清晨的第一縷光線並未如預期般刺破神盾城的黑暗，這座鋼鐵巨獸的上空依舊籠罩著厚重的鉛灰色輻射雲層。只有微弱且慘淡的光，透過猩紅別墅那昂貴的單向防彈玻璃，艱難地灑進這間充滿了薰衣草與消毒水混合氣味的房間。
林夜睜開了雙眼，視野中是天花板上精緻繁複的石膏浮雕，那是一群天使與惡魔在雲端廝殺的場景，但在此刻在他的眼中，那些殘破羽翼和猙獰爪牙，彷彿在預示著某種不可言說的命運。
沉穩的心跳聲在胸腔內迴盪，而在心臟的旁邊是那個在意識空間中締結的契約——那枚黑色的烙印，正散發著一絲絲冰涼的氣息。那種感覺很奇特，就像是在體內安放了一塊永遠不會融化的寒冰，隨著血液的流動，將冷靜、理智以及某種更為深邃的力量，泵入全身的血管。
而那股曾經狂暴、混亂、充滿了吞噬慾望的深淵污染，此刻安靜得像是一潭死水，被那團灰色的虛無意志牢牢地壓制在靈魂的最底層，成為身體的一部分。
「呼……」林夜長出了一口氣，低頭看著自己的雙手。蒼白的皮膚下，青色的血管若隱若現，一切看起來都很正常。還好自己還是自己，沒有變成怪物，也沒有被自稱為神的奈亞奪舍。
昨晚在意識空間裡發生的一切，像是一場荒誕而恐怖的夢境，白塔的實驗、被當作廢品的童年、以及那位被囚禁的第五災厄，這一切衝擊著他的認知。但他很清楚那不是夢，胸口那抹揮之不去的冰涼觸感，時刻提醒著他已經與深淵簽訂了契約，成為了名副其實的「共犯」。
「別死……混蛋……」凰火發出一聲含糊不清的夢囈，正陷在柔軟的羽絨被裡，眉頭緊緊皺起且睡得並不踏實，身體在被子裡微微蜷縮了一下，彷彿在夢中依然面對著那絕望的戰場，面對著隊友倒在血泊中的場景。
在意識空間被奈亞灌輸了大量的知識與規則後，他的情感似乎變得比以前淡漠了一些，看待事物的方式也更加趨向於冰冷的邏輯與利弊分析。但唯獨看著眼前的隊友，那顆被虛無包裹的心臟，依然感受到了一絲真實的牽動。
「我不會讓你們死的。」林夜在心底默默說道，踩在厚實的地毯上，他悄無聲息地走到床邊，伸出手想幫凰火把滑落的被角拉上去。
然而就在手指剛觸碰到被子邊緣的瞬間——
「唰！」凰火原本緊閉的雙眼猛地睜開。
沒有剛睡醒的迷茫與惺忪，那雙赤紅色的眸子裡瞬間充滿了獵食者般的警惕與殺氣。她的身體本能地彈起，像是一張被拉滿的弓，右手如閃電般扣住了林夜伸過來的手腕，另一隻手快如殘影地摸向了腿側——那裡通常藏著她的匕首。
「誰？！」低喝聲中帶著殺意凜然。
「是我，隊長。」林夜沒有掙扎，任由她扣住自己的手腕。
聽到這個熟悉的聲音，凰火眼中的凌厲瞬間凝固，隨即如同潮水般消散。她愣了兩秒，看清了面前這張蒼白卻平靜的臉龐，又看了看周圍這奢華得有些過分的房間，緊繃的肌肉這才慢慢鬆弛下來。
「呼……」凰火長長地吐了一口氣，鬆開了林夜的手，整個人像是洩了氣的皮球一樣癱回了枕頭上，「我以為還在那個該死的廢棄大樓裡。」
她揉了揉有些發脹的太陽穴，聲音裡帶著濃濃的疲憊與一絲尷尬：「抱歉，條件反射，沒捏疼你吧？」
「沒事，你的反應還是這麼快，說明恢復得不錯。」林夜活動了一下手腕，那裡已經多了一圈紅印，足以證明凰火剛才那一瞬間爆發的力量。
「你小子……」凰火坐起身上下打量了他一番，眼神變得有些複雜。她依然記得昨晚林夜失控時的樣子，那漆黑的右眼、猙獰的黑色手臂，以及那種吞噬一切的恐怖氣息。但此刻的他看起來除了臉色蒼白些，眼神深邃些，似乎又變回了那個安靜的大男孩。
「昨晚那個樣子真是嚇死人了。」凰火猶豫了一下，還是問道，「現在感覺怎麼樣？那黑色的……東西，控制住了？」
「嗯，暫時壓制住了。」林夜點了點頭，沒有過多解釋奈亞的存在，那是不能說的祕密，「只是副作用有點大，身體像是被掏空了一樣。」
「你醒了就好。」沒有多問林夜身體的細節，凰火的思緒立刻轉向了另一個讓她擔心一整晚的問題，語氣變得急促，「犀牛呢？你知道他在哪嗎？」
「我不知道。」林夜搖了搖頭，「我也是剛醒。」
提到犀牛，房間原本稍顯溫馨的氣氛瞬間沉重了下來，空氣彷彿凝固。
「叩、叩、叩。」極富節奏感且克制的敲門聲響起。
房門被無聲推開，那位穿著燕尾服、戴著單片眼鏡的管家推著一輛銀色的餐車走了進來。他的動作優雅流暢，每一個細節都無懈可擊，彷彿他推的不是早餐，而是一件藝術品。
「早上好兩位客人，看來你們的精神都恢復得不錯。」管家微微欠身，目光平靜地掃過兩人，臉上掛著標準的職業微笑。
「管家！」凰火從床上起身衝向前，顧不上禮儀急切地問道，「我的隊員呢？那個大個子，他在哪？情況怎麼樣了？」
「請放心凰火小姐，您的朋友展現出令人驚嘆的生命力，雖然傷勢極重，但在頂級醫療團隊搶救下，暫時保住了性命。」管家停下手中的動作緩緩說道。
「我想見他。」凰火緊繃的肩膀終於塌了下來，然後又堅定地說道。
「當然，我正打算帶二位過去」管家微微側身，做了一個「請」的手勢，顯然這一切都在他的安排之中，「請隨我來，他在地下醫療中心。」
腥紅別墅的地下，是另一個世界。如果說地上部分是古典與奢華的藝術殿堂，那麼地下三層則是科技與冰冷的鋼鐵堡壘。
電梯門打開的瞬間，一股刺鼻的高濃度修復液氣味撲面而來，混合著金屬運作的臭氧味。入眼皆是冰冷的銀白色牆壁與閃爍著藍光的精密儀器，無數條管線如同血管般在天花板上蔓延。
跟隨著管家的腳步，林夜和凰火來到了一扇巨大的單向隔離玻璃前。
「就在裡面。」管家輕聲說道。
凰火幾乎是撲到了玻璃上，雙手死死地按在冰冷的表面，指節因為過度用力而發白。
玻璃的另一側，是一間無菌重症監護室，巨大的圓柱形維生艙佔據了房間的中央，犀牛——那個曾經如同山嶽般不可撼動、總是笑著說自己皮糙肉厚的巨漢，此刻正赤裸著身體懸浮在淡綠色的液體中。
慘烈或許不足以形容犀牛此刻的模樣，左臂從肩膀處齊根而斷，傷口處雖然經過了緊急處理，覆蓋著一層半透明的生物凝膠，但那參差不齊的斷茬依然觸目驚心。胸口那道幾乎將他劈成兩半的斧痕雖然已經癒合，留下了一條猙獰如蜈蚣般的暗紅色疤痕，但周圍的皮膚呈現出一種壞死的灰敗色。
最嚴重的是身體表面佈滿了密密麻麻的裂紋，那是源能過載導致肉體崩潰的跡象，為了擋住幾十名傭兵的集火，為了給林夜和凰火爭取時間，透支了所有的生命力。
此刻的他身上插滿了維持生命體徵的管子，隨著呼吸機的起伏，胸膛微弱地起伏著，就像是一個破碎的瓷娃娃，稍微觸碰就會徹底粉碎。
「情況穩住了嗎？」凰火顫抖著聲音問道。
「穩住了，但只是暫時。」回答她的不是管家，而是一個略顯蒼老的聲音。
一位穿著沾滿油污的白大褂、頭髮亂得像雞窩一樣的老頭走了過來。他手裡拿著一塊電子板，鼻樑上架著一副厚厚的放大鏡，眼神透著瘋狂、狂熱與疲憊。
「我是老喬，這裡的醫療主管。」老喬推了推眼鏡，看著維生艙裡的犀牛嘖嘖稱奇，「這傢伙的命是真硬，昨晚手術中心臟停跳了兩次都被拉回來了。他的意志力簡直強得不像是人類，像是一頭倔強的野獸。」
「說重點，醫生。」凰火轉過身目光銳利，強忍著淚水，「他什麼時候能醒？什麼時候能恢復？」
「醒？如果只是讓他醒過來，隨時都可以。」老喬冷哼一聲，手指在電子板上快速敲擊，調出了一張複雜的人體結構圖，上面標紅了無數個區域，「但他全身骨骼粉碎性骨折三十七處，神經網絡壞死率達到60%，體內的源能更是亂成了一鍋粥。」
「現在全靠維生艙吊著，如果離開這個艙體，或者進行劇烈活動，他的身體會在三天內徹底崩潰。」老喬比出了三的手勢。
凰火的瞳孔微微收縮：「沒有別的辦法了？」
「在普通醫院是這樣的，但在我這裡，只要有足夠的資源，我就能讓他重生。」老喬豎起一根手指，眼中閃爍著興奮的光芒，「打碎他那些長歪的骨頭，用『三型生物活性金屬』重鑄骨架，再移植一條軍用級的高階機械義肢代替左手，最後用『深海髓液』修復神經，這套『源能重塑手術』，不僅能讓他站起來，甚至能讓他變得比以前更強。」
「那就做！還等什麼？」凰火毫不猶豫地說道。
「我在等付款，小姑娘。」老喬瞥了她一眼，他伸出一個巴掌，在兩人面前晃了晃，「你知道這要多少錢嗎？」
「五百萬？」凰火試探著問道。
「五百萬？哈！那只能買幾根手指頭。」老喬嘲弄地搖了搖頭，「是五千萬！而且這只是手術費和材料費的成本價，還不包括後續的排異反應維護。至於『三型活性金屬』這種東西，在黑市上更是有價無市的違禁品。」
「五……五千萬……」凰火如遭雷擊，臉色瞬間變得煞白，身體晃了晃，差點站立不穩。
對於生活在下層區、靠撿垃圾和做低級任務維生的他們來說，這簡直就是一個只存在於傳說中的天文數字。他們拼死拼活做一次高風險任務，除去裝備損耗和中間商抽成，能拿到幾萬就已經是大豐收了。
「我有幾條黑市的渠道，如果把這幾年存下來的裝備和稀有素材全賣了，再加上……」凰火咬著牙語無倫次地盤算著，試圖抓住最後一根稻草。
「冷靜點，隊長。」林夜伸手扶住了她的肩膀，手很冷卻異常穩定。
「你要我怎麼冷靜？！」凰火猛地轉過身，情緒終於有些失控，眼眶通紅，「看著他死嗎？拔掉他的管子？我做不到！他是因為我們才變成這樣的！」
「我沒說放棄。」林夜那雙深邃的黑色眼眸中沒有絕望，只有一種深思熟慮後的決斷，「既然管家先生把我們帶到這裡，又讓醫生這麼詳細地說明了方案和價碼，我想這不僅僅是為了告訴我們犀牛沒救了。」
管家微微一怔，隨即露出了優雅而讚賞的微笑，輕輕鼓了鼓掌：「你的洞察力令人印象深刻，在這個時候還能保持如此冷靜的判斷，實在難得。」
「林先生說得沒錯，這是一道難題，但夫人手裡有答案，她確實在花園等候二位多時了。」管家微微欠身。
凰火深吸一口氣，迅速調整了情緒。作為隊長的她很快就明白了局勢，這是一場不容拒絕的交易，而犀牛的命就是談判桌上的籌碼。
電梯在別墅的頂層緩緩停下，門打開的瞬間，一股濕潤而清新的花香撲面而來，與地下室那種冰冷的藥水味形成了強烈的反差。
這裡種滿了只有在舊時代影像資料裡才能看到的嬌豔花卉，穹頂由高強度的透明晶體打造，可以清晰地看到上方灰色的天空，但這裡卻溫暖如春。恆溫系統模擬著最適宜的氣候，自動噴灌系統噴灑著細膩的水霧。
一大片如同鮮血般嬌豔的紅薔薇叢中，花園中央放置著一張白色的圓桌。一位穿著暗紅色絲絨長裙的女人正優雅地坐在桌旁，手中端著一杯精緻的骨瓷茶杯。看起來不過三十歲左右，皮膚白皙如玉，歲月似乎格外優待她，不僅沒有留下痕跡，反而沉澱出一種成熟女性特有的韻味與令人不敢直視的威嚴。
眼角有一顆淚痣，那雙狹長的丹鳳眼流轉間，帶著一種看透世事的精明與冷酷，這就是腥紅大會的「夫人」。
「來了？」夫人放下茶杯，聲音慵懶而富有磁性，帶著不容抗拒的氣場，「坐。」
管家為林夜和凰火拉開椅子，然後恭敬地退到一旁。
「夫人，感謝您的援手。」凰火率先開口，強迫自己鎮定下來，展現出作為隊長的沉穩，「我們已經看過犀牛了，您既然能救他，又把這筆帳算得這麼清楚，想必是有用得著我們的地方。」
「呵呵呵……我喜歡你的直接，凰火隊長，」夫人的笑聲清脆，卻讓人感到一陣寒意，「不過別把自己看得太輕。在下層區，你們或許是拾荒者；但在我眼裡，你們是未經打磨的鑽石。」
她的目光掃過凰火，最後定格在林夜身上，那種眼神不再是審視，而是一種鑑賞家在觀察自己剛入手的一把絕世兇兵。
「林夜……或者說那裡的『奇蹟』？」夫人拋出了一個重磅炸彈。
「您調查我。」林夜語氣平靜，心裡卻掀起了驚濤駭浪。
「在這個城市，只要我想知道，沒有什麼祕密能藏得住。」夫人淡淡地說道，「更何況，昨晚你爆發出的那股力量，雖然你極力掩飾，但那種來自深淵的味道，我在幾年前的『那次事件』中曾經聞到過。」
她頓了頓，目光變得銳利：「我對把你交給神盾財團換賞金沒興趣，相反我對那個把人變成怪物的白塔，同樣沒有好感，神盾財團最近內部鬥爭激烈，最近上面似乎有什麼大動作。」
「您想要什麼？」林夜直視著夫人的眼睛。
「我需要一雙眼睛，有足夠能力的棋子，替我釘進中城區。」夫人手指輕輕敲擊著桌面，她將兩份精緻的黑色文件夾推到了桌面上，「我不能直接介入，那會打破平衡。但你們可以。」
「這就是交易，只要你們接下這個任務，犀牛的所有治療費用由我承擔，五千萬，一分不少。」夫人說道，「並且我會讓老喬用最好的材料為他重塑肉身，作為回報，你們要成為我在中城區的代理人。」
林夜和凰火對視一眼，都看到了對方眼中的震動。五千萬換他們為夫人賣命，這是一筆無法拒絕的交易。
林夜打開了面前的文件夾，這是一份名為林淵的基本資料，他是神盾城中城區治安部的實習治安官，來自衛星城的優秀畢業生，檔案完美無缺還附帶全套的身分證明與推薦信。
「這身分是偽造的？」林夜問。
「那個原本要上任的倒楣蛋在路上出了點『意外』，永遠消失了。」夫人意味深長地說道，「我動用了一些關係，讓你頂替了他的位置，這個位子對你尋找秘密和線索很有幫助，不是嗎？」
林夜心頭一震。夫人不僅給了他掩護，還知道他最想要的東西。
而凰火拿起了另一份文件。當她翻開第一頁，看到上面的名字時，整個人明顯僵了一下，呼吸都停滯了半拍。
「蘇虹……」凰火念著這個名字，聲音罕見地出現了一絲乾澀，原本隨意搭在桌邊的手指猛地收緊，指尖甚至將文件夾的邊緣捏出了皺褶。那雙總是燃燒著野性火焰的眸子裡，此刻竟然閃過了一絲複雜的痛楚與懷念。
「怎麼？這個名字讓你感到困擾？」夫人端起茶杯，透過嫋嫋上升的熱氣觀察著凰火的表情，語氣平靜得彷彿在談論天氣，「中城區曾經有一個以機械義肢研發聞名的蘇家，十年前在一場大火中覆滅，全家無一倖免，包括那位年僅十二歲的小女兒。」
聽到「無一倖免」四個字，凰火的身體微微一顫，但她沒有反駁，只是死死地盯著文件上的名字。
「官方紀錄上，蘇虹已經是一具燒焦的屍體，一個被註銷的戶口。」夫人的聲音低沉而充滿誘惑，「所以這是一個絕對安全的真名，沒有人會去懷疑一個死人，更沒人會把一個新註冊的、來自衛星城的武器改裝專家，和當年那堆灰燼聯繫在一起。」
蘇虹猛地抬起頭看著夫人，眼神複雜：「所以您讓我用這個名字，是在提醒我什麼嗎？」
「不，我是在幫你。」夫人放下了茶杯，「既然你要回中城區，最好的偽裝不是戴上面具，用你原本的名字，光明正大地活著，妳難道不想要復仇嗎？」
凰火沉默看著那個名字，那是曾經擁有的人生，是在無數個噩夢中想要逃離、卻又無法割捨的過去，她以為自己已經徹底埋葬了它，沒想到為了救犀牛，為了這個新的任務，必須親手將這具「屍體」挖出來，重新穿在身上。
「好，既然官方說我死了，那我就是從地獄爬回來的鬼。」凰火合上文件，聲音冷得像冰，「只要能救犀牛，這個名字我揹了。」
「很好，我欣賞妳的魄力。」夫人滿意地點了點頭，「既然身分問題解決了，為了確保你們能長期潛伏且不引起懷疑，尤其是在治安署那種敏感的地方，我給你們安排了一個更穩固的社會關係。」
「什麼關係？」林夜有種不好的預感。
「中城區的房租很貴，而且對於單身的外來者，治安署的審查會格外嚴格，尤其是對林淵這種新任的實習治安官。」夫人指了指文件最後一行，「所以在新的檔案裡，你們是一對從衛星城來打拼的情侶，林淵是年輕有為的公務員，蘇虹是支持他的未婚妻，你們會住在一起。」
「哈？！」凰火手裡的檔案差點沒拿穩，她一臉驚愕地看著夫人，又僵硬地轉頭看了看身邊只有十七八歲模樣、一臉平靜的林夜。
「情、情侶？我和他？」她的聲音拔高了八度，那張經歷過無數生死的臉上竟然浮現出一絲尷尬的紅暈，「夫人，您在開玩笑吧？雖然只大幾歲，但我一直把他當弟弟看啊！這算什麼？這簡直是……」
「這不是玩笑，這是策略。」夫人淡定地喝了一口茶，眼神冷靜，「分析一下吧，兩個單身的外來者，一個進入治安署，一個開武器店，如果分開居住，你們的交集就會變得非常可疑，為什麼督導官總往武器店跑？你們在密謀什麼？」
夫人放下了茶杯，語氣變得嚴肅：「但如果是情侶，一切就順理成章了。未婚妻開店支持未婚夫的事業，未婚夫下班回家與愛人團聚，你們在店裡關起門來商量任何事情，都不會引起懷疑，這是一層天然的保護色。」
凰火張了張嘴想反駁，但她不得不承認夫人是對的。中城區遍布監控，人際關係冷漠而敏感，如果他們想要在不暴露的情況下頻繁交換情報、共享資源，同居是唯一的選擇。
只是……
她偷偷瞥了一眼林夜。這小子正低著頭看著文件，臉上看不出一絲波瀾，彷彿「情侶」這兩個字只是任務簡報上的一個普通詞彙。
「我沒意見。」林夜平靜的聲音打破了尷尬。
凰火瞪大了眼睛：「喂！你小子認真的？」
林夜轉過頭看著她，語氣冷靜得像是在分析戰術：「從任務需求和潛伏的角度來看，這是最好的選擇，而且我現在的狀態不穩定，如果出現意外，或者奈亞的力量失控，你在身邊能第一時間控制局面或掩護我撤退。」
說到這裡他頓了頓，眼神中閃過一絲不易察覺的溫和：「至於在外面……那只是給外人看的戲，在屋裡你依然是隊長，我是隊員。」
聽到「任務需求」和「隊長」，凰火心裡的羞恥感稍微減退了一些，取而代之的是一種釋然，但隨即又生出一股無名火。
這小子什麼時候變得這麼公事公辦了？一點少年的羞澀都沒有，這讓她這個「大姐姐」反而顯得扭捏造作了。而且看著林夜那副波瀾不驚的樣子，她心裡竟然有一種說不清道不明的失落。
「行！既然你都不介意，我怕什麼！」凰火一拍桌子，恢復了豪爽的本色，只是耳根還有些微紅，「演戲嘛，到時候別拖我後腿就行。」
「很好，犀牛的手術會在一小時後開始，我會親自盯著老喬。」夫人滿意地點了點頭站起身，「管家已經為你們準備好了新的行頭，今晚你們就會通過特殊渠道進入中城區。」
「迴聲呢？」凰火這才想起了迴聲也在這個別墅裡，但從剛才就一直沒有看到她的身影。
「它會留下來，它會在這裡協助我處理一些技術問題，」夫人輕描淡寫地說道，「帶著一個來路不明的機械人在中城區活動，等於是在說『快來抓我』。」
凰火點了點頭沒有反對。這確實是最穩妥的安排。
「記住，中城區雖然看起來光鮮亮麗，但那裡的人，心比下層區的下水道還要髒，」在兩人即將走出花園時，夫人的聲音從身後傳來，帶著一絲警告，「別被表象迷惑了眼睛，更別忘了……你們是誰的人。」
ns216.73.217.19da2
and then Add to home screen.