「讓你久等了。」
「啊，不會...」
過了沒多久"妹妹"從學校裡走出，我內心緊張得做好準備聽不想出國讀書的原因。
「我想先去一個地方，一起去吧。」
"妹妹"用些許微弱的聲音說著，我還沒回答她就直接筆直地走向她要去的地方，我沒多說什麼只好跟了上去。
走去的途中我們沒說任何話，"妹妹"一直看向前方，好像被什麼給吸引，而我走在她的後看著她的身影，就這樣不知走了多久...走過了好幾條街道，經過了好幾條小巷，穿過了好幾條小路。
在這路上，急促以及壓迫感讓我幾乎無法呼吸，我不知道她在猶豫什麼，更不知道她拒絕的理由，這份空白讓我不知覺得感到煩躁。
「為什麼？」這句話比思考更快地出口，但聲音卻比我預期的還要來的低沉。
她沒有任何的回答，只是站在了原地，像是被什麼看不見的東西拉住，那份沉默讓我心裡的焦躁感迅速堆積，理智被一點一點撕開。
「妳知道這代表什麼嗎？」我往前一步，語氣不自覺地變得急促。
「這不是想不想的問題，是不能錯過。」
她依然沒有回頭，也沒有說出任何的回答。
「這個機會，不會再有第二次了。」那一刻，我的耐心終於出現裂痕。
我不懂，不懂她到底在害怕什麼，也不懂她為什麼要否定這條更好的路，這條更加光明的路。
「妳什麼都不說，要我怎麼理解？」我握緊拳頭，聲音因為壓抑而顫抖。
「我是在幫妳，不是要把妳推走——」
周圍的聲音、空氣寧靜了下來，我看向"妹妹"，她的背影看起來比剛才更小，卻也變得更遙遠。
我第一次意識到，自己越是著急越是抓不住她，這份焦躁，正在慢慢變成憤怒，而我，卻連該對誰生氣，都不清楚...
「到了，就是這裡。」
我們倆最終從一條小路裡鑽了出來，夕陽的陽光讓我一時間睜不開雙眼，光芒也照射在了前方的橋上，而橋下的河流被照射得閃閃發亮，兩個小孩子在前方的橋上追逐著彼此，我和"妹妹"走向橋上，站在了正中央看著準備日落的太陽。
「我啊，不想出國讀書的原因一部份是朋友都在這如果去的話，我又要孤單一人了，再加上那邊離這裡好遠好遠，我甚至不知道真的去了之後什麼時候才能回來，會不會回來的時候大家都忘記我了呢，又或者我記憶裡的那些人、景色會改變消失了呢...」
我看向"妹妹"，她的眼神透露出了傷心與無奈，語尾也越來越輕，像是怕一說出口，這些念頭就會真的成真。她的雙眼沒有哭泣，卻像是把所有的眼淚都藏在更深的地方，害怕被留下、害怕被遺忘、害怕時間在自己不在的時候，悄悄的把一切改寫。
「還有...」"妹妹"一邊說一邊將手緩緩地舉起，舉到跟準備落下的太陽一樣的位置後，張開手如同抓住了太陽。
「我不想放掉這些記憶，也不想放掉這些時刻，好不容易才累積到現在的每一個瞬間，才終於擁有的時光，這些只存在於現在，一旦錯過，就再也回不來了…所以，我不想放手。」
"妹妹"看著她舉起著手後慢慢地握起拳頭，好像是抓住了東西似的，而她的語氣也十分的沉重且平穩，沒有任何的高低音有如靜止不動的水面。
我沉默了一會兒，聽了"妹妹"說的話後我終於理解到了她的感受，她那害怕、恐懼的感覺跟想法，我的內心也感受到了，此刻，我終於明白，她就是另一個我，另一個身分的我，她害怕的事情我也能理解，我明明知道的，但卻視而不見，我內心沉澱了許久也沒說任何的話，因為我知道，我現在說的每一句話都毫無意義，都無法分擔"妹妹"的恐懼。
「好了，時間也差不多了，我們回去吧。」
太陽終於落下，天色也暗淡了下來，"妹妹"瞬間表情又變回了跟平常一樣的笑容，就好像剛剛什麼事都沒發生。
「走摟，哥哥。」
「哥哥...你怎麼了啊?」
我什麼話都沒說，只是伸出手，把她拉進了懷裡。
「等等，哥哥，你幹嘛啦——」
「抱歉...」
「欸?」
「抱歉，我都沒以妳的角度去想，我想讓妳幸福、變好，我以為讓妳去發揮妳的才能就好，卻沒想到妳的痛苦，明明我是最清楚不過了，抱歉啊...」
我沉穩地低聲說著，因為那是我發自內心確切告訴她的話。
「什麼啦哥哥...你這樣很不像你欸，這樣，這樣我...嗚嗚...啊啊啊...」
「抱歉，明明是你哥哥...」我擁抱著嚎啕大哭的"妹妹"像是在告訴她不用在自己一個人撐著了。
「我不是不想變好…」"妹妹"斷斷續續地說著，聲音卻被哭聲切得破碎。
「只是如果走了，就好像什麼都會不見，我好怕...好怕大家都會消失或是不再記得我了，千代阿姨、湊夏、蓮美或是哥哥...嗚嗚...」這句話刺進我心裡。
我終於明白，她害怕的從來不是失敗，而是害怕失去、被遺忘，離開之後再也回不到現在。
「我不會不見的。」我低聲說，像是在對她，也像是在對自己承諾。
時間像是被拉長了一樣，路燈亮起的瞬間，她的影子被拉得很長，與我的交疊在一起，我突然覺得那道影子比任何語言都來的誠實。
"妹妹"的哭聲悶在衣料之間，斷斷續續的，卻真實得讓人感到心疼，那不是脆弱，而是終於被允許放下負擔的哭聲。我沒有安慰也沒有承諾，只是穩穩地站著，讓她知道有人會在她失去力氣的時候接住她。
也許...直到這一刻，她才真的相信自己不是被期待推著走，而是被允許依靠、被人溫柔地接住吧。
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