雲霧縈繞的山間小路上，四人行走已有大半日。趙靈兒走在最前，手持羅盤，指引方向；林煥然和柳如煙並肩而行，小心護著畫軸；王鵬殿後，警惕著可能的追兵。
「快到了，」趙靈兒停下腳步，指向前方霧氣更濃的山谷，「天師祖地就在那片雲霧之中。」
林煥然抬頭望去，只見遠處白霧如海，翻滾不息，隱約可見幾座飛檐斗拱的古建築頂端若隱若現，宛如神話中的仙境。
柳如煙輕聲道：「蘇媚說她感覺很熟悉...好像曾經來過這裡。」
「張誠，」趙靈兒若有所思，「我祖先張誠與蘇媚之間必有淵源。或許祖地的古籍中有記載。」
王鵬臉色凝重：「我必須警告你們，天師一族向來排外，尤其對我這種曾經的獵皮者。至於畫中妖靈...」
「別擔心，」趙靈兒堅定地說，「我會處理。」她從懷中取出一塊古樸的玉佩，「這是天師信物，能讓我們安全通過外圍結界。」
隨著四人繼續前行，周圍的霧氣越發濃厚，空氣中彌漫著靈力的波動。林煥然感到胸前的紫色光點微微刺痛，似是與某種力量產生了共鳴。柳如煙也不由自主地握緊了他的手，顯然感受到了同樣的異常。
穿過一片竹林，眼前豁然開朗。一座古老的道觀依山而建，層層疊疊，氣勢恢宏。朱紅色的圍牆上雕刻著複雜的符文，大門兩側站著身穿道袍的守衛，神情肅穆。
「這是...」林煥然驚歎道。
「清微觀，天師祖地的核心，」趙靈兒解釋，「我家族的發源地，也是最古老的道法傳承所在。」
守衛見到趙靈兒，先是一愣，繼而行禮：「小姐回來了。」他的目光掃過其他三人，在畫軸上停留片刻，眉頭微皺，但終究沒有多言。
趙靈兒將玉佩交予守衛查驗，隨後帶領眾人穿過重重殿宇。林煥然注意到整個道觀建築格局如同一個巨大的八卦陣，每一進院落都暗合五行生剋之理，步入其中，彷彿行走在某種神秘力量的脈絡之上。
最後，他們來到一座幽靜的內院。院中古樹參天，一位白髮蒼蒼的老道正坐在樹下石桌旁品茶。他身著樸素道袍，面容威嚴，目光如炬。
「祖父，」趙靈兒上前行禮，「弟子趙靈兒，攜友人求見。」
老道緩緩放下茶杯，目光在四人身上一一掃過，最後停留在畫軸上。「我已感知到有不潔之物進入祖地，」他的聲音低沉而嚴肅，「沒想到是你帶來的，靈兒。」
「祖父，事情並非如您所想，」趙靈兒急忙解釋，「這畫中之靈與常妖不同，她——」
「畫皮妖，」老道站起身，眼中閃過一絲冷光，「我趙家世代斬妖除魔，豈容邪物踏入聖地？」他的手中不知何時已多了一把古拙的桃木劍，直指畫軸。
柳如煙本能地護在畫前，林煥然則上前一步：「前輩，請聽我解釋。蘇媚並非普通妖靈，她體內有...」
「住口！」老道喝道，「外人無權干涉天師家事。靈兒，你太令我失望了。」
空氣凝固了。趙靈兒面色蒼白，王鵬的手已按在腰間武器上，林煥然與柳如煙緊緊相握，準備迎接可能的衝突。
就在這緊張時刻，畫軸忽然發出微弱的紫光，一個清亮的女聲從中傳出：「張青山天師，別來無恙。」
老道愣住了，桃木劍微微顫抖：「這聲音...不可能！」
「一百七十年前，月下花園，冰蓮初綻，可還記得？」蘇媚的聲音帶著一絲諷刺，「那夜，你曾祖張誠許下的承諾，至今未兌現。」 # (內心：哼，張誠那個老傢伙，封印我也就算了，連承諾都不遵守，天師一族果然不可信。這老頭的氣息…和張誠有些像，卻又充滿敵意。是時候讓他們想起被遺忘的債了。)
老道——張青山的臉色變了又變，最終長歎一聲，收起法劍：「你果然與那段往事有關。」他的目光轉向趙靈兒，「難怪你會與她有所牽連。我們天師家族的因果，終究要還。」
「祖父，您知道些什麼？」趙靈兒驚訝地問。
張青山不答，轉身走向內室：「都進來吧。有些事，是時候揭開了。」
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內室佈置簡樸，中央一張紫檀木案，上鋪黃紙符咒。四壁掛滿古畫和法器，正中懸掛著一幅畫像，是一位身著道袍的中年男子，目光深邃，氣質超然。
「這是張誠，」張青山指著畫像，「我曾祖，清微觀第二十代天師，也是將你，」他看向畫軸，「封入畫中的人。」
林煥然心頭一震：「所以蘇媚的來歷...」
張青山示意眾人落座，親手斟茶。待所有人安頓下來，他將畫軸小心地放在案上，凝視良久才開口：「故事要從遠古說起。太初之時，人妖本為一體，共居天地之間。」
他的聲音漸漸帶上某種韻律，彷彿在誦讀一則古老的傳說：「後因人類執著於形，妖靈執著於神，心念漸異，終釀成大戰。戰至最烈之時，天地震怒，一分為二。人居陽間，妖入陰世，從此兩界分離。」
王鵬皺眉：「這與獵皮者的典籍記載不同。」
「獵皮者只知其一，不知其二，」張青山不屑地哼了一聲，「兩界雖分，實則一體。若完全隔絕，天地失衡，兩界皆亡。因此天降奇物——冰蓮，作為平衡之器。」
「冰蓮？」林煥然和柳如煙同時問道。
張青山取出一幅絹畫展開。畫上是一朵晶瑩剔透的蓮花，花瓣如冰似玉，中心散發著淡淡紫光。「冰蓮生於兩界交界處，既非人物亦非妖物，具調和陰陽、溝通兩界之能。自古以來，由專門的守護者世代看管。」
「蘇媚體內的冰蓮碎片...」柳如煙似有所悟。
「正是，」張青山點頭，「千年前的一場變故，冰蓮破碎，碎片散落兩界。有緣者得之，便成為兩界平衡的關鍵。」他看向林煥然，「而你，年輕人，體內也有一枚碎片，只是尚未覺醒。」
林煥然驚愕不已，下意識摸向胸口那個紫色光點：「這就是我能看見蘇媚的原因？」
「冰蓮碎片自有靈性，相同氣息的碎片會彼此吸引。你與畫中妖靈的連結，並非偶然。」張青山說著，取出一個古老的木盒，從中小心地拿出一枚晶瑩如玉的花瓣狀碎片，「這是我們趙家祖傳的冰蓮碎片，天師一脈的根基所在。」
碎片在他掌心散發著柔和的紫光，與林煥然胸前的光點和畫軸上的光芒產生共鳴，三道光芒交織在一起，形成一個複雜的能量場。
「確實如此，」張青山神情凝重，「三枚碎片相互呼應，證明你們與這場千年因果確有淵源。」
趙靈兒問道：「祖父，您說張誠將蘇媚封入畫中，是為何？」
張青山歎息：「當年冰蓮碎裂，妖界與人間的平衡被打破。有妖趁虛而入，禍亂人間。張誠奉命除妖，卻發現其中一妖——蘇媚，體內含有冰蓮碎片。若殺之，碎片可能消散；若放之，恐擾人間。權衡再三，他選擇將其封入畫中，既保全了碎片，又阻止了妖靈作亂。」
「但他許下承諾，」柳如煙接道，「承諾何時放她出來？」
「百年之期，」蘇媚的聲音從畫中傳來，清晰可聞，「他承諾百年後，若我能證明自己無害，便放我自由。可百年已過，卻無人兌現。」 # (內心：冰蓮…他們竟然知道冰蓮？難道張誠封印我不僅僅是為了困住我？這東西到底是什麼…為什麼我感覺它既熟悉又危險？不行，不能讓他們看出我的底細。)
張青山面露愧色：「張誠去世前將此事交代給後人，可世事變遷，承諾漸被遺忘。直至今日，我方知曾祖當年的決定。」
「現在怎麼辦？」林煥然問，「蘇媚回到畫中，我們之間的靈魂連結已然建立，你要強行斬斷嗎？」
「不，」張青山搖頭，「事已至此，強行干預只會加速兩界失衡。況且...」他停頓片刻，「冰蓮碎片已經蘇醒，這是天意。」
「什麼意思？」王鵬警覺地問。
張青山的表情變得更為嚴肅：「近年來，兩界平衡日漸紊亂。獵皮者組織中的激進派想收集所有冰蓮碎片，徹底隔絕兩界，斬斷一切妖氣入侵的可能。」
「而另一股勢力，」他繼續道，「則想利用碎片強行融合兩界，使妖物可隨意出入人間。兩種極端，皆會招致災難。」
「那股勢力是誰？」柳如煙問。
「暫不得知，」張青山搖頭，「只知他們自稱'歸一教'，信奉兩界本為一體的古老教義。他們已經收集了數枚碎片，實力不容小覷。」
林煥然沉思片刻：「所以我們的選擇是...」
「尋找更多持有冰蓮碎片的人或妖，」張青山站起身，「組建一支力量，對抗兩股極端勢力，尋求真正的兩界平衡之道。」
「天師大人，」王鵬上前一步，「獵皮者改革派願意協助。雖然我們過去與妖物為敵，但我們追求的是秩序，而非滅絕。」
張青山點頭：「難得獵皮者有此見識。」他轉向趙靈兒，「靈兒，我曾責怪你不循古法，現在看來，也許正是你這種打破常規的思維，才能面對當前的局勢。」
趙靈兒驚喜地看著祖父：「祖父的意思是...」
「你們可以在祖地暫住，」張青山宣布，「我會授予你們查閱古籍的權限，尋找關於冰蓮的更多線索。至於畫中妖靈...」他看向畫軸，「我暫且相信她無害。張誠的承諾，我們趙家會兌現。」
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夜深人靜，林煥然獨坐在分配給他的小院中，凝視著手中的畫軸。月光如水，灑在畫紙上，使蘇媚的身影顯得格外清晰。
「你早知道冰蓮的事？」他輕聲問。
「模糊的記憶，」蘇媚的聲音從畫中傳來，「被封入畫中的經歷抹去了我許多往昔記憶。但看到張青山的那一刻，有些片段又回來了。」
柳如煙推門而入，在林煥然身旁坐下。她的眼中閃爍著異樣的光彩，是從與蘇媚的靈魂共享中獲得的新能力。「我能感覺到，」她輕聲道，「蘇媚的過去比她所說的更加複雜。冰蓮與她的連結很深，似乎不僅僅是偶然持有那麼簡單。」
林煥然握住柳如煙的手：「無論真相如何，我們都會一起面對。」他的目光在畫軸和柳如煙之間流轉，「三魂之約將我們連在一起，此生無法分離。」
遠處傳來清脆的風鈴聲，趙靈兒抱著一摞古籍走進院中：「找到一些關於冰蓮的記載，」她在石桌旁坐下，「還有一些關於'靈魂共享'的古法，也許對你們的情況有所啟發。」
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