女神之森 - 20.生日禮物

　　約瑟跟著愛莉雅走到一間房間，裡面的擺設非常普通，並不像是客廳，而是較類似於私人邀請的小客房，愛莉雅坐到廳內的椅子上，對著約瑟說道：

　　「你知道雅各的事情吧？」

　　約瑟看了看四周，最後嘆了口氣。

　　「不願回答？」

　　約瑟指了指他的後面，是艾琳。

　　艾琳的表情有些凶惡，目光銳利瞪著約瑟。

　　「艾琳小姐也來了啊，坐下吧，我想這些話題你應該也很想知道。」

　　艾琳猶豫了一下，但還是搖了下頭，不過並不是拒絕。

　　「這些事情如果我聽了，我一定會告訴伊芙。」

　　艾琳嘆了口氣。

　　「伊芙最討厭有人在她讀書時，就先把結局告訴她了，而我討厭對伊芙有所隱瞞。」

　　「真是讓人困擾的性格呢。」

　　愛莉雅有些苦惱皺了下眉毛。

　　約瑟也只是聳了下肩膀。

　　但是艾琳最後還是坐到位子上。

　　「不過為了確保伊芙的安全，我也想要知道你究竟是什麼人，有什麼目的。」

　　「你對我似乎一直都很警戒？」

　　「你身上有那個人的氣味。」

　　艾琳的眼神隱含著怨恨，約瑟這時看了眼愛莉雅。

　　「公爵夫人也察覺到這點了吧？」

　　「我確實也很意外，不過現在想想，似乎也沒那麼驚訝了，順便說一下，我認為伊芙也有所察覺了。」

　　「這還真是令人意外啊。」

　　反倒是約瑟感到驚訝了。

　　「伊芙的個性越來越像魔法師了，這點我倒不怎麼樂見。」

　　艾琳有些擔心，對於伊芙的成長感到非常擔心跟憂心，反倒是身為母親的愛莉雅一臉無所謂的模樣，讓人有點角色錯亂的感覺。

　　「既然這樣，還帶著我一起行動？」

　　「因為你沒有惡意，或許是伊芙認為無所謂吧？而且她對你真的很有興趣，不只是你的身分，甚至還有你的過去跟你的未來，你有太多隱瞞了。」

　　「伊芙這樣的個性真的沒問題嗎？」

　　「有自信的人都會這麼做吧？更何況她是魔法師，你也很了解魔法師吧？」

　　愛莉雅露出古怪的微笑，彷彿看穿一切，這讓約瑟不得不嘆息點頭認同。

　　「你說的對，我跟魔法師相處很長一段時間，對於古怪的性格似乎也該免疫了。」

　　艾琳抿了下唇，她就是對於伊芙個性越來越古怪這點感到不滿，但是由約瑟這樣形容則是更加不滿。

　　愛莉雅瞇起眼睛，又露出一抹笑容。

　　「來說說你的身分吧？是如同伊芙所介紹的辛西雅學院的學生？還是共和派的人？還是國王的秘密情報員？」

　　約瑟聽到愛莉雅這樣詢問，也只能無奈聳了下肩膀。

　　「看來公爵夫人在這裡幽禁，卻能取得許多情報。」

　　「我的丈夫永遠管不住那張嘴，總愛在晚上跟我聊天說些有趣的事情。」

　　愛莉雅這時的笑容跟伊芙的微笑有些重疊，這讓艾琳很肯定，伊芙的個性肯定是遺傳自愛莉雅。

　　「你所說的全都是我過去的身分，我現在的身分就是我自己而已，我也只能如此回答。」

　　約瑟的話並沒有說謊，這讓愛莉雅露出有些無聊的表情。

　　「那麼也就是說你已經跟過去完全切割了嗎？」

　　「畢竟過去對現在的我來說已經沒有意義了。」

　　「喔？這就有趣了。那麼你的未來呢？」

　　「這倒沒有仔細思考過，不過現在還是會按照計畫，避免女神的力量落在特定的人手上吧。」

　　艾琳冷哼一聲。

　　「女神的力量可不是給你們人類隨意使用的。」

　　「因此我想要把決定權交給伊芙。」

　　「為什麼要這麼做？你想故意把伊芙扯進來嗎？」

　　「就算我不做任何動作，伊芙只要一離開學院，就會對女神的力量感到興趣，那麼她就會主動牽扯來。」

　　「這種事情我會立刻制止，伊芙是很聽我的話的！」

　　「儘管你出手制止，伊芙還是會繼續去觸碰整件事情，因為她就是這樣的個性，她的好奇心很強。」

　　愛莉雅這時笑了出來，拍了拍手。

　　「才幾天就能把伊芙的個性摸透了，可是即使如此，反而你比較像是旁觀的第三者。是什麼原因讓你這麼相信伊芙的決定？我想只要你稍微牽引一下，伊芙很可能會照著你所希望的方向行動唷。」

　　這就是艾琳擔心的，所以她極力反對約瑟跟伊芙相處。

　　「因為伊芙同時也很單純，她長期都在學院裡面生活，所以只會抱著純粹的好奇心面對她所遇到的事情，因此我相信她的判斷。」

　　「你對我的女兒可真是有信心。」

　　愛莉雅呼了口氣，最後問了一句，也是最重要的一句：

　　「那麼你會一直保護她嗎？不論她往什麼方向走去，你會一直守護在她的身邊嗎？」

　　約瑟被這麼一問，這個答案早就已經決定了，於是他的嘴角上揚，回答了一個讓愛莉雅滿意，艾琳擔心的答案。

　　另一方面，女孩子們全都窩到了伊芙的房間，伊芙看著陌生又熟悉的房間，已經過小的床鋪，書櫃也有些小，就連書桌本身都覺得像小孩子在用的。

　　甚至都有些感覺到這房間的面積太小了。

　　過了四年重回自己幼年時期的房間或許就會有這樣的想法吧？

　　表示這四年的成長有多麼快速。

　　她很興奮打開衣櫃，裡面的洋裝都是她十二歲時的尺寸，她招了招手要奧蒂莉雅走過去。

　　「這些衣服全都送給奧蒂莉雅好了！」

　　「耶？這些不是姊姊十二歲時的衣服嗎？我怎麼穿得下？」

　　「我覺得尺寸剛剛好，以目測來看的話。」

　　喬莉這時也走了過去，很認真附和。

　　「雖然我是姊姊的專屬學妹，但實際上跟姊姊是同年齡！」

　　儘管奧蒂莉雅非常堅持這個說法，但伊芙還是把一件可愛的白色洋裝丟給她。

　　「穿上去看看？」

　　奧蒂莉雅嘟起嘴來，很不高興跺了下腳。

　　「哼！我就證明給你們看！」

　　奧蒂莉雅氣得把衣服脫掉隨手一丟到床鋪上面，然後換上伊芙給她的洋裝。

　　不換還好，換上去不得了。

　　伊芙拍了拍手，摸了摸奧蒂莉雅的頭。

　　「果然很適合你！」

　　「很可愛！」

　　就連喬莉也忍不住稱讚。

　　奧蒂莉雅穿上這件洋裝，不只是非常合身，還很符合她的外表，可愛又保持稚嫩的氣質，無數的荷葉花邊，胸口上有漂亮的胸花刺繡，就連一些精細的小地方都有漂亮的裝飾。

　　「這怎麼可能！」

　　身為被稱讚的對象，奧蒂莉雅，卻一點也高興不起來，反而有種非常崩潰的感覺。

　　「好了好了，奧蒂莉雅很可愛，這不是很好嗎？」

　　伊芙開口安撫奧蒂莉雅。

　　奧蒂莉雅賭氣躺到床上，不過內心其實還是有些高興，因為這套洋裝真的很漂亮。

　　伊芙只是輕輕笑了一下，隨後她走到書桌前，桌上擺著兩個小盒子，書桌旁邊有兩個稍大些的盒子，上面都有非常精美的包裝，她看了一眼喬莉。

　　「就是這個了，好久沒開生日禮物，有種緊張又期待的心情，該從哪個先開呢？」

　　「這些都是雅各送給你的禮物？」

　　「我可以非常確定這些都是哥哥送的，在以前我每年生日都會收到好幾百個禮物，我想喬莉小姐應該很有這樣的經驗吧？」

　　「應該說貴族都會有這樣的經驗，每次那些禮物我都塞到倉庫去了。」

　　「所以哥哥的禮物都會有特別的標記，你看看！」

　　仔細一看，每個盒子外面都隱約有一個類似浮雕的小鳥雕刻，伊芙臉上露出得意滿滿的微笑。

　　「你哥哥對你還真是特別用心。」

　　喬莉的話中有些羨慕的感覺。

　　「不是早說過了，哥哥最喜歡我了，要從哪個開始拆好呢？」

　　伊芙臉上充滿著期待的開心笑容，她看了眼放在桌上的兩個小盒子，不過很快就把目光放到桌旁的盒子。

　　「先開這兩個好了。」

　　伊芙將禮物盒拆了開來，裡面放著的是一件已經不合伊芙身材的雪白色毛皮大衣，看來應該是三、四年前的禮物，另一件禮物則是一組漂亮的茶具組。

　　茶具組就很難推測是什麼時後送來的禮物了。

　　「想不到哥哥會送我茶具組，我以前不怎麼愛喝茶，比較喜歡喝果汁。」

　　「男孩子通常都不會知道女孩會喜歡什麼東西吧？我猜可能是雅各當地覺得漂亮就買了？」

　　喬莉提出她的想法，伊芙點頭認同。

　　「你意外了解哥哥呢！哥哥對這種小細節的事情最沒辦法了，所以禮物都是隨便買，不過對我來說能收到禮物就很滿足了，所以沒怎麼在意裡面的內容。」

　　伊芙這麼說完後，她坐到書桌前，看著那兩個小禮物，內心開始猜想究竟是什麼禮物？

　　會是什麼裝飾品？這麼小一個很可能是小飾品？不過也有可能只是簡單的髮夾？

　　伊芙拿了其中一個，把上面的緞帶拉了開來，小心翼翼拆開盒子。

　　裡面放的是一隻有著精細雕刻的小鳥造型的首飾，伊芙笑了一下，旁邊的喬莉也忍不住露出微笑。

　　「這隻小鳥是特米理亞共和國的象徵，看來雅各不僅沒事，還到處走透透，想來過得很悠閒。」

　　想到這裡，喬莉一直掛在心上的擔憂，頓時煙消雲散，因為雅各的安全已經無虞了，甚至已經可以確定他去過哪些地方，這樣肯定能更有效率追蹤出他的行蹤。

　　「再來是最後一個了。」

　　伊芙突然挑了下眉毛，似乎看見禮物盒上有細微的不同，將禮物交給喬莉。

　　「這個禮物就給喬莉小姐吧。」

　　那個盒子很小，不過小鳥的浮雕有些不同，是會隨著角度反射出不同色彩。

　　喬莉還來不及反應，伊芙就已經跑到床上，跟奧蒂莉雅親密嬉鬧起來，喬莉只能皺著眉毛，不曉得究竟該不該收下，但看伊芙的態度真的是決定要送給喬莉。

　　因為她完全沒有露出任何可惜的表情。

　　究竟裡面放的會是什麼？

　　這麼小的盒子，有可能的東西說多不多，但如果是特別日子的禮物，就可以稍微縮小一下範圍。

　　大概也是什麼飾品吧。

　　喬莉是珊德斯公爵的千金，裝飾品從來都不缺，家財萬貫不說，還是魔法世家，根本不會有任何物質上的缺失。

　　喬莉小心將盒子打了開來，裡面是一隻紅色的盒子，喬莉的臉上緩緩泛出紅暈，內心情緒更加緊張。

　　緊接著她打開紅盒子，如她所料，裡面就是一隻戒指，而且是一隻有著璀璨鑽石為主體，鑽石旁邊有精美雕刻的戒指。

　　喬莉看出這雕刻的手工不簡單，絕對不是這片大陸上有的技術，唯一能想到的就是以藝術為特色的沙勒斯特王國。那個國家是個有許多魔法師的國家，而且與其他國家也沒有經常性的接觸，所以顯得非常神祕。雖然還是比不過辛西雅學院，但學院有許多知名的魔法師，都是出自沙勒斯特王國。

　　喬莉看著那枚戒指，又看了眼伊芙，見她只是回以微笑，又繼續跟奧蒂莉雅親密地在床上玩鬧，只好將目光又放回戒指上。

　　這枚戒指的意義是什麼？

　　喬莉拿起戒指，仔細看著這枚美麗的戒指，照理說這是伊芙的生日禮物。

　　就是說這枚戒指應該是雅各替伊芙準備的。

　　想到這裡，喬莉內心就涼了一下，她只是把戒指放到口袋裡面，也沒想過要怎麼處理。

　　不過知道雅各可能的去處，這點就已經很有幫助了，她走到伊芙她們身邊，開口問道：

　　「來這裡就是為了調查雅各的去處吧？那麼接下來要去哪呢？沙勒斯特？」

　　「喬莉小姐真聰明，雖然我也想去特米理雅，聽說那裡最近在舉辦選舉，很熱鬧，不過我更想去沙勒斯特，我有個很要好的學姐邀請我去參加她主演的歌劇。」

　　「喔？那邊的歌劇可是非常有名，能被邀請更是非常難得，就連我都只有曾經被邀請過三次而已。」

　　「我從沒去過，雖然學姐的歌聲非常好聽，而且也非常漂亮，奧蒂莉雅也這麼覺得吧？」

　　「如果你是指桃樂絲學姐的話，我覺得伊芙姊姊比較漂亮，不過歌聲真的是她比較美麗。」

　　「不過去那邊，大概也是因為學姐有什麼請託吧，雖然當人家的信差這件事情我是沒興趣，但是如果能看見她未來幸福的婚禮，我倒是很樂意當這隻青鳥。」

　　「耶！那個人已經有喜歡的人了？」

　　奧蒂莉雅對這件事情就完全不曉得了，所以驚訝地跳了起來。

　　「嗯，不過只是單方面的愛戀而已，對方並不知情，所以我才想稍微推她們一把。」

　　伊芙看了眼喬莉。

　　「如何？需要我幫忙嗎？哥哥的事情。」

　　喬莉愣了一下，如果能得到伊芙的幫忙，那簡直就是得到莫大的幫助，甚至可以說她最擔心的阻礙就是伊芙，如果她也同意自己跟雅各的戀情那是再好不過了。

　　喬莉才想到一半，看見伊芙眼神裡面的調皮，立刻就搖頭了。

　　伊芙是個魔法師，會給予你想要的，但同時剝奪你最重要的東西，那是魔法師的特性之一，也是類似契約。

　　伊芙這時點了下頭，聳了下肩膀。

　　「看來哥哥沒看錯人，喬莉小姐真有趣。」

　　喬莉聽了鬆了口氣，伊芙是在試探？

　　如果喬莉輕易就答應了，那肯定會被伊芙看不起。

　　伊芙這時拍了一下奧蒂莉雅的頭。

　　「好了好了，別再撒嬌了，今天晚上我親自替你做個蛋糕，這些洋裝很適合你，今天是我的生日，但是卻是你收禮物的日子。」

　　「嘿嘿，這也表示姊姊有多麼寵愛我了！」

　　奧蒂莉雅對這一點非常自豪，這可不是她空口白話，伊芙雖然有時候會稍微欺負一下她，但大多都還是非常寵溺奧蒂莉雅，因為奧蒂莉雅的笑容確實讓伊芙的心情放鬆許多。

　　伊芙內心深處其實一直這麼認為，如果沒有像奧蒂莉雅這樣天真可愛的女孩成為她的學妹，現在的她可能不會再次展開真心的笑靨吧。

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