過了多時,恩格拉一行三人急匆匆趕了回來,身邊帶著一男一女兩個八九歲模樣的孩童,身上滿是積雪,俱都面色凝重。
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眾人見狀忙詢問艾肯下落,這才得知三人頂風冒雪,循著雙煞腳印一路向北,追出數裡,隱隱看到風雪中兩個單薄身影踽踽而行,頓覺蹊蹺,忙追上前,發現竟是帶回來的這兩個小孩。
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一問才知,不久前一狼一獾二人闖入家中,殺害了父母,逼這兩個孩子換上他們的鞋子向北而行,若敢回頭就要再下殺手。
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愛蘿絲聞言疑道:「那什麼雙煞呢?總不會憑空消失吧?」
卡特微微沉吟,說道:「我知道了,那對死去夫婦的鞋子穿的歪歪扭扭,腳跟漏在外面。現在想來應該是被雙煞換上了這兩個孩子的鞋子,雙煞本人則將大人的鞋子反綁在腳底,造成腳印是從山上下來的假像,誤導我們。」
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愛蘿絲聞言急道:「那我們快上山救艾肯。」
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塔姆搖搖頭,說道:「我們回來的路上也想到這一點,所以由我在旁看著兩個娃娃,恩格拉和伯納德上山,可暴風雪越來越大,不但遮蓋了雙煞的腳印,就連眼睛都睜不開,根本分不清方向,要不是我在旁呼喚,只怕他兩要迷失在風雪之中。」
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眾人聞言默然不語,心中皆知彼岸峰的暴風雪來去無常,變化多端,貿然上山非但不能救回艾肯,一眾人都要迷失在風雪中,凍餓而死。
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卡特思慮再三,提議等暴風雪減弱再上山,眾人皆無異議,後又說了什敏身上發生的奇事。
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愛蘿絲聞言驚道:「人們都說先知薩斯的後裔有繼承先輩記憶的能力,可惜血脈斷絕,難道什敏?」
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塔姆歎道:「你們年少,聽到些傳聞,卻不知來龍去脈。東境由先知後裔世代統禦,直到十五年前,格斯將國家託付給恩格拉,同尤裡克和阿奇魯斯到西境遊歷,從此杳無音信,再沒回來,先知的血脈也就此斷絕。」
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愛蘿絲聞言奇道:「尤裡克我知道,可阿奇魯斯又是誰?還有格斯又是誰?」
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塔姆瞥向恩格拉、伯納德和卡特,說道:「這三人都是當年和我們一起在石圍樓長大,並肩作戰的同伴。阿奇魯斯是年少有為的醫生,格斯則是先知僅存的血脈,本應繼承王位,可他豪放不羈,自去西境遊歷便再無音訊。」
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恩格拉神情儼然,叮囑眾人務必保護好什敏,不得將此事聲張。
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彼岸峰上,狂風大作,銀絮飛天,瓊瑤匝地,整個山都白茫茫一片。
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雙煞本計畫騙石圍樓眾人北追就下山,卻不想上山時暴風雪尚小,要下山時已是漫天風雪,邁不開步,睜不開眼,飛雪夾著冰溜子打在臉上,如針紮一般,眼前白茫茫一片哪裡是路,哪裡是懸崖,全然看不清,不時有厚重的積雪自山頂滑崩。
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二人不敢貿然下山,只好將棉衣裹了一層又一層,硬著頭皮抗著艾肯沖風冒雪,往更高處闖去,期盼能找到個洞穴避一避。
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行了少時,雙煞體力不支,只得將艾肯從麻袋中放出,給了一身從石屋中翻找到的薄絨衣,又用麻繩將他雙手捆住,獾獴人拽住繩子另一頭,牽牛羊一般拉著艾肯在風雪中胡亂奔走。
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三人這跌一跤,那摔一下,忽而往南,忽而往北,才登了三尺,又滑下去一丈,白天在風雪裡胡沖亂闖,晚上就刨個雪窩子睡覺。餓了就啃點從石屋裡搶來的乾糧,渴了就隨手抓一把冰雪當水飲。折騰了三天三夜,三人俱已筋疲力盡,瀕臨崩潰。
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艾肯大口喘著氣,冰冷的空氣在頭髮和眉毛上結了一層厚厚的冰霜,一抬頭才發現不知不覺中已快要到達彼岸峰山頂,隔著漫天飛雪,隱隱可見崗底斯山脈貫通南北,周圍山峰在彼岸峰山面前如同孩童一般,恭敬的低頭圍在四周。
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厚重的烏雲壓過來,像是天要塌下來一般,仿佛伸手就可觸摸到,艾肯腦中不自覺想起玉牌上的刻字。
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「千嶺頷首撫碧落。」
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他猛地一驚,心想:「難道玉牌上所刻詩文第一句說的就是這彼岸峰?」
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就在出神思索時,獾獴人一拽繩索,艾肯腳下踉蹌幾步,差點跌倒。
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獾獴人拖著繩索向上奔走,揚聲叫道:「八哥,上面有一個冰洞!」
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艾肯頂著風雪睜開雙眼,順獾獴人所指,隱隱看到上方有一個不甚規則的圓形冰洞,洞口積雪塌了下去,這才露出洞口,心想彼岸峰峰頂是厚重的冰川,這裡又如此寒冷,怎會憑空出現一個冰穴?
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三人顧不上深究,用盡最後一絲氣力,撥開洞口積雪,鑽進那冰穴之中,背靠冰壁,頹然坐下,大口喘息。
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艾肯搓了搓凍僵的手腳,向冰穴深處望去,發現洞內呈緩坡向下延伸,洞壁湛藍透亮,向裡則黑暗幽深,一眼望不到盡頭。
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歇了少時,三人又用積雪將洞口封住,只留下碗口大小的缺口用來通風換氣。
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沒有寒風肆虐,三人躺的躺,臥的臥,睡意如決堤的洪水,洶湧襲來,俱都沉沉睡去。
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待再醒來,艾肯只覺得渾身酸痛,又渴又餓,抬頭望瞭望洞口留的縫隙,發現外面漆黑一片,風聲獵獵作響。轉頭發現雙煞仍在酣睡,心想此時不跑更待何時,躡手躡腳從狼人腰間拿回玉牌,又見捆住雙腕的麻繩另一端緊緊纏在獾獴人臂上,頓覺棘手。
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他正思索著解繩之法,一道白色光芒忽然從洞口縫隙處射進,忙起身朝外望去,發現夜空中一道白色光芒緩緩劃下,向四周散發出螺旋狀的白色波紋,像清風吹起河面的水波,泛泛而起,又暈散在夜空中。
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艾肯心道:「流星?」轉念一想:「不對,暴風雪天氣裡怎麼可能看得到流星?」看得入神時,忽聽獾獴人在身後叫道:「想跑?沒門!」
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獾獴人睡夢中感到手腕被緊緊勒住,又被空中那光芒晃到雙眼。立時驚坐起來,呆呆望著艾肯,思慮數秒,回過神來,叫道:「小賊,想偷了乾糧跑!」
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狼人被他這一聲喊叫驚醒,徑直躍起身來,問道:「怎麼了?」
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獾獴人指著艾肯,說道:「我迷迷糊糊感覺被什麼光晃到眼睛,睜開眼就發現這小子站在洞口,想要逃跑!」
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狼人聽到艾肯要跑,下意識在腰間一摸,冷道:「娃兒,玉牌是你偷的?」
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艾肯不屑道:「偷?東西本來就是我的,我拿了又怎麼樣?」
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獾獴人伸出胖乎乎的手掌,厲聲道:「交出來!不然我可就不客氣了!」
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艾肯瞥見狼人露出利爪,立時想到一個解開手腕麻繩的辦法,拍了拍胸脯,挑釁道:「玉牌就在我懷裡,有本事就來拿!」
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獾獴人聞言果然上套,怒氣衝衝撲向艾肯。
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