穿著鮮紅洋裝的操偶師亮出尖銳的針，他周圍，數具精雕細琢的高階人偶如影隨形，動作比先前那些塑膠低階人偶靈敏凶狠得多，彷彿藏著殺意的夢魘童話。
「請幫忙治療她。」尚皮耶將仍意識模糊的畢安卡交給塔嘉娜。
這位來自俄羅斯的女醫師，見他公主抱著畢安卡時的慌張表情，連忙收起刀，接下她。
塔嘉娜皺眉掃視畢安卡全身傷勢—— 失血過多、膝蓋骨裂、內臟挫傷，破皮與擦傷遍布全身，鮮紅的血色映在她蒼白的皮膚上，觸目驚心。幸好神經系統尚未損壞，意識還勉強保有連結。
她立刻先按住畢安卡膝蓋，手掌發出溫和的光芒，骨裂處發出一聲輕響，「喀」地對上了。她隨即將雙手平貼在畢安卡胸口與腹部，金色的光絲沿著她指尖釋出，像一層溫熱的絲網包覆住傷者的體內結構。氣流帶著特有的針葉香氣，一點點滲入受損的器官與肌理，抑制內出血、修補裂痕。
一道閃耀的白金光脈沿著畢安卡鎖骨向上湧動。片刻之後，少女猛地咳了兩聲，睜開眼。
這時，瑟吉歐高舉大地之斧，猛地撞向一具從樓梯蜂擁而下的人偶，震得塵土飛揚。琪拉張開鐵鍊，惡犬緊跟側翼，雙雙將靠近的幾具人偶砸個支離破碎。
雙方在破敗的大廳中激烈交鋒，迅速完成分工。
琪拉甩了甩手中的鐵鍊：「太贊了，我最愛破壞玩具了！」她身旁的火焰惡犬發出低吼，吐出炙熱火舌，在人偶群中撕開一條焦黑通道。
瑟吉歐一言不發，圓盾再度砸飛一具撲來的精兵人偶，手中斧刃精準地斬斷另一具人偶的膝蓋關節。他始終站在尚皮耶與琪拉之間，如不動的堡壘。
而卸下重物的尚皮耶，仿若解開封印，身形輕盈得幾乎無法被鎖定。他閃身在人偶與操偶師之間，左斬一臂，右切一腿，還不忘吐槽：「這些人偶是不是黑心貨？輕輕劃一下就散掉，快去退貨！」
操偶師曼尼科踩著彈簧靴在空中靈活彈跳，不斷躲避，嘴裡嬌滴滴：「人家可是訂製限量版的呢～哥哥你嘴巴好壞喔～」
下一瞬，曼尼科飛撲而下，長線一甩，尖針如鞭，劃破空氣直取尚皮耶面門。
尚皮耶俯身閃過，旋身反斬，同時揶揄：「你線這麼粗，縫的衣服該不會是棺材套吧？」
這邊戰鬥緊張，另一側，大廳後方的樓梯口，畢安卡猛地吸了口氣坐起，眼神瞬間清明，眉頭緊鎖：「那傢伙還沒醒吧？」
「還沒，但你別逞強，」塔嘉娜立刻蹲下按住她的肩，聲音一如既往的溫柔，「你剛剛不只是暈倒，還體溫過低、失血過多。我已經大概治療你了，但你得慢慢來。」
「我知道……」畢安卡咬了咬唇：「但那頭兇獸還有心跳，如果牠醒了就麻煩了。」
說話同時，她手掌已貼上兇獸頸部，神經電流在指尖竄動，她眉頭深鎖地讀著那細微的生命訊號。
塔嘉娜點頭：「很好。除了用你那套方式，我也給牠注射了鎮靜劑，打在肩胛骨底下。如果牠肌肉開始收縮，你再掐住頸動脈。記得這裡——」她握住畢安卡的手，指向兇獸下顎的動脈點：「不要猶豫，用力壓到血流變慢。如果手指力量不夠，就用膝蓋。你能做到的。」
「明白。我會看著牠。」畢安卡低聲說，但視線卻忍不住掠向戰場前線。
回到戰場正面。
尚皮耶側身閃過曼尼科的鋼線一擊，風壓擦過他的頰邊，留下一道紅痕。他眼神卻沒變，只是斜睨那團混戰中的人偶群，嘴角一翹，心裡早就盤算好。
既然那些人偶是偵測人們的氣息來判斷是否攻擊，那麼……
他抬手抓起氣流，在斷垣殘壁間捲起些微的粉塵，吹向一處空曠死角。接著，他故意問琪拉：「小學自然題：氧氣遇到火會怎麼樣？」
「變二氧化碳！」琪拉笑答。她朝火焰惡犬彈指一聲。火焰瞬間將空氣加熱，直燒那團氣旋，形成一小片濃重的煙霧。
數具人偶誤判那是目標呼吸所在，朝火光處一擁而上。
「很好！」尚皮耶說，順勢翻身躲進柱子後方。
火焰漫延的瞬間，瑟吉歐先生早已擋在兩人之間，展開他那面宛如土牆的大盾，阻擋火勢蔓延。
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「他怎麼跟誰都能配合得那麼好？」畢安卡輕聲自語，口氣有些冷，像是在評論戰術，又像在責備什麼。
她不喜歡那種感覺，這種事應該是她和尚皮耶做的才對。從頭到尾，她都跟他搭配得比誰都順，但現在，自己只能坐在這裡——
「別這樣。」塔嘉娜看穿她一閃而過的神情，輕聲打斷她的思緒：「之前你已經做得夠好了。而且現在你坐在這裡，可以看到他們看不到的東西，不是嗎？」
畢安卡勉強應了聲，強迫自己把視線從戰場挪回來。
「尚皮耶，注意天花板，操偶師可能換角度偷襲！」她高呼：「左後，還有三具傀儡活著！」
塔嘉娜鼓勵似的輕拍畢安卡的肩膀。
畢安卡簡單的道謝後，低聲說：「等等，那個布偶……它就像個『指令發送器』，操偶師透過它同步多個動作，一旦沒了它——」
她話音未落，場中已然印證。
操偶師臉色陰沉，額上的汗珠越滾越大。他乾脆不再嘗試個別操控，而是雙臂一振，所有殘存的人偶竟然開始融合。
三頭六臂的塑偶猛然起身，甫一出現，便橫掃一圈，撞塌整面石柱牆。瑟吉歐先生舉盾硬扛，連人帶盾被砸退數步，盾面出現一道深深的凹痕。437Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTPFJMYN3rE
琪拉的鐵鍊拋出，勾住其中一條手臂，火犬從另一側撲咬——卻只撕裂一層外殼，裡面還有補強的金屬筋骨。下一瞬，巨偶反手就是一抓，幾乎把火犬從空中扯下來。琪拉連忙斷開精神連結，火犬啪地碎成火焰蒸氣，消散在半空，才重新召喚。
尚皮耶則是另一路被逼退，他儘管身形靈活，但巨偶攻勢已不講章法——連續三臂並襲、還能從腰部噴出鉤爪；再加上這玩意無痛感、無猶豫、不會被挑釁，根本沒破綻。
「這是什麼恐怖版的變形金剛？」他罵了聲。437Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAMihCW9rcu
大廳被砸得滿地斷瓦殘柱，氣流亂竄、濃煙四起。
畢安卡的手仍貼在兇獸的頸動脈上，但眼神宛如軍中雷達指揮官：「別光注意人偶！」
這時候，尚皮耶終於捕捉到一絲破綻。他借著氣流旋轉，卻沒發出攻擊，而是朝側窗邊使個眼色。然後，他猛然一陣旋身氣浪，將操偶師斗篷吹起，露出一側胸口。瑟吉歐先生同時從地面撞來，把曼尼科撞得身形歪斜。
樓上，側窗邊，桑提諾早已架好槍，銀彈上膛，瞄準那一瞬間露出的破綻。
咻——！
銀光劃破空氣，命中操偶師胸口。
曼尼科眼神瞬間放空，手中線與針同時垂落，落地無聲。他的身體搖晃幾下，栽倒在地。
而所有人偶搖晃片刻，旋即啪啦啪啦崩塌一地，剩下一堆燒焦的塑膠與碎裂的關節球體。
混戰結束後，汙濁的煙塵逐漸散去，宅邸內終於只剩下沉重的喘息與瓦礫塌落的細碎聲響。
琪拉將最後一節灼紅的鐵鍊猛地一拋，狠狠捆住兇獸的腰腹。惡犬死死咬住他的大腿，火焰在咬痕間噼啪作響。兇獸怒吼著掙扎，卻怎麼也掙脫不了。那些嵌入血肉的鐵鍊竟開始與肌膚融合，如同詛咒一樣鎖進骨肉中。他低吼著，不甘卻無能為力。
而屋內另一頭，塔嘉娜走入破碎的走廊中央，張開雙臂，溫暖的金色光羽自她周身飄起，如春日晨風中的羽絨般柔軟又輕盈。眾人的傷口在光羽掃過後悄然癒合，他們疲憊的神色也稍稍緩解。
大夥兒迅速將兩名俘虜處理妥當。舊宅中破敗但仍保有結構的交際大廳被清空，搬出破碎家具與瓦礫，點上臨時照明，作為簡易的審問室。
操偶師被瑟吉歐先生用粗麻繩五花大綁，還被壓制在一塊斷裂石柱上動彈不得；他的紅色洋裝沾滿了油漬與塵土，裙擺破爛不堪。兇獸則被琪拉以燒紅的鐵鍊緊縛四肢，還釘入地面，火犬守在他旁邊低聲咆哮。
差不多時候，兇獸醒了，他的眼神迅速投出敵意，整個人像要彈起來，但身上的鐵鍊如火焰詛咒般緊緊收縮，加上殘留的鎮靜劑藥效，讓他根本動彈不得。
反倒是被射中胸口的操偶師有力氣說話：「真壞，居然命中美女的胸部……」
「老子手下留情了，沒射你心臟。」桑提諾立刻將槍口對準對方，嚇得他倒抽一口氣。
尚皮耶眉毛一挑，跟著走上前去，刷地扯掉對方那頂嫩綠色的雙馬尾假髮和藏有變聲器的蕾絲領。
「喂！我的可愛髮型！」操偶師曼尼科大喊。他頭上瞬間露出黑褐色短髮，聲音也沒了先前的細柔甜美，而是標準成年男人的聲線。
尚皮耶不理會他，而是拿著那頂綠假髮，轉向畢安卡：「咦，沒想到你們家族那麼尊重多元？我還以為西西里黑幫比較傳統。」
「他是辛西亞招進來的，原本專門給她表演一些…呃，不能說的戲碼，後來不知為啥開始效忠葛斯托了。」畢安卡悻悻然地解釋：「反正我又不是黑幫，不清楚。」
「是，不好意思。」
畢安卡朝尚皮耶點個頭。而後，她走近操偶師，輕捏住他的手腕動脈。
操偶師抬起頭，雙眼佈滿血絲。
畢安卡問：「為什麼達利歐派你來這裡？」
操偶師曼尼科咬牙切齒，「妳們搞錯了人，我只是個替補來幫忙的！我連達利歐的命令都沒直接接過。」
畢安卡視線不動，手中卻讀出了心跳加速、橈神經局部收縮、掌心溫度劇降，典型說謊反應。
她語氣一轉，毫不留情地補上一句：「那我換個問法吧，為什麼葛斯托派你來這裡？」
曼尼科的表情微微一變，這次，他沒立刻回答。他盯著她的臉，像在衡量該不該冒險多說一句。最後他說：「我沒資格知道他真正的計劃，只是遵命行事。」
畢安卡眨了下眼，問：「他們讓你在這裡看守某樣東西吧？」
操偶師眼皮微跳，臉上浮出一絲遲疑。這次，他沒有馬上回嘴。
畢安卡沉默片刻，像是在比對訊號。然後，她低下頭，語氣放緩，像是在與某個老朋友閒談：「不過你也很倒楣，那個人從頭到尾都躲在自己的地盤，你卻必須遵守他的命令……」
操偶師的喉頭動了一下，像是被這句話刺中什麼。
但下一瞬，他身體猛地一僵，隨即倒在地上，唇邊殘留著黑紫色的泡沫。
「這麼快？！我們還沒問什麼欸！」琪拉驚呼。
塔嘉娜掰開操偶師的下顎，旋即露出那人臼齒處的毒囊。
這個家族怎麼那麼多愛吃臼齒毒藥的傢伙。桑提諾嘀咕。
看來這傢伙知道的祕密非同小可啊。尚皮耶暗忖。
幸虧，兇獸還在。
他們一齊轉向仍被鐵鍊鎖住的兇獸。此時他已漸漸安靜下來，只是兇狠地盯著眾人。
瑟吉歐先生用護盾環繞住那位壯漢周身，讓他無法逃脫。塔嘉娜則拿出手術刀，緊盯著他，確保他無法自殺或逃走。
確認兇獸無法任意發動攻擊或逃跑後，畢安卡走上前：「換你了。我有幾個問題要問你。」
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