女神之森 - 52.傭兵

　　喬莉在房內，整理蒂芙妮的羽毛來打發時間。

　　「她們快來了唷，已經能感覺到艾琳姊姊的魔力了。」

　　蒂芙妮突然說道。

　　「雅各也會來吧？」

　　「應該會吧？喬莉很期待嗎？」

　　喬莉抿了下嘴唇，露出嬌羞的靦腆笑容。

　　她走到衣櫃前選了套最漂亮的禮服，然後把藍色的手帶綁好，最後補上美麗的妝容，等著雅各的到來，要讓他看見最美的自己。

　　喬莉走到化妝台前面，從珠寶盒裡拿出一條美麗的寶石項鍊，胸前的主石是璀璨的藍寶石，蒂芙妮有些意外看著那顆寶石。

　　「原來我的寶石一直藏在這裡。」

　　「這是家族的傳家之寶，也是母親留下來的，只有家族的人才能打開這個珠寶盒。」

　　「原來如此，難怪一直沒有感覺到寶石的魔力。」

　　喬莉很滿意看著自己的打扮，就在這時，有人敲了下門，喬莉以為是伊芙她們來了，立刻走到門前，深深吸了口氣，把手放到門把上。

　　「不要開門！」

　　蒂芙妮突然大喊，但還是來不及了，喬莉轉開門把，房間的結界解開了，一個戴著圓形眼鏡的少年，身上散發著黑暗的氣息，快速伸出手把喬莉胸前的寶石給搶走。

　　項鍊被這麼硬扯，痛得喬莉差點窒息，項鍊上的寶石散落一地，少年推了下眼鏡，仔細觀察那顆璀璨的藍寶石。

　　「這麼美麗的寶石，可見過去的持有者都是保持著純潔的心靈吧？」

　　不過隨著少年持有的時間越久，原本透明的藍色寶石漸漸被汙染成黑色，喬莉變出手杖，一個揮手，一連串的魔法陣包圍少年，從魔法陣裡面噴出無數碎冰，眨眼間少年被冰霧給掩蓋。

　　喬莉謹慎戒備，冰霧散去後果然沒看見少年的身影，蒂芙妮吹了聲口哨，天上飛來無數的小鳥助陣，一下子就發現躲在角落的少年，但小鳥的攻擊並無法觸碰到少年。

　　蒂芙妮想起眼前的少年是上次搶走溫蒂妮寶石的魔法師，凱爾。

　　只見他露出陰森的笑容。

　　「蒂芙妮女神，你應該很清楚，這些小鳥是碰不到我的，我也要走了，回收寶石的目標已經達成了。」

　　「等等！你收集寶石的目的是什麼？」

　　「當然是復活蘇珊啊？」

　　凱爾說完後，身影再次消失，喬莉摸了摸自己的脖子，被項鍊勒傷的痛楚還沒消失，蒂芙妮上前一看果然有紅色的痕跡。

　　「對不起，我來不及警告危險。」

　　「不是你的錯，是我太過大意了。」

　　喬莉撫摸著她的頭安撫，蒂芙妮這才稍微鬆開歉意的表情。

　　「那個人到底是怎麼回事？」

　　「上次在瑪瑞王國跟艾琳姊姊遇到的奇怪魔法師，只知道叫做凱爾。」

　　「被他逃了，必須把寶石搶回來才行。」

　　喬莉才剛要再次起身，她在地上畫起魔法陣，是用來追查魔力蹤跡的魔法，但是魔法並沒有發動，連一點痕跡都沒有。

　　喬莉嘆了口氣，她想稍微整理一下情況，現在要追回寶石是不可能了，還是先主動跟伊芙她們會合比較好，就在下好決定時，喬莉走到陽台往外一看，發現宅邸外面已經被重重包圍。

　　喬莉嘖了下舌，往後退了ㄧ步，還來不及重新設下結界，一個身材高大的男子從樓頂上跳了下來，粗壯的手臂往喬莉招呼過去，眼見魔法來不及施展，蒂芙妮挺身擋住這次襲擊，她嬌小的身體往旁邊的花盆撞去。

　　蒂芙妮感到一陣頭暈目眩，喬莉抓住這個空檔的機會，架起法杖，一陣狂風暴雪往男子身上襲去，男子依然伸出他那粗壯的手臂，看著冰柱刺入他的手臂也毫無懼怕，即便手臂已經血流如注，那條手臂還是往喬莉的脖子襲來。

　　男子露出嗜血的恐怖笑容，突然說道：

　　「上次讓那個小公爵跑了，這次總算得手了！」

　　喬莉吞了口口水，立刻聯想到對手是跟雅各交手過的那個最強傭兵。

　　她再次運起魔法，但顯然對手竟然一點也不受影響，儘管身上已經千瘡百孔，但是也沒停止繼續追擊。

　　喬莉只能一直往後退，試著拉開距離，但是房間太過狹小，一下子就碰到牆壁，眼看退無可退，男人的手終於抓到喬莉的喉嚨，她吃痛乾咳一聲，男子的手腕準備使力，喬莉手腕上的藍色絲帶閃現出熾熱的光芒，把男子往後逼退。

　　而就在光芒遮掩下，一個少年的身影閃現，他的手腕同樣閃耀著光芒，他看見傭兵的臉孔，立刻就掌握情況，瞬間拔出長劍往他刺去。

　　傭兵並沒有被這突如其來的情況嚇到，瞬間就給予反擊，長劍跟拳頭相撞，傭兵的拳頭簡直就像鋼鐵一般，長劍僅削下一層皮肉，但這也讓傭兵瞪大眼睛。

　　「小公爵！」

　　傭兵突然發狂似的大吼。

　　喬莉癱軟在牆邊，看見雅各認真專注對付傭兵，傭兵的動作突然變得兇暴許多，雅各則保持冷靜，但卻有些應接不暇，臉上跟腰間已經有擦傷，但傭兵的身上已經傷痕累累，不只之前被喬莉用魔法耗損，雅各也有好幾次加以回擊。

　　雅各吞了口口水，往後用力一蹬，傭兵出拳揮空，終於讓雅各拉開距離，他用力把長劍刺入地板上，地上浮現出一個魔法陣包覆整個房間。

　　一陣劇烈晃動，房間八個角落竄出粗壯的木樁刺穿傭兵。

　　傭兵破爛的身軀掛在房間中心，雅各舉起長劍指著他。

　　「你到底是誰？」

　　傭兵並沒有死，而是露出扭曲的笑容。

　　「這次就算小公爵你贏了，當作獎勵，就告訴你我的稱號吧，傭兵界的影子，以後在黑暗的角落就會有我的身影，只要有影子的存在，我就會無時無刻奪取你們的性命。」

　　這時門外傳來敲門聲，伊芙可愛甜膩的聲音說道：

　　「外面的人已經解決了唷。」

　　喬莉還有些頭暈，示意讓雅各去開門，蒂芙妮這時也已經重新站穩步伐，走到喬莉身邊，兩人互相關心對方的情況。

　　雅各打開門，看見伊芙ㄧ臉笑咪咪的模樣，約瑟在她後面一身髒兮兮灰頭土臉的，艾琳則在外頭操縱魔法壓制外面那群人。

　　影子看見伊芙先是愣了ㄧ下，隨後一聲大吼，他的身影彷彿就像影子被陽光照射一樣漸漸消失，所有人走上前確認飄落到地上的符紙。

　　只是一張人型的紙張，上面寫著奇怪的符文，喬莉拿起來交給伊芙，卻在碰到伊芙的瞬間就燒了起來，瞬間化為灰燼。

　　約瑟喃喃自語道：

　　「陽光之下影子就消失了。」

　　伊芙有些不悅，對著約瑟說道：

　　「我不會讓你消失唷！」

　　約瑟只能抓了抓頭髮。

　　「總之算有驚無險，我這裡有艾伯特先生交給我的藥膏，先替你們療傷，休息個一天後再互相交換情報吧。」

　　「那外面那些人呢？」

　　約瑟嘆了口氣，他走到陽台邊，往天空上射了ㄧ發子彈，在半空就爆出一團灰色的煙霧，是信號彈。

　　「不久後就會有組織的人把那些人帶走，他們不過是被慫恿出來的普通村民，至於決策層級的人，組織們帶回後會負責看管監視，如果有必要會主動送交警備隊。」

　　「你不是共和派主義者嗎？」

　　「共和不是一蹴而就的事情，這些激進派的反而是共和的絆腳石。」

　　「也就是你並不反對現在的貴族跟皇室？」

　　「直到有暴君出現，共和派的勢力會立刻傾巢而出，然後推翻暴政健立公平公正的共和國，或是貴族們願意自主放下特權分享權力，主動建立共和國，不論哪個方向，我都不介意，也不會主動插手。」

　　說完後，約瑟把藥膏交給伊芙，便走下樓開始整頓被艾琳用魔法綑綁起來的那群人。

　　伊芙苦笑了ㄧ下，用手指沾了點藥膏，幫蒂芙妮塗抹上藥膏，然後就把藥膏交給雅各了。

　　「喬莉小姐跟哥哥就互相幫對方上藥吧？」

　　伊芙帶著調皮的笑容，拉起蒂芙妮就走出房間，只留下兩人獨自在房間內。

　　喬莉一臉尷尬羞紅著臉，她同樣用手指沾上藥膏，想要替雅各臉上的擦傷塗抹藥膏，卻沒想到就在快碰到的瞬間，雅各手腕上再次散發光芒，彷彿被無形的衝擊揍了ㄧ拳，直接暈死在床上。

　　喬莉只能呆愣著一張臉。

　　「這是怎麼回事？」

　　無奈只能自己上藥，所幸雅各身上只是輕微擦傷，把藥膏罐放在他旁邊，露出迷戀的迷濛表情，看著暈倒在床上躺成大字形的雅各。

　　在雅各醒來之後，這情況被伊芙跟約瑟笑了整整一天，兩天後整理好房間跟情緒才能好好交換情報，這一天被雅各認為是最羞恥的一天，不過對喬莉來說是最難忘的一天，因為雅各突然出現救了自己一命的身影，深深印在她的心裡。

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