隔日清晨，暮影森山的薄霧尚未散去，護衛隊便已被克莉絲汀娜召集到營地中央。晨光透過樹葉灑下斑駁的光影，而她的語氣則如同這山林中的清風般冷冽。
「昨晚的事件絕不容忽視，」克莉絲汀娜開門見山，掃視著面前的士兵，目光帶著壓迫感。「克萊雅小姐一度脫離視線，雖然最終平安歸來，但我們的職責是什麼？是確保伯爵一家始終處於絕對的安全中，而不是僥倖依靠意外發現來解決問題。」
隊伍中的士兵低頭不語，氣氛嚴肅而沉重。
「我們必須吸取教訓，杜絕類似事件的再次發生。」她的聲音稍稍放低，但依然充滿威嚴，「昨晚，有人做出了正確的判斷，及時將克萊雅小姐帶回，避免了一場可能的悲劇。我對此深表感激。」
她的目光停在林瀧嶽身上，微微挑眉，語氣中帶著些許玩味：「但這位護衛，‘演技’實在有些不足。」
此話一出，護衛隊中響起了幾聲低聲的笑意，士兵們似乎早就察覺到了這位「護衛」的特殊身份，但都默契地沒有戳破。
克莉絲汀娜向林瀧嶽示意，讓他站出來，語氣恢復平靜：「從今天起，我正式指派你為克萊雅小姐的貼身護衛，負責她的全天候安全。」
林瀧嶽愣了一下，隨即點頭接受，心中卻明白這份「任命」背後的深意。
克莉絲汀娜補充道：「你雖然扮成護衛，但所有人心裡都有數——你的身分並不簡單。不過現在，這個名分給了你一個理由堂堂正正地站在隊伍中，免得再讓其他人看出更多破綻。」
她語氣一轉，笑了笑：「希望這次你能‘演’得更像一點。」
林瀧嶽無奈地笑了笑，低聲應道：「我會努力的。」
解散後，克莉絲汀娜將護衛隊中的幾名骨幹召集到一旁，語氣低沉而嚴肅：「我知道你們都已經猜到了他的真實身份，但現在我要重申一遍——這件事絕對不能傳出去，哪怕是無心的一句話都不行。」
她的目光如刀般掃過眾人，繼續道：「我們現在處於暮影森山，隨時可能遭遇不可預測的危險。如果他的身份洩露，不僅是我們護衛隊，整個伯爵一家都可能被捲入一場災難。」
一名護衛低聲問：「隊長，我們都明白這一點，但為什麼還要讓他參與核心護衛工作？他本該更加隱秘。」
克莉絲汀娜看向那名護衛，語氣冰冷：「正因為我們無法隱藏他與伯爵一家的聯繫，與其讓他成為暗中的目標，不如光明正大地賦予他職責，讓他融入我們的行動中。這樣一來，任何想針對他的人都必須先考慮我們護衛隊的存在。」
眾人點頭，對她的安排表示理解。
「記住，對他的身份保持絕對的保密。」克莉絲汀娜最後一次警告，「這不僅關乎我們的榮譽，也關乎每個人的生死。」
另一邊，伯爵夫人卡特琳娜正站在營地邊緣，看著護衛隊的集結和林瀧嶽的任命。她眉頭微微皺起，雖然對克莉絲汀娜的安排深感信任，但心中仍有些疑惑。
「克莉絲汀娜似乎特別關注這位護衛，」卡特琳娜低聲自語，目光不由自主地落在林瀧嶽身上。她隱約感覺到，這個年輕人並不像表面那麼簡單。
然而，卡特琳娜並未表露自己的疑惑。她相信，克莉絲汀娜會做出最正確的決定。
在接下來的行程中，林瀧嶽開始以「貼身護衛」的身份陪伴在克萊雅身邊。這位小公主顯然對這位「護衛哥哥」充滿好奇，常常拉著他問東問西，而林瀧嶽則以溫和的語氣耐心應對。
「護衛哥哥，你真的會保護我嗎？」克萊雅揚起小臉，眨著純真的眼睛問道。
林瀧嶽輕笑著點頭：「當然，我會一直在你身邊，保護你不受任何傷害。」
克萊雅開心地笑了起來，拉著他的手說：「那我要跟你一直在一起！」
克莉絲汀娜站在遠處，看著他們的互動，嘴角微微勾起一抹笑意，但隨即收斂了笑容。她知道，這段旅程的挑戰才剛剛開始，而林瀧嶽的存在，或許會成為他們最大的保障，也可能引來最危險的威脅。
她低聲自語：「希望這一切都在我們的掌控之中……」69Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUsdxJ9zEcJ
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穿過一段起伏不平的山路，一行人在獵人哈洛的指引下，來到一處被高聳樹木環繞的空曠地點作為休息點。這片地區陽光透過枝葉灑落下來，清新的空氣讓旅途的疲憊稍有緩解。
「這裡水源充足，還能避開常見的野獸活動路線，是個理想的休息地。」哈洛指著不遠處的一條小溪，低聲對伯爵說道。
艾爾德里克點點頭，隨即吩咐護衛們準備午餐。一行人迅速行動起來，護衛隊開始架設簡易爐灶，女僕們則取出準備好的食材開始處理。克莉絲汀娜在分配巡邏崗位後，坐在一旁的岩石上擦拭武器，目光偶爾掃過整個營地，確保安全無虞。
艾莉莎獨自坐在馬車旁，手中拿著一本書，卻沒有心情閱讀。她的視線不由自主地被營地中央正在和克萊雅玩耍的護衛吸引。那名護衛蹲在地上，用幾根小木棍搭建了一個簡易的「兔子窩」，引得克萊雅咯咯直笑。
艾莉莎的眉頭輕皺，心中有一絲疑惑，更多的卻是止不住的好奇。她起身走向克莉絲汀娜，語氣中透著試探：「克莉絲汀娜，那位護衛……他的身分是什麼？」
克莉絲汀娜微微一愣，隨即站直身子，望向艾莉莎。她的眼神中閃過一絲警惕，但很快掩飾了過去。她故作輕鬆地笑了笑，回答道：「他？哦，他是我從前的一個舊識，之前在邊境附近做過傭兵。聽說我們需要護衛，就推薦他來了。」
艾莉莎眉頭微微舒展，似乎對這個回答感到滿意，但仍有些好奇地追問：「既然是你的舊識，那他的名字是什麼？他的經歷看起來似乎……不一般。」
克莉絲汀娜心中暗自叫苦，隨意編了一個名字：「他叫洛恩，是個擅長追蹤與偵察的傭兵，之前常幫村莊解決麻煩，所以對山地環境特別熟悉。我想，這也是為什麼他這麼快注意到克萊雅昨晚失蹤的原因吧。」
艾莉莎點了點頭，目光再次落在那名護衛身上，嘴角勾起一絲若有似無的笑意：「原來如此，難怪他看起來那麼……可靠。」
克莉絲汀娜感覺到艾莉莎語氣中的些許柔和，心中更加無奈，但她努力保持鎮定，補充了一句：「不過，艾莉莎小姐，這樣的傭兵，雖然經驗豐富，但個性上未必有我們所想的那麼單純。他的責任只是保護克萊雅小姐，您不必對他過於關注。」
艾莉莎收回視線，微微一笑：「我明白，我只是好奇而已。謝謝你的解釋。」
她轉身回到自己的座位，似乎完全相信了克莉絲汀娜的話。克莉絲汀娜站在原地，看著艾莉莎漸行漸遠的背影，忍不住低聲嘆了一口氣，自言自語道：
「冰雪聰明的艾莉莎……居然也逃不過愛情的魔咒。戀愛中的女人真的會變蠢。」
她搖了搖頭，心中五味雜陳。雖然她為自己的謊言感到些許內疚，但同時也為艾莉莎的純真感到一絲欣慰。至少，這份感情還沒有引發更大的風波。
營地中央，林瀧嶽似乎感覺到了一道熟悉的視線。他抬起頭，正好看見艾莉莎在遠處靜靜地望著他。那目光中帶著一種說不清的情感，但林瀧嶽並未多想，轉而繼續陪著克萊雅玩耍。
「洛恩哥哥，這個兔子窩做得好可愛！」克萊雅興奮地拍著小手，指著地上的木棍結構。
林瀧嶽輕笑著揉了揉她的頭髮：「等到了下一個休息點，我再幫你做一個更大的，好嗎？」
克萊雅用力點頭，滿臉期待：「好！那我可以放好多小兔兔進去！」
他們的笑聲回蕩在營地中，似乎驅散了些許旅途的疲憊。而不遠處的克莉絲汀娜，則靜靜地注視著這一幕，目光中帶著些許欣慰和一絲隱隱的不安。69Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7TyCF1hN1F
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午後，休息時間結束，隊伍再次踏上旅程。暮影森山的濃密樹影遮蔽了陽光，空氣中瀰漫著詭異的寧靜，讓每個人都不自覺地提高了警惕。
克莉絲汀娜騎在馬上，目光如鷹般掃視著周圍的樹林，腦海中浮現出王都的陰謀與山林中潛在的危險。每一處晃動的枝葉、每一陣風吹過的聲音，都讓她下意識地握緊劍柄。
「希望這份寧靜，不會只是暴風雨前的假象……」她低聲自語，目光掃過後方的隊伍。
林瀧嶽則步行在馬車的右側，緊隨主馬車，隨時注意著周圍的動靜。他偽裝成普通護衛，臉上的表情保持冷峻，但內心卻早已警覺起來。他清楚，這片山林不僅隱藏著野獸，還可能暗藏著外界勢力的威脅。
透過馬車的帷簾縫隙，他偶爾瞥見克萊雅正靠在伯爵的膝上小憩，而艾莉莎則一手撐著下巴，若有所思地看著窗外的樹影晃動。伯爵夫人低聲與艾莉莎說了什麼，但那溫暖的場景並未讓林瀧嶽的神經放鬆片刻。
「再過一段路，我們就到下一個休息點了，」獵人哈洛低聲對克莉絲汀娜說道，打斷了她的沉思。「這附近倒還算安全，但入夜後，最好選擇一個易於防守的營地。暮影森山的夜晚……不會比白天更友善。」
克莉絲汀娜微微點頭，將哈洛的建議記在心中，隨即轉頭對林瀧嶽吩咐：「巡邏時，特別注意馬車周圍的環境，這片山林的沉寂讓人不安。」
「明白。」林瀧嶽簡短回應，目光掃向隊伍的前方與兩側，心中暗自警惕。
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