(黑暗……時代……)
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指尖滑過一排書脊,視線順著標題逐一掃過。
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段考前一週的星期二早晨,對歷史文物愛不釋手的沈煜霖,在第二節的下課第一時間來到圖書館。繞過擺放當代雜誌的書架後,他直接來到歷史與哲學類的展示區前。
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為什麼……他又可以準時來到這裡?
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——五分鐘前。
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講台上的國文老師正翻著先前的小考試卷進行講解。因為期中考將至,這類的檢討課變得頻繁,對大部分學生來說,這些課程是他們用來釐清錯誤概念的機會。
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不過……
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『老師。』煜霖舉高了手。
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『同學,請問有什麼事嗎?』
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『我想去廁所。』
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這間高中一向不會限制學生在上課時因生理需求進出教室。教師們認為,只要學生能夠自主判斷且不影響課堂秩序,偶爾離席並無妨,因此他們通常不會多加阻攔。
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老師淡淡地看了他一眼,見他向來守規矩,也只是輕輕點了點頭,示意他可以出去。
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然而,他根本不是要去廁所,而是來到校內的圖書館。這已經不是第一次,也不會是最後一次。
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圖書館內的分類架構,煜霖已經駕輕就熟,他知道自己要找的書大概會出現在哪一區,甚至是確切的位置。過去幾天,他才剛讀完一本名為《中國知識分子的世紀轉折》,現在則打算看看歐洲知識階層的發展,於是目光鎖定在中世紀學術傳承的書籍上。
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(知識守護……啊,找到了。)
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確認標題後,他從書列中輕輕抽出一本稍微厚重的書——《黑暗時代的知識守護者》。
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(原來有被換過位置,難怪沒有馬上找到……)
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煜霖不慌不忙地翻動書頁,大致確認整本書的內容摘要。上週他就已經擬定好這週的閱讀計畫,即便段考將至,他的日常規劃仍未受到影響。
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這本厚重的文書主要探討的是中世紀歐洲在戰亂與動盪的時代,如何保存那些古典哲學、科學及文學典籍,並逐漸發展出系統化的學術傳承。書中以幾所歷史悠久的修道院為例,詳述它們如何在教會與世俗權力的夾縫中運作,承擔起教育與研究的角色,最終促成知識的延續與傳播。
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他快速瀏覽章節標題,視線掠過一篇篇論述,直到停在幾個熟悉的關鍵詞上——基督教修道院的圖書館管理制度、手抄本的流通、知識階級的形成。這些議題與他最近的閱讀方向不謀而合,使他對這本書的興趣更加濃厚。
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確認內容符合自己的預期後,他闔上書本,將它夾在臂彎,動作從容地轉身,朝大廳櫃檯走去。
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管理員坐在櫃檯後,低頭清點著昨日歸還的書籍,不時翻動紙張,視線在登記表及書脊上的編號來回比對。她的手指輕敲著其中一本的封面,然後將書推到一旁。
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煜霖走到櫃檯前,將書放下後,站在旁邊等待管理員空出時間來接洽他。他低頭看了看手腕上的錶,見時間還算充裕,所以沒有急著催促,視線落在管理員熟練紀錄的動作,微微出神。
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然後,櫃檯邊多了一抹新出現的陰影。
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他餘光瞥見有一本書被輕輕放下,於是視線微微一偏,順著書的方向看過去,卻對上一張熟悉的側臉——
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「不好意思,我要還書……」
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聲音輕柔,卻帶著一貫的平淡語氣,那個人是立石芽瑠。
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話語落下的同時,她稍微向前挪了一步,指尖輕輕將書往內推,確保它貼齊櫃檯的邊緣。隨後她便站直身體,靜靜等待管理員處理。
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煜霖沒有立刻出聲,視線移動到她剛放下的書上——
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《虛無的重量》。
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他對這本書並不陌生,先前在瀏覽哲學類書籍時便注意過它,也曾在網路上看過相關的書評。雖然沒有細讀,但大概知道它的核心思想——探討個體如何在現實壓力與內心掙扎之間找到立足點,卻往往發現一切努力都難以動搖存在的空虛和無力。
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書中論及生命的選擇與必然性,強調許多決定並非真正的「自由選擇」,而是環境、過去經歷,甚至他人期待的綜合結果。人們在自以為擁有控制權的時候,實際上早已被種種因素推向不可避免的道路,而這條道路最終可能只是通向更深的迷惘與孤獨。
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(她會讀這種書……?)
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煜霖瞇起雙眼,目光從書的封面轉向站在一旁的芽瑠。她的神情淡然地看著管理員,似乎完全沒發現他就在旁邊。
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直到幾秒後,芽瑠才稍微側過頭,和煜霖對上了眼——
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她的眼神,有一瞬間的茫然。
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略微停頓後,她才用極輕的幅度向煜霖點了點頭,當作打個招呼。
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「原來妳會看這類的書。」
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「喔……嗯,有時候。」她語氣平緩,像是隨口應答。
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煜霖的目光又落在《虛無的重量》上,接著將書本輕輕拿起,說道:「這本講的東西還蠻沉重的耶。」
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「……嗯。」芽瑠淡淡地回應,她的目光下垂,頓了一下後才補充:「裡面有些想法……還可以。」
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她語氣輕飄飄的,不帶情緒,彷彿只是隨口陳述事實。
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煜霖微微挑眉,沒再多問。他本來就不覺得芽瑠會輕易展開話題,而她的語氣也讓他難以判斷她是真的覺得「還可以」,還是單純不想被追問太多。
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短暫的交流後,他緩緩移回視線,將注意力放回櫃檯上的登記表。這時,管理員終於停下手邊的動作,抬起頭看了一眼櫃檯上的書。
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「這本要借閱嗎?」
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「對。」
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煜霖順勢拿起桌上的筆,接過登記表後,他在對應的欄位簽上名字及借閱的書籍名稱。
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筆尖在紙上劃過時,他的視線不自覺地往旁邊飄了一下。
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芽瑠依舊站在原處,動作沒有變化,連表情都和剛剛一模一樣。
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她的目光落在櫃檯上的某處,但眼神有些放空,沒有焦距,像是在發呆,並不是真的在專注於什麼。
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(……她是剛剛才知道我在這?)
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煜霖的筆尖懸在空中,若有所思地看著她。
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從門口進來,然後站到櫃檯前,這段距離其實並不長。照理來說,踏進門口前便能看到櫃檯前的景象,不可能完全沒注意到周圍的人。
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但她剛才卻像是直到對上視線後,才意識到他的存在。她的反應不像是刻意忽略,而是真的慢了一拍。
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(……恍神?)
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這種遲鈍並不尋常,他開始思索起可能的原因——段考?
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最近的課業壓力不小,老師們皆加快了進度,幾乎每天都有小考,課間時間也常常用來檢討考卷。以芽瑠平時近乎滿分的成績來看,她應該花了不少時間在準備測驗,會不會是累過頭了?
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煜霖腦中迅速整理這個推測的可能性,然後——
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「同學,先把手移開一下。」
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他低下頭,才發現自己的手壓在登記表的邊緣,於是他收回手讓開空間,管理員則將登記表遞給在旁等候的芽瑠。
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頃刻,他將筆擱回原位,接著拿起借閱的書轉身離開。他沒有再回頭,但腦海裡仍浮現著剛才那一瞬間的遲疑——
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她剛剛……究竟在想些什麼?
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當天下午,第七節的下課鐘聲響起。
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剛剛是英文課,台上的年輕女老師一樣在檢討小考,然而對於文科得心應手的煜霖來說,這種課程並不需要特別專注。他老早就將上午借來的歷史文書攤開在桌面上,光明正大地閱讀,偶爾才抬起頭看向講台。
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而現在已經來到下課時間,教室內的講課聲逐漸轉為零碎的閒談,以及桌椅挪動的聲響。煜霖依舊在閱讀著,不過他從抽屜中拿出中午去福利社買的巧克力棒,拆開包裝後,他抽出一根咬斷半截。
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巧克力的微甜在口中化開,他一邊翻動書頁,一邊慢條斯理地咀嚼——
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「我要吃一個。」
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突然從他身後傳來一道懶洋洋的聲音,煜霖轉頭一看,影哉的手毫不客氣地伸了過來。
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「嗯……可以,算你一塊錢。」
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「幹,這樣還要算錢喔。」
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影哉賞了他一個白眼,不過煜霖還是從包裝袋中抽出一根巧克力棒,轉過頭並遞到他的手中。
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頭還沒轉回前方,他又瞥了影哉座位右邊的芽瑠。
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她的座位旁圍著幾位同學,這次不只是女生,一個男生也湊了上去。他們手裡拿著剛檢討過的考卷,顯然是在向芽瑠請教問題,而她則耐心地解釋著。
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但這並不是重點,煜霖又看了看正在說話的芽瑠——
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她的臉色,似乎比早上又沉了些。
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雖然她依舊淡定地回答問題,但整個人的氣息卻透出一絲細微的疲憊感。她的動作沒有遲滯,但看起來像是在刻意維持正常。
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「她越來越受歡迎耶。」影哉順著煜霖的視線,朝旁邊看了過去。
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「嗯,是啊。不過——」
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「……怎樣?」
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「不,沒什麼。」
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煜霖原本打算提起自己察覺到的異樣,但思索片刻後,最終還是作罷。正當他要收回視線時,他的餘光捕捉到後門站著的一個紅髮少年——傅子博。
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他手上拿著英文課本,在後門附近不斷徘徊,視線不時瞥向芽瑠的位置。
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(……?)
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煜霖微微皺眉,視線在子博和芽瑠之間游移。
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(他是要……問問題?)
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雖然這樣推測並不奇怪,但當他注意到子博臉上的羞澀時,心中不禁泛起一絲違和感。
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若要請教問題,難道還需要這樣猶豫不決嗎?還是因為人太多而不好意思?
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此時,子博突然往前移了一小步,卻又止住。煜霖還沒完全理解他的猶豫,但一旁的影哉忽然低笑一聲。
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「喔——」
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聲音帶著一點戲謔,還故意拖長了語調。
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煜霖側眼看向影哉,只見他嘴裡咬著巧克力棒,露出一絲意味深長的笑意:「原來是這樣啊。」
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「……?」
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下一秒,子博開始露出懊惱的神情,接著若無其事地轉過身,慢慢走回自己的座位。
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煜霖靜靜看著他的舉止,仍然不清楚他究竟有何意圖。然而,就在他剛坐下沒多久,前方忽然傳來一道微弱的聲音——
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「……抱歉。」
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煜霖回過神,視線落回芽瑠身上。
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她將手中的筆放下,語氣平緩,但從那略顯蒼白的臉色來看,她顯然沒辦法再繼續談論下去。
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周遭的同學面面相覷,雖然有些不解,但最終還是沒有多問,陸續從她的座位散開。
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芽瑠輕輕吸了一口氣,然後抬起手按了按自己的太陽穴。她的眼睛微微瞇起,指腹輕輕揉了幾下,像是在試圖緩解什麼。
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接著,她慢慢放下手,順勢趴在桌面上,額頭輕輕抵著手臂。這時,影哉也注意到她的異常。
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「……她累了?」影哉咬著巧克力棒,漫不經心地問道。
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煜霖沒有回答,只是靜靜看著芽瑠。她的呼吸平穩,看起來是已經睡著了。
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「不會是壓力太大吧?」影哉稍微往煜霖湊近身子,稍微壓低音量。
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煜霖聽完後輕輕搖了搖頭,他不確定是不是這個原因,卻隱隱覺得事情並非單純如此——
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她,真的只是累了嗎?
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煜霖沒再多想,收回目光後,他又將書往旁邊翻了一頁,但遲遲沒有讀下去。
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