在魚肚逐漸翻白的清晨，妗芸與3位女性魔族同寢，今日依舊被夢魘糾纏，倏地驚醒後她默默擦乾汗水與淚水，每一次的噩夢都令她胸口難受，卻無可奈何。
雖然這裡茅草屋的地板粗糙，枕頭為木製，還是用乾草鋪的床，身上也只有一匹獸皮覆蓋，屋裡家徒四壁什麼也沒有，但因為南區的氣候正值暖春，這樣的設施已足夠生存，可是與西之彼端比起來，環境還是險峻太多。
她好久沒有在近乎地板的草蓆睡過，一起床便感覺全身腰酸背痛，伸了懶腰後酸痛減緩，妗芸輕輕地不驚動其他人往屋外走去。
映入眼簾的是辛凱，他身旁散落許多樹枝，原來一晚過去營火早已熄滅，他在海灘前撿許多剩下的木頭殘骸搭起另一個木堆，妗芸好奇的湊了過去。
「小芸！早安啊！」辛凱正好看到她，臉上掛上爽朗的笑顏，如身後的金黃色日出般讓人溫暖。
「早……早安，辛凱，你怎麼這麼早起床？」她打了聲招呼，在男子右邊抱膝而坐，輕聲地問。
「喔！我得趕快生火，這樣等一下其他人就可以暖和暖和身體。」他認真地抓了一搓乾草和樹葉，鋪在已有穿V型洞的鑽板底下，又拿起製好的鑽棒以削尖那頭放在洞上，用手掌高速來回搓動旋轉，使勁賣力地過了5分鐘後才有微煙升起，這是快點燃的象徵。
又5分鐘過去，辛凱看時機成熟，捧著燃起火苗的乾草與樹葉，輕輕吹拂冒出濃煙，他把樹葉放於剛才搭好的木堆中，向它吹氣再添加幾根細枝，火焰逐漸竄起。
一般來說海灘因為海風與潮濕的環境極難生火，但南區的海風微徐，沙灘也屬乾燥，所以花點功夫還是能順利燃火。
在一旁觀察的妗芸發現，辛凱的手掌佈滿厚繭，肯定是每天都奮力鑽木的緣故。
「好！接下來我要去捕魚囉。」等火勢穩定後，辛凱欲站起身，馬上被妗芸叫住：「別去了，你身上不是還有傷嗎？」
「不要緊的，吃了妳給的藥丸後已經好多了，而且現在不去捕魚的話，等一下大家都要餓肚子！」
「那我也一起去。」
「下去太冷了，妳待在這幫我守著營火就好。」辛凱說完這話，拿著魚叉和魚籠往大海走，放下魚籠跳進海裡游移，被留下來的妗芸發愣許久。
「明明已經20歲了，還像個男孩，但是是個溫柔的好孩子……」長老突然出現在後把妗芸嚇一大跳，她騰出一點空位，讓艾司長老坐在身旁。
「從東區到這裡生活，挺辛苦的吧？」
聽完長老的提問，她黯然點點頭，沉默一陣子道：「我沒想到，南區人民的處境是這麼惡劣。」
「我們這算好的，還有魚可以捕來吃，在內陸一點的地區，只有岩石和黑土而已。」長老望向遠方的海浪潮起潮落，日陽已高掛於空，照耀著老人的面龐，有那麼一瞬間，妗芸似乎矇矓地看到對方背後浮現厚大的黝黑翅膀，她驚訝地揉起雙眼，下個一秒，又恢復成原來的樣子。
「……」妗芸心想，大概是因為沒睡飽產生幻覺了吧，畢竟持續的夢魘讓她無法安然入眠。
「這裡的領導者也不管嗎？」
「領導者？呵呵，我還是第一次聽到有人用這個詞稱呼魔主。」長老打趣地笑了幾聲，她又嚴肅地看著妗芸，道：「小芸，妳有足夠的勇氣才會來到這裡，南區可是世界各地所畏懼的地方。」
「可是你們並不讓我害怕。」
辛凱背著挺有份量的魚籠走近兩人，他開心地分享著剛才抓魚的驚奇冒險，又拿出那把生鏽的匕首開始料理，清出幾十隻魚的內臟，再用樹枝插上後用營火慢烤。
「辛苦你了，辛凱。」長老拍拍他的手臂，辛凱坐下來，找了位置烘乾濕透的自己。
「只有你一個人捕魚嗎？」四周只有他們三個人，也不見有人來幫忙。
「風野在海邊另一頭撿木柴；田宇在3公里外摘樹果實子回來；皮亞拿木桶去內陸提水。」他一邊數著手指一邊思考。
「除了女人外，其他人都生病了，好幾位男人和老人，他們虛弱的沒有力氣出來。」長老接著他的話說。
妗芸蹙眉地直盯熊熊烈火，褐色雙眸倒映著橘紅閃爍，如同她幻化後的右眼。
即使在東區，她也沒見過像現在如此艱難的貧窮與困境，他們為了生存耗盡力量，沒有力氣再做其他事。
吃完幾隻海魚後，其他魔族紛紛慢行過來，有些骨瘦如柴；有些斷了手或腳；有些面部幾乎毀容又雙眼失明，他們互相扶著對方，一起坐於營火旁取暖，魔族們疑惑的看著妗芸。
「辛凱哥，這位是？」
辛凱不厭其煩的又向夥伴們介紹了一番，他一邊關心其他受傷之人的狀況，一邊翻烤快熟的海魚。
「小芸之後就是我們的夥伴，要好好照顧她喔！」
大家歡笑地聊天，彷彿眼前的困境不再是困境，被笑聲渲染的無影無蹤。
而後經過長老的說明，她才明白這些受傷的魔族都曾是南方礦坑的奴工，因為礦場倒塌導致身體嚴重受害，卻被貴族與協主拋棄想讓他們自生自滅，知道西南海邊有生存的希望，才拼死從礦場逃出來到這裡。
隔日一大早，妗芸跑到已熄滅的營火區前，學著辛凱撿拾數個粗細不一的樹枝，堆疊成柴火樣，她伸出右手，以手掌面向樹枝。
"火！"從心中發出意念，掌心燃起火焰撲向木頭，順利地生起了營火。
辛凱剛好從茅草屋走出，看到濃煙還以為發生什麼事。
「小芸！這是妳用的呀？」他又驚又喜地跑了過來望著妗芸，眼神滿是欽佩。
不遠處的長老見到這幕景象，倒意味深長地笑了笑，又走回屋中。
妗芸每天持續幫助他們省力燃火，但她還想做更多事情。
她跑到海邊撈起許多深綠色海草，夜深人靜時在離屋外500公尺的地方，拿出製作藥丸的圓形提煉容器，將海草放置其中，她閉著雙眼手掌覆蓋於上，手掌透出微微白光，過了幾分鐘，容器內已轉化為一顆顆暗綠色藥丸，她心想這可以拿來當作補品讓營養不良的平民們好過一點。
妗芸雖然還沒有完全信任此處，但畢竟受到魔族們的諸多照顧，又得知這裡生活的慘況，她便無法視而不見，能幫忙就盡量去做。
她努力入境隨俗，一星期洗一次澡、每天三餐吃魚和貝類、身體風吹日曬淋雨。
但偶爾身體太髒覺得受不了時，她還是會偷偷在偏遠地使用魔法「水之術」，讓自己淋個澡舒服一些。
面對生存窘況，皇家的魔法可說沒什麼作用，既沒辦法提供足夠的糧食，海灘附近也無法種植，一切還是必須依靠雙手捕魚自給自足，妗芸只能利用過去學習的淺薄知識使生活更容易些，她請辛凱與風野製作10幾座木桶，在降雨時能夠儲水當作飲用水，又作數個木製圓形容器及湯匙，作為吃飯時的餐具。
由於位於沿海，有取之不盡的海水，她用大碗撈起鹹水在營火上架著烹煮，等水分蒸發後，得到不少粗鹽可以調味吃食。
不僅如此，妗芸還教導其他魔族怎麼料理螃蟹、貝類和海草等其他海產，多增加一些食物來源營養。
辛凱偶爾會去四周環繞，帶著僅有的一把短刀主動伸手幫助那些毫無防備能力的平民，他的正義感時常令妗芸感到佩服。
「辛凱，不知道……你可不可以教我防身呢？」很少主動找辛凱的她，這次想了好多天鼓起勇氣詢問，她不奢望對方能夠全數教她，但至少可以在這陌生之地用體術保護目前還無法使用魔法的自己。
「好呀！不過我只能教你捷士的技巧。」對方沒遲疑一秒地回答。
若是一般女性魔族，根本不會提出這種要求，她們受到南區上位者文化壓抑的眼光，總是自卑地認為自己的力量與作為比不上男性。
「捷士？」
「我們男性分成兩種體質，捷士和勇士，捷士的力氣比勇士小，但速度快很多，相對地勇士力大速度慢。之前那個沃克•璉就是勇士，只有他們能夠拿得起這麼巨大斧頭。」妗芸點點頭以示了解，難怪當時的戰鬥辛凱速度這麼快，原來是因為體質的關係。
辛凱遞給妗芸一根樹枝當作小刀後，右腳在前左腳在後，一手緊握刀柄另一手握拳，擺起戰鬥姿勢示意女子模仿，她的動作因生疏顯得怪異笨拙，男子笑了笑雙手觸碰她的手臂親自為她擺正姿態，雖然妗芸並不喜歡男人隨意的觸碰，但像現在的特殊情況，她還是忍下身體不自主的顫抖繼續學習。
在經過好幾天辛凱耐心的指導下，她的動作自然多了，似是習慣與男子接觸，顫抖的狀況也減少很多。
「當敵人揮拳過來時，用這個姿勢進退，可以防止自己受傷，也有出手的機會。」男子跳著前進、後退，又揮了幾下小刀示範給她看，他的速度真不是一般人能夠跟的上，有幾下妗芸只看見小刀的殘影。
女子有樣學樣地跟著辛凱學習，他們每天都會練習了一小段時間，妗芸常常感到氣喘吁吁，她沒想到自己的體力竟然這麼差，男子倒游刃有餘的在旁勁速揮舞利器，讓自己隨時處於熱身狀態中。
某次練習後，妗芸正準備停下休息，沒注意到右腳下的灰色小石子，她一腳踩下重心不穩，一個踉蹌整個人往後倒。
「唔！」她正當以為自己要跌落至地面時，卻感覺到一雙厚實的大手摟著她的腰，辛凱跪下後，將她輕輕抱入懷中。
「小芸，妳有沒有哪裡受傷？」男子露出擔憂的神情，靠近她的眼眸詢問，彼此只隔5公分，辛凱仍沒有將他的手從腰間上離開。
「沒事……沒事了。」自從離開東區後，妗芸第一次這麼近距離接近一名男子的面龐，她雙眼張大認真描摹對方褐瞳，甚至能感受到兩人起此彼落的呼吸，一會兒妗芸才意識到自己正在對方懷裡，面頰浮現紅暈，趕緊起身跑走遠離辛凱。
辛凱還呆跪在海灘上，心跳彷彿要爆炸一般澎湃久久不能自己，最後他決定去捕魚游泳冷靜冷靜。
經過這段時間的琢磨，雖然妗芸的速度和力氣沒辦法與魔族相比，但至少已經到可以簡單防身的程度了。
「小芸，這個送你！我用好多魚換來的。」男子遞出一把以鋼製的銀色小刀，比之前生鏽那把銳利許多。
「不用了，辛凱你留著用吧，它在你那更有用處。」妗芸搖搖頭，全新的刀刃應留給真正能使用它的人。
「我不在的時候，這可以保護妳。」他捧起女子的雙手，將銀刀放進刀鞘後交到她手中。
「謝謝你……」妗芸感覺這樣的情景似曾相識，想起過去也被索格這般溫柔的對待，但越是依賴便會傷的越深，她強迫自己不再去想，內心的情感如同升起一道高牆與外界隔絕。
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