陽光落在城市的縫隙間，有些微溫，也有些蒼白。
李子文抱著攝影機，站在陶藝教室門外。他本來只是想拍一支關於傳統陶藝的短片，卻沒想到會遇見陶子瑜——那個手指永遠沾滿陶土、髮尾總散著青草香的女子。
「你想拍陶藝？」她歪著頭看他，聲音帶著笑意，「那得先學會用手感受泥土，不是用鏡頭看。」
她將一團濕潤的陶土遞給他，強行塞進他的掌心。他手忙腳亂地握著，弄得一身泥。她忍不住笑出聲，彎腰用袖口替他擦拭，動作細緻而親暱。
「陶，是土與水的結合，靠的是掌心的溫度。你太急了。」
從那天開始，他變成了她的學生。每個週末下午，他就坐在她教室的一角，學著拉胚、燒窯，看她如何將無形之物一點一點塑造成形。她總說：「你每次拉出來的都歪歪的，但我喜歡。」
他問為什麼。
她答：「因為像你。」
他們的關係，從一開始就輕輕地貼近，沒有激情的爆裂，卻有溫水煮茶般的沉靜與甜美。她帶他去苗栗的窯場旅行，兩人睡在柴窯旁的木屋裡，夜晚裡只聽見蟲鳴與柴火的喀喀聲。她躺在他懷裡，說她從小就喜歡這樣的聲音，像是世界在慢慢燃燒。
「我怕熱，但我更怕冷。」她說，「所以才喜歡窯火。它會讓你知道，哪怕世界都冷了，還是有人會為你燒出一個碗，讓你吃熱飯。」
她靠得很近，氣息打在他鎖骨間，柔軟得像要把人熔化。那一夜，他們第一次親密。她的手緊扣著他的背脊，身體細細顫抖，像在用靈魂記住這一刻。他吻她的額、吻她沾著土灰的指節，感覺到某種比肉體更深的融合。
她說：「你是我做過最不像陶的一件作品，捏不出來、也燒不成形。但我還是想留著。」
⸻
十一月，胡舟在從資料夾裡抽出命盤，翻出她的命格：「陽木煞宮，情根深種，水火既濟。此命若愛，則毀。」
李子文一開始不願相信，直到陶子瑜開始失眠。
她的作品漸漸偏離原本的風格，開始出現奇怪的裂痕與扭曲的形狀。她說她夢到火，她夢到她的身體被拉入燒窯裡，化成灰。
「我可能真的太愛你了。」她靠在他肩上，眼神恍惚，「愛到……快燒起來了。」
「我不會讓你燒起來。」他緊握她的手，「不會。」
她輕輕搖頭：「你不懂。這不是你能控制的事。」
她的陶窯裡，開始出現一個奇怪的九芒紋路，每次燒成後，就會自動浮現。他曾半夜偷偷去看過一次，發現她坐在窯前，雙手合十地低語著什麼，像在念一段無名的經文。
「子文，如果我有一天不見了，你會不會來找我？」
「我會。」
「可是我不想你找到我。」
⸻
十二月初，一場冬雨過後，李子文接到消息：陶子瑜失蹤了。警方在苗栗山區的一處廢窯中找到一具燒焦的屍體，旁邊擺著她最後的一件作品——一個歪斜的、裂痕累累的陶碗，碗底刻著：「獻給愛。」
窯壁上，有血跡寫成的八個字：
「此愛成灰，願君珍之。」
胡舟將她命盤最後一角燒成灰，低聲道：「她已完成九芒的第六目。陽木歸土，火煞既終。」
李子文無法相信。他曾那樣緊握她的手，曾那樣深吻她的額頭，曾在她的懷裡聽見她夢中的哽咽。
她曾一起在柴窯前許下願望：「如果有一天我們離開這城市，就去山裡蓋一間窯房，一起燒陶，過一輩子。」
那願望，如今成了墓誌。
她用焚身，將自己的靈魂注入九芒。陣中，將愛變成灰，將他永遠困住在這段回憶裡。
他再也無法觸碰她的手，也無法聽見她笑著說：「你拉的杯子又歪了。」
他開始做夢，夢見她的身影在火光中回眸。她說：「子文，我沒怪你。我只是太愛你了，才會這麼快燒完。」
。。。
那年歲末，他帶著她留下的陶碗回到教室，將它放在窗邊的陽光下，任憑灰塵慢慢覆上。
他知道，那些灰塵裡，有她的氣味，有她的淚水，有他再也說不出口的——
「我也愛你。只是我沒能留住你。」
失去陶子瑜後，李子文的世界變得灰暗，空氣中的每一分每一秒都彷彿在吞噬著他。他再也無法像過去那樣，安靜地坐在陶藝教室的一角，看著她專注地拉著陶土，或是陪著她在煙火和泥土的交錯中，感受彼此的心跳。
陶子瑜不再出現在他生活的每個角落，無論他走到哪裡，曾經的溫暖都被冰冷的空氣取代。當他摸著她留給他的陶碗，心中不斷浮現出她最後的話語：「我愛你，但這愛已經無法再回頭。」
他知道，陶子瑜的一生就像她的作品一樣，不可能完美，甚至註定要帶著裂痕。他所能做的，唯一的，是將她的愛與記憶深埋心中，讓它在他的一生中延燒，直至燒盡。
但在這份痛苦與內疚之中，他依然無法解脫。每當夜深人靜時，他的耳邊總能聽見她低語的聲音：「你會來找我嗎？」
有時，他真的想過，她是否早已預見了這樣的結局。她的命格注定與火有關，而那場意外的自焚，正是她將自己完全交付給了命運，也交給了愛。她的生命，就如同她的陶藝作品，無法被掌控，也無法被挽回。
然而，陶子瑜的死並未結束這一切。李子文的內心深處，仿佛有一股無形的力量，促使他繼續前行。每當他夜晚獨自沉思，回想起她的一切——她溫暖的笑容，她專注拉胚的模樣，她在窯前駐足的身影——他便無法再逃避那個不斷糾纏著他的問題：
那九芒陣究竟是什麼，為什麼她成為了其中的一部分？
這一切，他無法忘懷，於是他開始搜尋與九芒祭有關的資料，再次與胡舟聯繫，希望能找到解答。
李子文來到了胡舟的住所，這一次，他不再只是棋子的身份前來，而是帶著尋求答案的決心。
他明白，陶子瑜的死亡並不是偶然，而是與那個被稱為九芒祭的陰謀有關。他無法再像過去那樣裝作什麼都不知，安慰自己過去的無知和無為。
「胡舟，我需要知道一切。」李子文的語氣比以往任何時候都更加堅定，「關於九芒祭，關於那些女人」
胡舟低下頭，似乎在思考是否應該告訴李子文更多的真相。她沉默了很久，最終才開口：「九芒祭，並不是單純的命運交錯。它是由一個更古老、更黑暗的力量所驅動，這種力量與生命的流轉、與命格的交替有關。而每一位選中的祭品，無論她們多麼反抗，最終都會成為這場祭儀的一部分。」
他站起來，走到書櫃旁，翻開一本古舊的書籍，翻到其中一頁，指著那上面的符號說：「這就是九芒星陣的核心，象徵著生與死之間的輪迴。每一個選中的女人，都是這個陣法的關鍵，無論她們的命格如何，都必須犧牲自己來完成這個祭儀。」
李子文看著那上面的符號，心中涌起一股難以言喻的恐懼。他早已意識到，自己所經歷的種種，並不是偶然的。他想過放棄，想過逃避，但每一次，他都發現自己無法真正遠離那個陰影，無法擺脫自己與這一切的聯繫。
「所以，她們的死，還只是其中的一部分？」李子文低聲問道。
胡舟點了點頭：「是的。她的命格與九芒祭的火有關，而這場祭儀的結束，會在最後一位祭品的死亡中完成。」
李子文突然感到一股無法承受的沉重，他回想起那些已經死去的女人——沈語彤、林宛青、余曼青、沈雅欣、韓瑤……他逐漸明白，那些與他有過交情的女人，早已成為命運的棋子，而自己，也許早就被牽引進入了這場命運的輪迴。
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