雷諾德宅邸已經消失在馬丁身後,但那滿目瘡痍的景象依舊在他心中揮之不去。灰燼的氣味似乎仍縈繞在他的衣物間,如同無形的鬼魂,提醒著他的慘烈結局。
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午後的陽光像是一杯被摻了水的黃酒,寡淡而無力地灑落在王城街道上。馬丁漫無目的地行走著,腦中思緒紛雜如同亂麻。那張神秘紙條已被他小心地收進貼身的口袋,那簡單的七個字——「真相在黑城堡」,卻如同一塊沉重的石頭壓在他心頭。
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究竟是誰留下這張紙條?與雷諾德之死又有何關聯?但更令他煩憂的是,自己該如何實現向漢娜的承諾,將維克醫師救出。
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「黑城堡啊……」馬丁低聲嘆息,作為一名小小的警備隊長,他根本沒有權力踏入那片禁區半步,連與夜巡人對等協商的資格都沒有,更別提讓他們放人了。
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雪已停了,但寒風未歇。一陣刺骨的冷風吹來,馬丁不禁拉緊了身上的斗篷。在漢娜前他曾豪言壯語,但此刻他不禁懷疑自己是否真有能力實現諾言。難道最終還是得求助父親嗎?請他為維克醫師下達特赦令?
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馬丁搖頭,他們父子關係本就緊張,這樣恐怕只是引發新一輪父子衝突。
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一聲尖銳的呼哨聲突然打斷了馬丁的思緒。他抬頭看去,發現前方不遠處似乎有些騷動,隱約可見一群夜巡人如同被驚動的螞蟻般奔走。
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「又抓人了嗎?」馬丁皺眉,心想著或許又是哪個無辜的平民因為所謂的「叛國罪」被捕。正當他考慮是否該過去看看時,一陣急促的腳步聲從屋頂方向傳來。
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「碰!」
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一聲悶響從左側的巷子傳來,馬丁眼角餘光捕捉到一道黑影從高處墜落。他警覺地按住劍柄,謹慎地向聲響的方向移動。
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「有人受傷了?」馬丁小心翼翼地進入巷子。
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陰暗的巷子裡,一個蜷縮的身影半倚在牆邊,似乎正試圖站起。隨著馬丁的靠近,他驚訝地發現那竟是一名少女——黑髮如瀑,看上去不過十五六歲的年紀。她的右腿似乎受了傷,褲腿上暈開一片血跡。
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「你沒事吧?怎麼會從那裡掉下來?」馬丁放鬆了警惕,上前一步關切地問道。
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少女猛地抬頭,一雙如野獸般警惕的眼睛在陰影中閃爍著光芒。她緊緊抓住自己的腿,沒有回答。
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就在這時,急促的腳步聲自巷口傳來。馬丁本能地轉身,走到巷口,發現兩名夜巡人正從另一個方向趕來,他們的呼吸急促,面露焦急之色。
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其中一人問道:「你可曾見到一個可疑人影?一個年輕女子,頭戴黑色蒙面布!」
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馬丁的背脊一陣發涼,他能感覺到身後少女灼熱的視線正盯著他的後頗。他沉默一瞬,下意識地指向完全相反的方向,說:「有個黑影往那邊跑了,動作很快。」
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兩名夜巡人隨即向馬丁所指的方向疾奔而去。直到他們的腳步聲消失在遠處,馬丁才重新轉向巷內。
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少女已經努力支撐著站起身來,倚在牆上,臉色因疼痛而蒼白,但眼神依舊銳利如刀。
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「謝謝。」少女的聲音出乎意料地清脆悅耳,帶著一絲少有的沙啞和戲謔。
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馬丁上前一步,面色嚴肅的說:「我也不知道自己為什麼這麼做。不過,現在你得告訴我,你到底是什麼人?夜巡人為什麼要抓你?」
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少女咬牙地說:「我不過是個小偷罷了,扒了夜巡人的錢袋,才被他們窮追不捨。」她微微一笑,從懷中掏出一個鼓鼓囊囊的布袋說:「如果你願意放過我,這些就全都是你的了。」
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馬丁說:「我不會收受賄賂,更不相信你的鬼話。這座城市沒有哪個小偷笨到敢偷夜巡人的東西。」
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少女臉上的笑容漸漸消失,「既然你這麼聰明,就該知道多管閒事的下場。」她轉身,扶著牆壁,似乎想要離開。
但在邁出第一步時,她的右腿承受不住重量,發出一聲清脆的「咔嚓」聲,少女痛得倒抽一口冷氣,身形不穩地向前傾倒。
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「小心!」馬丁本能地上前一步想扶住她。
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就在他的手臂即將觸碰到少女的那一刻,他感到腰間一陣冰涼——少女手中不知何時已多了一把小巧鋒利的匕首,正抵在他最脆弱的部位。
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「不想絕子絕孫的話,」少女低聲道,聲音輕柔卻帶著不容置疑的威脅:「就乖乖閉嘴,當作沒看見我。」
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馬丁僵在原地,但臉上卻沒有流露出絲毫恐懼。他平靜地說:「你知道這附近都是夜巡人吧?我只要發出一點聲音,他們就會將這裡擠得水泄不通。」
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「是嗎?」少女微微一笑,眼神中閃爍著狡黠的光芒。「不如我們來試試?」她的另一隻手靈巧地探入馬丁的斗篷和衣服內,開始翻找起來。
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馬丁不敢輕舉妄動,只能眼睜睜看著少女的手在自己身上游移。當她從他懷中翻出漢娜給的那雙手套和那張神秘紙條時,馬丁的臉色終於變了。
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「還給我!」他不假思索地喊道。
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「原來如此。」少女故意無視馬丁的要求,仔細端詳著那雙手套:「做工蠻精細的,看來是心上人做給你的?」她指尖輕撫著手套的繡線,嘴角勾起一絲戲謔的笑:「你居然捨不得戴上。怕髒了它?還是怕別人看出來?」
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「那是——」馬丁下意識地想解釋,但話到嘴邊又嚥了回去。這些事情與眼前的少女無關,更不該向一個持刀威脅自己的陌生人解釋自己的私事。
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少女並不在意馬丁的反應,眼角餘光瞥見手套上縫著一個小小的「H」字母,隨即將手套扔至地上,單手展開了那張紙條。
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「真相在黑城堡?」少女輕聲念道,眉頭微蹙:「這是什麼意思?」她銳利的目光如刀鋒般掃向馬丁:「你究竟是誰?為什麼會有這樣一張紙條?」
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馬丁深吸一口氣,決定坦白:「我是警備隊長馬丁·克雷恩堡。雷諾德·莫蘭西司令遇害,我來到他的宅邸調查,卻意外發現了這張紙條。」
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少女的眼睛猛然睜大,隨即閃過一絲了然,「馬丁·克雷恩堡……」她的聲音突然變得冰冷:「你就是那個警備隊長,害得我父親下獄的人。」
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「你父親下獄?」馬丁愣了一下,隨即意識到「難道你是——」
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「沒錯。」少女冷笑一聲:「海恩就是我父親。沒想到你居然落在我手中,就算我不能親手殺了海因茨,讓他斷子絕孫也是不錯的選擇。」
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馬丁的臉色一下變得慘白,沒想到自己又攤上這麼個麻煩。他從未聽說過那位舊王室禁衛隊長還有一個女兒,更別說是這樣一個身懷絕技的少女。
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少女的匕首再次壓近,然而就在馬丁以為自己將命喪於此的瞬間,少女臉上突然浮現出一抹不懷好意的笑容,同時收起了匕首。
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「不過,我有更好的主意。」她輕聲說道,眼中閃爍著狡黠的光芒:「我們來合作吧。」
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「合作?」馬丁難以置信地瞪大眼睛,懷疑自己是否聽錯了。這個前一刻還想殺死他的少女,現在竟然提出合作。「你說的合作是指什麼?」
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「你需要進入黑城堡調查,沒錯吧?」露西輕輕按壓著受傷的腿,細微的動作顯示她正忍受著不小的疼痛。她抬頭直視馬丁的眼睛,理所當然地說道:「但以你的身份,他們也不會無緣無故放一個警備隊長進去閒逛。」
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「這我當然知道。」馬丁皺眉。
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露西輕輕按住傷腿,淡淡的血跡已經滲透了布料,但她口氣依舊強勢:「我能給你這個藉口——你逮捕我。」
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「什麼!」馬丁震驚地後退一步,不確定自己是否聽錯了:「你要我把你送進黑城堡?」
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少女攤了攤手說:「反正我已經摔傷了腿,就算殺了你,遲早也會被夜巡人抓到。」她聳聳肩「不如就藏在他們眼皮子底下。他們經常以私藏舊王室象徵為由抓捕無辜的人,你就用這個罪名把我送進去。」
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「可是,你進去黑城堡可能再也出不來了。」馬丁低聲提醒道。
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「我和你一樣,也有非進去不可的理由。」
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「你想救出海恩?」馬丁試探性地問道。
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「我要殺了他。」少女的眼神彷彿點燃了一簇不滅的火焰。
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