流羽原先便時常登門探訪阿念，此次見二人和好，便詢問阿念是否要繼續留在幽篁里。
阿念猶豫一會兒，抬眼看了看身旁的相柳。
“妳若想留下，那就留下吧。”相柳溫聲耳語，“由妳自己決定。”
“我如果留下，那你……”阿念擔憂的是相柳若陪著自己，那水族怎麼辦？
相柳自然知曉阿念的顧慮，細心解釋著，“我會一直陪著妳，至於水族的事情，我和義父商量過了，與蒼梧的戰事已告一段落，且因老蒼梧王遲遲未立儲君，又意欲召回流亡在外的嫡長王孫導致七王叛變，意圖弒君奪位，目前蒼梧內政紊亂，無暇他顧，我也不用事事親為。”
他又貌似不經意地睨了一眼流羽，笑道：“再者，如果守護神同意，來回往返幽篁里於我而言也並非難事。”
得寸進尺！流羽暗罵一聲，狠瞪了一眼回去。
阿念仔細忖度半晌，方道：“其實，我只是想再多待一陣子，畢竟難得回來一趟。”
她喜歡幽篁里，幽篁里對她來說確實意義非凡，不只是她的家鄉，更因為這裡還有不論身份地位，發自真心對她好的朋友和鄰里。
但她不可能永遠待在幽篁里，初涉大荒，相柳曾帶著她見識過各地迥異的風土人情，這世上還有很多值得她去的地方。
接下來兩個月的時間，相柳便陪著阿念在幽篁里生活。
解開心結後，二人的相處比之從前似乎更加親密，很多時候阿念發現，相柳不是不會哄人，只是看他想不想哄而已，不然哪來的防風邶模式？
就好比有一次，阿念心血來潮的從寶袋裡掏出落地雙鸞鏡相看，卻見明鏡裡浮現出略顯豐腴的身影，忍不住哼唧抱怨一通，“相柳都怪你！天天煮那些好吃的菜，害我都吃胖了！”
實際上，有孕後的阿念壓根沒長太多肉，只是與從前較為纖瘦的模樣相比顯得豐腴了些，尤其是胸脯。
相柳其實很喜歡阿念有些肉肉的樣子，肌膚豐澤、凝脂酥臂，摸起來滑膩綿軟，手感極佳。
只不過這話當然不能直說，一說小鳳凰指定炸毛。
“小公主殿下天生麗質，無論何時都是最美的。”相柳攬過阿念微微豐腴的腰身，貼在她的耳邊低聲哄道，親暱又蠱人。
“真噠？”
“千真萬確。”
阿念這才滿意。
又比如就寢時，阿念總是央求著相柳講故事給她聽，相柳還真縱容著她的要求，每晚都變著法子講出截然不同的有趣故事。
只有今晚的故事分外特別。
“從前有一個小孩，他沒見過自己的父母，被賣到……”
“噓！別讓肚子裡的寶寶聽見以為我們不要他了，你湊近我耳邊偷偷給我講。”
相柳聽話的湊近然後露出尖厲的獠牙，他輕輕舔了舔阿念的脖子唬道：“還不睡？那我們幹點別的？"
“不不不！”憶起一連幾個晚上的瘋狂，阿念趕緊裹上被子羞澀闔眼。
她閉了好一會兒突然感覺有人扯她被子，“我已經睡著了！”
靜悄悄的夜裡夾雜了絲低沉的笑意：“夜裡霜寒露重，我只有這一床被子，我也怕冷啊。”
“哦。”阿念微微紅了臉，轉過身把被子往相柳那挪了過去，卻在頃刻間落入一個溫熱的懷抱。
“不對啊，你們蛇怎麼會怕冷呢？”思考一下，她嘴裡嘟囔著，將相柳衣襟前垂下的髮絲纏在指尖繞來繞去。
相柳沒有回答，埋首偎進她半遮半露的頸窩，銀潤的白髮同男人的手臂一起纏住了她垂散的青絲。
阿念想了片刻，驀地輕聲開口：“那個沒見過父母的小孩……是你對嗎？”
她知道相柳是天生地養的大妖，也知道他代替防風邶侍奉母親的始末，可在此之前的一切她從未聽他提起過。
埋在她頸窩的男子輕笑一聲，轉而將自己的過去娓娓道來。從海島破殼開始，到化為人形初入大荒後遭人誘騙到死鬥場為奴，再到逃離死鬥場遇到大渦流被義父所救，極度不信任人的他卻刺了義父一刀，之後又逃到極北之地修煉多年，直至遇見瀕死的防風邶，自願以一身靈血交換侍奉其母餘生安穩。
相柳的聲音沉穩平靜，無悲無喜，仿若一切只是一場距離遙遠的夢。
聽到死鬥場的遭遇時，阿念氣鼓鼓的為他打抱不平，又在聽到初到極北之地時的危險，面上湧上心疼，好半天，才輕輕抱住他結實有力的腰肢。
“不怕，日後有我們陪著你。”
相柳神色黯淡的埋在她的頸窩裡，無人察覺的角落中，唇邊勾起一抹微笑。
他的阿念，還是這麼心軟……
＊＊＊
兩個月很快過去，阿念和相柳一起回到了瀛洲島上的家。
相柳除了偶爾會在白天去處理一些事，其餘時候幾乎完全陪伴在阿念身邊，不曾離開。
某日，水族軍營，地牢。
兩名兵士將人從暗無天日的水牢裡提了出來，高牆上只有一扇窄小的窗口堪堪透出幾縷熹微的晨光。
被提出來的囚徒髮髻歪斜凌亂看不清面容，雙手以鐵鍊分別吊起，身上僅剩的裡衣盡是血痕斑駁，一顆腦袋無力的垂下。
踏過濕漉黏滑的苔石板，一身白衣的相柳走到了那人面前。
相柳蹙眉看著在蒼梧七王手下死裡逃生、又被滅族仇人折磨得不成人樣的東焱曜祖。
是皓翎清嘉尋到了他，念著那點稀薄的手足之情，她不想親自了結他，便索性將人丟到水族軍營中，畢竟百年來東焱曜祖為了立功，明裡暗裡找了水族不少麻煩，什麼腌臢手段都用上了，包括但不限於投毒、暗殺、構陷、劫掠輜重等，水族將士皆對他恨之入骨，不用什麼交代，就被折騰成這幅鬼樣子。
老蒼梧王經過一次刺殺後，雖大難不死，但到底傷了元氣，一下子便臥病不起；七王的叛軍和八王的勤王之師僵持不下，在蒼梧境內形成割據之局；廟堂之上臣子們各自為政互相傾軋；國內世族見風轉舵明哲保身；各國勢力則樂見其成坐山觀虎鬥，再不時趁勢添個亂，好從中獲利。
曾經軍事強盛、法度嚴明的蒼梧王朝已是風雨飄搖，留著個一無可取的東焱曜祖也確實沒什麼用。
但在阿念心裡，對這個混帳只怕還有兄妹之情，為此，相柳特意交代手下先不要弄死他。
“……你來了，”東焱曜祖聽聞動靜，勉力抬起腦袋，瞇著眼睛適應久違的刺目陽光後，瞥見了一抹雪白，“你現在……滿意了？”
他的嗓音暗啞艱澀，像是被猛烈撕扯過後的狼狽，再無往昔高高在上的自信與雍容。
“你怎麼樣，與我何干？”相柳覺得好笑，他根本不在乎他這個人，他在乎的是他蒼梧王孫的身份和與水族敵對的立場，如今的他既已構不成任何威脅，誰還在乎他？
東焱曜祖有氣無力的搖頭，“我是與你無關，可阿念與你有關啊……”
提及阿念，相柳沉黑的眸色轉瞬凝滯，隱隱腥紅浮動，變得陰鷙迫人，“你想說什麼？”
見著他的反應，東焱曜祖此刻像是來了精神，混濁的眸子裡閃爍著奇異的光彩。
“若非我留了個心眼……提前檢視神器，豈不早就落入你們的圈套之中？如今你又怎能與阿念有這般光景？”
“把她獻給你……你不歡喜嗎？”
“沒有人比我更了解羽皇的德性，他就是個偽君子，明面上確實疼愛自己的女兒，可一旦觸及他的利益和那點自以為是的愧疚，他也會毫不猶豫的犧牲她們。”
“我不過是猜到了他的想法……他對我父母有愧，所以他會竭盡所能的栽培我，為了補償他心裡的虧欠，就算要犧牲親生女兒也在所不惜。為了給我鋪路，他即便知道神器預言造假，還是堅定的把女兒當成物品獻祭給你……你知道他為什麼選阿念嗎？因為阿念和她母親在他眼裡就是個替身！當年，他為了國家利益棄姑姑和我父母於不顧，為了補償這個虧欠，他又找了與姑姑長的一模一樣的替身生下個小替身，之後又為了補償我犧牲了那個小替身，最後卻還是為了國家放棄了我……你說可不可笑？”
東焱曜祖越講越激動，像是終於找到宣洩口般一股腦兒的抒發他的不滿，最後甚至幾近癲狂的笑了出聲。
相柳懶得理他的滿腹牢騷，只是益發的心疼阿念，遇到的都是些什麼人。
東焱曜祖卻是越發得意，開始肆無忌憚的發起瘋來，亂髮下露出的五官顯得扭曲猙獰，張口滿嘴穢語：“我就知道阿念會成為你的軟肋！她長得好看，是個男人誰不心動？可我討厭她，要不是姑姑歿了，哪裡有她和她母親什麼事？一個鄉野村婦生的小雜種罷了！”
“你少裝得一副光風霽月的樣子，你不也欣然接受了嗎？你別以為自己贏了，你就是中美人計了！羽皇布下的美人計！之前聽清嘉說阿念懷孕了，瞧，你都喜歡到把人肏到懷孕了……”
下一刻的東焱曜祖卻再也說不出話來，雙目被倏然長出的利爪劃過的同時，喉嚨也被毫不留情的一把刺穿，滾燙的鮮血霎時流滿面上、脖頸，一點一滴落在了曜祖無力垂放的雙腳，長舌吐出間溢出幾聲乾澀的哀鳴後戛然而止，死狀悽慘。
“找死。”相柳冷聲輕嗤，幽深的眸子裡一片怵目的血色。
這般污言穢語從一個混帳口裡說出很正常，可他在說的是阿念，一個根本不該被任何齟齬玷污的美好。
羽皇什麼心思他知道，可這又與阿念何干？
阿念愛相柳，這就足夠了。
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