在王都大王子洛安·德拉克爾的奢華宅邸內，燭光微弱地搖曳著，昏暗的光線映照在華麗而詭異的裝飾上。厚重的酒香和剛熄滅的火爐餘溫，讓整個房間彌漫著令人不安的壓抑氣息。
洛安坐在一張巨大的獸皮座椅上，手中的雙手大劍靠在身旁，鋒刃上還留著昨日訓練的磨痕。他的眼神陰冷，面容粗獷，散發著令人不寒而慄的氣勢。圍繞在他身邊的是一群形形色色的門客，有的身穿錦袍，有的則是一身暗黑武裝，手握匕首，氣氛緊繃卻又充滿討好意味。
「異界人？」一名瘦高的學者模樣的門客首先開口，語氣中帶著輕蔑。「傳言這個所謂的‘異界人’，可能是五百年前那位被五大英雄聯手封印的魔王轉世。我認為，他的存在對我們構成了極大的威脅，應該儘快將其根除。」
另一名身材壯碩、滿臉橫肉的門客則大笑出聲，語帶嘲諷：「魔王轉世？聽起來像是老奶奶用來哄小孩睡覺的故事！我敢打賭，根本沒有什麼異界人。不過是某些愚民誇大其詞罷了。即便真的有，他能威脅到誰？不過是一隻逃出籠子的野狗。」
話音剛落，一名身披暗黑披風、低調卻散發著危險氣息的男子冷冷開口：「是否存在異界人，並不重要。重要的是，這條消息已經傳到了我們的耳中，甚至進入了國王的視野。這可能牽動的不僅僅是我們的地位，還有未來的權力分配。」
眾人各持己見，討論聲越來越高，甚至有幾名門客因爭論而面紅耳赤，場面一度失控。
「夠了！」洛安冷冷地一聲低吼，打斷了所有人的爭論。他將雙手大劍用力插入地板，發出一聲低沉的嗡鳴，所有人頓時安靜下來，目光緊張地看向他。
洛安的眼中閃爍著嗜血的光芒，語氣冰冷中帶著殘暴的殺意：「不管這所謂的‘異界人’是什麼，魔王也好，普通人也罷，既然消息已經提到他在邊境伯爵的隊伍裡，那麼……我們就去確認他的存在與實力。」
他掃視了一圈，目光落在一名身材矮小但動作敏捷的門客身上：「塔恩，你去辦這件事。」
那名名叫塔恩的門客微微一愣，隨即低頭行禮：「遵命，大人。」
洛安從座椅上站起來，拔起插在地板上的雙手大劍，肩膀上肌肉線條如鐵一般堅實。他的聲音帶著一種狂熱的殘酷：「記住，不能對伯爵一家動手，他們目前還有利用價值。但其他人——隨你處置。」
塔恩微微點頭：「大人，如果找到了異界人……？」
洛安的嘴角勾起一抹冰冷的笑容，語氣中滿是嗜血的快感：「活捉，把他帶回來獻給我！我要親手試試他到底有多厲害。是英雄轉世還是狗屎一坨，到時候，我的劍會告訴我答案。」
說完，他揮舞了一下雙手大劍，劍風掠過，周圍的人不由得後退一步。他狂笑著走回座椅上，語氣中充滿命令的壓迫感：「這次的行動，我只要結果。如果失敗……你知道會有什麼後果。」
塔恩再次躬身，眼中閃過一抹寒意：「明白，大人。我會完成任務。」
隨後，塔恩在眾人沉默的注視下悄然離去，像一隻隱匿於黑暗中的毒蛇。
洛安端起一杯濃烈的紅酒，舉到半空，咧嘴笑道：「諸位，接下來的戲碼，應該會很精彩。我希望，我的這位‘異界朋友’，不會讓我失望。」
周圍的門客不敢違逆，紛紛舉杯附和。然而，每個人眼中卻都藏著不同的情緒——有人在思索如何從這場行動中獲得利益，有人則在擔心這場陰謀會引來更大的風險。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUrBMBEqThJ
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經過一週的平坦旅程，瓦勒蒙特伯爵一行人已經行進了三分之一的路程。過去的夜晚，他們都依靠沿途村落的善意停留休息，得到了充分的補給與休整。然而，接下來的路途將更加艱險，平坦的馬道將被險峻的山路取代，他們的目標是穿越被稱為 「暮影森山」 的險地。
「暮影森山」 是通往王都的必經之路。這片山林得名於它總是籠罩在暮光般的昏暗中，哪怕在正午時分，密集的樹冠也讓陽光難以穿透。山林中的道路蜿蜒曲折，野獸與盜匪屢見不鮮，甚至流傳著一些關於靈異現象的傳聞。這讓即將穿越它的旅人們，心中充滿了不安與戒備。
在最後一個農村停留時，伯爵一行人進行了全面的補給，並找來一位熟悉山路的獵人作為嚮導。這位獵人名叫 雷格納特·赫林頓，是一位沉默寡言的中年男子。他的臉上滿是歲月與風霜的痕跡，身材瘦削但結實，背後背著一把長弓，腰間插著數把獵刀。他的眼神銳利如鷹，言辭簡潔但卻讓人無法忽視他的專業。
雷格納特將眾人帶到村口，指著地圖上的幾個點，冷靜地說道：「從這裡開始，你們將進入暮影森山的範圍。這片林子裡有幾條舊的獵徑，但大部分已經荒廢。如果你們跟著我的路線走，三天時間應該能穿過去。不過，有些地方可能需要多加小心。」
馬車旁，克莉絲汀娜將粗略的地圖攤開，與伯爵和雷格納特一起討論行進的細節。地圖上的路線被簡單地標記成幾條曲折的線條，標註著各個可能的休息點與危險區域。
「這裡是第一個休息點，」雷格納特指著地圖上的一個小山谷說，「水源充足，但那裡的地形容易被伏擊，需要派人提前探查。第二晚會在一片開闊地紮營，那裡相對安全，但缺少遮蔽物。如果天氣突然變化，可能會有麻煩。」
「你能確保我們的隊伍能順利通過這些地點嗎？」伯爵語氣平靜，卻透著一絲嚴肅。
雷格納特點了點頭：「只要你們的人聽我的指揮，我可以保證我們不會迷路。至於野獸和其他威脅……我只能說，保持警惕是唯一的辦法。」
克莉絲汀娜仔細檢查地圖，隨即抬頭說：「那我們的護衛隊該如何分布？除了前隊探路與後隊壓陣，我建議在這些開闊地點增加弓箭手的布防。」
雷格納特微微一笑，語氣中多了一絲讚賞：「看得出你有經驗，這樣的佈防很合理。尤其是第二個夜晚，如果有人試圖偷襲，弓箭手的高度優勢會成為致勝的關鍵。」
伯爵默默點頭，看向克莉絲汀娜：「就按照這個方案安排下去。通知所有護衛隊成員，從進入山林開始，每一步都要打起十二分的精神。」
克莉絲汀娜敬了個禮，迅速開始傳達命令，護衛隊的士兵們立刻行動起來，檢查裝備，為即將到來的險惡山路做好準備。
出發前的準備
進入山林的早晨，車隊的氣氛明顯變得緊張起來。士兵們不再有任何閒談，每個人的臉上都寫滿了專注與警惕。雷格納特走在隊伍的最前方，手裡拿著一根粗木杖，用它輕輕敲打路邊的石頭和樹幹，以確認地形是否穩固。
林瀧嶽混在護衛隊的行列中，低頭調整著自己的裝備。他的目光掃過周圍高聳的樹木與茂密的灌木叢，心中默默思考著應對突發事件的策略。他對克莉絲汀娜的防衛安排感到滿意，但也清楚，真正的挑戰往往來自於意想不到的方向。
克萊雅坐在馬車內，手裡抱著她的小兔子布偶，時不時掀開窗簾，向外張望。雖然她對旅途充滿了好奇，但這片幽暗的山林還是讓她感到一絲不安。
「母親，這裡好黑啊……我們真的能平安穿過這裡嗎？」克萊雅輕聲問道，語氣中透著稚嫩的擔憂。
卡特琳娜微微一笑，輕輕攬住女兒的肩膀，安撫道：「放心吧，有父親和這麼多護衛在，我們一定能安全到達王都。再說，我們還有雷格納特先生，他是這片山林的專家。」
艾莉莎則沉默地坐在一旁，望著窗外的林間小道，似乎在思索著什麼。她的手輕輕握住自己的裙角，眼神中閃過一絲不易察覺的擔憂。
車隊緩緩進入了 暮影森山 的範圍，四周的樹木越來越高，越來越密，陽光幾乎被完全遮蔽，只剩下零星的光點透過枝葉灑下，為這片山林平添了一層神秘與壓迫感。道路開始變得崎嶇不平，車輪壓在碎石和枯葉上，發出細碎的聲響。
雷格納特回頭看了一眼隊伍，低聲提醒道：「從這裡開始，一切都要小心。我們正在進入暮影森山的核心地帶，這裡從不缺少意外。」
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車隊在蜿蜒的暮影森山中緩慢前進，直到日暮時分，雷格納特停下腳步，指著地圖上一處靠近溪流的小山谷說道：「我們今晚就紮營在這裡。地勢還算平坦，有足夠的水源，但周圍的視野稍差，需要多加警戒。」
克莉絲汀娜立刻安排護衛隊分工，有條不紊地開始搭建營地。弓箭手分布在山谷邊緣的幾個高點，其他士兵則負責點燃火堆、搭建帳篷。雷格納特拿起自己的長弓，主動巡視周邊，確保沒有野獸的蹤跡。
伯爵一家則在馬車附近的空地上稍作歇息，女僕們忙著整理行李和準備簡單的晚餐，卡特琳娜和艾莉莎一邊協助整理營地，一邊關注克萊雅的動向。
克萊雅蹦蹦跳跳地在營地附近四處張望，對這片陌生的山林充滿好奇。就在這時，她的目光被不遠處草叢中的一隻野兔吸引住了。野兔的身影在暮色中若隱若現，彷彿在與她玩捉迷藏。
「小兔兔……」克萊雅輕聲自語，放下了手中的布偶，慢慢向草叢走去。她小心翼翼地靠近野兔，生怕驚動它，步伐越來越遠，逐漸離開了營地。
林瀧嶽混在護衛隊的行列中，正默默檢查自己的裝備。他的目光隨意掃過四周，無意中瞥見一個小小的身影正緩緩消失在樹林中。他眉頭一皺，立刻意識到不對勁——那個身影正是克萊雅。
「這小丫頭怎麼跑到森林裡去了？」林瀧嶽心中暗忖，不敢大聲喚喊以免驚動野獸或引起混亂。他迅速起身，低調地離開隊伍，朝著克萊雅消失的方向追了過去。
他小心地穿過樹叢，耳邊傳來蟲鳴與風聲，林間的光線越發昏暗。幸好克萊雅並未走遠，林瀧嶽很快便在一處小空地上找到了她。
克萊雅正蹲在地上，試圖用小手輕輕撫摸那隻野兔。然而，野兔早已察覺她的靠近，敏捷地一躍而起，迅速逃入了更深的森林。克萊雅一愣，眼中露出一絲失落，卻絲毫沒意識到自己已經離營地太遠。
「克萊雅小姐！」林瀧嶽壓低聲音喚道，快步走向她。
克萊雅驚訝地回過頭，看到一名護衛出現在她面前時，愣了一下。「你是……」
林瀧嶽跪下來，將她抱了起來，低聲說：「這裡很危險，不能亂跑。我帶你回去。」
克萊雅察覺到他的語氣雖然溫和，但帶著幾分嚴肅，不由得低下頭，小聲說：「對不起……我只是想抓住那隻小兔子……」
「抓小兔子可以，但下次一定要告訴母親或姐姐，千萬不能一個人離開。」林瀧嶽輕聲嘆氣，抱著她轉身，朝營地走去。
當林瀧嶽抱著克萊雅回到營地時，卡特琳娜正在焦急地四處尋找，臉上滿是擔憂。伯爵艾爾德里克則站在一旁，指揮著幾名護衛協助尋人。
看到護衛抱著克萊雅歸來，卡特琳娜立刻跑了過去，神情又驚又喜：「克萊雅，你跑去哪裡了！？」
林瀧嶽將克萊雅放下，微微低頭行了一個簡單的禮，語氣平靜地說：「夫人，克萊雅小姐被一隻野兔吸引，走出了營地。我及時發現，將她帶了回來。」
卡特琳娜上前一把將克萊雅摟進懷裡，緊緊抱住她，輕聲說：「孩子，你嚇死母親了……這裡是森林，不能隨便亂跑，知道嗎？」
克萊雅低著頭，小聲說：「對不起，母親，我不會再這樣了……」
艾爾德里克走上前，雖然眼中滿是關切，但語氣中多了一絲嚴厲：「克萊雅，你知道剛剛有多危險嗎？萬一遇到野獸，我們該怎麼辦？」
克萊雅的眼眶微微泛紅，卻還是倔強地點了點頭：「我知道了……父親，我以後一定會聽話的。」
看著她委屈的小臉，艾爾德里克歎了口氣，緩和了語氣，輕輕摸了摸她的頭：「好吧，這次就原諒你了。但記住，我們都很愛你，不想看到你出事。」
卡特琳娜將克萊雅抱在懷裡，語氣中滿是寬慰：「沒事了，孩子。你平安就好。」
林瀧嶽則不再多說，悄然退回護衛的隊列中。他看著一家人重聚的畫面，嘴角微微勾起一抹笑意，隨後轉身繼續投入到自己的警戒工作中。
隨著夜幕降臨，營地內的火光照亮了一小片陰暗的林地。護衛隊的士兵們輪流站崗，火堆邊傳來微弱的談話聲與火焰的噼啪聲。
伯爵一家在帳篷內休息，克萊雅依偎在母親懷裡，已經進入了夢鄉。艾莉莎則靠在帳篷的一角，默默地看著窗外的夜色，眼中流露出思索。
林瀧嶽站在營地邊緣，手握著劍，目光掃過四周的黑暗。他知道，這片暮影森山從不缺少危險，這一夜，也許會更加漫長。
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