A.D. 1939/11/02
江水滔滔，巨瀾奔騰，直搗繁華的天津市。正是禍不單行，本已蒙受日軍侵凌，苟延殘喘的百姓，旋即捲進滾滾浪濤裏，再無力與天爭命。任憑他們如何竭力掙扎高呼求救，但暴戾凶蠻的洪澇卻一次又一次將災民推入深淵。月餘，大水退盡，千萬家園滿目瘡痍，淹沒一切後又沖垮一切，連希望都吞噬而歿，不禁教倖存者無限唏噓，淚如泉湧。
亂世之中，眾生皆為芻狗。
日軍為殲滅潛伏於周邊的抗日分子，可謂不擇手段，不惜扒開河堤都，導致暴雨來臨時洪水湧入肆虐。真兇人人皆知，卻無人敢言。於此世道，吐露真言需無窮膽魄，然只招禍端，無半點回報。
國破家亡，山河淪喪，外族凌辱。大清殞地，民國未見太平。寰宇混沌，乾坤逆轉，此番輪到日本人問鼎中原。猶想當初多少豪傑信誓旦旦效法伯夷叔齊，欲以氣節衛國，然數月未過，就將豪氣連同周粟盡數都回腹中。上奉高堂下養妻小，不為日本人效命，焉有米飯果腹？性命難保，何談風骨？一身錚錚鐵骨，終不及柴米油鹽飽腹，不及為家人帶來片瓦遮風擋雨。時代的巨輪無情碾過，僅為苟活已經竭盡全力。大家自我安慰，全是迫於無奈，為大局着想，抹去眼淚，與日軍同心協力重建家園。
一群年輕小伙子大難不死，於廢墟處抬抬走走，搬運清理殘垣斷壁。彼等尚算幸運，村中無人殞命。據聞鄰村數戶或溺於洪水，或被沖至不何何方，人口頓減一半。人不勝天，命途難易。生不逢時，無從決定世道，就是如斯無奈。
此時一隊日本軍人邁着八字步巡邏而過，身上的軍服不像當初入城時光鮮，倒是神氣比往昔更高百倍。見到他們逼近，小伙子即時反射性低頭鞠躬。不知不覺間，身體已經習慣如此卑微的動作，變成像是呼吸一般反應自然。雖然心中覺得這樣很丟臉，可是如果惹得日本軍人不高興，到時候受罪的終歸是自己。
貌似今天幾位軍人心情頗佳，看見這幾位小伙子眉清目秀，沒有犯下甚麼大過錯，也就沒有特別理會。平平安安渡過這幾分鐘，項上人頭得以保住。望見他們背影遠去，眾人不約而同鬆一口氣，拭去額上滲出的汗珠，繼續在烈日下埋頭苦作。
無巧不成書，一輛黃包車自遠方冉冉而至。一名穿着灰黑西裝的男人端坐其上，雙手緊攬着一個包裹，翹起二郎腿。他的臀部隨同車輪的顛簸而一晃一晃的，坐得非常不舒服，心情不免非常不爽。望見路邊那群小伙子，正在扒開瓦礫，搬出一具屍體。那股難聞的異味飄至，登時投予不屑與厭惡的目光；然而發現前方不遠處的那群日本軍人，頓時露出欣喜之情，趁機吆喝黃包車車伕，命令走快一點。
黑西裝男人的想法很簡單：甩開污臭，同時與高貴的皇軍攀上關係。即便簡單打過招呼，也對他將來在此處營商大大有利，正是一舉兩得。
黃包車車伕心中有怨，背後的客人態度囂張，一路走來受盡怨氣，根本不把別人當人看。要不是因為穿着體面，花錢闊綽，才不想接載對方。畢竟無論如何，錢真的非常重要。想想看最近黃包車的月租金已經上升至十二塊大洋，車伕根本沒有對客人挑三選四的權利，再多麼討厭也得忍氣吞聲，為一塊半塊大洋而折腰。
當黃包車追及軍人後，那位灰黑西裝的男人立馬叫車伕停下來，並且笑嘻嘻地下車向諸位軍人打招呼。
四周小伙子目睹這一幕，他們字識得少，但人識很多。對日本人脅肩諂笑，對中國人頤指氣使，前後兩副嘴臉，不免心生鄙夷。打量那傢伙穿着打扮以及談吐舉止，紛紛猜想是否朝鮮人。
若說日本人可恨，朝鮮人尤為過之。屢次狐假虎威，仗勢欺人，與日本人狼狽為奸。縱使心有不甘，亦無可奈何。小伙子默默服從命運，為那位陌生的車伕默哀，然後繼續打掃災場。
朝鮮男子用流利的日本語與日本軍人談了一會，卑躬屈膝的千恩萬謝，隨之再坐回黃包車上，催促車伕繼續前進。
「哎呀！」
黃包車的車輪咕滋咕滋的碾壓過路面凹凸不平的坑窪，整輛車身劇烈顛簸的抖起來，那位朝鮮男人整個人仿佛拋起半寸，心臟仿佛離體，右手下意識抓住車身，才堪堪穩住屁股，不致離座。奈何左手不慎鬆開，懷內那個包裹脫手飛墜落地。包裹袋口鬆脫，入面有數錠銀元散出來。
「停下來！停下來！」
朝鮮男子用一口怪異的腔調叫喊着古怪的官話，催促車伕停止前進。車尚未停定，人就急急躍下，趕忙撿起散在地上的銀元，如同珍寶般緊緊包妥收回懷內。
「下家富貴！格你媽子！」
朝鮮男子遷怒車伕，一腳踢向車伕，狠狠發洩一番。旁邊巡邏的日本軍人原先沒興趣理會這些芝麻小事，可是朝鮮男子跑到他們面前，不斷彎腰低頭。一臉恭維尊敬，嘴巴嘰哩咕嚕的說過不停，又指着車伕嘟嚷數句。頓時教軍人改變主意，不分由說就抓起車伕掄上幾拳。
於此情況下，無人敢幫忙。身為中國人，看見有別的中國人被打，那怕親眼目睹事情來龍去脈，知道車伕是無辜的，卻仍然選擇默默圍觀。誰都不曾踏前半步，向車伕伸出援手。
明哲保身，死道友不死貧道。你被打是你的事，只要火沒燒及己身，那麼一切都沒有問題。
偏偏在這樣的氣氛中，唯有一個人勇敢走出來，介入日本軍人與車伕中間，親自阻止這場無理的暴行。別說日本人及朝鮮人，連中國人自己都怔住。心想是哪位不怕死的，急着去地府報到。定神一看，登時目瞪口呆。這位好事之徒，居然是一位風姿綽約的美女。
對方外貌似未滿三十，上身穿一身光鮮的寶藍色棉襖，下身是輕巧暖適的長裙。長髮束成馬尾留在腦後，觀其步履從容、舉止沉穩、眼神清亮，均流露出與眾不同的卓然氣質，與四周穿着破舊滿臉灰泥的中國人大異。加之如此出眾的姿色，肯定不是尋常之輩，到底是從哪兒來的人物呢？大家好奇圍觀同時，亦擔心她好管閒事。
不管是哪國人種，只要是美少女，不免引來雄性血脈賁張。天生憐惜美麗雌性的本能，不希望對方遭受無理摧殘。豈料對方一出口就是朗朗流利的日本語，不知道談了甚麼，軍人終於願意放車伕一馬。
朝鮮男子明顯心有不甘，但察言觀色，發現軍人對那位美女照顧有加，頓時想到對方可能是某位大人物身邊的寵物，登時不敢多語。擾攘片刻迅速偃旗息鼓，復登上黃包車，催促車伕速行。
「哼，原來是鬼子的女人。」
「肯定是傍上某位鬼子，狐假虎威呢。」
「下賤！無恥！」
「女人真好呢，躺在床上兩腿一張，慰安那些鬼子就能安枕無憂，過上不愁吃穿的好日子。」
「嗤，就算你是女人，也要長得漂亮才行啊！長得肥醜，誰會想上你？」
人群中有誰小聲竊道，登時臉露鄙夷之色。不談對方救下車伕的美德，只談對方出賣身體侍候敵人的無恥行徑。只要兩三句，明明不曾親眼見過，卻能夠從腦海內想像出該位美女與日本軍中某位將領的風花雪月。
日本軍人象徵性四下呼喝驅散圍觀者，美女本人也沒有對四面八方的閒言碎語有反應，繼續與軍人對話。
「你們知道東興樓飯莊在哪兒嗎？」
「當然知道！我們常常去那邊呢！加倉(かくら)小姐，讓我們帶你過去！」
「不用勞煩大家，只需要告知所在即可……」
「加倉小姐有所不知，最近這處好不太平。不少反日分子勾結游擊隊，慫恿無知學生，天天聚眾搞事，企圖於城內煽動叛亂，破壞我們大東亞共榮圈的和諧穩定。像你這樣孤身一人，恐怕會遭他們襲擊。無論如何，請讓我們護行吧。」
「對對，反正順路，不打緊的。」
帶領小隊巡邏的隊長，最初觀察眼前美女，穿着高貴的衣服，難掩其出眾的身材與出塵的氣韻，憑經驗判斷對方不是尋常人。何況出口即為地道雅正的關東話，又報上「加賀」姓氏，說要往東興樓飯莊，不免想到是某位高層的家屬。
外國人學習日本語，不是說得過於標準，就是口音上有點微妙，騙不了以日本語為母語的日本人；至於東興樓飯莊，更是由「金司令」開設，本地大名鼎鼎的高尚飯店，經常招待不少高級軍人。這位叫加倉自言想找「東興樓飯莊的川島小姐」，亦即是那位無人不識的「川島(かわしま)芳子(よしこ)」，也就是「金司令」的舊名，恐怕二人乃是舊識。隊長認為自己的推理不會有錯，自然不敢有所怠忽。當然出於軍人的意識，面對任何來路不明的人，亦沒有輕易百分百相信。若然對方是間諜，在搞清楚身分及目的前，正好設計挾在身邊，設法套問情報。
喚作「加倉」的女子輕嘆一聲，鞠躬感恩諸位軍人幫忙。
「米拉，過來。」
大家沒有注意到，一位矮子的「人」一直毫不起眼的佇立在旁，直至聽到加賀的呼喚才走出來。對方以黑色斗篷罩住頭部及身體，只露出小小的下巴，櫻桃的嘴唇，以及長長的棕綠色長髮。
外國人？哪兒來的外國人？再者這位小矮子渾身透露出一股說不出的怪異，別說日本軍人，連小伙子都滿頭問號。
「這位是我在德國的朋友，同樣跟我去見川島(かわしま)小姐。」
「哦，居然是德國人？」
「難怪頭髮顏色如此特異。」
「原來是想找金司令，難怪要去東興樓。」
幾位年青軍人對於加賀及矮小德國人非常好奇，七嘴八舌發問。例如加倉家鄉在哪，小德國人為何來中國，之前二人去過甚麼地方等等。乍聽起來像是八卦，其實都在通過各方面打探二人的底細。
小德國人一直沉默不語，加倉則自言是去滿洲國探親，順便南下找朋友。聽聞對方在東京都出生成長，同為東京都出身的隊長便假意插口，聊及當地的地標及風俗。只見加倉回答流利自然，內容細節殊無矛盾，與自己認知的完全一致，竟瞧不出半點破綻。她更提及自己過去慣常出入銀座的帝國賓館，連內部裝潢及菜色都耳熟能詳，霎時令軍人無比震驚。
需知帝國賓館乃法國人經營的高級餐廳，出名服務好價格貴，是上層名流的社交場所，普通日本人連入門的資格都沒有。隊長只是曾經當某軍官的跟屁蟲去過一兩回，所見所聞與她所敘述的無異，開始抹消對方是間諜的想法。
「這麼說來，加倉小姐與金司令是朋友？」
「妳們兩位是如何認識呢？」
加倉微笑回答：「我們中學時是唸同一間學校。」
「真的？能不能再說多點？」
軍旅生活苦悶，最缺的就是八卦。人在天津，有誰不識那位鼎鼎大名的滿洲國安國軍總司令金碧輝？難得遇見金司令的朋友，對方又沒有擺出多少架子，不免勾起興趣，爭相打聽有何趣聞。加倉知所進退，未敢透露過多。只道最初在鶴鳴女子中學時與芳子同班，高中也是同校同學。畢業後聽說她考進情報學校，二人才分開。其間仍然有互寄書信，維持聯繫。
說至此處，無人再敢質疑她的身分。得知對方是金司令的朋友，軍人更加不敢鬆懈。盡忠職守護送入天津城，直到松島街十三號，遠近聞名的東興樓飯莊正門前，才笑着揮手道別。
眼前這座美侖美奐的中西合璧花園別墅式建築物，正是天津城內赫赫有名的東興樓飯莊。僥倖於先月大水泛濫時影響輕微，整體未受明顯的摧殘。加倉拖着小德國人，踏上門前石樓梯，穿過拱形大門，率先進入主樓。主樓坐北朝車，磚木結構，內部大抵呈長方形。其中一樓及二樓皆為前台營業處，中間以朱紅色的樓梯相連。牆身鋪有結實工整的磚雕，足下朱漆地板氣派非凡，極目皆是美侖美奐。連負責招待的侍者也是穿着光鮮，親自上前詢問二人有何需要。
「我想找川島小姐。」
加倉寸步不退，直接用日本語發言。這處工作的侍者皆是中國人，都懂得日本語。只是對方指名要見老闆，不禁感覺為難。再者這處認識川島芳子的人，都是習慣叫她「金司令」。直呼其姓，倒還是頭一回遇上。
「那個……請問閣下有否預約？」
「沒有。」
「對不起，金司令她尚在休息，拒不見客……」
「你跟她說，是當年一起向校長擲石頭的笨蛋來找她就行。」
其中一位比較精明的年青人，察覺加倉流露出一股非凡的自信，不似是無是生非的虛妄之徒，悄悄轉身走往後面庭院，打算到配樓找芳子。其他人打個眼色，決定先想辦法把人拖在此處，姑且客氣招呼二人，安排坐在一邊雅座。至於接下來怎麼辦，全憑老闆裁奪。
一位侍者端來一壺熱水及兩盞茶杯，加倉淺啜一口，至於小德國人則一動不動。既沒有要求喝水，亦沒有打算斟水。侍者在旁邊偷偷張看幾眼，只見對方整個人罩在黑袍下，只露出小小的瓜子下巴，難辨是雄是雌。沒有人敢問長問短，店內客人亦在旁邊狐疑打量，暗自揣測二人身分來歷。捱過好一段時間後，最初跑去庭院的侍者終於回來，極為客氣地向加倉低頭道：「加倉小姐，老闆娘請你們上房。」
「嗯，謝謝。」
店內氣氛為之豹變，不少顧客於目擊這一幕後，紛紛爭相討論加倉究竟是何方神聖，居然僅憑報上一句不明所云的說話，就能夠獲得那位金碧輝司令會面的機緣。
從頭到尾，加倉均神色如常，絲毫沒有把四周的閒言聽進耳內。她伸手牽着那位小德國人，跟着該名傳話的侍者離開主樓，通過庭園走向配樓二樓。此處走廊寬闊，兩側是對稱的黃銅門與別緻磚木，頂棚以玻璃採光。中午的陽光徐徐灑落，使人自有舒適寫意之感。最後三人來到一道門前，侍者叩門示意。聽到入面有人應聲，便恭請二人入內，而自己則安靜退下。
「不脫下衣服嗎？」
未見房中人，先聞其聲音。換作別人，聽到如此沒頭沒腦的疑問，肯定不知怎生應對。只有加倉毫不在意，反倒是先打量房間各處。房內暖氣開的很大，加倉踏上米黃色地毯，仰望牆壁上的暖氣管，然後再注視往橫陳於雍容綺床上面那個人。
對方臉容幾分像男又有幾分似女，穿着銀色旗袍，披着黑色毛衣，蓄着男性短髮。臉搽淡粉，脣塗輕紅。嘴巴叼起一根女士用的長煙管，冷眉投向入室的兩位客人。不似刻意打扮，卻又像有心似的，讓來客一賭其窈窕嫵媚的身姿。稍微調整身軀，便傳來一陣哼哼唧唧的聲音。
「許久不見，第一句話就是這樣？」
床上那位，正是老朋友川島芳子。不管外面傳言如何描述，對加倉而言，對方永遠都是自己最要好的朋友。她脫下棉襖，掛在接近房門的衣帽架上。吐糟同時，終於露出淺淺的笑容。至於左手牽着的小德國人，仍然蒙罩低頭，不發一言。
芳子瞟了一眼，雖說對這位蒙面小矮子非常在意，不過沒有即時問出口。
「加倉(かくら)……加倉……果然是妳啊，神樂坂(かぐらざか)。」
「加倉」只是一個假名，脫變自「神樂」的讀音。知情者一聽，就明白來者是誰。
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