清晨的城堡被忙碌的腳步聲和低聲交談所充滿，一場有條不紊的準備工作正緊張地進行著。今天，是瓦勒蒙特家族啟程前往王都的日子。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwSrJ9Zd4B5
在城堡的會議室內，伯爵艾爾德里克與雷納德、總管托馬斯·雷恩，以及幾位重要的官員圍坐在長桌旁，進行出發前的最後會議。桌上的蠟燭微微跳動，映照出每個人專注的神情。
「這次前往王都的旅程需要至少三周，來回將耗費不少時間。」艾爾德里克沉聲說道，目光掃過眾人，語氣中透著一股不容置疑的威嚴。「在我不在期間，雷納德將暫時代理邊境城的管理事宜。我希望各位全力協助，確保邊境的穩定。」
雷納德雖然腳傷尚未完全恢復，但他的神情堅定，目光中滿是決心：「父親，我明白，請放心，我會盡全力守護邊境城。」
官員們紛紛點頭，表達支持。一名老練的財務官開口道：「伯爵大人，請放心，我們一定會全力配合雷納德少爺的指導。」
艾爾德里克點了點頭，語氣稍顯柔和：「雷納德，你是瓦勒蒙特家的長子，這是你的責任。我相信，這將是你未來道路上的重要一步。」
雷納德垂下頭，語氣低沉但堅定：「謝謝您的信任，父親。」
會議持續了近一個小時，所有細節都被逐一確認，從城內防衛到糧食儲備，一切安排得井井有條。
與此同時，在軍營內，亞瑟正與軍事統領格雷森·洛克埋頭於旅程的護衛規劃。一張大幅地圖鋪在木桌上，周圍點著幾盞油燈，映照出二人專注的表情。地圖上用紅色墨水標註著前往王都途中可能遭遇的險要地點，包括蜿蜒的山道、密林中的空曠地帶以及數個已知的盜匪出沒區域。
「按照我們的安排，將有兩隊騎兵護送，一隊在前方探路，另一隊壓陣，確保隊伍的前後安全。」格雷森沉聲說道，用堅實的手指敲了敲地圖上的幾個關鍵位置。「這幾個地點地形險惡，容易遭遇山賊伏擊，尤其是這片山谷，必須派出一小隊弓箭手警戒。」
亞瑟聚精會神地聽著，微微皺眉思索了一會兒，然後指著地圖上另一個路段說道：「這裡的山林茂密，視野受限，如果出現突發情況，前隊和後隊可能無法及時支援。我建議在這兩段之間部署一支機動小隊，專門負責快速反應，能有效提高我們的應對能力。」
格雷森聽後，露出滿意的笑容，點頭讚許：「亞瑟少爺，您的判斷非常精準。機動小隊的建議很好，我會挑選最精銳的騎兵來執行這個任務。」
「此外，弓箭手的分布也需要更靈活。」亞瑟繼續補充道，「在這些開闊地帶，弓箭手可以分成兩組，分別埋伏在高地上，確保從上往下射擊的優勢，這樣能最大化地減少正面交鋒的損失。」
格雷森聽完後，沉思片刻，隨後大笑道：「亞瑟少爺，我不得不說，您已經具備出色的戰略眼光。如果您將來成為瓦勒蒙特家族的指揮者，這座城堡一定會更加堅不可摧。」
亞瑟略顯靦腆地低頭笑了笑，但依然專注於手上的規劃。他知道，這次護衛任務是家族交付給他的重責，他必須盡全力確保每一位家人的安全。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6ktmOQGNwF
在制定完整的規劃後，格雷森帶著亞瑟來到軍營的訓練場，開始挑選護衛人員。亞瑟站在場地中央，仔細觀察士兵們的表現，每一個人都在格雷森的命令下展示自己的技能。
「這次的護衛人數控制在五十人左右，前後隊各十五人，剩下的人則組成機動小隊。」格雷森解釋道，同時指揮一名士兵拉滿弓弦進行射擊測試。
亞瑟點頭認同，目光在士兵中來回掃視，偶爾與格雷森低聲討論。他的選擇標準非常嚴格，特別注意士兵們的反應速度與合作能力。很快，一支由經驗豐富的老兵和身手敏捷的年輕士兵組成的護衛隊逐漸成型。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡirILhTGi38
就在護衛隊即將確定時，一個熟悉的聲音從遠處傳來：「這次護衛，我也要參與。」
亞瑟與格雷森抬起頭，看到克莉絲汀娜·洛克正大步走來，身穿簡潔的輕甲，背後插著一把短劍。她的眼神堅定，氣勢十足。
「克莉絲汀娜小姐？」格雷森有些意外地看向自己的妹妹，語氣中帶著一絲猶豫，「這次的任務是護送家族女眷，並非訓練，你的參與……」
「這正是我應該參與的理由。」克莉絲汀娜果斷地打斷哥哥的話，目光轉向亞瑟，語氣中充滿堅定，「亞瑟少爺，我知道這趟旅程有潛在的危險，而我的職責就是保護瓦勒蒙特家族的每一位成員，這是我效忠的方式。」
亞瑟看著克莉絲汀娜，沉思片刻後點了點頭：「克莉絲汀娜，我相信你的能力，也相信你的忠誠。如果你願意參與護衛，那是我們的榮幸。」
格雷森無奈地歎了口氣，但還是笑著拍了拍克莉絲汀娜的肩膀：「既然少爺同意了，那我就放心了。別讓我失望。」
克莉絲汀娜嘴角微微上揚，向亞瑟與格雷森敬了一禮：「請放心，我一定會全力以赴。」41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡID9Jtkdix1
傍晚時分，所有的護衛人員、物資與馬車都準備妥當。士兵們開始在城門口集合，每個人都一絲不苟地檢查自己的裝備，確保萬無一失。亞瑟站在高台上，看著整個護衛隊的成形，心中滿是成就感。
格雷森站在他身旁，語氣中帶著一絲驕傲：「亞瑟少爺，這支隊伍經過您的精心策劃，已經是最強的組合了。我相信，他們能保證這次旅程的安全。」
亞瑟輕輕點了點頭，目光堅定：「只要家人們能平安到達王都，我的努力就是值得的。」41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgeURQK7KkY
城堡的內庭中，伯爵夫人卡特琳娜正和兩位女兒艾莉莎與克萊雅，忙著整理行李。在女僕們的幫助下，幾箱精緻的行李箱被抬上馬車，其中裝滿了禮服、珠寶以及日常用品。
「艾莉莎，把這條披肩也帶上，王都的夜晚可能會冷。」卡特琳娜一邊指揮女僕，一邊仔細檢查箱子的內容。
艾莉莎點了點頭，手裡拿著一件禮服，臉上神情淡然，心裡卻隱隱有些抗拒這次的旅程。她明白，這次壽宴的意圖並不單純，但她無法抗拒家族的安排，只能默默接受。
克萊雅則完全沉浸在對王都的期待中，蹦蹦跳跳地抱著自己的小行李箱，裡面塞滿了她的玩具和零食。她小心翼翼地將林瀧嶽為她縫製的小兔子布偶放在最上層，眼中滿是珍惜。
「母親，艾莉莎姐姐，王都是不是有好多好吃的點心？」克萊雅仰頭問道，語氣中充滿天真與期待。
卡特琳娜輕輕笑了笑，摸了摸她的頭：「當然有，到時候你就知道了。」
克萊雅高興地拍了拍手，抱著小兔子跑到馬車旁，與女僕們一同將行李擺放整齊。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbH9oEWt2ki
林瀧嶽站在城堡的庭院邊緣，看著大家忙碌的身影。他並未參與這次的準備，因為他知道，這場旅程並不屬於他。他的目光落在艾莉莎的身上，注意到她眉宇間那一抹隱隱的憂鬱。
「她在想什麼？」林瀧嶽喃喃自語，心中隱約有些猜測。
這時，克萊雅跑到他的身邊，揚起天真的笑臉：「瀧嶽哥哥，我回來後會給你帶好多好吃的點心！」
林瀧嶽笑著揉了揉她的頭髮：「那我可要好好期待了。」
看著克萊雅開心的模樣，他的心中卻有一絲難以言喻的情感。這段時間，他已經對瓦勒蒙特家族產生了深厚的感情，而這次的分別，或許會是一個新的起點。
隨著行李和物資逐一裝上馬車，整趟旅程的準備終於在傍晚前徹底完成。晚餐時間，城堡的大廳內燭光搖曳，氣氛溫暖而熱鬧。
飯桌上，瓦勒蒙特一家齊聚，連雷納德也帶著些許倦容出席。雖然他的腿傷未痊癒，但這樣的時刻他不願缺席。他一邊用餐，一邊努力為父親艾爾德里克解釋他對城市治理的計劃，以此讓伯爵安心。「父親，請放心，我雖然不能再像以前那樣上戰場，但管理城內事務還不成問題。您和母親、姐姐去王都的這段時間，我一定會盡全力維持城市的運轉。」
艾爾德里克聽著兒子的話，面容稍顯鬆懈，輕輕拍了拍他的肩膀：「雷納德，我一直相信你的能力，這座城交給你，我很放心。」
另一邊，伯爵夫人卡特琳娜與艾莉莎低聲交談著。「母親，王都的局勢真的如您說的那麼複雜嗎？」艾莉莎小聲問道。
卡特琳娜抬起眼，神情中帶著幾分深思：「王都的宴會從來都不只是單純的慶生，每一次都伴隨著無數的利益與陰謀。我們的身份注定要站在風口浪尖，你一定要小心應對。」
艾莉莎微微點頭，雖然神色冷靜，但眼中流露出一絲擔憂。她明白這次旅程的重要性，也隱隱感到未來的不確定性。
克萊雅則完全沉浸在對亞瑟與林瀧嶽的告別情緒中。「亞瑟哥哥，瀧嶽哥哥，我真的捨不得你們……」她鼓起腮幫子，語氣裡充滿不捨，「你們一定要想我哦！」
亞瑟輕輕拍了拍她的頭，笑著說：「克萊雅，我們會一直在這裡等你回來。你只需要開心地享受這次旅程就好。」
林瀧嶽則笑著遞給她一塊點心：「沒錯，小公主，等你回來的時候，我會再教你更多有趣的事情，說不定你還能用它們去嚇唬亞瑟呢。」
克萊雅破涕為笑，抱著點心低頭不語，但眼神中滿是對兩人的依戀。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4MQKmxgtin
晚餐結束後，林瀧嶽並未立即回房，而是邀請伯爵與雷納德到書房內小酌。書房內，火爐的火光將牆壁映得微微發紅，伯爵親自倒了三杯酒，推到林瀧嶽與雷納德面前。
「瀧嶽，邀請我們來，應該不只是喝酒那麼簡單吧？」艾爾德里克坐在椅子上，笑著開口。
林瀧嶽舉起酒杯抿了一口，神色間多了一分凝重：「伯爵大人，雷納德，這次我邀請你們，是因為我有個請求。」
雷納德挑眉：「什麼請求？」
林瀧嶽看向兩人，語氣堅定：「我決定與你們一同前往王都，但不是以我的身份，而是以護衛的身份隱藏在隊伍中。」
此言一出，雷納德微微愣住，伯爵則放下酒杯，眉頭輕蹙：「為什麼要隱藏身份？你是我們的貴賓，沒有必要這樣做。」
林瀧嶽深吸一口氣，解釋道：「伯爵大人，這次王都派人邀請你們，還特意提到了我。這件事不尋常。如果我以自己的身份出現，可能會引來不必要的麻煩，甚至危及你們的安全。而且，我隱藏身份的話，反而可以更自由地調查王都內的動向，尋找一些答案。」
雷納德點了點頭，眼中流露出讚許：「你的計劃很有道理，但你真的準備好以護衛的身份同行嗎？這意味著你要放棄許多舒適，甚至可能遭遇危險。」
林瀧嶽笑了笑，舉起酒杯與兩人碰了一下：「我經歷過更艱難的事，這點困難不算什麼。只要能保護你們，也保護自己，我願意付出這些代價。」
伯爵沉思片刻，最終緩緩點頭：「好吧，我答應你的請求。但有一點，無論發生什麼事，你都必須確保自己的安全。這是我的命令，也是我們的約定。」
雷納德也伸出手，拍了拍林瀧嶽的肩膀：「兄弟，既然你做出了決定，我會全力支持你。你的計劃，值得我們信任。」
林瀧嶽握拳點頭，眼中閃過一絲堅定：「那就這麼說定了，請你們幫我保密，從現在起，我就是一名普通的護衛。」
三人舉杯，再次飲盡杯中酒。書房內的氣氛既輕鬆又充滿了未來的不確定性，他們都知道，這場旅程將是一次不同尋常的冒險。
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