混在一起做成楓糖魚蛋！ - 第一天的震撼教育

在溫哥華國際機場下飛機後，完成了入境手續，然後按照工作人員的指示，我們全家浩浩蕩蕩地移步到加拿大邊境服務局（CBSA）移民官的房外排隊。經過幾個小時的等待和盤查，我們好不容易終於拿到那封蓋章的信，以爲可以走出機場回家睡覺，豈料還不能走！319Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKcSSsumlH2
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由於我們一行八人的關係，踏出機場大堂之後首要任務就是要租車搬運行李和代步。當時，來接我們的親戚就特別提醒：「北美的租車公司很狡猾，會把新移民當肥羊宰。」按照她的說法，很多剛下飛機的新移民滿腦子都是「加拿大人很友善」、「這裡山明水秀」，一不小心就把現實中存在的「黑心商人」全給忽略了。親戚還說：「租車公司就喜歡趁你放鬆警惕時，硬說車子被你刮花了，然後狠狠敲你一筆。這時候，你唯一的自救手段，就是——拍照。」319Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGxIlYMJfbm
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於是，我們全家人在機場外的 Budget Car Rental 上演了一場前所未有的拍攝大戲。親戚像是指揮刑偵現場一樣，讓我們對著車身各個角度猛拍，連輪胎都不放過。更絕的是，連租車公司員工的下半身都入了鏡（當然不能拍到臉）。親戚說得頭頭是道：「加拿大人講究證據，拍清楚才能證明你沒刮花車，別到時候讓他們反咬一口。」當時，我覺得這一套操作簡直丟臉到家，但親戚只丟下一句：「丟臉總比丟錢好！」瞬間讓我啞口無言。319Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡki7XTTvB1Y
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事實上，這堂課後來救了我們無數次。西方國家講究的是證據至上，華人的「人情道理」在這裡只適用於你最信任的朋友，對其他人？簡直就是送上乘虛而入的機會。什麼「不好意思，讓對方覺得不被信任」的說法，說穿了就是為你的損失鋪路。心軟，等於交學費。319Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡywdoskMMlV
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這種「怕不好意思」的心態，在移民二十年後，仍然多次讓我媽吃大虧。她常罵我太沒人情味，什麼事都要白紙黑字，讓人覺得我多疑、不信任對方。結果呢？她就是因為過於相信一位曾經幫過忙的朋友，家裡一套極具紀念價值的木沙發就這麼被騙走，報警也沒用，因為——無憑無據。更別提那些動不動就幾百、幾千的損失，到頭來，只能自認倒楣。319Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLOKsmvGZbQ
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移民之前，很多人覺得外國人「純良」得像童話故事裡的村民，覺得他們會主動跟你打招呼，甚至路人也會微笑點頭。這樣，應該就沒問題了吧？拜託！有句話叫天下烏鴉一樣黑好嗎？溫哥華這地方，說白了不過是多了點樹木和山水風景的普通城市。只要有人的地方，就一定會有爛人。你把這裡當成天堂，或者拿它來襯托原居地有多棒，說到底都沒什麼意義。事實是，該做的防範一定要做，別怕丟臉，該備案就備案，白紙黑字、照片影片就是你最重要的夥伴。這是我來到加拿大學的第一堂課——別太天真了。319Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0A6PxBbdzC
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經過一番折騰，好不容易坐進車裡，四周看了一圈，發現路上的車流還不少，才發現時間已經接近中午。親戚開著另一輛車在前面領路，最後把我們帶到 Granville 和 64 街附近的上海龍華飯店。這家餐館可是個老字號，如果沒記錯，應該是在 2009 年底光榮結業。現在還能在 Google Map 上找到當年的照片——但再過幾年，誰知道它會不會被徹底抹掉？319Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ98BKcFMR3l
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那時候，列治文華人地段的地圖幾乎一片空白。但在溫哥華這個地方，像 Main 和 Victoria 街，已經有不少華人店鋪紮根。這些店鋪普遍歷史悠久，走進去就仿如踏入時光隧道。而事實上，我原本以爲到了外國，第一頓飯大概會是什麼異國料理，沒想到端上來卻是熟悉的上海粗炒麵和銀絲卷，實在是讓人啼笑皆非。但也多虧這頓飯，讓我對即將到來的新生活多了一點信心，至少在溫哥華，不用擔心什麼「在外國生活要挨馬鈴薯」之類的。倒是後來我還真的刻意跑去嘗試本地各式各樣薯條，不過那又是另一個故事了。