像春水碧天閣這般大型豪華客棧,自然備有祭壇房。出乎預料的是,甚至還有一位正牌祝史——竟是周掌櫃。
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太極教流派甚多,如周掌櫃這等入世派,是中、南周離半島的主流信仰。入世派祝史除了精通經文教義,時不時的宣講布道,以及屈指可數的禁忌外,他們和一般人沒有任何區別。18Please respect copyright.PENANAnOTBEkyjkR
韓江楓單膝跪地,送念完晨禱經文,最後接受祝史的賜福。
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韓江雪却屬苦修派,因此去了另一間祭壇房。18Please respect copyright.PENANADZeEFajned
韓江楓甫一踏足大堂,引來一陣致敬聲。自然是因爲,昨晚他一根手指沒動,就嚇退了不可一世的張侖。禮貌的一一點頭回應致敬。
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韓江雪已爲他準備好了一份五人份的早餐,享用時又不免引來驚嘆連連。18Please respect copyright.PENANAYxNBBk6OaJ
出了大堂,兩人分道揚鑣。
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韓江雪的主要職能是斥候,每到一地,不管來過沒來過,總要粗略偵察一番。若有可疑之處,再交由韓江柳詳細探查。若是有了確鑿證據,自然是集合隊伍,直接打上門去也。那些墮法師們終究不是魃犼,再厲害也絕不能以一敵五。18Please respect copyright.PENANAVrXSv9KgI7
韓江楓喚了一輛載人敞篷馬車。「黑鼠碼頭石家鐵匠鋪。」18Please respect copyright.PENANA4ECgsw1v30
在新城區,鮮艶明亮的隨從裝可算是一大特色,行人中大半是他們。這些穿著花花綠綠的親隨或步行,或乘馬,或駕車,一大早爲自己的主人奔走著,或者說爲自己的生計奔走著。18Please respect copyright.PENANAFCra59ky7W
出了新城區,街道變得擁擠不堪。衣著普通的市民開始多了起來,商販的吆喝聲此起彼伏,各行各業的馬車在馳道中往來穿梭。
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沿途時不時的能遇見一群群持刀執杖的人,大搖大擺的招搖過市,甚是扎眼,和尋常市民大不相同。18Please respect copyright.PENANAgLspjzuguB
這些人彼此之間勾肩搭背,伴隨著時不時的粗鄙吆喝,毫無儀態可言。神態又是傲慢,又是猙獰,不知道的,還以爲他們手中拿著的,乃是大祭司和圖騰守護共同鑄造的神兵利器呢。
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所到之處,不論是一般市民,碼頭夥計,亦或是驕悍的傭兵,勇敢的隨船護衛,莫不避讓。18Please respect copyright.PENANAzM0kuXaPhy
當到了黑鼠碼頭範圍時,就幾乎能聽到盤古大陸所有主要的口音。只不過,在此處學習語言可不是明智之舉。在碼頭、口岸、車棧此類地方討生活的人,可從不以優雅禮貌著稱。
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「客官,到了。哎喲,人家歇業。」18Please respect copyright.PENANAuRkiAmuKxP
「不妨事。」韓江楓笑著下了車。饒有興趣的打量著鐵匠鋪前面的木牌。八象塔的標識極爲醒目。
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許多大城都有類似的地方。如果把八象塔算作一個國家的話,這鐵匠鋪就是他們的節使館了。只不過,住在其中的並非持節令,而是一個鐵匠。18Please respect copyright.PENANA9M74PuBfhf
招牌下還有一塊牌子,大書一行字——老子不開心,關門一天。典型的八象風格,他想。18Please respect copyright.PENANAB0NMyPrODQ
走上前去,相當自信的拍了拍門。然後退了一步,站到離門三尺開外的地方。18Please respect copyright.PENANA7FluxXdHIX
咆哮聲從門內傳來,用的却是蘭庭口音。「他媽誰呀,狗日的不識字是不是?」18Please respect copyright.PENANAcsSpeLiLXJ
這個蘭庭糙貨,你要是在家鄉,單憑這句話,恐怕就得和舌頭説再見。韓江楓道:「如果不歡迎,改日再來拜訪。」18Please respect copyright.PENANAbWfuKS14Wn
「咦……是你,別走。」一陣沉重急促的脚步聲後,房門被打開,滿頭滿臉油膩膩的漢子探出頭來。
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未曾開口,口臭和酒氣就撲面而來。「快進來,快進來。」臉上有了笑容。18Please respect copyright.PENANArdxkW422pJ
好歹開的街門,敢不敢穿上褲子?韓江楓故意把視綫別到一旁,閃身進了門。18Please respect copyright.PENANAdaIj90jyuf
老天爺,這是進了狗窩了,空酒瓶,各類骨頭,殘羹冷炙交織成一張“頽廢風畫卷”。
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韓江楓脚下突然一滑,原來是踩到了一隻空酒瓶。一個趔趄,順手扶著身旁的一張桌子。但覺著手處一片粘膩,抬起來一看,却是一種白色的濃稠液體,散發著奇特而腥臭的氣味。18Please respect copyright.PENANAaKuh2OtDWP
韓江楓手臂發抖,好險才忍住了殺人的衝動。石大匠見狀却是笑得無可不可。18Please respect copyright.PENANAlwU53NmoFa
去了後院水井旁,直把手掌搓掉了一層皮,韓江楓這才折回。他是一刻也不想在這破地方多呆,拿出九萬銀票來,交給石大匠。
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又給了一張單子,都是需要補充的武器。弓箭、弩箭、投槍、短矛……這些需要特製,等閑鐵匠打造不得。18Please respect copyright.PENANAhAF887xiIc
石大匠接過銀票也不數,隨手放到桌子上。「看來近來買賣不錯。」
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突然,話頭一轉。「還剩七萬,還完前可別蹬腿兒了。」18Please respect copyright.PENANAgNEr7URPO9
「盡力而爲。」韓江楓直接解下了戰鬥如意囊,送到對方的手中。
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一隻樸實無華的荷包,乍一看做工粗糙,誰能想到,此乃空間系大法師和靈魂系大法師聯合制出的無價之寶?18Please respect copyright.PENANA5RWhxSggMx
石大匠接過如意囊,自去後院忙活。撂下一句,「中午來取,過期不候,除非還錢。」18Please respect copyright.PENANAEF8SAD2qeU
短短小半天的功夫,就能修理一套特製高級盔甲,這錢掙得實在容易。可韓江楓一點也不羡慕他,因爲付出的代價委實有點大。18Please respect copyright.PENANAvlzUAiYIah
以血契的方式,永遠放弃了攻擊性、防禦性、恢復性法術的使用權,中級及其以上法術的修習權……
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韓江楓只能記得了這麽多,這才換來不受限制的施法。18Please respect copyright.PENANAANWlrEIGY1
石大匠這些人有一個專有稱謂——世俗術士。18Please respect copyright.PENANAGM3cPsraqN
除此之外,他們擔當著八象塔在世俗的代表,並發揮影響力。負責發掘資質足够的孩子,送到八象塔培養。
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在某些特殊時刻,如天灾、瘟疫、饑荒、戰爭時期,同樣也要肩負起相應的責任,至少不能讓太極教一枝獨秀。18Please respect copyright.PENANAx08DWqkE44
出了鐵匠鋪,繼續向東轉過街角,就是老梁記。這是韓江楓最喜歡的茶館之一,他每次來修理盔甲時都要光顧一翻。
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早飯剛剛過去不久,還不到上座的時間,位置自是任選。就和上次一樣,要了二樓東窗下的一個雅間。正好可以俯瞰整個黑鼠碼頭。要想欣賞人間百態,很少有比碼頭還合適的地方。18Please respect copyright.PENANAGhImVwmWu5
剛剛落座,又見到那群持刀執杖之人。正巧夥計上來布置茶點,便指著那群人問道:「好生威風。」18Please respect copyright.PENANAnrhWFVuydr
夥計斜眼瞄了一眼,輕聲道:「客官不常來不知道,他們是猛虎團……」
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言及此處,夥計看了一眼韓江楓的佩劍。「客官,莫要招惹他們,千萬千萬。」18Please respect copyright.PENANAXHs1nR5MUF
韓江楓本就喜歡凑熱鬧,這夥計的緊張畏懼更是勾起了他的好奇心,同時心中也明白了三分。「莫非他們是張執政的人?」18Please respect copyright.PENANA6YKVKkNg2F
夥計給嚇了一激靈,忙放下手上的托盤,走到房門處伸頭探望一番。折回後輕聲道:「客官,可不敢大聲。打前兩年起,他們就到處招兵買馬,聽說已經有一萬五六千口子人了。」
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說到此處,狠狠的長嘆一聲。「四河城哪裏壞了風水,怎麽生出這麽一幫東西來。」18Please respect copyright.PENANAhECHuFFsAr
「他們只管四處游蕩,反正有張執政養著,也不必發愁生計。若是不小心招惹了他們,甚至他們只是單純瞧著不順眼,就是一頓好打。今天掀菜攤子,明天扣把式的車,後天又揍小孩子。欺男霸女,無所不爲。若是巡捕房抓了去,張執政一句話,還不是放人?一來二去,誰見了不是繞著走?」18Please respect copyright.PENANAwexXdKOXzy
韓江楓笑道:「如此說來,中秋就有大熱鬧了?」18Please respect copyright.PENANAfhYLv87F06
夥計道:「人家可早就放出話了呢。中秋行會大議時,要不推選張執政當終身執政,猛虎團絕不善罷甘休。哎……這可鬧到什麽時候是個頭。」18Please respect copyright.PENANAkwO53i9pXB
「辛苦了。」韓江楓微微一笑,在托盤裏放了一塊銀元權當小錢。夥計稱謝而退。18Please respect copyright.PENANAWvZH65Fatx
這麽短短幾句話的功夫,又有三四撥猛虎團的人從樓下走過。韓江楓一口茶剛剛入口,就從北面傳來了女子的尖叫聲,聽聲音距離不遠。忙從窗戶探頭去看,却見一幫猛虎團的人已圍住一處房子。18Please respect copyright.PENANAfebx0Qk5bR
韓江楓在高處自然瞧得清楚,不時有女子被揪著頭髮從房子裏拖出來摔到地上,極其粗暴。聽其隻言片語可知,昨晚有位客人嘲笑張執政,陪同的姑娘欣然隨聲附和,這才引來報復。18Please respect copyright.PENANAPNSAGAmHNf
更過分的是,他們居然還要逼著女子當街下跪。稍有遲疑便是凶狠猛擊,或用拳脚,或用木棍鈍器。至於種種不堪的污言穢語,撕衣搓揉的下作手段,更是不必言而可知。18Please respect copyright.PENANAruZXkgArvY
這一看,讓韓江楓不由得怒從心中起。
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那是一家青樓,世上哪有沒有青樓楚館的碼頭呢?姑娘們但凡有條門路,也不至於在這行討生計,難道還不够可憐嗎?
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爲何還要這般對待?本欲從窗口一躍而下,又怕爲老梁記招禍,索性出門兜了一個大圈子再繞回來。18Please respect copyright.PENANAQJUoSZu05n
就在韓江楓將到未到之時,只聽見一人大喝:「畜生,還不退開。好歹七尺健兒,竟去凌虐這些弱女子,哪來的臉面活於天地之間?」18Please respect copyright.PENANAw5wvpKIeMJ
這一聲大喝,還伴隨著劈里啪啦的骨肉撞擊聲,咆哮聲,怒駡聲。
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只不過這些咆哮怒駡,已經掩飾不住他們心中的畏怯。隨著又是一陣劈里啪啦的骨肉撞擊聲,猛虎團形成的包圍圈如沙團墜地,轟然而散,叫囂聲已是稀稀拉拉。18Please respect copyright.PENANAlpVgA9seGn
沒有行人敢駐足看猛虎團的熱鬧,猛虎團這一轟然而散,韓江楓的視綫正好再無遮攔。18Please respect copyright.PENANA9Pqi1jY1YG
却見那人身形偉岸,方臉濃須,端的是陽剛之氣十足。背後大紅披風隨風舞動,鍍銀胸甲在陽光下光芒四射,拳頭上血迹斑斑,也不知是他自己的還是對手的。
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十幾個猛虎團員在他脚下呻吟扭動。另有與他裝扮相近的兩人蹲下來爲姑娘們檢查傷勢,時不時的柔聲安慰。18Please respect copyright.PENANACYQtsA5x0w
一見到這三人,韓江楓就知道猛虎團討不了好去。索性又回到老梁記原來的雅間,憑窗飲茶看熱鬧豈不美哉?
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不成想此時一樓已經是人滿爲患,想來大多是在此處暫避猛虎團的路人。二樓倒仍顯空曠,只是多了六名懸劍帶弩的巡捕。18Please respect copyright.PENANAcR1aHRwnOB
待韓江楓坐回原位,猛虎團的人已越聚越多,街道上的行人却是越來越少。最終只剩下泱泱數百猛虎團,形成更大的包圍圈,但也僅此而已,並無人上前挑戰。18Please respect copyright.PENANAhVDuh8GKtP
那濃須男子靜待同伴給姑娘們檢查好傷勢。這才朗聲道:「要戰便戰。」說話時,猛地向前跨出一步。18Please respect copyright.PENANAeol3iHUxqM
猛虎團顯然對這男子十分畏懼。僅僅這一步,直嚇得包圍圈一陣晃動,猝不及防之下,跌坐在地的也大有其人。
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直把韓江楓看的是眉飛色舞。倘若不是怕給老梁記招禍,他非大聲喝彩不可。18Please respect copyright.PENANA8NFCdeASqc
猛虎團以百倍之數仍然不敢上前挑戰,越是對峙下去越是沒臉。有個明白人叫囂了一聲,「姓李的你等著,今天這賬猛虎團記下了。」
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話猶未了,數百人四散而去,連被打倒的同伴都不顧了。三位壯士又返身安慰了姑娘們幾句,這才離去。18Please respect copyright.PENANAYNQ2YuII69
看著姑娘們拜謝的身影,韓江楓忽然心中一動,拉了拉身邊的拉環。這拉環和櫃檯處的鈴鐺相連,片刻後那上茶的夥計又至。「客官吩咐。」18Please respect copyright.PENANA8j3sVRvK3Z
韓江楓道:「“那兒”的姑娘是本鄉人還是外鄉人?」18Please respect copyright.PENANAZxqNRGZI5w
那兒?夥計一怔之下,旋即恍然大悟。「回客官的話,都是外鄉窮苦地方的姑娘。」18Please respect copyright.PENANAD2LtD794Fn
韓江楓點了點頭,於此他可算是行家裏手了。即便是青樓,也有好地界和壞地界之分。
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碼頭這類地方基本上都是流客,染病、受傷害的風險更甚。又因需要更多打手來保證安全,開支更大,導致這裏的姑娘收入反而更低。
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恐怕也只有最沒有門路,且姿色不佳的窮鄉姑娘才會來此。18Please respect copyright.PENANA5duWWxJnSR
「有幾位姑娘?」18Please respect copyright.PENANAxez2VqCpAR
夥計道:「回客官的話,十二個姑娘。」
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心中不免好奇,這才上午呢就忍不住了?這附近的妓院沒有十家也有八家,又何苦非去那一家不可?18Please respect copyright.PENANAAs7laoMzRq
韓江楓從懷中拿出銀票,只剩下十張,總共一千。「勞煩走一趟錢莊。十二位姑娘,每人八十,剩下四十塊就當你的跑腿錢。告訴姑娘們,有可能就回家去吧。實在不便,也最好換個地方,遠離四河城。愚見,猛虎團不大可能,對今日之事一笑而過。」
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她們既然毫無自保之力,最好還是另走他鄉爲妙。18Please respect copyright.PENANAAmSk8vR4dZ
這可是小人之心度君子之腹了,夥計臉上一熱。「每人八十三吧,四塊的跑腿費很不得了了啦。」18Please respect copyright.PENANANFWImHDHg1
韓江楓聞言一笑,點頭向夥計致敬。目送夥計離去,輕笑一聲,又無財一身輕了。18Please respect copyright.PENANAzFyAvs7XTI
約莫半個時辰過去,夥計已經滿頭大汗的回來,但笑吟吟的,看起來頗有大暢胸懷之態,道:「客官,姑娘們已經收拾行囊了。她們想來拜謝,又考慮到小店不便。因此推舉了兩位姑娘代所有人致謝。」18Please respect copyright.PENANA7XNmKVIBr1
韓江楓搖手道:「何必如此?早一時走就早些脫離麻煩。」18Please respect copyright.PENANAfNt4aUvNxs
夥計笑道:「容我多一句話。客官這一破費,就給她們解决了多大的麻煩?她們來道一聲謝,行一個禮,也是應當應分的。客官若是不肯,恐怕她們要誤會客官嫌弃她們……」
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忽然覺得用什麽詞都不合適,索性就到此爲止。18Please respect copyright.PENANA0IzkqkCcu7
說的好有道理,韓江楓竟然無法反駁。「既如此,勞煩有請。」18Please respect copyright.PENANAwiG4Yhecvg
不多時,那夥計去而複回,敲響了房門。得到回應後,便打開房門,道了聲「請進」。兩名二三十歲的女子一前一後進去。
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但她們仍一副濃妝艶抹的模樣,一身欲遮還露的衣著。點讓韓江楓頗有些意外。這都要出遠門了,爲何還要穿一身“工作裝“?18Please respect copyright.PENANAqKLe5x2TpP
二女子一見韓江楓便盈盈施禮,口稱「恩公」。
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韓江楓早就站起身來,欠身還禮道:「不敢當。那三位壯士以身犯險,才是真英雄豪傑。晚生所費不過是區區身外之物,何足挂齒?」18Please respect copyright.PENANAdBrZtpewKv
站在左邊年長的那女子道:「對小女子們來說,都是大恩大德。」似是餘驚未消,一句話沒說完,已是泪眼婆娑。18Please respect copyright.PENANABPJ3pxmgKi
韓江楓忙拿出手巾遞了上去。「大難之後,當有後福。姑娘不必太過傷感。還請早些收拾行囊,儘快遠離虎口爲上策。」18Please respect copyright.PENANA4bG1nBCZpa
那年長女子道:「今日一別,恐怕今生不能再見。小女子只念過三年蒙學,說不出大道理來,小時候聽先生說過,字如其人。君子若能留給小女子們一副墨迹,日後小女子們也能睹物思人,念想君子今日大恩。」18Please respect copyright.PENANAsNEYGzKfuE
韓江楓別無推脫,只得應允。此處是爲雅間,還能少的了紙硯筆墨?拔出右側的匕首,裁了十二張大小相等的紙張,逐一寫下自己的化名。吹幹墨迹後雙手奉上。18Please respect copyright.PENANAAyndp8ruMj
年長女子小心翼翼的逐一看了,再次盈盈一拜。「多謝君子。」兩人慢慢退出房外。18Please respect copyright.PENANAFH6fVl5Bar
韓江楓輕嘆一聲,搖了搖頭。正要坐下,只聽見那年長女子尖叫一聲,「來人呐。救命啊……」音調極其驚悚凄厲。18Please respect copyright.PENANApQCHcBevkY
還沒等韓江楓反應過來,砰的一聲房門被踹開。那六名巡捕中倒有五人端著鋼臂弩對準了他。
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捕頭模樣的人則把鐐銬扔到他的脚下,獰笑道:「戴上吧。” 」
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