我们利用孙尚香的官印，假扮成从前线回来的、替公主传信的特使，在吴军关卡中一路通行，翻过长坂坡，越过沮漳河，向东一转，六匹快马撒开了蹄子，在平原上纵情驰骋，太阳落下又升起，我和松铭轮流驾车，马不停蹄……晨露将晞的时候，我们在黄氏庄园入口停了下来，这是我第二次来到这里。
孙尚香亲自出面交涉，管家领着我们进入庄园，经过一道道门、一个个院子，最后把我们请到了一间雅致的书房里。书房在二楼，里面有地暖。茶几靠里，书桌靠窗，上面堆放着几卷古书。外面是个花园，不过现在这个时节都凋敝了，只有竹子常青，熹微中稀疏的竹影映照在窗户上。放眼望去，汉水斜着绕过庄园，江景开阔，薄雾朦胧。
我关上门窗，把热气卷住，松铭搂着小玉，孙尚香静坐，一只手抚弄自己的耳坠。
少顷，脚步声传来，一个仆人推开门，随后走入一位鹤发童颜、仙风道骨的老人，步履轻盈，单衣纶巾，对孙尚香做了一揖。孙尚香起身回礼。那老人说：“兰若公主驾到，有失远迎。”孙尚香说：“黄公。仓促登门，未及通禀，还望包涵。”老人说：“哪里，贵客光临，蓬荜生辉，一路风寒，要茶水解解渴，还是要热粥暖暖身子？”孙尚香说：“可用早膳。”
“好的。”老人简短地吩咐了一句，那仆人关上门退下了。
两人分主宾落座，老人问：“公主清早远道而来，有何见教？”
孙尚香说：“今日来特有要事相求。一是请黄公送我们过江，二是求医治病。”
“公主要过江，自可以过去，何必求老夫？”
“此次需用民船，不可用官船，故特请您帮忙。”
“您言重了，我庄上闲船，您尽管调遣。”
“多谢。另一件事，我的亲信中了箭毒，病症棘手，生命垂危，久闻黄公善岐黄之术，特来求诊，万望相救。”
孙尚香招手让我们过去，我们来到几案边，老人给小玉把了把脉，说：“心神紊乱……你们可知她具体中了什么毒？”
孙尚香说：“可能是东三郡土著的一种混合毒药，主要成分是草乌头。”
“乌头碱毒……”老人若有所思地说，“这种毒需用一种复方甘草汤剂方可医治，眼下寒舍没有齐全的药材和药方，爱莫能助，很抱歉。”
“我之前见过您的一个外孙，他好像于医、巫造诣颇深，可否请他出马？”
“您说的是谁？”
“姓钟名迪是也。”
老人沉默了下来。过了一会儿，管家叩门而入，几个仆人依次端上一锅白粥、一盘蒸糕、一条鲊鱼和一壶温酒。
“粗茶淡饭，招待不周，请见谅。”老人说。
“黄公客气了，饭可以等会吃，救人要紧。”孙尚香严肃地说。
老人又沉默了一会儿，接着说：“钟迪不在这里。”
“在哪里？”
“在蔡洲。”
“哦，那正好，可以送我们过去吗？”
“您多少人要去？”
“就我们四个。”孙尚香用手指了指我们，示意道。
老人露出一丝疑惑的表情，说：“您有凭证吗？”
“有。”
“如此便可。何时动身？”
“越快越好。”
“那我立刻叫人备船，半个时辰后出发如何？”
松铭低声对孙尚香说：“请让我讲几句，我有要事相告。”
“嗯，你说。”
松铭搂着小玉，依然神色郑重地说：
“黄公，久仰，在下是武威人马生，曾经在西域一个小国见到了令郎。令郎对我有救命之恩，托我找寻钟生，希望能够把他母亲的遗嘱告诉他。”
“你见到了我的儿子？”老人眉峰攒起，“什么时候？在什么地方？”
“大约七年前，在通往天山的路上。”
“他在那里做什么？为什么至今没有回来？”
“他被软禁了，无法离开。”
老人仿佛露出了丧魂落魄的神态，松铭安慰道：“您放心，令郎只是不能出城，在城里跟当地人没有两样。”
“难怪这么多年没有他的音信，原来羁留在异国他乡……”老人面色凝重地呢喃道。
“黄公，令郎为什么会去那个地方？”孙尚香一边喝粥一边问，两个眼睛在粥碗上一眨一眨的。
“唉，当初天下大乱，为了让犬子远离是非，想把他送到国外，我就从家族商贸网络中，选择了一条往返西域的商道，让他经商去了。前面几年，他每年都会回来。自从二零八年，马腾被曹操征召入京后，西域就开始动乱，犬子就再也没有回来，想必是那时候身陷囹圄了吧？”
“根据他说的时间推算，很有可能。”松铭说。
“为什么令郎会有钟迪母亲的遗嘱？”孙尚香一边往嘴里塞蒸糕，一边问，“而他智止却唔知道？”
“唉，说来话长，我先吩咐下人备船，请稍候……”老人出去了一阵子，回来后重新落座，继续说，“说到我这个外孙，真是一言难尽。我的大女儿从小便与众不同，在别的孩子玩过家家、骑竹马的年纪，她却在我的书房捧着一本《易经》，一看就是一下午……长大后，她痴迷于老庄之道，钻研起了方术，到了谈婚论嫁的年纪还是整日摆弄她那些法器符箓、瓶瓶罐罐，神神叨叨的，同村的人都叫她‘疯丫头’……后来，她遇到了那个年轻人……”
老人的目光黯淡了下来，脸上的皱纹却仿佛变多了。
“那是个流浪汉，自称是逃难来的，穿着破衣烂衫……我对此人一无所知，他本人也从不在我面前谈论自己，即使后面他当了我女婿，我对他最深的印象也不过是他那双蓝眼睛……我应该早点想到，向来两耳不闻窗外事的女儿竟然对一个男子产生了兴趣，当时我还以为她终于开窍了，为她感到欣慰……他们两人走得很近，几乎整日腻在一起，谈论着连我也听不懂的神怪传说、阴阳五行，还经常夜不归宿……你可以想象，一个士族大家的‘疯丫头’跟一个难民混迹于市井之中，流言蜚语传遍了大街小巷……”
鱼香弥漫，房间里静得能听见孙尚香咀嚼的声音。
“有一天，她告诉我她怀孕了，谁的孩子自不必说。我们黄家好歹是当地的名门望族，族人对此非常厌恶，集体要把她赶出家门。没有办法，我只好让他们前往隆中，那里有我的朋友，可以帮衬一下，我置办了一间房屋，让他们住在那里。
“听吾友说，他们安顿下来以后，便长期深居简出、离群索居，房子里时常飘散出刺鼻的气味，晚上还会发出奇异的光芒，两人都不修边幅，村民偶尔看见他们从镇上采集一些稀奇古怪的东西……我担心他们走火入魔，担心他们的孩子，便向他们提议把孩子交给我照管……
“那是我最后一次见到她，她站在门口，蓬头垢面，脸上却带着微笑，那孩子躲在她的身后，还没她的小腿高……她说不用了，她要自己教育孩子，她说这孩子以后会干出一番惊天动地的伟业……后来，她的生活越来越封闭，与外界的联系彻底断绝……”
“那她去世的时候，您没有在她身边？”孙尚香一边给自己酌酒，一边问。
“没有，”老人缓缓摇头，“我是听朋友说才知道他们俩去世的消息……两人都是金属中毒而亡，医生的尸检报告是这样的……但在她家里却找不到任何可疑物品，毒药的影子都没见着，那些散发异味的东西也不翼而飞。人们只发现了一份遗嘱，上面写把她的儿子托付给弟弟，自己所有遗产都由他保管。不过除了那栋房子，人们并没有发现更多的遗物……我猜她一定是把贵重物品藏了起来，只把这个秘密告诉了弟弟，也许就在某一次他经商路过襄阳的时候……她的后事是由他一手操办的……这就是你刚才那个问题的答案的猜想，公主。”
“哦……她为什么不把儿子托付给妹妹呢，她妹妹嫁给孔明就住在附近吧？”
“关于这一点，我这个做父亲的有一点揣测，不知道对不对：我的两个女儿之间一直有点明争暗斗的意思。”
“明争暗斗？”
“对……”老人稍显无奈地点了点头，“你知道，一对亲姐妹总是会被别人拿来比较，她们嘴上不说，心里也会想。人们看到的是，一个不务正业，一个相夫教子；一个稀奇古怪、离群索居，一个知书达理，聪明伶俐……关于这一点，我要说句公道话：人们只知道我二女儿贤惠，便以为她学识胜过姐姐，其实不然，两个姑娘一样聪颖，一样有天赋，只是我大女儿似乎没有把聪明用在正道上，而我二女儿就特别懂分寸，她姐姐沉迷方术时，她出于好奇而模仿，也跟着学了不少。但她从未误入歧途，始终保持着清醒，知道什么能为己所用，婚后来信谈及近况，说她小时候的学习，成为了跟丈夫共同的爱好，对丈夫的事业大有裨益。唉，一念之差，竟谬之千里，这就是命吧……”
“哦……”孙尚香用手托着腮，问道，“那为何不让钟迪来这里居住呢，这样不是方便照顾吗？”
“不是我不想，是家族反对的声音太大了……”老人沉重地摇了摇头，“我原以为女儿女婿去世，家族起码会容纳一个孩子，但他们连这也不肯，他们觉得跟我大女儿有关的一切都是危险的。”
“为什么？”
“因为她做的事……哦，不是指她玷污家门，跟那相比这仿佛也不算什么，而是指她跟她丈夫从事的秘密活动。”
“活动？您是指他们在隆中做的那些事吗？”
“对，”老人庄重地说，“他们的房子经常发出奇怪的响动，而他们经常从外地采购各种金石药材、法器符箓和外国书籍，村民们看见了……于是当地流传着这样一种说法：他们在家里研究妖术，阴谋颠覆。”
“颠覆？为什么会这样想？”
“或许因为黄巾之乱就是一群妖道兴起的，是不是？朝廷加强了对修道者的管理，凡是被认为跟旁门左道有任何关联的，都会遭到取缔，更有甚者会遭到严厉的惩罚。族人担心他们做的事有风险，会牵连家族，便极力与他们撇清关系，不让他们的孩子寄宿在庄园里。”
“他们真的在研究妖术吗？”孙尚香颇为好奇地问。
“没有人知道……”老人摇头道，“我觉得在活着的人里面，除了他们的儿子，无人知晓，连她弟弟也不清楚，她只是安排他传达遗嘱而已……”
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