民國38年4月10日
~~上午9點~~
興安-遼北省界, 丘陵地帶, 廢棄礦坑的隱蔽出口附近
卡爾·威廉——「威廉老爹」——蹲在一叢枯黃的荊棘後面，舉著蔡司S9T八倍望遠鏡，仔細觀察著前方約兩公里外那個寂靜的村莊。
他身上斑駁的迷彩服沾滿了泥土和礦坑裡的煤灰，臉上深刻的皺紋裡嵌著汗漬與油彩，只有那雙藍灰色的眼睛，依舊銳利如刀，掃視著望遠鏡視野裡的每一處細節：村口的磨盤、幾間看起來還算完好的土坯房頂、歪斜的電線桿、以及村後那片光禿禿的樺樹林。
他身後，二十九名同樣裝束的士兵靜默地隱蔽在岩石、溝壑和枯草叢中。他們是「貝利留薩」山地師第一獵兵團的精銳，也是這次代號「迷霧獵人」滲透行動中，被威廉親自挑選出來的「主力組」。
每個人除了一身行頭，背囊裡只有勉強維持三天的壓縮乾糧、幾塊巧克力、鹽片、淨水藥片、急救包，以及額外的彈藥。沒有鐵拳，也沒有迫擊砲，連MG-45也只帶了一挺，作為支援火力。
其餘都是STG-45-A突擊步槍、MP-45-A衝鋒槍（部分加裝了粗糙的消音器）、G-45-A半自動步槍，以及每人至少四枚長柄手榴彈和兩枚反人員地雷。通訊兵背著最重的裝備——一部FuG-12型野戰無線電 ，以及配套的加密模組和折疊天線。
這就是他們全部的依仗了。
「看到什麼了嗎，老爹？」副組長是一個名叫奧托·施密特的年輕中尉，悄無聲息地匍匐到威廉身邊，低聲問道。他手裡攤開一張防水地圖，上面用紅藍鉛筆標註了數個圓圈和問號。
威廉放下望遠鏡，從施密特手裡接過地圖，手指點在一個用紅筆打了三個問號的位置。「可能性一：洮安，但我們要跑到嫩江省去。」
他抬頭，又看了一眼那個死氣沉沉的村莊，「情報局那幫坐在暖房裡的雜種，給的『大概位置』。一個遼北的北部地區，就他媽的標了三個『可能性』，每個可能性還分『高、中、低』優先級。洮安是『高』，但看起來……」他皺了皺眉，「安靜得有點過分了。」
他們在早上的佯攻炮火掩護下成功滲出，依靠廢棄礦道和複雜的溝壑地形，向東北方向潛行了超過十五公里。這一路避開了幾個小規模的巡邏隊和村莊，全靠無線電靜默和謹慎到極點的偵察前出。但隨著深入，那種無形的壓力越來越大。這裡不是他們熟悉的阿爾卑斯山或挪威峽灣，而是陌生的、遼闊的、人口相對稠密的東北平原邊緣。每一片樹林、每一個村莊，都可能藏著眼睛。
「其他小組有消息嗎？」威廉問通訊兵。
通訊兵漢斯·貝克搖了搖頭，他戴著耳機，時刻監聽著預定頻道。「只有定時簡碼信號。B組報告已抵達王家店（可能性二）外圍，未發現明顯異常。C組在破壞鐵路線，D組和E組在監視主要道路……暫時都沒有接觸。守出口的O組報告安全。」
十五個小組，像十五把細小的沙子，撒進了這片廣袤而敵意不明的區域。除了威廉的A組（主力組），其餘十四組的任務各異：騷擾、破壞、製造混亂、設立觀察點，甚至故意暴露行蹤吸引注意力，一切的一切，都是為了掩護A組這把真正的「尖刀」，去完成那個最關鍵也最危險的任務——找到並摧毀敵軍的前線大腦，彭德懷的指揮所。
「我們不能等。」威廉收起地圖，做出了決定。「不管是真是假，都得靠眼睛和腳去驗證。奧托，帶一班從左邊溝渠迂迴，偵察村西頭。我帶二班和三班從右側樺樹林邊緣接近。保持距離，無線電開著，但有情況優先用手勢和信號哨。漢斯，把我們的位置和行動意圖，用預定簡碼發給『天眼』（指在高空的『巨人』）。告訴他們，我們要進去看看。」
「明白。」「是。」
隊伍再次無聲地動了起來，分成兩股細流，融入午後荒涼的田野和稀疏的林地。他們的行進方式嚴苛而高效：永遠有尖兵在前方五十到一百米探路，利用一切掩蔽物躍進，後續隊員交叉掩護。每個人的神經都緊繃著，手指搭在扳機護圈外，耳朵豎起捕捉任何風吹草動。
威廉帶著主力，沿著樺樹林的邊緣緩緩向前挪動。林子裡很安靜，只有風吹過枯枝的沙沙聲。空氣中瀰漫著泥土和腐葉的味道，還有一絲若有若無的……柴火煙味。
「停。」威廉猛地舉起拳頭。身後的士兵瞬間蹲下或臥倒，槍口指向各自負責的扇形區域。
威廉抽了抽鼻子，低聲對身邊的狙擊手馬庫斯說：「煙味。很淡，從村子方向飄來的。這個季節，這個時間，正常做飯？」
馬庫斯是個沉默的巴伐利亞獵人後代，他瞇起眼，透過G-45-A上那具ZF-45瞄準鏡觀察著。「村裡有幾處屋頂煙囪有細煙。但……村子東頭那間看起來半塌的倉庫旁邊，地面有車轍印，新的，不是馬車輪，更像是卡車。轍印通往倉庫後面，被土坡擋住了。」
「卡車……」威廉心頭一緊。在這個偏遠的、剛經歷過前線猛烈炮擊的區域，出現卡車可不尋常。他接過馬庫斯的G-45，透過瞄準鏡仔細觀察。車轍確實很新，壓碎了地上的殘雪和泥土。倉庫看起來破敗，但旁邊堆放的雜物似乎有點過於「整齊」了。更重要的是，他隱約看到倉庫側面一個不起眼的缺口處，似乎有東西反光——可能是玻璃，也可能是金屬。
「奧托，你們那邊情況？」他按下微型喉麥通話器，聲音壓得極低。
耳機裡傳來沙沙聲，然後是奧托同樣壓低的聲音：「村西頭看起來正常，有幾個老頭在院子裡，但行動……有點太『正常』了，像在幹活，但眼神總往路上瞟。另外，村西打穀場旁邊的矮牆後面，我看到有兩條電話線，像是新架的，通往村子裡邊。」
電話線！這在偏遠農村可是稀罕物。張家窩棚這個「可能性」，正在迅速增加其「可能性」。
「有武裝人員嗎？」威廉問。
「沒有明顯的。但……感覺不對勁。」奧托的聲音帶著疑惑，「太乾淨了，連個游動哨或者民兵都沒看見。要麼這裡真的只是普通村子，要麼……」
「要麼他們藏得很好，或者根本不在表面。」威廉接話。他腦子飛快轉動。情報模糊，時間有限，VT-130的滲空支援窗口正在一點點流逝（雖然它此刻應該在高空域盤旋待命）。直接進村風險太大，一旦交火被黏住，他們這三十號人攜帶的彈藥撐不了多久，而且必然暴露行蹤。
「馬庫斯，能找到制高點，看到倉庫後面嗎？」威廉問。
馬庫斯環顧四周，指向村子東北方約八百米外的一個小土包，上面有幾棵孤零零的樹和一個殘破的瞭望棚。「那裡，視野應該不錯。但距離有點遠，超過八百米，風向不穩定，命中精度無法保證，而且一旦開槍就會徹底暴露我們的位置和意圖。」
「不用開槍。」威廉搖頭，「只是去確認倉庫後面到底有什麼。奧托，你們繼續監視村西，尤其注意電話線的走向和終點。漢斯，用定向天線，對準村子方向，進行低功率的無線電信號掃描，看能不能捕捉到異常的電臺訊號，哪怕只是電源雜訊也行。其他人，就地隱蔽，建立臨時防禦圈。我們等天黑，但也可能等不了那麼久。」
時間一分一秒過去，每一分鐘都像鉛塊一樣沉重。午後的陽光開始西斜，氣溫逐漸下降。士兵們蜷縮在隱蔽處，緩慢地嚼著冰冷的壓縮乾糧，輪流休息，但沒人敢真正放鬆。漢斯戴著耳機，緩慢地轉動著天線方向，眉頭緊鎖。馬庫斯帶著觀察員，像蛇一樣悄無聲息地向那個土包爬去。
大約40分鐘後，馬庫斯的聲音從耳機裡傳來，帶著一絲壓抑的興奮：「老爹，看到東西了。倉庫後面有偽裝網，底下蓋著東西，看輪廓……像是一輛卡車，還有兩個用帆布蓋著的方形物體，大小可能是發電機或者無線電設備。另外，倉庫側面那個反光點，我確認了，是一扇換氣窗的玻璃，裡面好像有燈光，很微弱，但天還沒黑就點燈……還有，我看到兩個人從倉庫旁邊的地窖入口出來，穿著土黃色軍裝，沒戴帽子，但腰上有武裝帶，走路姿勢是軍人。他們進了旁邊一間看起來更破的屋子。」
「能判斷級別嗎？或者有沒有天線？」威廉追問。
「看不清級別。沒有看到明顯的大型天線杆，但倉庫頂上有些雜亂的線，可能是天線偽裝成了晾衣繩或者電線。」馬庫斯頓了頓，「另外，在村子北邊約一公里的河溝方向，有塵土揚起，可能有車輛活動，太遠看不清。」
指揮所？還是只是一個補給站、通訊中繼點？威廉無法確定。但這裡有軍人、有可疑車輛、有可能的電臺設備、有電話線，而且守衛外鬆內緊。這已經足夠引起最高度的警惕。
「漢斯，信號掃描有結果嗎？」
「有間歇性的、規律的電波噪音，但強度很低，類型像是電鍵發報，但加密了無法解析。信號源大致就在村子中心區域。」漢斯匯報。
就在威廉權衡是繼續觀察，還是冒險抵近偵察，或者乾脆呼叫空中支援來一次「驗證性打擊」時，無線電裡傳來了緊急呼號，來自負責監視南面道路的F組。
「老爹，這裡是F組，我們在預定位置監視南向公路，發現一支車隊！重複，發現一支車隊！約五輛卡車，兩輛吉普，沒有明顯標誌，但車上人員都穿著土黃色軍裝，正向你們所在的方向移動！距離約五公里，速度中等！完畢！」
車隊！向著這個可疑的村子而來！
威廉瞬間感到後背汗毛豎起。是增援？是輪換？還是……更高級別的指揮官前來？如果是後者，那這裡的重要性將急劇上升！
「F組，繼續監視，報告車隊確切到達時間和人員下車情況，注意隱蔽！」
「奧托，你們立刻向村西潛入，盡可能貼近，重點監視那間有電話線進入的屋子，以及車隊到來後的動向！馬庫斯，你們留在制高點，提供遠程觀察和預警，如果我們需要撤離，掩護我們！其他人，檢查武器彈藥，準備應變！」威廉語速極快地下令。
局勢瞬間緊張到了極點。是陷阱？還是機會？
「老爹，要不要呼叫『死神』（VT-130）？」漢斯低聲問，手已經放在了無線電的呼叫鍵上。如果能用VT-130那恐怖的側向火力覆蓋這個村莊和來援車隊，無疑是最徹底的解決方案。
威廉卻搖了搖頭，臉上肌肉繃緊。
「不行。我們沒有確認這裡一定有高價值目標，『死神』的彈藥和出動窗口寶貴，不能浪費在『可能』上。還有你忘了嗎？『死神』不能在擁有任何防空火力的區域降低高度進行精確支援。我們根本不知道這村子或者那車隊有沒有伴隨防空武器，哪怕只是幾挺高射機槍。貿然呼叫，都可能讓『死神』變成活靶子。」他咬了咬牙，「我們得自己先搞清楚，這裡到底值不值得冒險呼叫，以及……有沒有防空火力。」
他們現在是真正的盲人摸象，而且摸的可能是一頭睡著的老虎，或者一個精心佈置的捕獸夾。
20分鐘後，車隊揚起的塵土已經肉眼可見。奧托小組冒險傳回了更清晰的信息：車隊在村子西頭停下，下來的人員中，有幾個明顯是軍官，被簇擁著進了那間有電話線的屋子。村子裡原本「正常」幹活的老頭們，行動明顯加快了，有人在四下張望警戒。
「看到一輛卡車上蓋著帆布，但形狀……像是某種炮管。」奧托的聲音帶著不確定，「可能是野戰炮，也可能是……高射炮。」
高射炮！這個詞讓威廉心頭一沉。如果真有哪怕一門37毫米或者25毫米高射炮藏在村子裡，『死神』的支援就必須極度謹慎。
「馬庫斯，重點觀察車隊卸下的物資，尤其是那輛蓋著帆布的卡車！
又過了10分鐘，馬庫斯傳來了他觀察生涯中可能最重要的一次報告：「帆布掀開了一角……我看到了雙聯裝的炮管！是防空炮！蘇制61-K型37毫米高射炮！他們正在把它從卡車上卸下來，準備架設！位置在村子西頭打穀場邊緣！」
防空炮！正在架設！這幾乎是決定性的證據——這個村子，或者說村子裡的某個單位，需要防空保護，其價值足以配屬高射炮！這絕不是普通的補給站或團營級指揮所！
與此同時，漢斯也急促地報告：「無線電信號強度增加了！發報頻率加快！而且……我捕捉到一個新的、功率更強的語音通訊信號片段，雖然加密，但通訊格式很正式，像是上級在詢問下級單位坐標和狀況！」
所有的碎片，在這一刻猛地拼湊起來，指向一個令人心跳加速的結論：張家窩棚，很可能就是一個重要的前線指揮節點，甚至可能就是他們苦苦尋找的目標！而現在，因為車隊的到來和防空炮的架設，它的重要性與防禦力量正在增強！
威廉的大腦飛速運轉。機會窗口正在關閉。一旦那門高射炮架設完成並進入警戒狀態，『死神』的支援選項就幾乎被堵死了。而他們這三十個人，強攻一個有準備、可能有超過百人守衛（包括新來的車隊）的村莊，無異於自殺。
他必須立刻做出決斷。
「漢斯！」威廉的聲音因激動和緊迫而有些沙啞，「立刻向指揮部發信息：『幽靈A組，確認松原區域張家窩棚存在高價值指揮節點，請求立即協調空中力量清除該地區防空威脅，並在解除防空威脅後，引導『死神』對張家窩棚西頭指揮房屋、倉庫區域進行打擊。重複，確認高價值目標，但存在防空威脅，需優先清除。』發出去！快！」
「明白！」漢斯的手指在發報鍵上飛快跳動，將加密的電波發向不可見的後方。
威廉轉向身邊的士兵們，眼神掃過每一張緊張而年輕的臉。「兄弟們，我們找到了一個大傢伙。但現在，我們得先幫天上的『死神』拔掉它的毒牙。在我們的『護衛』幹掉那門高射炮之前，或者在『死神』得到安全通道之前，我們得在這裡盯著，確保他們不會跑掉，或者把炮藏起來。」
他深吸一口氣，「這意味著，我們可能要在敵人心臟旁邊，再多待上一段危險的時間。檢查你們的彈藥，準備好可能發生的交火。如果被發現，優先摧毀那門高射炮！明白嗎？」
「明白！」低沉而整齊的回應，在枯草叢中響起。恐懼依然存在，但被更強烈的專業精神和完成任務的決心壓過。他們是「貝利留薩」，是最優秀的山地獵兵，即使沒有重裝備，即使只有口糧不多，他們也要從這片迷霧中，為那架盤旋在雲端之上的「死神」，指引出致命的航向。
遠方的天際，夕陽開始染上血色。村子上空，一片看似平靜的雲朵後方，VT-130「殺戮者」龐大的身影，依舊在不知疲倦地盤旋，等待著來自地面的召喚。而在更高的某處，兩架銀灰色的「殲滅者」，可能已經接收到了新的指令，正在調整航向。
獵殺，即將進入最關鍵的階段。而獵物與獵人的角色，往往只在一線之間。
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