：

「下官願自請處——」

「沒關係。」

「！…」

那表情，意外的情緒全寫在臉上了。

男性嗓音直接了當地打斷了對方。站在人群面前的男子道格緩步向前卻並未回頭，他就這樣瞪著琳達與英麥曼。

向著身後的衛隊士官安慰道：

「一回生二回熟，這個跳馬者也剛好讓我們增廣見聞。」

然後，道格握住了繫在腰間的劍柄上。

嚓——

男子抽出了佩劍。那是一把長約一個公訂尺的寬刃直劍。

「他讓我們知道，原來皇帝覠下堅持要組建的新式部隊，其戰鬥方式也不過爾爾——」

身手再好，跳的有多矯健。跳馬者也只不過是像馬戲團的舞者一樣：

「只懂得玩弄把戲罷了！」

「——！」你說、什麼！！！！！

「冷靜點英麥曼！」他是故意在刺激——

「英麥曼！——」

聞言，男子就像被激怒一樣暴起、衝出。

緊接著，眾人就被眼前的一幕震驚了，那幾乎是發生在一瞬間的事情。當英麥曼試圖故技重施，假裝被情緒沖昏頭而衝上前，實則是要找機會將對方踹飛——

道格將劍高舉過頭。側身闊步，做出一副預備劈砍的揮劍架勢。隨即，它猛的像一柄戰錘落下一樣，徑直砍在英麥曼衝來的路徑上：

「碰！」

「啪——」

地磚都被他揮劍的猛力給擊碎。

可男子的腿並沒有被砍斷…情況反而更加糟糕。英麥曼被對方一把捏住腳踝。掐住阿基里斯腱的末端：

（…該死！）失算——

「——得手了。」

道格算準了，英麥曼一定能躲掉自己單調又故意做出冗餘停頓的斬擊。所以他本就不是想靠那一劍拿下對方。

反倒是——

在算準對方閃避，並出腳的瞬間。縮在身後，蓄勢待發的左手早就做出掐握的預備姿勢，他在英麥曼朝自己面門踢來的瞬間就像猛蛇一樣咬上。

自下而上，道格一把抓住對方腳踝。繞開了跳馬靴能爆發出衝擊的鞋底：

「！——」

「英麥曼！！！！」

不多廢話。男子猛的將英麥曼的腿腳拉直，像是要宰殺動物一般逼對方高抬腿。動作像是要切割火腿一樣粗暴、俐落。

但就在他要拉起寬刃劍，割下對方大腿的瞬間：

「這跟我們說好的不一樣！道格大人！——」

劍鋒驟然停下，只在英麥曼的大腿內側割出一道淺淺血痕。

涓涓鮮紅沿著金屬邊緣匯聚滴下。

「…達爾洛？」

說話的，是一道熟悉的嗓音。

陌生的——是他竟尊稱對方叫“大人”。

「你這是……」他雙手反綁。正被兩名衛隊成員押著。

身後還跟著連長，並一眾士官。

——！？

女子忽然像意識到什麼一樣：

「達爾洛，你跟對方說了什麼？」

「……」

「達爾洛？…」

琳達高分貝地質問著。但男子見狀，只是面有慚色地別過眼神：

「達爾洛——！！！」不必明說。

她最擔心，也最不想見到的情況終究是發生了。

（為什麼——）我們明明什麼也沒做不是嗎？既然是莫須有的罪名你認什麼認啊！

哪怕再怎麼絕望，對方開出什麼從寬處理的條件。回到帝都，就還有洗刷冤屈的機會不是嗎。

…還是說，

「達爾洛，你真的……背叛了帝國嗎？」

回答我啊，達爾洛！！！————

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

嘔、噁啊啊啊啊啊——

咳、咳…

咳、咳……

下水道內。男子的悲鳴像疾馳的砲彈一樣擊出。他尖叫，猛的鬆開摸住女子太陽穴的雙手，像被雷擊中一樣猛的放開。

里希特嚇得像失了魂。他哀號著，無力向後倒去。

空間內迴盪著他崩潰的痛苦哀號，

然後是一陣強烈，並洶湧撞擊胸腔的翻騰。接連不斷的乾嘔並咳嗽，里希特狂吐不止：

「………道格。」…達爾洛、藩侯——還有你這個叫安東尼烏斯的人渣！！！！

——為什麼？

這樣做到底有什麼意義。

里希特淚崩。他歇斯底里地對著空無一人的水道壁面不斷質問：

「為什麼！！！！！——」嘩啊…啊啊啊…啊…啊啊……

「…我的、……孩子。」

嗚——嗚嗚嗚嗚————

然後，是他神智不清…卻切身體會的絕望與悲愴。

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在那之後，我們就被哈德良衛隊，還有這個叫道格的人給押往帝都。

站在軍艦的甲板上，吹著熟悉的海風。聞著懷念的味道。

我從來沒有一次，對帝都的海牆有過如此強烈的情緒。哪怕是在海外連續服役，又或是跟“那傢伙”一起走訪忠嗣學院，向撫育他長大的院長報告我們結婚的消息時。

………都沒有。

…遙望著那面繪有條紋，橙黃相間的海牆，我忽然有點恍惚。

如果不是他們把我的腳鐐和桅杆銬在了一起，看著深藍、漆黑的大海，我真的好想一了百了。可是當我想到肚子裡面的胎兒。

摸著隆起的腹部。那該死的原則，對自己的要求，忽然就又壓過自殺的念頭——

我也不是沒想過，就這樣猛捶自己的肚子。讓那個傢伙的骨肉流產。

但比起那個陷害我的男人。會更令我厭惡一輩子的，是自己居然用私人恩怨當藉口，綁架一條無辜生命來跟自己陪葬。

「……」

………………這真是。

該死的道德。該死的原則……

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然後我就又想到了英麥曼。

在連長和衛隊帶著那傢伙出現在碼頭後——

對於英麥曼劫囚並襲擊衛隊的行為。他在連長向對方不斷的求情、勸說之下，並因著那傢伙與對方達成的“秘密協定”，從而獲得不被定罪、不留案底的最終處分。

「啊啊啊啊——」

「該死的、…道格！」英麥曼！！！！

但是那個叫道格的傢伙。他卻仍在眾人面前，將英麥曼給狠狠地鞭笞了一頓，把他給打個半死。

每當我閉上眼，英麥曼那天的慘叫，哀號便縈縈於耳……

「沒那你斷一隻腳已經是仁慈。這次就當作給你一點教訓——」

看著渾身是血，倒在地上奄奄一息的英麥曼。

男子甩下手中的鞭後如此說道：

「你最好想清楚，帝國這樣栽培你，難道是為了讓你莽撞衝動、手足相殘的嗎？」

…之後，我們才在衛隊的押送下，踏上了開往莫達爾克的河船。並在那裡，轉乘一艘地國海軍的二級戰列艦前往帝都。一直到過了很久，我才又從對方口中聽到了他的消息：

「琳達．阿菲莉娜．索米諾斯。」

「……」

「死人嗎？不會回話嗎？」

面對從籠中彼端傳來的沉默，披著墨綠色斗篷的男子罕見動了怒氣。

不論是英麥曼那次，還是以往偶爾的到來，道格的語氣聽來也沒今天這樣情緒糟糕過：

「…不是已經是了嗎。」

牢籠中。背靠著牆，琳達把頭埋進環起的手臂裡面。

頭也沒抬。她就這樣回嗆男子道：

「你們不就是把我們精靈當作牲畜或家禽在飼養，再為滿足齷齪的變態慾望殺掉嗎。」

「你這個病態、敗類，你怎麼不去找個糞坑去死。」

你是有什麼資格來這裡對我發脾氣！——

「……」

她語氣，再無像在南方那樣的陽光、元氣。取而代之的，是一種長期累積，並且還在與日俱增的憎惡情緒。

怨恨。那是長期遭受肉體與精神的雙重折磨，

並對自己無端受辱而產生的灼人怒火——

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回到米加爾半島，進入帝都以後。船隻停靠在奧圖港內。

哈德良衛隊並沒有立刻就將他們押解上岸，反倒是等在船上。等待夜深人靜，夜晚的帝都整個沉默下來以後。

他們才將琳達捆住手腳。蒙眼、堵嘴，扔進密閉的馬車車廂。女子不知道自己要被帶到哪裡。只知道，馬車最後停下來的地方非常臭。

隨著車廂的木門被打開。那種令人難以忍受的腥臭氣味又更濃烈了。

她就這樣，又被放在木推車裡推著。

那種濕黏，包裹、溫熱著身體的腥熱惡臭，隨著腳步的前進更加強烈。雖然看不見，但琳達能聞的到，並隱約感受的到。他們似乎是在某種隧道裡前進？

然後，不知道被推著前進了多久：

（冷——！？）冷符石？……不對，是氣屬性的結界型符石嗎。

就像穿過一道看不見的屏障。她忽然感覺，那種腥黏、惡臭瞬間消失。取而代之的，是周圍的空氣忽然就變得相對清新，濕度也不再那樣惱人。

…反倒還涼爽的有些適宜？

等到押解她的人幫女子把蒙眼、塞嘴的布條取下，琳達這才看清了自己身處的所在：

「…這裡是……監獄？」

——那是一間巨大、寬敞的石砌空間。

無數廊柱，它們造型簡約並刻滿水蝕痕跡。交叉綿延的石拱架一眼望不到頭，給人一種無限延伸的錯覺。不知道是因空間真的太過龐大，還是因這裡暗無天日的關係。除了黃碧璽並掛燈的橙黃色光芒之外，密閉的空間裡一點都沒有自然光線的跡象。

兩側的壁面被改造成了一間間單人牢房：

（雖然，我不知道這裡是哪裡……）

摸著牆壁透出的陰涼濕度，牢籠柵欄的斑駁鏽跡。

回想來時的種種奇怪現象：

（但我很確定，這座地牢絕對不是司法宮、軍事法庭，甚至是帝都的任何一座監獄！）

從那以後，琳達就開始了她的被囚生活。

每一天，她都得按照非自主意願的行程表進行。身上的衣物也都被迫換下，換成一條像睡衣、浴袍一樣的素白色衫。

連跳馬靴也是，早在船上它就毫不意外的被沒收了。

由於在這裡看不到日光。燈火也永不消熄，廊柱或牆面上更沒有可供辨認出時間的物品。所以，琳達只能依靠自己在軍旅生涯養成的規律作息，勉強判斷白日與黑夜大概是什麼時候：

（有點想睡，但精神被電到一樣能壓過睡意…現在大概是早上了吧。）

而每天大約這個時候，警衛會換一次班。

看臉，來交班的眼有點紅，雖然他們很努力擠出精神，但仍然能看出是一副剛睡醒的樣子。而要交班的則是想當然的一臉疲倦，但那種累是帶著睡意的疲倦。

所以琳達才能猜出：

（換班時間，大約是上午六點左右。）

在牢房外來去、巡邏的看守。他們每個人都穿著一套黑色的皮革或帆布質雨衣，但從姿態、舉止或站步來看，這些人根本不是什麼宵小流氓，更不像黑市出來的地痞、盜賊。

…反倒是，

更像一種，她很熟悉的組織：

（——帝國軍。）

「鏗、鏗——」

然後應該是上午七點至八點左右，看守會在牢房前的鐵平臺上放飯。是普通的濃湯、麵包或是牛奶，若是像她這種有懷孕的，則會再給一瓶營養藥劑：

「碰、鏮——」

「走開！」

…並且：

「我不——呃嗚嗚嗚…」嗚嗚嗚！！！！！

若有人拒絕進食，想絕食自盡。

看守就會進入牢房。將那人壓制，制伏在牢床上，並把長長的軟管塞入對方食道。給對方強迫餵食。

這樣的畫面琳達已經見過無數次，她甚至是每個早中晚都得看那些人經歷一次。

但由於漿狀食物是直接從軟管灌進胃袋裡的，所以任憑那人怎麼反抗、掙扎都是沒用。多數人反倒還在掙扎的過程中被割傷了喉嚨。

以至於，每當看守將軟管抽出。殘留的漿狀食物與鮮血總是會跟著灑出，在牢房的地面揮毫出一幅令人膽寒的景象：

「……」這場面，簡直就像養殖鵝肝的牧場一樣……

而且，如果有人想靠催吐把食物吐出來。那看守就會直接把對方綁到像刑具一樣的木椅上，用皮帶拘束、束縛並強迫開口…

「嘎啊啊啊啊…」

「——不要再亂動了！」

「嘎啊啊啊啊啊——」

…甚至，她還見過一個。女子在反覆不斷的強迫餵食，並催吐再插管的過程後，喉嚨已經被傷的只能喊出滲人的沙啞叫聲。

場面幾度驚悚到不知道該用血腥還是噁心形容。再多的形容詞都無法確切描繪出那種令人髮指的雞皮疙瘩。許多人只憑聲音就被渲染到抱頭痛哭、縮在牆角，害怕得什麼都不敢聽、不敢看。

甚至連看守都有些看不下去地威嚇，勸她服從：

「…嘎啊、呸！——」

「該死的瘋女人！」

但她則是將食漿混著鮮血、唾液，啐在對方臉上。

當她終於因傷口感染、嚴重潰爛而陷入昏迷，高燒不退。眼看女子就要如願以償的得到解脫時——

「嗚——啊啊啊啊啊啊——」

那一晚，高分貝的失聲尖叫響徹了整個空間。

看守為她帶來的醫療魔導，將她給醫治的完好如初。那種絕望——活著萬分痛苦、求死又不能得的情緒，真切地透過聲音傳達在了每一個被關押在此的心上。

之後就是下午三點——

每個有懷孕的囚犯都必須要接受健康檢查。看守會帶著醫療人員，挨個進入牢房檢查。

她們的懷孕情形、胎兒的健康狀況與預產期。這一切資訊都會被醫生或護理師，謹慎、仔細地記錄下來。

而幸好…這一過程，琳達就沒有見到過那些，恐怖、駭人的畫面了：

（…就算有，那是發生在她不能看到的其他牢房之中了吧。）

只有一件，那畫面為她帶來的衝擊像被烈火灼燒並在靈裡烙下印記一樣。

她想不到更多的詞彙去描述自己所看到的一切。只知道，那是一種意會遠大於言傳，親眼見證後只剩下無言以對，這一種複雜情緒的震撼畫面。

而且她每次想起，那畫面就讓她怕得不敢繼續回想：

「嚇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！」

「！…」出來了——

「嗚哇啊——嗚哇啊！——」

伴隨著巨大的尖叫。孩子的哭啼誕生了。

她們這些囚犯連生產的隱私也沒有。一切都是在自己的牢房裡面進行的。

所以，當那件事就發生在她的對面。她就是一點也不想看到，自己卻也避無可避的直面全程：

「醫生，產婦的情況！…」

「魔導士！快給她做醫療術式——」

她記得，那是一個配合度很高的女士。而且對方跟她一樣，也是一位精靈。

這一天早上她的羊水破了，陣痛也規律而頻繁。看守趕忙為她叫來了熟悉的醫療團隊，是三名護理師、一名醫生與一位醫療魔導的組合。

平時也是他們在為產婦檢查的：

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！」

「出力！——」

終於，在經歷一番豁出性命的拚搏之後。女子成功誕下了自己的骨肉。

但她自己，卻也因為力竭而陷入昏迷：

「壓傷的蘆葦不會彎折，將殘的燈火必不遭滅……」

見此情形，醫療魔導趕緊為女子施行醫治。

她雙手按住女子的腹部詠唱：

「Heilung！——」

螢光綠的光暈就這麼罩在女子的腹部。光點也像螢火蟲一般緩緩上騰，最終像揮發在空氣之中，消失不見。

「…我……」

女子恢復了意識：

「妳的孩——」

「！」

「！？…」碰——

她醒來後的第一件事。是猛的從床上蹬起——

撞開面前的醫療魔導。衝向一旁站著的護理師，趁著對方驚慌失措的一瞬。女子一把奪過被對方抱在手中的孩子，

然後——

「碰——」母親將自己的孩子高舉，

並且重摔在地：

「啊——哈哈哈哈哈哈哈……」

啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！

「……」

這之後的，琳達就不忍再看下去了。

對面牢房內的醫療魔導。乃至在場親眼目睹，或是空間內聽完一切的每一位都沉默了。空曠的石砌空間裡，只有女子悲鳴的哀號…狂笑，並絕望崩潰的尖叫迴盪：

「…醫生，給她“動手術”。」

然後，又是道格——

每一次有產婦生產，他就一定會出現。

這次也不例外。只不過，稍微來晚的他從現場判斷出發生了什麼以後，對著嚎哭不止的崩潰母親。

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道格語氣堅定。男子冷漠地命令道：188Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡARX4SqpfBe

「是。」

「你們，幫我把他抬到刑椅上——」

「啊哈啊啊啊——啊、…………」

「…………」

琳達沒有看到他們對女子做了什麼。但奇怪的是，當他們圍住女子，醫生從盛放手術器具的金屬盤中拿起了一根長長的銀白色針棒以後。

剛才還狂哭不止的女子。竟然在一瞬間就沉默的連啜泣的聲音也沒有了：

（…他們該不會……）

琳達曾一度懷疑，對方是在道格的命令下殺死了那位母親。

但等到人群散去。她發現，女子依然完好地活……著？

（不對勁，她的樣子…看起來很奇怪。）

她走到監牢的柵欄前。握住欄杆，把頭貼上，琳達仔細地觀察了對方的模樣：

「喂，妳——」妳沒事吧？

…說話啊。喂！

只見對方忽然像個等身比例的人形娃娃。坐在牢床上一動不動，兩眼呆滯無神地直視著前方，正對著琳達。可她卻無法從對方的瞳孔中看到哪怕是一絲絲光線，又或是目光的焦點。

喂——！

「沒用的。」

「！？」

一個看守應聲前來。那是一個留有黑色短髮，並一雙黃色雙眼的男性。

「你剛剛沒聽到道格大人說的嗎？」

在他的身後還跟著約有十個身影。

手上拿著一張淡黃色的紙，男子聽留在琳達的牢門旁。他面無表情的對著女子說道：

「她已經被“動手術”了，不管妳再怎麼叫，她都不會有反應的。」

女子無視對方的話語，她繼續朝著對面牢裡的女性吶喊：

「喂、妳說話啊！喂——」妳到底怎麼了！

眼見對方無視自己。黑髮男子對此也只是無奈地搖了搖頭，然後他就徑直走到那位母親的牢房。

和另一名部下，倆人嫻熟地將女子的雙臂環起、捆好。

然後他讓部下將女子揹起——

「動作要快！這次要送的有點多。」

男子轉頭對著其餘八人命令道：

「等一下兩人一組，各自按名單去牢房裡把養料揹出來！」然後，另外一人就跟在揹著養料的戰友身後，小心、別讓養料掉下來了！

「安東尼烏斯大人有交代，三點前要把十六個養料送到主水宮去。」

明白就開始動作：

「得令——」

「是！」

然後，八人趕忙分開。

各自趕往石砌空間中的各處牢房，打開並進入監牢：

「…養料？」

「雖然我不知道你們為什麼這樣說我們，但我聽你的語氣。」

還有你們的人數。正好十一人：

「你們也是帝國軍對吧？」而跟在你身邊，唯獨沒有跟著去搬養料的這位。…沒意外，就是通訊魔導了吧。

「……」

面對琳達的質問，黑髮男子選擇了無視。不理會、不答覆：

「碰！——」

而他的無視，自然激起了琳達的怒火。

她氣憤地捶在牢房的柵欄上：

「明明我跟你們同樣都是帝國軍！我也把大半輩子都奉獻給了帝國，為帝國在前線流血賣命。但背負莫須有的罪名，又被你們關在這裡接受非人的虐待——」

難道這就是我應得的獎賞？

還養料？你把我們當成什麼了！！！安東尼烏斯大人？你們這些噁心的變態，這麼做單純是為了滿足某個貴族的殺戮慾望吧？

「同樣都是帝國軍，你們這些人渣怎麼不去死一死！！！！」

「——妳說夠了沒有！」

「…隊長。」

看到黑髮男人也被激起了怒氣。一旁的通訊魔導有點提醒地呼喚道：

「……」

瞪著血絲。那兩雙眼就這麼隔著鏽紅的欄杆對峙著。

「…為了帝國，」

沉默了許久，黑髮男子的緩緩地吐出這一句：

「牧羊人宰殺羊羔來吃……」

「去死啦——」

話沒說完，琳達就用咒詛的話賭上那張看了就討厭，聽著就虛偽的嘴。

然後她抱著肚子，徑直地走向了牢床。

剛才的怒意。情緒激動道連腹中的胎兒，也被母親嚇到驚慌失措。琳達的肚子也因此痛了起來，倆人的對話豪不意外地不歡而散：

「人都到齊了吧？」

我們走——

清點完人數。一五人各自揹著一個精靈，黑髮男子帶著拉長隊伍，向著空間的另一頭疾馳離去。

牢房一下又恢復了沉悶、令人窒息的死寂。

經歷過這些。在見證了這麼多以後……抱著隆起，接近生產的肚腹，

琳達不免也開始思考。

她和她的孩子，還有那位母親在如此絕望，莫名又毫無盡頭的悲慘環境中。她為孩子所做出的抉擇並下場——

…難道，我也會像她一樣嗎。

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結果思來想去，所有思路的答覆。卻都指向一個明顯，但她極度想視而不見的盡頭…

「…該死。」

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✠　✠　✠　✠　✠　✠　✠

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《帝都悄悄話雜談情報》

這一次的內容我思考了好久。

大戰在即，但這樣做真的好嗎？我們還有餘力，還有時間去了解一個陌生人的過去嗎？

「……」

然後，我就驚訝的發現——

這不正是我在設想的，里希特在上篇結尾時的糾結嗎？

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心裡面意外的感到喜樂，滿足。

下一章：『王車易位』——

長達半年的預備，剷除藩侯勢力與實際力量的行動都進展的意外順利。而這，除了是多虧有覠下那有膽有謀的頭腦與行動，也是因丞相那無與倫比、能夠支撐起整個行動的後勤與情報能力。

…更榮幸的。

是自己能在覠下的計畫中，為抓住藩侯把柄貢獻努力：

「是的，一切真如覠殿所猜測的那樣——」這是３４４２至３４４３年，在各個對紹爾斯前線，被統計、歸納進失蹤或下落不明的士兵清單。

其中，如果細看就會發現，精靈族的失蹤名單中中，已婚者的比例意外的高。

倘若再進一步細察。這些已婚的精靈當中，所有失蹤的女性軍人幾乎都是在確定懷孕後的三到四個月之間失蹤的。

所以，我認為我們有足夠的證據懷疑：

「博美爾藩侯對已孕精靈有著不可告人的興趣。」

甚至——

下官在特拉法爾蒐集情報時就曾經眼目睹，藩侯手下的哈德良衛隊。在他們不應出現的地方，將一對精靈夫婦以叛國的罪名押走。

但下官事後有查過了。不論是司法宮還是帝國軍事法庭，他們都沒有收容或審判『索米諾斯夫婦』的紀錄或痕跡。

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就好像，在被哈德良衛隊押走後。

那對精靈夫婦就從此人間蒸發了一樣……

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