Elnaheim：第七監察部 - Case.５：『跳馬者輕步兵團』（上）

（可是…是真的嗎？）
在帝國、在帝都，藩侯這樣公然對一個帝國機關的權威發起挑戰。
——這對他能帶來什麼好處？

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就算我知道，軍隊在帝國的權力膨脹的可怕。但也不至於這麼激進吧？

這種事，從古至今。只要稍作思考，對政治平衡多少有瞭解就會知道，同樣身處在高寶座下，如果有人為爭權奪利而做的太過過火：

（那他就一定會在其他派系的制衡下，被坐在高寶座上的那位…………）

「……」

「——！？」然後，

一個更駭人的推理就在他的腦中迸發。

（不，不可能吧？）

他頓感背脊發涼：

（但是…對方剛才也說了——“有些事，為了帝國，藩侯大人不得不做”。）再結合他對三級議會所發起的『軍事改革』，那些嗤之以鼻的憤怒說詞。

如果，那不是他的“個人認為”。而是他們的“集體共識”的話：

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（……隨隨便便…只是一群蛆蟲為了擴大自己手中的權力，發起政治鬥爭。）

（輕蔑地像是可恨的妓女後代。一下就把“榮譽”和“傳統”為了鬥爭拋在腦後。）

（…你和你背後的主子，你們還有榮譽感或對帝國的忠誠嗎！！！）

（…四帝之年，如果不是有你背後，滿腦子都只知道爭權奪利，發動政治鬥爭的野心家，還有你這種腦袋裡只裝了屎，任憑他人擺佈，連助紂為虐都不自知的白痴棋子。）

（『四帝之年』，那種為了政治鬥爭而將整個帝國牽扯進去的內戰又怎麼會發生？）

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「該死——」

我好像知道他們，那個藩侯想幹嘛了！

我有聽說，軍事改革在帝國軍中引起不小的風波。但沒想到自己居然會親身經歷！

「哦？…」

看來，你好像猜到了什麼。腦袋裡想到了什麼。

「那輪到我發問了吧？」

《Case﹒５：『跳馬者輕步兵團』（上）》

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踏、踏——

「抓到你了！！！」

有時候…過去的影像會如同今天這樣在我面前上演。特別是當它被某些關鍵字所觸動，並從意識的思泉中被鈎出時。

我都會回想到過去，那個在南方服役時的愉快總總。

然後，回憶總會像不放過我似的，不斷走到那個夏末——我、馬克思．英麥曼，以及那個曾經是我先生的人。我們最後一次見面，

…並我倆被帶走的時候。

當時，那些身穿黑衣的近衛驃騎兵們，他們的身影在南方也是屢見不鮮。不會像現在，當我看著面前的“他”，看到他躍起身姿，砍向押送我的人群。瞥見那身穿在騰起白袍下的銀肋黑衣後……

我的心，從來沒有這麼激動而澎湃地吶喊過：

…求求你——殺了我吧。

然後，寶藍色的光暈映在女子那雙黯淡無光的瞳上。成為了，她眼裡的最後一道明光。

男子輕輕地抱住女子的顱旁。油污的金色髮絲從指間的縫隙鑽過。

咬著牙，他不忍地闔上了眼，並輕輕地將頭靠近。與她碰額：

「…謝謝……」那是守殿官教他，贈與逝者的祝福禮。

「嚇呃——」然後，隨著一聲短促的呼吸聲。

里希特一劍刺穿了她的心臟：

「一家團聚吧。」臨死前，他彷彿看到。

女子呆滯、空洞的臉上，竟出現了一絲像錯覺的笑意——

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時間倒回幾小時以前。

帝都．榆樹區下水道系統的某個角落——

「滾————！！！！」

橫著劍，里希特對著面前的人群喊道。玻璃劍身的寶藍色光暈隨著他的情緒起伏而強烈，照亮了他那半張斥喝著的怒容。

眾人都被他那記擲槍嚇得踉蹌後退。隨後，他們就如同下水道裡的溝鼠一般，歇斯底里的退潮散去。

徒留那個，曾被人群作老大簇擁的男性遺體。監察官走向維持著姿勢的男人。

金槍斜在對方的遺體上。並隨著里希特在意念裡的呼喚，它又化作一道金粉消失：

「薩爾斯…」

你等著，我馬上就來——

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漆黑一片的通道內，那個身影蹲下身子。仔細觀察著泥濘中，那道像浪濤刮過的痕跡。

「…這裡嗎。」

確認好方向以後，里希特急起直追。一連跑過幾個岔路口，他都憑藉著地面或壁面上的刮痕前進。

就這樣，不知道追著跑了多久：

（…腳印？）

——變了！？

地面上的刮痕也已從洪水一樣的拽拉直線，變得是像獸一般的四足踏印。辨識度雖不可同形而語，但對方的足跡依舊明顯。

里希特繼續追著：

「踏、啪！——」然後，奔跑的身影忽然猛踩在積淤的泥水上停了下來。

（路——）沒了！？

…正確來說，

是水道開始向上，從這一段開始走了上坡：

「……」本來，這也只不過是地下通道常見的變化之一。

然而此時此刻，這對里希特來說卻也代表，他一直賴以追隨的痕跡沒有了：

「該死！」

看著乾涸的地面。里希特瞪著漸行漸淺的泥印罵了出來：

（現在還是直路，但之後呢？）

帝都的下水道四通八達，自己這一路跑來，也是靠著對方踩在淤泥地上的腳印與血才能無視一路跑來的無數叉路口。不然……？

「！」對了，血！！！

想到這，

里希特趕忙衝上前去，四肢著地的趴在地面上尋找著：

（找到了！）

雖然只是勉強可以辨認的程度，但這下就不擔心了。

跪趴在地上，里希特側著臉，努力嘗試著辨認出薩爾斯的血跡。儘管視覺已經完全適應全黑的地下空間，但人類終究不是像貓那樣夜視能力極佳的物種。

他雖一度想點起黃碧璽來照亮前方。但考量到黑暗森林法則的第一點後，這個想法還是作罷。

所以里希特也只能不斷嘗試。在全黑的環境中，只憑自己識形而無法認出顏色的視覺尋找。

他伸手。食指與中指併攏，里希特沾起面前的一小灘液體。

嗅、——

（鐵，是鐵鏽的味道。）他把手湊近鼻腔一聞。

不會錯，這是血的氣味。

看著那條，應該是血跡的水痕。里希特頭也不回的又追了上去：

（…第一個岔路……）

每逢遇到岔路就趴在路口的地面上細細尋找，直到確認了他才又急起直追。周而復始，接下來的時間內他就不斷重複著這兩個動作：

「…………」

一直到跑了老久以後，

里希特才忽然察覺到不對勁——

雖然是直路，但自己怎麼一直都看不到盡頭或出口呢？

（不是吧……）頓感不妙。一種不希望成真的預感在他的心中蔓延。

男子趕忙伏下身子。他幾乎是要將臉貼上地板的尋找，但都一無所獲。沒辦法：

「Luciatium——」里希特只好又將黃碧璽點亮。

吊墜隨著監察官的簡短詠唱，又恢復了像提燈一般的光芒。但不知道是不是因為自己待在黑暗中太久的關係，那道光竟刺的他霎時只能夠瞇著眼看：

（完了…一點痕跡都沒有。）不論是牆上還是地面都是……

反覆照耀過幾次。看著空無一物的地磚，他恨不得現在就朝自己臉上來一槍！

「血呢！！！」

提著燈，那個明亮的光點先是在原地愣了許久。然後才開始無所適從地飄忽照耀。

現在就是要想找到回去的路：

「……」

「…………」

「……………………」

剛才這樣激動又趴下，

我也已經不知道。自己來時走的是哪一條了……

才剛想著，哪怕走錯只要原路返回到有血跡的位置就好。可他卻忽然挫折地發現，自己竟無法認出自己是從哪一頭跑到這裡來的？

不論前後的都是一眼往不到頭的黑：

「碰、——」

該死！…

里希特怒得一拳捶在牆上：

（里希特啊里希特，你到底在幹嘛？）知不知道現在是什麼情況？

薩爾斯被那個奇怪的人擄走，生死未卜。結果你居然在這種緊要關頭迷路，把他們的足跡給追丟了！？

這可不是玩桌遊或兵棋推演，有小地圖和分辨敵我位置的兵棋可供參考啊，里希特。

「…該死的，早知道我就把黃碧璽一直點著就好了！」

回想到一開始，自己之所以不這麼做就是怕對方還有同黨潛伏在周圍。黑暗森林法則的簡明扼要其實也就只有一句話——即，槍打出頭鳥。在一片幾乎是未知的漆黑中點亮自己，將自己的位置給明確地標示出來：

我明敵暗…這無疑是讓自己暴露在危險之中——

「……」

——但起碼這樣我不會在這邊迷路！

「？…」

踏、噠…

（不行了…情緒一激動，剛剛才消下去的那種疲勞感就又追回來了……）姿勢從捶牆換作扶壁。

我到底，在這地底下跑多久了：

（…不知道，只知道身體已經沒有剛才那種輕盈或激昂，反倒還越來越重。）

…是情緒冷卻，還是腎上腺素消退？

想到這，剛剛才對自己發完脾氣的男子一下又像洩了氣的氣球一樣。他轉過身去：

「熄滅吧…Ausof。」

背貼著牆，他以一種奇怪的姿勢蹲下。仰著頭，感受著後腦並背部與牆面摩擦傳來的觸感，那種凹凸或被稱為疙瘩的感覺。

里希特就這樣坐著，把頭埋進兩手環起的被窩裡。靜靜地趴在自己的膝上。

雖然，他很想再逼自己挪動一步，而他也確實在心裡不斷的逼迫，甚至以此控告自己動作。但在不分晝夜的連續奔波，並經歷與操縱著藤蔓戰鬥的詭異男子的一番激鬥後。他的體力早已瀕臨極限。

而體力，卻是一種只存在於生物質上的概念貨幣。與代幣有幾分相似。

同為一種貨幣，意識必須消耗，以此向肉體支付。才能交換讓肢體挪移或動作的神經信號。

剛才的疾馳。里希特還能有餘額支付給肉身，也是因有腎上腺素的關係，他才能向肉體強迫借貸。

但現在，當所剩無幾的體力完全透支。腎上腺素開始消退，所有的預支也不被肉身受理。他所能做的，終於也只是順了身體的意，靜靜地坐在一旁等待積蓄慢慢增加。

只不過：

「……」

（真的好安靜啊…）原來，下水道除了臭了點之外還挺適合…………

「………？」

當里希特整個人完全靜下來以後。他發現，果然人在失去視覺以後，五感中的其他真就如同眾人所見證的那樣昇華了——特別是聽覺。

它在全黑的環境中更敏感了：

「科嗡——東、————」

「！」…那是？

雖然很小。而且是既破碎又依稀的回音殘響，但他確實是聽到了：

有聲音，從水道深處的一端傳來——

「右邊！…」

我很確定，聲音是從右邊傳來的。

里希特像被電到一樣從地上跳起。側著頭，目光像鷹一樣犀利地瞪向水道前方的黑暗…然後，里希特又閉上雙眼。

他轉過身去。朝向自己十分確定的水道方向，

雙手握出一個簍空的模樣。貼住耳廓，要幫耳膜增加收音：

「……柯嗡——要怪——」好——不…抗————

「……」找到你了。

再睜眼。那個身披白袍的身影像一陣陰風衝出。

袍子被他的速度拽得像條蒼白的披風——

「喂、你小心一點！」

「抱…抱歉。」

男子小心翼翼地挪動著勾住女子雙腿的手。調整姿勢，他弱氣地向著前人答道。

「養料都快掉下來了，你到底會不會揹啊？」

「抱、抱歉。」

男子又道歉了一次：

「因為她…養料不會主動抱住我的肩膀，所以我很難……」

「真的是！…」

在他的背上，那個短髮女子一動不動。呼吸緩慢，穿著一身像浴袍一樣的素白色衫，她甚至連自己出力去環住男子的臂膀都沒有。

那雙被綁住、環起的手只是像“套圈”一樣，垂靠在對方肩上。

以至於男子在揹著對方的過程中要不斷留意。每當女子環著的手勒到自己脖子，後背傳來的離心感加重，他都會稍稍停下或放緩腳步去調整姿勢。

這才使得他的動作在同行的幾人眼中看來躡手躡腳：

「算了吧，既然是第一次，那乾脆下次再讓他磨練就好。」

然後，

走在隊伍最前。為首的那位轉過身來：

「抱…抱歉……」

「沒啥好道歉的。」

那人黑髮黃眼，手裡還提著黃碧璽的吊墜。

「第一次送貨，任誰都有還不熟悉的時候，以後再找個人讓你練練就好。」

與另一人的責罵不同，他語帶安慰地對男子說道：

「只是這一次，我總感覺和平常的例行公事不太一樣…」因為這次，我們居然是送活的養料來榆樹區？

以往，我們帶養料來榆樹區，因為量大，所以用的都是推車。把活的揹來…從我擔任隊長以來，這是第一次。

況且……

「新兵，讓我來背吧。」

從剛剛開始，安東尼烏斯大人就不斷催促：

「所以，我要來趕一下進度了。」

「手幫我再纏緊一點，等一下我要用跑的。」

一眨眼，他就走到隊伍中間：

「動作快，姿勢交換不要超過六十秒完成！」

「是。」

「收到——」

話才剛從嘴裡說出。男子已經背朝對方，蹲在他的面前。

人群也趕緊就著他的口令開始動作：

「新人，你過來蹲在隊長身邊。」

「弗洛克、柯穆寧，你們兩個把養料抬到隊長背上。」

腋下和腿的地方要抓好——

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在黃碧璽橙光的照耀下，幾人身上披著的袍式雨衣發出了像皮革一樣的滑面色澤。黑色的質地在黃碧璽的橙光影響下映出一種憨厚、和煦的暖橘色。

黑髮男子蹲著，讓手下將養料從新兵的背上搬到自己背上。

（…早知道，一開始就順應直覺，不要想著讓新人練習了。）

同時，他也在心中嘀咕著沉思：

（現在才換人揹負，急趕進度。）不知道還來不來得及？

等一下大人問責起來，我要怎麼回覆呢：

「——等一下！」？…

「？」

然後，就在他正和部下交換揹負的過程中。

身旁的同伴卻忽然面色凝重：

「怎麼了？」側著頭，被稱為隊長的男子仰視問道。

「是希蘿米大人——」眉頭一皺，那人迅速回覆道。

在他的身旁，金色中長髮的同伴正皺眉閉眼。兩指併攏，他用食指與中指點著太陽穴的位置，拇指撐住顴骨給掌作省力支點。

男子聚精會神地接收著，從遠方不斷傳來的魔術訊號：

「希蘿米大人傳來通訊。」

「……」

真是怕什麼來什麼：

「又在催了嗎？你先幫我回覆安……」

「不——」

「不？」

那人閉著眼專注答道：

「這次不是針對我們的一對一通訊——」

「？」

希蘿米大人這次發出的，是對所有進入榆樹區下水道系統的人員所發出的，『短距離．廣域魔術通信』：

《“綠精靈”向各花園搜索小隊發出。》

各小隊，園丁即刻向總機回報搜索成果。重複一次——各小隊，園丁即刻向總機回報搜索成果！

「那隊長，我們要回嗎？」

那人接著詢問。

「是在說我們出發後的那件事吧？」

「……」

那不然…

——我們就先保持沉默吧。

「……這樣好嗎？」

蹲著的男子答道。

「沒事。」

思考再三，他決定先讓手下通訊士對大人傳來的通訊保持沉默。

至少，在他想到要怎麼答覆以前。暫時如此：

「我們這邊負責的是送貨。」既然如此，那我們就先不佔用希蘿米大人那邊的頻道了。

只不過……

看來那個監察官是真的棘手？

他到底是做了什麼才讓安東尼烏斯大人這樣重點關注？居然會為了抓一隻老鼠，冒著會令人起疑的風險，調出我方藏在榮軍院系統下的一個“舊制營（Chilitaros）”。讓一營“三百多個的人手去找對方一個”？

…這樣的陣容未免太過豪華。

再次收到事件相關的通訊讓他猛然想起。當他們揹上養料，前腳才剛踏出農場不久，阿爾特斯就又收到從安東尼烏斯大人那裡傳出的命令：

《工部監督，代號：“綠精靈”，向帝國榮軍院申請人力支援。》

請原第六軍團所屬，現第１８－１預備役舊制步兵營，即刻至榆樹區下水道系統支援施工。

《重複一次。》

請原第六軍團所屬，現第１８－１預備役舊制步兵營，含部隊主官在內３１６人，即刻至榆樹區下水道系統支援施工——

「那、那個…」

「？」

然後，一個弱氣的聲音打斷了他的思路：

「請問不是在為藩侯大人效力嗎？」

「怎麼在這裡，大家都是把藩侯大人（Dominus Marchio），叫作安東尼烏斯大人呢…」

交換間，那個一直被稱作新兵的男子有點畏縮問道：

「之前在亞德里安軍校，教、教官是跟我說，藩侯大人希望我能為他效力，所以我才、才申請被調來帝都的，但………」

「…………」

其他人對他的提問都沒任何反應，不論表情還是回應都是。就好像這是理所當然，你問這是甚麼怪問題一樣的表情。

所以男子見狀也識相地縮小了說話聲量，直至完全滅音：

「新兵，這個我下次再跟你好好解釋。」現在，我們先專注在任務上面。

「是。…」還是只有隊長。

黑髮男子語氣略帶安撫地對著那人說道：

「然後新兵，出力、！」

「我要站起來了，你幫忙把她給推上來。」順便調整一下姿勢，她現在這樣我不好背！

「是、是！」

等一切準備完成：

「等一下疾行。」

「我們離榆樹水宮只剩最後一段了，等一下我們換個隊形。」改成不並排的單縱隊模式。

幾人隨著隊長的話調整先後次序。將隊伍拉長：

「然後哈桑、顧斯馬爾，你們兩個曾是獵兵出身，你們在前先行—–」

隊長思考再三還是決定保險一下。

（畢竟剛才的通訊…）如果說，安東尼烏斯大人已經抓到監察官了。那他自然不用再特別發出信息，要求各小隊回報搜索情況。

但既然，大人還要再要求個小隊回報的話—–

那監察官目前的行蹤自然就是明顯的：

「阿爾特斯，你是通訊士，你就跟在我後面第一位，這樣我要接收、回覆大人都方便。」其他人，特別是新兵，你們就跟在我們身後。

如果因為追不上而掉隊沒有關係。

大家水宮碰面：

「這樣，明白了嗎？」

「明白！！！！」

「！」

——！？

「碰！——」一把鋤頭忽然砸向站在隊伍最後的新兵。

他連哀號都沒能喊出，腦組織就像玻璃瓶被水錘作用擊中，巨大的衝擊力破開了紅酒瓶底。酒紅帶著組織，夾雜著玻璃碎渣。

整灘噴灑在水道的石磚牆面上：

「新兵！！！！」

隊長高聲大喊。然後，在聲波穿過空氣的毫秒之間：

「碰！」喀——

「咳啊、…」

那個白色的詭影。黑灰的模糊在擊中新兵側腦的瞬間，動作就像回彈的彈珠一樣，又猛的砸向站在新兵身旁，左前方一點的弗洛克。

他才剛要回頭。

就被那一下直擊後腦。發出短促的哀號，並分不清那是頭骨碎裂，還是頸椎錯位的清脆響聲：

「！…」

「弗洛克！！！」

隊長著急吶喊。

「快上報，阿爾特斯——」

不用再分析了：

「——我們遇到那個監察官了！！！」

黃碧璽的澄光照亮了里希特在兜帽下的全臉。光線照在那身白袍上忽然就刺的讓對方一群只能瞇著眼看，這是里希特沒料想到的意外效果。

對方也意識到了。拿著黃碧璽的幾人，意識裡，腦袋正對手肢發出神經信號，要做出動作：

（薩爾斯…這真的是、多虧有你！！！！——）

但只是兩秒的時間，里希特就已經抽回鋤頭。

跳起的瞬間他調整姿勢。高舉右手，做出了投擲預備動作：

擲出——

「碰！」

鋤頭飛過眾人凝固的視線，像鈍器一樣砸在了揹著個人的男子身旁——

正中那名，正準備要發出信號的通訊士。鋤的鐵面擊中了他鼻樑含顎頜的部分，強勁的衝擊力將他的軀體像被公牛頂飛一樣，直接撞倒了身後三人。

「該死！」

「所有人！應戰！」

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（…太慢了！）

然後，當他話音未落——

重力加速度。里希特已經利用下墜的衝勢，一個肘擊敲在其中一人臉上，緩衝落地。擲出的手勢在半空中順著力的牽引側身旋轉，折起手臂在胸口握拳。

身姿在落地的瞬間又順應力的自然流淌。上半身隨之旋轉，折起的手在左胸旁做出了類似拔刀的動作：

「…Schwertum——」

瞬間，寶藍色的寒光閃過：

「呃啊啊啊——」里希特利用臂展，猛的揮出一記斬擊。

一刀劃開右前那人的胸口。鮮血霎時從筆直的雨衣筆直切口呈扇形濺射，手臂殘肢沿著劍鋒揮舞的慣性飛出，遲鈍的神經還緊握著發出光芒的吊墜：

「！、？…」

「碰——」

他再瞬間，俯身衝撞左邊之人。對方在還未意識到發生了什麼以前，身姿就被里希特用肩膀猛衝擊倒。並向後跌去。

在將他撞向壁面的同時，玻璃劍也隨即咬上——

刺穿了那人胸膛：

「嚇、呃——」

倉促失準。那一下雖然沒有將對方一劍穿心，但光是刺穿肺臟也夠讓人體失去行動能力了。甚至，在沒有醫療魔導在場的現在，這樣的傷勢就足以為他簽下死亡證明書——

「嘎呃、嚇——」」只見在他抽劍的瞬間，那人發出了像氣胸的痛苦呻吟。

那是呼吸困難，肺葉塌陷，無法順利舒展、工作的證明：

（…不知道是不是這幾天遇到的對手都太過噁心。）智慧宮三人行、藤蔓男子。

這一連串下來，在秒針走都還不滿十步的時間裡，他就已經擊倒對方九人——目視，可直接確認的“確實擊殺”也至少有三。

不過這樣剛好！

如是都是這個量級的對手的話，僅靠現有體力我還能對——

「！？」

咻——

然後他就別過臉，側身躲過對方射來的幾枚脫手鏢。小刀一樣的金屬鏢劃破空氣的聲音忽然明顯：

（該死…我話還沒說完！！！）

「鏗、——」再立起玻璃劍。

左臂反握著一柄匕首，兩把兵器架起一個十字型的架式格擋。硬接下對方甩出脫手鏢干擾後緊隨而來的斬擊：

「…帝國軍？」——這是帝國軍公發的制式佩劍！

「………」對方沒有回話。

這麼近的距離，里希特一眼就認出對方手中的兵器。曾在軍中服役過的經驗讓他十分確定，自己絕對沒看走眼！

（又是帝國軍…）他不禁想起，昨天在智慧宮遇到的三人。

「鏗、」

「嘁…」

只見對方不知何時。可能是趁亂，就在他沒注意到的地方將背後揹著的累贅給拋下。

那把銀白的劍斜砍在寶藍的玻璃劍上。站在他面前的，是那名黑髮男子，那個被他們稱為隊長的人。兩雙澄黃的眼就這樣對峙著：

「動手！」

「！」

隨著他一聲令下，

兩側忽然衝出人影——

一左一右，他們向著里希特的軀幹或揮或砍地襲來：

（…中間牽制、左右包夾——）

這態勢，看來你們很熟練啊！

而對方手上拿的。不意外，也是帝國軍的制式佩劍。

只不過里希特對此並未過多糾結。因為幾天下來，接二連三的遭遇已經讓他稍微意識到了什麼。只是他一直都沒機會停下來仔細思考，將思緒裡的線索一一串連：

「！…」

「！？」

「？——」

然後，

一瞬間，三股錯愕同時迸發。

只因難以置信的一幕在他們的眼前發生：

「鏗、」

「噹、鏮——」

在那個瞬間，里希特將十字型的格擋架式偏斜成Ｘ——

並在傾斜身體，向後躍著倒去的同時解開架式。展開雙臂，朝左右襲來的兵器施加精準打擊，彈開了彼此的協同攻擊。

同時，正面的斬擊也因為支點的忽然缺失而驟然砍下。但它卻像被算好一樣，從里希特展開的臂前滑落。

在那傾斜的身姿前劃出一道銀白殘影的月弧。

除了白袍，那道月灣絲毫沒有傷到里希特一分一毫：

「！……」

（…果然，）

我終於知道，安東尼烏斯大人為何會這麼重視他了——

（因為這個監察官…）

他退後，展開的雙臂縮回前胸：

（他不只有兩下子啊！！！）

踩穩腳步後又一個俯身猛然前踏。再臂展——

里希特向著面前，並右側的敵人“展開”攻勢。兩人都因為動作突然的變化而來不及調整姿勢。橫斬的匕首直向雙瞳而來，

散發著寶藍色光暈的玻璃劍，越過了倉促而來不及回防的守備線：

「！」

「嚇呃、呃啊啊啊啊——」又是那種呻吟。

他一劍刺中右側那人胸口，左臂推出的橫斬卻被那個隊長以捨棄兵器的形式躲開：

（是經驗老到？…還是在緊要關頭忽然就意識到——）不應拘泥於持握，“存活勝於持兵”的道理了嗎？

果然……

——放手是最正確的決定。

黑髮男子在心中暗自慶幸：

（如果剛才沒有放開手中的兵器，我根本就來不及躲——）

屆時，對方的斬擊沒有把我天靈蓋削開，也會瞬間讓我失去視力。而不論哪一項發生，其結果必然是我的落敗，死亡…

「……」為了帝國（Für das Reich）。

我可還不打算到赫索默斯那邊，作為亡靈報到！！！

「！」

十一人中，剛才沒被擊倒的兩人圍了上來。

不遠處，被通訊士的軀體撞倒的三人也掙扎著爬起：

（…一比五。）

不妙…

奇襲的效果已過。眼下，對方六人已經將戒心提升到最高，情況正逐漸走向他最不樂見的局面。又一次，里希特被迫以一擊多。

他架起正握反持的兩把兵器應戰。對峙，唐突的因為雙方的戒心發生。

面對這勝率不明，甚至對自己有些不利的戰況：

（前言撤回…）突然有點後悔，自己把豪言說得太早了。

雖然感受上，對面六人和昨天在智慧宮遇到的三人比起，身手差了不只一點。也沒有除通訊魔導外的馭者存在於隊伍中。

但就像一句密集恐懼症患者最不喜聽的俗語說的：

——哪怕是駱駝，不慎摔入蟻坑也會屍骨無存。

群數，就是直觀的比單數來得有優勢！

（…只不過……一、二、三、四……）…剛好十一個。

這不正是——

「嚇啊啊啊啊啊啊」

「！」

噹、鏮——

「碰！」

該死…現在還是先專心在眼下要緊！！！

隨著一聲來自左前敵人的吶喊。幾人本來像被按下暫停的激鬥又展開——

里希特用左手的匕首架住來自對方的斬擊，右手正要隨即補上一刀，砍下對方手掌時。眼角的餘光卻忽然捕捉到黑髮男子的動作：

（想得美！）

他趕忙變換劍鋒劃過空氣的切割方向，橫刀擋架對方的劈砍。再瞬間縮手，男子劈砍在玻璃劍上的劍刃就因支點的突然改變，而牽引著將持守者帶向自己面前：

「！？…」

（得手啦！）

里希特抓準對方腳步紊亂的瞬間。側頭躲開沒被兵器架住的斜刃，一腳踹在對方的肚子上。約略是膀胱、肚臍以下的地方：

「該…柯穆寧！！！」

（…六減一！）

然後，在那雙震驚目光的注視下。他又一劍洞穿了另一對手的胸口。鎖骨下的胸骨柄被劍擊的強勁衝擊給擊碎：

「咳啊啊、」骨頭碎裂的聲響被吶喊與短促的慘叫給掩蓋過去。

匕首與劍刃因持有者的猛力而從劍鋒處緊密相連。里希特正是應用了這一現象，他猛的將左手向外一翻——

扯開對方兵器的同時令他中門大開。玻璃劍也在他踉蹌的瞬間咬上。

沾了血的透明劍刃在擊斷肋骨以後又左肩被拉出，割斷了更多肌肉、骨骼，對受害者造成更加慘重的二次傷害：

「再一個！！！」

「唼…」

里希特反手就調整好出劍姿勢，一套動作下來行雲流水。

可當他剛一出劍，向著黑髮男子的面門猛一突刺的瞬間——

「！」

「鏗、」

「劃——」

這次卻換他不得不放開右手的兵器。抽手，並向後跳開。

躲避那道自上而下。跟他同樣，懂得利用重力加速度的原理增加威力的斬劈：

（好腳力！…）

「哈桑，顧斯馬爾——！」

（是那兩個獵兵嗎！）

時間回到上一秒。在那個瞬間，當他向前，朝對方面門猛一突刺的瞬間——

兩道模糊的影霎時就從那人的身後，向著壁面衝出。他們像是山羊一樣用極快的速度與踏力踩在水道斜窄的壁面上，跳著向里希特襲來。

右側那人自上而下，用劍將他的突刺像擊墜一般擋下。左側那人刻意慢了一秒出刀。

為的，就是像他做的那樣，利用身體被反作用力干擾而不好控制的瞬間出招。所以里希特才會趕忙拋下手中的劍。

鬆開手，他倉促地向後跳著避開斬擊。

那一刀劃開了他披在最外的白袍。手中只剩下匕首的他沒有與中長劍應剛的本錢。所以，他又左斜右側地躲閃著對方接連不斷的斬擊：

「有這種身手幹嘛申請退役？」剛剛聽到的——“曾是”，那表示現在不是囉？

「不關…」

然後，

終於有一個會主動回話的對手了：

「…你的事！！！」

但話音和劈砍卻是同時臨到。

躲閃的同時，里希特瞅準機會。向著面前之人，他使出了上一次才在智慧宮用出的那招。“投懷送抱”——

「啪、」

「！？…」

「——得手啦！！！」

他鑽進對方為了揮砍而中門大開的胸前。並瞬間迴身，用後背貼著對方胸膛一撞：

「碰、！」

右肩塞進那人的腋窩向上一頂，扼住了控制前肢動作的經脈、肌肉。他再伸手握住對方手腕，將拉直的骨骼以一種反生物設計的樣子向下弓彎到極限。

並猛力一折：

「啪、喀！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊——」

里希特成功奪下對方手中的佩劍。並在脫離的瞬間又迴身一砍——

「劃——」滋呃咳、——

割開了對方喉嚨。高分貝的哀號一瞬間戛然而止。

那個身影，他先是震驚地摸住自己被割開的喉嚨。然後，身軀才遲鈍地向著一旁倒下：

「哈桑！！！」

「該死的…監察官！！！！」

（…再少一個。）

對方朝同伴的呼喚並對自己的咒罵，此起彼伏地貫通耳道：

「也是時候——」

該結束了！

里希特以怒吼回應道。兵器碰撞的聲聲一下又充滿了整個空間，又或是它們劃破空氣的呼嘯聲：

「碰、」

「鏮——」

（左邊！）里希特左手向後一拉。側身，躲過了另一獵兵踩踏牆面，跳襲而來的斬擊。

然後，他站穩腳跟。出力——

本來似要躲避而回抽的手臂就向蓄力再發的弩砲一樣。一拳打在對方的面門上。那人被這一拳灌的猛一向後倒去：

「嘁…」

但他來不及補刀就被迫接下黑髮男子，並另補位上前的敵人，朝他揮出的攻勢。

他心一橫，直接繞過那人為攻擊而側漏的背後。乾脆上前，一把反抱住對方：

「抓到你了！！！」

「？！…」

嚓——

「最後…三個！」

「卡爾！！！」撞名，但不同人。

黑髮男子喊出同伴名稱的瞬間，里希特也跟著想到了另一人物。手臂從背後，他的腋下竄出。他本想趕緊上前，補上隊長身邊，因顧斯馬爾遭監察官灌拳而空出的防區：

（隊、……！？）

沒想到，自己竟在揮砍出劍的瞬間，就被監察官像擒拿人質一樣架住——

然後，那個思緒飛快跳躍的大腦，立刻就失去了為其供氧的血液。只覺得脖子好像被什麼東西撞了一下，鎖骨以下的表皮神經就傳來濕黏的溫熱感反饋。

喉結的位置也感到一陣令人難耐的灼燒感：

「咳啊啊、啊啊啊啊啊啊…」

里希特一鬆手，那人就癱軟在地。痛苦掙扎。

不會再闔上的瞳仁映出了他們的身影。

「嚇啊啊啊啊啊」

「嘶、咿——」

「！？」

那個披白袍的監察官，他先是在躲過又一人的攻擊後。一把，利用剛才被割開的口，將袍的下擺纏套住對方臉上。剝奪視覺後再朝胸腔猛刺：

「啪、啪——」

（兩個……）

「！」

「嘶——」

然後，他故意在顧斯馬爾的刀揮下的瞬間——

雙臂將袍面給撐開，平舖。反過來利用對方的斬擊，將白袍給“割”捨出去。扯斷了他纏住對方同伴的部分，露出了隱藏的半身標誌——那身穿在白袍底下，黑底銀線的“驃騎兵軍裝”。

他揮出匕首，割開顧斯馬爾臂旁的肌肉後一個迴旋繞後。避開了隊長攻擊的同時也站在了顧斯馬爾的身後，令那名黑髮男子投鼠忌器，不能對他再進一步：

「喀！」

「咳啊啊啊啊啊——」

然後他一腳，從背後踩下顧斯馬爾的膝後窩。

骨頭瞬間發出折斷的聲音，後者立即發出慘叫並跪下：

「啪、啪——」隨著兩聲清脆。

（…一、二！）

匕首在男子的頸旁扎開出了兩道湧泉——

（就剩下，你了！！）

「啊啊啊啊啊啊啊——」

不再有顧慮的黑髮男子咆嘯著衝鋒上前。兩個人就這樣隔著維持住高跪姿的顧斯馬爾開始搏殺。兵器的碰撞聲填滿了彼此的耳道：

「鏮——」

「噹、鏗！」

他用動作，將監察官的兵器與視線都釘在自己身上：

「就是現在——」綿延不斷的斬擊。格檔後再揮砍，閃躲後再朝對方的左肩砍下。

最後的同伴瞅準機會。

隨著黑髮男子的一聲令下，他趕在隊長牽制住監察官雙手的同時揮劍上前：

「！…」

「去死、吧！！！」

「！？————」

卻不料：

「碰、」

唰！——

接下來的發生一幕，再次刷新了黑髮男子對戰鬥的認知：

「隊、長……」

「！…」瞪大了雙眼，男子的頭被監察官一把摟進懷中——

他就這樣看著。對方反手向後一刺——肩上、頭側，並洞穿胸口的一把，那三把同樣造型的制式佩劍就這樣僵直停止。微微顫動：

「漏算了一個？」

不，並沒有。

那是更早之前，被他用投影出來的玻璃劍只是淺淺刺進胸腔的一位。暫時失去行動能力的他，一直躲在遠離戰鬥的角落，等待隊長製造出最佳時機，並下達指令。

出乎意料的是，一切都意外順利。監察官的身手雖然駭人，但可能是因己方人數眾多，又或是下水道內太過昏暗，所以那個倚著劍身跪坐的身影一直沒被注意到。

然而更出乎意料的。

是當他衝出陰影。趁隊長將監察官雙手的兵器都牽制住的同時，一刀對準監察官的脖子就要砍下——

自己卻先被對方刺穿胸膛。白晃的劍鋒就這樣停在了監察官的側臉，彼此三人的動作就像被人按下暫停而僵止：

（太快了…）

一切都發生的太快。以至於自己也是在看完，速度被放的像慢動作一樣的走馬燈後，意識才遲鈍地明白——

到底發生了什麼：

「就是現在——」

當隊長發出指令，男子便擠盡最後一絲力氣。飛快從監察官背後的視界盲區衝出。

他揮舞著手中的佩劍朝對方砍去。誓要砍下這個屠戮自己同伴的混帳的頭顱——

「噹、」

「嚓——」

卻沒想到

對方在覺察到他的瞬間。竟然選擇用匕首先劃過隊長的兵器並伸出肩膀——

但他不是為彈開攻擊。而是要減少攻擊的動能，從而確保它不會真的把自己的手臂砍下，監察官用肉身硬接下隊長的這一刀——

而當劍鋒砍在監察官左肩的瞬間。斬擊的勢頭也真就如他所賭的那樣，被肩上厚厚的斗篷夾克給擋下。

同時，在刀身落肩的那個瞬間，他又伸手將隊長的頭顱摟住。遏止了隊長的進一步動作：

「唰——」最後才是…

不知何時，他已將右手的兵器反握。

並在我衝上來的瞬間刺向………不，更應該說——是我自己撞上去的吧？

（真…有一套啊。）顫抖的瞳孔用盡最後一絲力氣對焦在，隊長砍在監察官左肩上的那一刀——

普通的軍服根本不可能擋下刀刃的砍劈。如果不是因為，你穿的是克芬勒絲織成的軍服…明明是和普通布料一樣的重量、長相，但其卻能有板甲一般的防護力：

（…如果不是、……監察官，你早…就…………）

意念裡，話還沒說完。靈魂卻已先一步離開軀竅，大腦並肌肉組織也不再發出神經信號。只留下監察官，並那個被他摟在懷中的黑髮男子。

兩道身影就這樣重疊在屍橫遍野的水道中央：

「…就剩你了。」

「！」

然後又是一陣沉默。

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「啪踏、——」直到屍體滑落的動作製造出了聲響：

「你不掙扎？」

「…我逃的了嗎？」

「……」

世界上竟有如此令人窒息的擁抱。一邊被匕首架住後頸，一邊被陌生男子摟在懷中，被迫在靜到能聽得見心跳的黑暗環境裡。細細聆聽，空氣匯入肺葉又呼出的聲音：

「只要我敢動…」

黑髮男子幽幽說道：

「那把沾滿我戰友鮮血的刀就會在瞬間割開我的後頸吧？」

冰冷、腥熱與黏稠。那是現在充斥著身體的唯三感受。

里希特斜視地瞪著對方。幾秒後，他才默默說出一句：

「第一個問題。」

聲音有點低沉。一點都沒有戰鬥時的高亢，但聽起來卻一樣危險：

「你們是誰？」曾是獵兵？隊伍中的每一個還人手一把，公發給步兵團的制式佩劍。

我可不記得軍用品這麼好走私過了？

而且你們十一人一起行動。一個主官配一個通訊魔導並九名隊員——

會這麼剛好，你們的人數、配置都和一個步兵小隊（Contubernium）的編制一樣？聽你們的對話，和戰鬥時的默契：

「…你們，都曾是帝國軍吧？」只是年齡和身手卻都不像是退役很久的……

「——原第九軍團（Legio IX）所屬。」

「？」

不等里希特說完。

黑髮男子聞言，就在他的懷中開始解釋道：

「…原『第九軍團所屬．第１１３小隊十夫長』。」不過現在，我們只是榮軍院系統下的一支預備役，步兵小隊罷了。

「哦？…」

（我還以為會說謊，沒想到意外誠實？）稍微一問，就自報家門了。

然後是他口中的『榮軍院』——那個專門安排退伍軍人去向的機關。難怪他們還會維持本來的小隊編制行動，畢竟榮軍院為了方便管理和調動。

通常，整隊被編入榮軍院系統的預備役，都會照本來的編制安排：

（不過我記得……第九軍團，他們不就是去年年底被改組成新式兵團（Korps）的那支幸運兒？）

……這也是去年，南征的失敗的蕩漾餘波之一。

為了因應輿論沸騰的情緒。去年菊月，由皇帝主持召開的三級議會得出結論，宣布——帝國將仿照諾爾斯特大軍團的制度，逐步改組帝國軍。

是為，『第二紀元３４４３軍事改革』。

…很直白的名字。那些發起軍改的高層，他們想必是急於見到效果，從而欠缺選名的藝術並耐心吧？

而此舉想當然耳的在軍中掀起不小的爭論。特別，是對那些歷史悠久的部隊，像是位於風暴中心的第九軍團。由於其在戰役中的損失慘重，他們理所當然地當選成為第一支被改組成“兵團”的幸運兒。

從而獲得了一個全新的部隊番號：

（等等——）

莫非他是軍團改組時，被強迫退伍的其中一員？

「……」有可能。

不然…稍微“試探”對方一下好了：

「第九兵團（IX Korps）？所以你是謬拉特將軍的——」

「不要跟我提到那個諾爾斯特來的垃圾！」他激動地衝著里希特破口大罵：

「……」

——賓果。

在他的胸中，男子在聽到關鍵字後果真不顧後頸上架著的匕首。情緒直接地激動了起來：

「也別在那邊玩文字遊戲。」

「我們是軍團（Legio）！」

他怒吼著，語氣很明顯是帶著不滿的憤慨：

「——是所羅門大帝親手創立的“二十支初創軍團”之一！」隨隨便便…只是一群蛆蟲為了擴大自己手中的權力，發起政治鬥爭。

輕蔑地像是可恨的妓女後代。一下就把“榮譽”和“傳統”為了鬥爭拋在腦後。

「就像你身上那件該死的礙眼制服也是！」

儘管被對方緊摟在懷中壓制，無法輕易動彈。

但那雙目光還是凶狠地瞪鑲向扛住刀鋒的斗篷夾克：

「你這條獵犬…你和你背後的主子，你們還有榮譽感或對帝國的忠誠可言？」你這樣，還敢自稱是所羅門人，自稱是帝國公民嗎！！！

「……」我是監察官。

而我背後的主人。是憲法——是治國的根本和法律基礎……

「就知道玩文字遊戲——」

安東尼烏斯大人說的對：

「…四帝之年，如果不是有你背後，滿腦子都只知道爭權奪利，發動政治鬥爭的野心家，還有你這種腦袋裡只裝了屎，任憑他人擺佈，連助紂為虐都不自知的白痴棋子。」

『四帝之年』，那種為了政治鬥爭而將整個帝國牽扯進去的內戰又怎麼會發生？

「…………」

「啪、」

「！…？」

聽到這裡，里希特猛然鬆開了摟住對方的手——

並在放開男子的瞬間。一把將其用拳頭推開，站在自己面前：

「第二個問題——」

有那麼一瞬間。男子還以為，自己要因為剛才的謾罵沒命了：

「…………」

但感受到對方只是猛的朝自己左胸上揍了一拳。那張失措的臉龐又恢復了不屑神情。

橫起劍，里希特用兵器指著黑髮男子瞪著的面容說道：

「從剛剛開始，你們在說的安東尼烏斯大人是誰？」藩侯？據我所知，全帝國境內只剩一個家族被封為“邊境藩侯（Markgraf）”——

那就是負責鎮守國門，哈德良諾波里的『博美爾藩侯』。

「但就我所知…你們的那個新兵說的對，我可不記得，藩侯有這麼一個叫安東尼烏斯的名字啊？」

然後，聽到自己話語中的“新兵”兩字。對方本就不善的面孔變得更憤怒了：

「……」里希特的目光默默飄移。

看到對方身後。那個靠牆坐倒，第一個在襲擊中被自己一擊斃命的對象——

里希特忽然有點後知後覺地意識到，自己這一問是在對方的傷口上撒鹽。所以他才討厭軍隊，畢竟誰不是重視戰友、有血有肉的“活人”呢？

但刀兵無情。一旦我們站在不得不以命相搏的對立面，我不可能因為你同樣是重情重義的好長官而手下留情……最多只有同情，或者敬佩。

幾天下來。這是他最為難熬的時刻。

不論剛才的技巧有多麼純熟。當麻痺冷卻，作為人的常理追上，並意識到自己做了什麼以後——

當殺戮，不再是像辦案的生活一樣，是懲奸除惡的單純二元。恢復到那個，彼此只因立場不同，為了想像中的共同體、為了生存，而不得不做在他人身上的殘忍：

——這才是他選擇退出軍隊的真正原因。

（抱歉…）如果可能，哪怕這會被說成偽善，我也想這樣對你說。

這是他在讀到對方面容，並意識到自己話語的瞬間。潛意識裡被勾起的第一個條件反射：

「安東尼烏斯大人是藩侯大人的代言人。」

男子瞪著里希特說道：

「有些事，“為了帝國”，藩侯大人不得不做——」但要做，顯眼的身分自然就成了阻礙不是嗎？

那想當然，哪怕是忠臣也會需要一個代理，來替他執行必要之惡。

你應該也明白這個道理的吧？

『我背後的主人，是憲法…』這種自欺欺人的話你居然可以面不改色說出。我雖然只是個步兵士官，但我對監察部的所作所為多少也有耳聞：

「你難道，自己在任務中都絲毫沒有自覺，你所以為的懲奸除惡、不過也只是在替更上位者藉法律藉口清理門戶、跑腿罷了。」

哪怕你我都只是枚棋子——

「但我知道自己是為了什麼被揮舞。而你，只會是別人手中身不由己的刀。」

「……」這點我早就知道了。

回憶起監察官入職時的誓言儀式：

『你們，是帝國手中不卷刃的刀——你們，是監察官！』

我不需要你來提醒我自己是什麼身分：

「第三個問題——」

「昨天在智慧宮襲擊我的那三個人也都是帝國軍出身，他們是你們的同夥吧？」米加爾的監察官失蹤，那也是你們搞的鬼吧？還有剛剛那個，在下水道襲擊我的那個奇怪馭者。那也是你們的同夥？

既然你口口聲聲都說，藩侯是為了帝國鞠躬盡瘁的忠臣：

「那襲擊，甚至殺害司法宮的監察官。」這難道也是“為了帝國”？

「……」

「首先，監察官——」

沉默了半響，他才默默吐出這句。

面對里希特的第三個問題。對方瞪著他的臉上也浮現出不耐煩的不屑無奈：

「你一定是憋了很久，找不到人問話。才留我活口的吧？」

「……」雖然很不爽，但就是被他說中了。

「其次，你對我是不是有什麼誤解？」

你怎麼就認定，我會知道決策者做好的一切決定？計畫內容？

又或是，我不會對你說謊？

「……」

被對方這麼一反問。

里希特也忽然對自己一時的激動，不禁感到一陣尷尬。但他還是強撐著把情緒藏進瞪向對方的神情中：

（沒關係，我還有那招可以確認……）

你說的對。那麼，最後一個問題：

「…你們揹著的那人是誰？」養料？

說話間，他把跪在自己面前的獵兵屍體推開：

「…對，養料。」

「？…」可她明明……

「對——」…她是活生生的精靈。

「！？」

！——

聽到這，里希特忽然覺得一切好像都串起來了。

『大量精靈屍體的由來』、『行政官與魯特美爾的各自叮囑』、『接連不斷，針對監察官的襲擊』。以及自己和薩爾斯在榆樹區的總總發現。

再加上，剛才的遇襲：

「！」一瞬間，

神經電流就像變作看的見的閃電一般。

他忽然像意識到了什麼一樣。一個像結論一樣的大膽猜測，在里希特的腦海中閃現。

並奪門而出：

（大約一個月前發現的精靈屍體，有大量堆疊、表示目標持續作案很長一段時間了……然後最近才剛要查，就持續發生針對監察官的襲擊。）

現在，藩侯的手下又在我面前押送著被冠以養料，這種像消耗品或補給品一樣稱謂的精靈出現——

我推測，這個叫安東尼烏斯的藩侯代理人。他應該有像嗜殺精靈這樣的邪門愛好：

（三十天前，薩爾斯正是在榆樹區追捕犯人的過程中，誤打誤撞地發現對方的棄屍地點。）這才讓他的邪門嗜好被攤開在陽光底下。

…所以，他是為規避司法宮的緝拿而決定先下手為強。

——逆轉攻守。主動出擊，對監察部的公權力發起挑戰！？

（…難怪在那個時候——）

那人在被同伴手刃前才會那樣大喊：

『叛徒…叛徒！！…你原來背叛了我們、背叛了“勳殿”嗎！』…所以他們的膚色才會被曬成那樣。雖然我還沒查到三人的背景資料，但果然，三個全是現役軍人。

勳殿或勳下——這是帝國對軍人上級的尊稱。作為全帝國境內唯一一位手握兵權的藩侯，獲有這樣的尊稱自是必然。

而且，對方既是邊境藩侯。那其在軍中暗自培養起的勢力或人脈…必定是不容小覷。

否則他哪來的能耐。可以讓這種駭人聽聞的案子被壓快三十多天才開始偵辦？

甚至在這期間，他還可以讓案子連一點消息或風聲都沒有走漏。就這樣，默默地抹去自己的做案痕跡——

智慧宮的三人、米加爾的監察官失蹤。剛才襲擊我們的奇怪馭者，並面前這支押送精靈的步兵小隊。

這都只是他計畫、部下，或是能力的一部份彰顯：

（可是…是真的嗎？）

在帝國、在帝都，藩侯這樣公然對一個帝國機關的權威發起挑戰。

——這對他能帶來什麼好處？

就算我知道，軍隊在帝國的權力膨脹的可怕。但也不至於這麼激進吧？

這種事，從古至今。只要稍作思考，對政治平衡多少有瞭解就會知道，同樣身處在高寶座下，如果有人為爭權奪利而做的太過過火：

（那他就一定會在其他派系的制衡下，被坐在高寶座上的那位…………）

「……」

「——！？」然後，

一個更駭人的推理就在他的腦中迸發。

（不，不可能吧？）

他頓感背脊發涼：

（但是…對方剛才也說了——“有些事，為了帝國，藩侯大人不得不做”。）再結合他對三級議會所發起的『軍事改革』，那些嗤之以鼻的憤怒說詞。

如果，那不是他的“個人認為”。而是他們的“集體共識”的話：

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（……隨隨便便…只是一群蛆蟲為了擴大自己手中的權力，發起政治鬥爭。）

（輕蔑地像是可恨的妓女後代。一下就把“榮譽”和“傳統”為了鬥爭拋在腦後。）

（…你和你背後的主子，你們還有榮譽感或對帝國的忠誠嗎！！！）

（『四帝之年』，那種為了政治鬥爭而將整個帝國牽扯進去的內戰又怎麼會發生？）

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「該死——」

我好像知道他們，那個藩侯想幹嘛了！

我有聽說，軍事改革在帝國軍中引起不小的風波。但沒想到自己居然會親身經歷！

「哦？…」

看來，你好像猜到了什麼。腦袋裡想到了什麼。

「那輪到我發問了吧？」

在里希特沉思的數秒內。盡管他已經盡力隱藏，但還是被黑髮男子稍微猜出了心中所想。於是，男子忽然對著他，不懷好意地咧嘴笑道：

「你知道我為何要在這邊跟你廢話嗎？」

「…？」

我剛剛也說了，那個是養料：

「所以，只要我們這批負責押送養料的隊伍失去聯絡——」

話音未落，

「安東尼烏斯大人就一定會用通訊術式，“逆向追蹤”我們的位置！」

那人又揮舞著兵器襲來：

「所以，只要我繼續把你錨定在這裡，大人派來的援兵就可以更精確地咬住你的蹤跡！！！」

「該死…」

說罷。目光猛的瞥向了倒在身後，滿臉鮮紅，並失去意識的通訊士：

（——逆向追蹤。）我忘記還有這個術式了！

看著他明明失去意識，卻圓睜的雙眼。發出一種淡綠色的淡淡光暈。

直到這時，里希特才遲鈍地意識到。

盡管自己是為了獲取情報才刻意留對方，“主官”並“通訊士”活口——

但自己卻是在步步質問中，被對方默默主導節奏，並反過來加以利用的那位：

「你也太有自信！」

「！…」

——知道我揮劍上前。你還敢分心看向別的地方？

「鏗、」

「嚓！——」

然後，

只是一眨眼的功夫。里希特就刺穿了對方胸膛：

「……」

「咳嗐、——」

他先是揮出匕首。用力，借力於身勢的旋轉，將對方持劍的雙手猛然打往順時針方向——

再迅捷地刺出一劍，將男子鍾門大開的胸膛洞穿。兩臂在彼此的胸前交錯成了平放著的十字模樣：

「呵、…」

鮮血從嘴角流下。男子掙扎著說道：

「…享受、……你…暫時的…勝利吧………」

「想太多！」

然後，他猛然放開兵器。雙手抱住對方頭顱湊近：

「Icominos Empatium。」——共感！

大膽假設…還要小心求證！

「！」

——！？

隨著一陣貫穿全身，直擊並麻痺身心的強烈電流後。

「嘔咳、…」里希特動作僵硬地推開失去生命跡象的男子：

「果、咳咳…果然。」

這下可糟糕————

「！？…」

可當他正要進行下一步時。還沒能邁出第一步，身體就不受控制地下跪。

四肢癱軟，他感覺自己有氣而無力。意識都清楚，身體卻不聽使喚：

（該死…在精神狀態不佳的時候用這一招。）…副作用。

「咳、嘔嘔…」

果然，被反噬的效果也會更加嚴重。

不行！…我不能在這邊——

「咳、嘔嘔嘔嘔——」

四肢著地。男子以一種五體投地的跪趴姿在地上痛苦掙扎。

從剛才的記憶裡，他並沒有跟著經歷到什麼受虐的記憶。都是些正常的，瑣碎，卻對印證他猜想至關重要的記憶。

只是在精神狀態欠佳的現在——

「噁、嘔嘔嘔嘔——」那種又咳又吐，令人感到不適的嘔吐聲。在密閉的水道空間內，聲波被不斷反射。

最終它被放大成像悶雷一樣的巨大響聲：

「咳、咳…」

吐了好大一陣。翻騰的胃才逐漸趨緩。

（藩侯…安東尼烏斯！……）瞪向前方。身心俱疲的他，這時才緩緩坐起。

喘著粗氣，眼神有些渙散而呆滯地盯向了那個失去意識的通訊魔導士：

（…本來，共感是打算用在他身上的。）

儘管從剛才的記憶裡，獲得的資訊量已經爆炸。對藩侯目的的猜想，也雄辯地成為現實。

但我若再用一次共感在通訊魔導身上的話——

應該可以跟著“聽到”更多，這個隊長不知道的情報吧……

…畢竟，通訊魔導和隊長不同。他們一直都是像信件中轉站一樣的存在。

「……」

但是現在，

我還有餘力…可以再發動一次共感嗎？

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黃碧璽所發出的澄清光芒染黃了半壁牆面。照出了那個疲累的糾結黑影。看向坐在一旁，那個被對方一行稱為“養料”的精靈，和那個倒在地上的通訊魔導。

里希特陷入了深深的迷茫。糾結…

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✠　✠　✠　✠　✠　✠　✠

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《帝都悄悄話雜談情報》

感謝大家的支持！

第七監察部。終於，帝都篇即將邁入高潮！

逐漸明朗，但還是壟罩在半片迷霧中的雙方派系。彼此的目的與動機。

我自己也寫的有點吃力。站在不同的位子上遇到了——『明明對故事角色來說只有三天，對我卻是按月為單位』的困擾。

但感謝大家的支持與觀看。

哪怕只有十位、個位，你們的點閱就是對我創作的最大支持！！！！

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AR在這裡，再次感謝各位觀眾！！！！

謝謝你們＼ＴｗＴ／

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