《流亡聖徒與遺世少女》 - 第五十一章：邊界之問

我站在原地，沒有動。

那聲音早就消失了，但餘韻還黏在腦裡，像未曾闔上的書頁，隔著沉默不斷翻回來。

「試著別只停在表面」——她最後留下的那句話，簡短得過分，卻像把整頁話語的重量都扔給我自己承擔。

我不認得她。連一點印象都沒有。

但她卻一口道破那本書是仿本，像是早就在等我碰上它。甚至更早一點——等我走進這裡、翻到那頁、拿起那本。

她怎麼知道？

「聖職者的裝扮、盧米納斯的書庫、還能進到限制區……你倒是挺自由的，人類。」

那語氣還在耳邊發涼，不急不緩，卻像每一個字都預設了我會出現在這裡，會走這條路，會問這樣的問題。

我沒開口，但她卻好像早就知道我沒辦法反駁什麼。

她想要我知道什麼？或者，是在看我知不知道什麼？

我不確定。

我只知道，這不是善意提醒，也不是惡意挑釁。更像是有人冷冷地丟下一塊石子，看你會不會撿起來咬一口，再決定要不要多說一句話。

我低頭看了眼那本還沒來得及翻完的書。

……仿本。她說得很輕，好像連嗤笑都懶得附加。

我抬起手，慢慢將書推回原位，手指離開那頁紙時，有一瞬間幾乎像是在放下一個假答案。

我站了一會兒，沒再回頭去看她消失的那個角落。

但她的話，已經留在我腦子裡了。

我回到原本那排書架前，手指在那本仿本的位置停了一下，最後還是沒再碰它。

視線掃過旁邊的書脊，一排排整齊的標籤與分類編碼看起來依舊井然，但不知從哪個時刻開始，這些書名給我的感覺變了。不是不信任——只是開始懷疑，我是不是一直在用一種預設的方式去讀這些資料。

她沒有告訴我什麼明確的事，只是指出那本書是仿本，說它不值得浪費時間，又說別只停在表面。

聽起來像是冷嘲熱諷，但我知道——那句話不只是衝著那本書說的。

我伸手拉出一本標示為〈前聖歷戰爭側記〉的書，紙張發黃，邊角有些脆裂的痕跡。翻到一半時，我卻下意識地停住了。

裡頭的語氣和架構都很熟悉。過去我在聖都抄讀過無數類似的記錄，格式嚴謹、修辭固定，連段落開頭的引用語都有一種熟悉得過分的宗教味道。

只是現在看來——太乾淨了。

乾淨得像是被誰擦過一遍，只留下想給人看的部分。

我闔上那本書，沒發出聲響，放回原位。

接著又抽出另一本〈聖歷前神學會議紀要・未修〉。

那是未經教會整理的資料，排版混亂，紙質參差，幾頁還出現不同書寫者的筆跡。但正是這種混亂，讓我第一次覺得，這裡頭或許藏著某些還沒被誰「整理」過的話。

我不再按順序查閱，也沒再輸入什麼關鍵詞。只是讓目光隨著每一段段破碎的紀錄遊走。

不是去找「暗裔族」這個名詞，也不是找「詛咒」或「神選集會」這些早就被定義的詞。

我開始找的，是那些文字之間的縫隙。那些被輕描淡寫帶過、卻讓人覺得不自然的空白。

就像……試著從被人蓋住的頁面後頭，看見它原本的模樣。

不知不覺，書頁翻過了一層又一層。

限制區內的時間像是靜止的，沒有窗戶，也沒有浮燈會隨時變暗。只有書與書之間的靜默，和紙張間隱隱殘留的墨香提醒我時間正在流逝。

我從紀錄的缺口與筆跡的斷裂裡拼出些模糊的線索。

雖然沒有找到關於「詛咒」或「暗裔族」的直接記載，但多少還是有些收穫。尤其是那些散落在不同類別資料中的野史、旁注與筆記。像是在描寫終魔大戰時期的民間傳聞，雖然語氣不一、真假難辨，但至少能讓我對那段歷史的多重樣貌有點概念。

也翻到了幾段有關遠古種族的記述。

像是──獸人族。紀錄裡提到他們的戰鬥術被稱為「戰獸舞」，不是固定套路，而是一種隨本能而動的肢體記憶，透過節奏與呼吸來引導魔素流轉。

還有海人族。他們似乎擁有一種與天象和水文共鳴的預言術，但詳細的記載幾乎都在失傳的語言裡，能解讀的內容也只有幾句零星的註解。

另外，我找到幾頁記錄阿特斯遊歷軌跡的草稿。雖然年代不明，但上頭提到過他曾深入海底遺跡，也走過東方的廢城，最後一次被人提及的行蹤，是朝北方大陸而去。

這些資料拼湊起來，雖然離「答案」還遠得很，但比起之前的推測空轉，至少現在有了點脈絡可循。

我闔上手中的最後一本書，揉了揉眉心。

注意力終於從密密麻麻的舊文字中抽離時，我才意識到身體有些發僵，連肩膀都微微發酸。

時間……已經晚成這樣了嗎？

我低頭看了眼資料讀取器——果然，離我進來已經好幾個小時。

走向出口時，我刻意放慢了腳步。雖然早已在腦中將剛剛閱讀過的內容條列分類，但有一件事始終揮之不去。

那股注視感……依然在。

不像之前那樣只是一閃即逝的錯覺，而是更具實體感的「存在」。我甚至不需要抬頭，就知道那份目光正在自己背後、某個陰影之中慢慢滑過。

像是有個人——不，更像是一位「讀者」，正靜靜地觀察著我。

我不動聲色地掃了眼周圍，依舊沒有任何人影。但在剛剛那排書架旁，地面上多了一絲細微痕跡——不屬於我的鞋印，踩在書庫一貫的淨魔地毯上，幾乎微不可察。

不是巧合。

我腦中浮現起那名少女的臉，還有她說過的話。

──「就試著別只停在表面。」

我沒再猶豫，腳步略快，走出限制區的石門。將水晶鑰匙插回門側的凹槽時，門內機構輕微震動了下，發出一道封鎖解除的低鳴。

走回主廳的走廊時，我已經開始刻意壓下思緒。

直到熟悉的聲音在我耳邊響起：

「羅伊大人。」

我轉頭，是海倫。

她從櫃檯後走出，動作俐落地朝我微微一禮。

「您今天停留得比以往久了些。看來，是有找到您想找的資料？」

「……差不多。」

我點了點頭，語氣不重，試圖讓自己聽起來像是剛從資料堆裡出來的模樣。

但我還是問了：「今天……除了我之外，有其他人進過限制區嗎？」

海倫微微一頓，旋即回答：「來賓進出資料屬於保密項目，恕我無法提供具體資訊。」

她停了下來，又補充了一句：「不過，若您是想確認同時間內是否有他人申請進入——我可以告知您，今天除了您本人，並無其他登記紀錄。」

「……這樣啊。沒什麼。」我收回視線。

「若還有後續調查需求，歡迎隨時聯絡我。限制區的進出申請有效期為七日。」

「我知道了。」

她點點頭，語氣依舊簡潔：「祝您調查順利。」

我向她輕輕致意，隨後轉身走出浮空書庫。

夜風迎面而來，才讓我意識到天色早已完全黑透。盧米納斯的街燈映著天頂魔導光網，形成一種略顯冷冽的靜謐。

我下意識加快了腳步，朝研究所的方向快步前行。

露緹希亞……還在等我吧。

我趕到研究所時，已經是深夜。

門沒鎖，燈光還亮著。我一推開門，就看到她坐在窗邊的小桌旁，手肘搭在椅扶上，側著頭望著窗外，一隻手還握著半本筆記。

「……我來晚了，抱歉。」我先開口，語氣不算特別重，但也不想裝沒事。

她轉過頭，眨了眨眼，彷彿才從沉思裡回神。

「沒關係。」她站起身來，語氣不帶責怪，「你今天有事在書庫？」

「嗯，資料翻得有點久。」

我沒多解釋，只是下意識看了她一下，確認她沒因為等太久而累壞。她看起來比預期中精神，雖然眉角還有點倦意。

「辛苦你了。」她輕聲說完，就拿起椅背上的斗篷，順勢跟我一塊往門口走去。

我們一路走得不快。

街道上沒什麼行人，晚風將浮空書庫的氣味一點點吹淡，只留下盧米納斯夜晚特有的寧靜。我走在她身邊，步伐不疾不徐，腦子卻沒這麼閒。

限制區的資料、終魔大戰的斷頁紀錄、那個戴著眼鏡的少女……還有卡斯塔他們委託的生日驚喜。東一條線，西一條線，繞得我一時間根本理不出個頭緒。

「你今天……有點安靜。」

她的聲音在這安靜的路上聽來格外明顯。

我轉頭看她。

露緹希亞仰著頭看向我，眼神不尖銳，也沒什麼明確的情緒，但就是讓人有種「早就察覺了」的感覺。

「……只是有些事想不通而已。」我轉開視線，語氣盡量自然。

她微微歪了下頭，「是關於書庫的資料？」

我點頭。

她沉默了一下，然後輕聲說：「你不用什麼事都自己扛。」

我愣了下，回頭看她。

「我是說……如果是調查的事，我不一定幫得上忙，但……」她頓了一下，眼神有點飄開，「如果你只是需要一個能聽你講話的人，我應該還可以勝任。」

我盯著她看了一會兒。

她側著臉，耳尖像是有些發紅，但語氣卻努力裝得很平靜。

「……謝了。」我終於開口，語氣比預想得還要輕一點，「改天可能真的會麻煩妳。」

「嗯。」

她沒再多問什麼，只是靜靜地走在我身側，步伐穩定而安靜。

走了一會兒，她忽然低聲說：「夜裡這麼安靜……有點不習慣。」

我偏頭看她一眼。她沒看我，眼神落在石板路邊的燈影裡。

「以前常在外頭待著，風吹草動都得注意，總會有人來、或什麼東西靠近……」她頓了一下，語氣沒什麼起伏，但字句卻像藏著一點說不出口的東西，「現在太安靜了，反而會覺得……是不是忽略了什麼聲音。」

我沒馬上回話，只是輕輕點了點頭。

她沒有等我回應，只像是在把心裡的話說出來給誰聽也好一樣。

「……但也不是討厭這樣的安靜。」

這句話說得很輕，幾乎快被風帶走。但我聽見了。

我們之間的距離沒變，可不知從什麼時候開始，腳步聲已經幾乎重合。

隔天，我照常來到了浮空書庫。

送露緹希亞到研究所後，我便繞過大廳人群，獨自踏入那片熟悉的寧靜。限制區的大門一如昨日般沉默地迎我而開，走進去的瞬間，像進入另一個空氣都凝滯幾分的世界。

我依舊坐在昨天的位置，翻閱著與「詛咒」有關的書冊。雖然這裡的資料多半是殘章斷頁，但在細碎的紀錄中，仍可拼湊出些許線索。

正當我專注於書頁上某段與「血誓詛咒」有關的文字時，那道聲音——又悄然出現了。

「……還以為你們這種人，翻過那些顛覆信仰的書後，就會自動消失。」

聲音從書架另一頭傳來，語調冷靜，卻帶著一種不屑的興味，像是在註解一個早已篤定的結論。

我停下動作，轉頭。

她又出現了。

黑藍相間的魔法師袍在書架間靜靜流動，像一道本來就不屬於這個時代的影子。她沒有刻意靠近，只是站在書架盡頭，像在等我反應。

「結果你還真回來了，」她補了一句，語氣像是嘖了一聲，「聖職者這年頭都學會裝得這麼好騙人了嗎？」

我看了她一眼，「我有自己要找的東西。」

「是喔。」她語尾拖得稍長，像是在咀嚼這句話的荒謬感，「昨天你還說只是『好奇』。結果今天就在翻關於詛咒的殘卷？你們聖職者變臉的速度還真是令人佩服。」

我沒說話，只是靜靜闔上書冊，視線仍然落在她臉上。

「……妳對聖職者很有成見？」

「成見？」她冷笑一聲，推了推眼鏡，「這是經驗談。你們那假借神明之意的審判者，只要聽見『異教』或『詛咒』就開始起雞皮疙瘩，一邊誦念救贖一邊揮刀問罪，從不覺得自己說的話也是一種洗腦。」

她緩步走近，腳步幾乎沒聲音。

「在我看來，聖職者只分兩種——一種是高高在上、堅信自己能替神決定正義的傢伙；另一種呢……只是被信仰洗腦的殭屍罷了。」

我皺了皺眉，終於開口，「……妳說這些，未免也太籠統了點。」

「如果你打算反駁，那你比我想的還無聊。」她瞥了我一眼，眼神就像在看一本無趣的書頁。

我沒接話，只是盯著她。

她頓了一下，語氣變得更安靜一些，但語尾依舊帶著冷刺。

「……不過你身上有點東西，倒是讓我感到有點意思。」

我挑眉，沒說話。

「詛咒的氣息。」她語調輕得像在談天氣，眼神卻沒那麼隨意，「不是你自己的，但貼得夠近……你應該不會不知道吧？還是說——你們聖職者遇到這種情況時，都習慣先裝作沒聞見？」

她走到一排架子前，順手抽出一本書冊，不看我，只淡淡說道：

「要是放在以前，像你這樣的人早被吊在審問塔前了，讓神來決定要不要燒掉。」

我低聲吐了口氣，沒有否認。

她斜睨了我一眼，手上的書冊隨意翻了幾頁，像是根本不關心內容。

「所以我才會看你兩眼。因為你不像他們。你身上的氣息……說明你已經沒法回去了，不是嗎？」

我沒說話。

那句話像是刻意丟出的線頭，要不要接、怎麼接，全看我。但她的語氣，卻像是早就知道我會選擇沉默。

她沒有等我回答，只是慢慢走向旁邊那排書架，腳步聲輕得像沒打算真正離開。她的手指從書背掠過，像在翻閱空氣中的某種殘響。

「在教義與詛咒之間徘徊的聖職者啊……」227Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsuOv3Rz4ef
她語氣很淡，像是在念一則注釋，卻又像是在嘆氣。

「……看你能走多遠。」

那聲音落下後，空氣靜了一瞬。

我沒有立刻抬頭，視線還落在手中的書頁上，卻一句也讀不進去。

她沒有繼續說話，但我知道她還在那。沒有離開，也沒有離開的打算。

像是把話拋過來之後，就停在原地，看我會怎麼處理——227Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcKOgGYohqv
不是考驗，227Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnOVBGB7u2G
更像一場觀察。

一種冷靜而緩慢的等待。

我終於抬起視線，與她的眼神再次碰上。

那一刻，我心裡突然明白——這場對話，還遠遠沒有結束。

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