一個月了，什麼事都沒發生，慈悲高中沒有傳來任何壞消息，沒消息就是好消息。雷克斯沒有失控也沒有闖禍，沒有發生我擔憂的事故。
也許我該放下對雷克斯的擔憂，他是專業人士，我早該放手信任他。對，他痛恨所有超自然生物，尤其是巫師，可他可以控制自己，不把怒氣和恨意發洩在無辜的學生身上。
他沒事的。
我在修女院生活了一個月，把修女院裡破舊的地方整修了一遍。我修好了嘎滋作響的門、閃爍不定的燈泡、總是不熱的熱水器和坐起來搖搖晃晃的椅子。我太閒了，以至於我居然把之前慈悲高中的所有指定讀物給讀了一遍，雖然比較像是瀏覽，看不懂的地方就快速看過去，直到看到能看懂的段落為止。
我該離開了，既然雷克斯已經證明了自我控制的能力，而瑞士又沒有我需要做的事，那就代表我可以離開回去俄羅斯了──就在我這麼打算時，皮爾通知我到分部一趟。
「上頭給了你任務。」他在電話裡這麼說：「詳細的部份等你過來後我再告知你。」
審判所給我的任務對一個見習聖職者來說有點困難，我想是因為我的老師是使徒吧，使徒訓練出來的學生當然比普通的見習聖職者好，可以派難度較高的任務。我坐在瑞士分部引以為傲的電腦前，瀏覽著任務的詳細內容。
「是單人任務，逮捕即將失控的狼人。」是個熟悉的名字：「紐頓……的女兒，娜塔莉亞．紐頓。半狼人，雖然植入了聖物，但她自己把聖物取出了。」
真遠啊，為什麼發生在美國的事會需要調派人在瑞士的聖職者支援？美國沒人了嗎？就算沒人也可以從比較近的加拿大或墨西哥調啊。
任務標明了緊急，需要我即刻出發，一分一秒都不能耽擱。我回修女院去把為了回俄國而早就收拾好的行李帶走、和亞比該道別後就馬上出發前往機場，坐上審判所訂好的位置，用柔伊．張的名字返回美國。
坐上飛機時我才想到，我忘了告訴雷克斯我要走的消息，不過沒關係，任務完成之後再發訊息就好。
我在飛機上睡了一覺，一如往常地夢到了紅霧和屍體，不曉得是不是因為接近了美國，夢裡的景象變得清晰，小小的湯瑪士手上的西洋棋都精緻了起來。
我是被小孩哭聲吵醒的，在我們即將落地的時候，前五排一個看上去年紀不到三歲的小女孩放聲大哭，天知道發生了什麼事。我看著那女孩的母親緊張地想安撫孩子，可小孩的尖叫聲越來越大，我旁邊的旅客摀住耳朵，皺著眉不發一語。
整個經濟艙成了尖叫地獄，下飛機時所有人移動的速度都很快，顯然大家都想逃離那女孩的聲波攻擊。
終於，到了美利堅合眾國，我在此度過了半個青春期，此處乘載了眾多悲傷和淚水。
「熱死了。」
紐約很熱，比我記憶裡更熱，該死的地球暖化。可我是坐飛機來的，所以好像沒資格抱怨交通工具造成的汙染。
紐約分部和以前一樣，當我敲門時，還以為我從來沒離開過這個地方。
當然，我記得在手上覆上一層薄薄的聖力，以免觸發防止超自然生物闖入的聖力警報──一切都熟悉的不得了，像我離開的兩年多從來不存在一樣。
「誰啊？」
「潔瑪？」是我認識的聲音：「我是柔伊．張。」
門打開了，金髮女子嘴上的口紅顏色濃烈，我想就算過了三十年，潔瑪也不會放棄她那大紅色的口紅。
「我記得你，張。」她側著身子讓出一條路給我通過：「你這次來是為了紐頓的女兒。」
「對。」
她上下打量我，微微笑了：「你看起來很不一樣，黑色唇膏和皮衣呢？」
「我度過叛逆期了，不需要哥德風的裝扮來顯示自己的與眾不同。」
「但你還帶著手套。」
「這是來自青春期的紀念，紀念我曾有段荒誕不經的歲月。」
「來談正事吧。」潔瑪引領我到客廳，這裡看起來和過去沒有分別：「紐頓去年過世了，死於酒精中毒，娜塔莉亞就是在那時第一次狼化的。她的母親動用了我們之前留給她以防紐頓狼化的聖物，並通知我們到場處理。我們讓那個女孩恢復原狀，並在她耳後植入聖物，抑制她的狼化。」
「可是她把聖物取出來了。」
「對，她已經取出了兩次，這是第三次。依照規定，我們必須『處刑』她。」
處刑，這個字眼讓我不舒服。
「為什麼會需要我，這是獵人可以獨自處理的案件，為什麼不讓你或者奈特處理就好？我之前可是在瑞士，為什麼要捨近求遠？」
「因為娜塔莉亞的狼化比一般狼人更……兇猛，大概是因為和人類混血的關係，在娜塔莉亞身上發現了返祖現象。返祖現象讓她的能力比普通狼人強大，普通獵人無法對付。」
「他們還是可以調派其他聖職者過來啊。」
「柔伊，你可能不明白現在的人力有多緊湊。」潔瑪，看似強悍的潔瑪，第一次在我眼前展現了疲態：「聖職者的數量不斷下降，沒有新血補充、舊人不斷退休，現在的人力是有紀錄以來最缺乏的時候。整個美國有一百一十個分部，可在本土的聖職者卻不到兩百人，平均每個分部分派不到兩人。事實上也不是每個分部都能分到人，南方州的超自然生物問題一向比較嚴重，所以人都在南方，自從約瑟離開，紐約分部就沒來過聖職者。約瑟在的時候一切都更容易，他在時美國境內的超自然生物案件下降了百分之十，所有人都忌憚他，你懂嗎？但他走了以後……總之，我們的問題一天比一天更多。」
「人手都在南方……緊湊到沒有人可以來處理狼人問題？」
「對。」潔瑪道：「你需要什麼？我們會提供所有必要的協助。」
「娜塔莉亞現在的狀況如何？」
「她的母親說她把自己關在房間裡不肯出來，聖物被丟在房間外面。」
「我們要做的就是帶她回來紐約分部，『處刑』，然後把她送回家？」
「沒錯。」潔瑪道：「今天就得動手，今晚是滿月，我們必須在月亮升起前把她帶回來。」
滿月，返祖現象，如果沒有聖職者，光靠獵人的確很危險。如果今晚不是滿月，任務會更方便一點──也不會需要我這個見習聖職者。
正式的聖職者們都有任務了，所以才會調派還是見習聖職者的我。這就是我在通過考核前的最後一個任務嗎？押送狼人？比我想的簡單。
我本來想開車，但被潔瑪阻止了，因為我還是沒有駕照。
「這次的任務就我們兩個人，其他人有其他事要做。」潔瑪道。
我想她不打算告訴我其他人都去幹嘛了，反正和我們的任務無關。
熟悉的街景讓我恍然間想起了過去，所以我閉上眼睛不去看。潔瑪打開了收音機，主持人用活潑的聲音播報著天氣預報，警告氣溫越來越高，最好別長時間待在戶外。
紐頓家仍住在公寓裡，我下車，踏上走過好幾次的公寓樓梯，四周鬧哄哄的，娜塔莉亞的鄰居吵得要命。
潔瑪敲門：「是我們，開門。」
門開了，紐頓太太──臉上沒有瘀青──看起來很驚恐。
「她怎麼樣了？」潔瑪問。
紐頓太太道：「我聽見房間裡有吼叫聲……不像人類，但也不像動物……我不知道該怎麼說，她和她爸爸越來越像了。」
「我們會解決這件事的。」我說道。
潔瑪掏出槍──紐頓太太發出孩子似的嗚咽──我掏出匕首。我們把武器藏在背後，潔瑪敲了娜塔莉亞的房門。
一個大約三公分的三角形金屬片丟在門外，我感受到聖力，所以這就是聖物了。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe3UmfnnvQz
「娜塔莉亞，你還記得我嗎？」潔瑪大聲說道：「我是潔瑪，我們見過很多次。」
一開始房內沒有任何動靜，正當我以為娜塔莉亞早就翻窗逃跑時，房內傳來了聲音。
那是不屬於女孩的粗糙聲音，比較像抽了四十年菸的老男人重感冒後發出的沙啞嗓音。
「走開！」
「我們是來幫助你的，娜塔莉亞，你現在需要幫助。」潔瑪道：「你現在一定很不舒服，把門打開，我們可以幫你解決問題。」
「你說謊！」
隨著娜塔莉亞憤怒的嘶吼，門被從內撞開了，門前的潔瑪被撞倒，我則舉起雙手阻擋爆裂開來的木門碎片。紐頓太太大聲尖叫，我可以理解她的感覺，因為從娜塔莉亞房內出來的──是個怪物。
那曾是個女孩，我能從她身上掛著的白色洋裝碎片推測，可現在她就是十足十的怪物。她的身高有一百九十公分，龐大的身軀長滿了又粗又硬的深灰色絨毛，她的指甲很長，野獸化的臉上兩個小眼睛閃爍凶光。
她大聲吼叫，狼的吼叫，她已經完全狼化，而月亮還沒升起。
必須現在制服她，否則在場所有人都會死。
潔瑪倒在地上生死未卜，紐頓太太只會尖叫，我能動，雖然我腹部被木門碎片噴到的地方痛得不得了。幸好我習慣疼痛，習慣了帶著痛戰鬥。
感謝約瑟。
我撲向娜塔莉亞，用匕首砍她，娜塔莉亞痛苦的哀嚎，聖力和刀傷疊加讓她的疼痛翻倍。她甩手把我打出去，我用左手格擋，被她打到就像被卡車重擊，左手無力地垂下，顯然是舉不起來了。
她朝我衝來。
在短暫不到一秒的時間內，我做了我唯一能做的事：詠唱禱詞。
「你們要靠著主，倚賴他的大能大力作剛強的人。要穿戴神所賜的全副軍裝，就能抵擋魔鬼的詭計。因我們並不是與屬血氣的爭戰，乃是與那些執政的、掌權的、管轄這幽暗世界的，以及天空屬靈氣的惡魔爭戰。所以，要拿起神所賜的全副軍裝，好在磨難的日子抵擋仇敵，並且成就了一切，還能站立得住！」
禱詞的威力是強大而立即的，娜塔莉亞往後倒，我噴出一口血，差點暈過去。
「寶貝！」紐頓太太尖聲哭喊：「你把我的寶貝怎麼了！」
娜塔莉亞還想移動，我張口念禱詞，卻發現疼痛的喉嚨什麼聲音都發不出來。我用的禱詞太強太長，喉嚨暫時毀了。
在娜塔莉亞起身之前，我便取出了專為逮捕超自然生物所打造的手銬銬在她手上。她的手臂比成年男子還粗壯，我把手銬調到最鬆才終於抓住她。
手銬上的聖力讓我的雙手刺痛，這個手銬擁有和聖物一樣的壓制力量，拿著這個手銬時，我感受不到自然能量。這是可以逮捕巫師的手銬，拿著它讓我有種為虎作倀的感覺。
娜塔莉亞沒有變回來，依舊長著狼頭，身軀猶如小山，全身生滿硬毛。
真奇怪，她應該要能變回來……是受到即將升起的滿月影響或者返祖現象造成的結果，我不得而知。
我聽到咒罵，潔瑪正從地上爬起來，她的額頭流血，血液的顏色還沒有她的唇膏鮮豔。
「該死……」她呻吟道：「娜塔莉亞……」
我想告訴她我解決了，但我的喉嚨還發不出聲。
娜塔莉亞已經不動了，紐頓太太抽泣著，不時哀號兩句「寶貝」。
「好吧，看來你解決了。」潔瑪的視線轉到娜塔莉亞身上：「我們把她帶回去吧，柔伊。」
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