「好了，法比安‧艾爾，讓希洛哥哥靜一靜吧！」
「殿下！別攔住我！喂！希洛！別放棄！希洛！」
雖然不斷抵抗，法比安最後仍是被露露喚來的衛兵合力架走了。
希洛發自內心感激這些朋友，無論是保護了他的小公主，還是想揍他一拳的法比安。
他明白朋友們都是在為他著想，但他實在不知道，自己下一步該怎麼走才好。
他答應過夏奇薇雅，答應過帕西，答應過法比安，會在大賽中取得佳績。
他想透過大賽的宣傳，讓下落不明的菲歐娜知道自己的所在，也想贏得封地，為夏奇薇雅、嚕嚕嚕，為所有的伊奴，建立一處能讓他們自由自在生活的庇護所。
可這一切，都必須走過「夥伴傷亡」這樣坎坷的道路，才能抵達。
他陷入了迷惘，他感到無所適從，他恍恍惚惚地走出了休息室，獨自在街上徘徊。
許多有去觀賽的遊客認出了他，紛紛對他指指點點。
「看，是最弱的艾爾……」
「擁有最強的機甲伊奴，居然還被一招擊敗……」
「怪不得之前萬花筒都沒見過他的名字，他根本不配被稱作『神之使者』……」
就連曾和他有些交情的艾隆，也在對他落井下石。
像是曾好心在大雪的夜晚，讓他和夏奇薇雅搭便車到港都的一對富商夫婦。
「我和我老婆來馬爾斯前，在路上順路載過他。那時他好好地車裡不坐，就愛到車後跟伊奴鬼混，我就覺得他腦袋怪怪的，沒想到他居然是艾爾！所以我說，我們還是少跟伊奴接觸比較好，三稜教不是說伊奴會毀滅我們嗎？這個艾爾變成笑話，就是最好的例子……」
或是某個有著醒目大鼻子，曾與他談過貿易協議的老闆。
「艾、艾爾大人，您、您是不是還要出賽？抱歉打擾您，是這樣的，之前雖然答應過會無限贊助您裝備和芯片，但最近……嗯，我這邊供貨有些吃緊，所以可能要先中斷一陣子，請您原諒。我……我以我的『良心』發誓！當供貨充足時，我一定會立刻支援您！」
短短一下午，他就失去了很多，但他的內心，並沒有因此掀起更多波瀾。
對他來說，名聲、金錢，這些許多人一輩子汲汲營營想得到的東西，完全比不上夏奇薇雅和嚕嚕嚕，比不上「伊奴」這個最被看輕的種族。
他清楚自己重視的是什麼，也正因為如此，他才會煩惱。
他默默地坐在大競技場的出入口外，看著一位又一位的選手，帶著一批又一批的伊奴走進賽場，又看著一個又一個的敗者，「獨自」憤恨懊悔地走出場外。
每瞧一輪，他的心就會跟著痛一次，再見到那些選手只想著趕快添購新一批伊奴，完全把前一批戰友拋諸腦後的態度，他就更感到憤怒與難過。
「喔？這不是艾爾同學嗎？」就在這時，一道熟悉的嗓音，傳進了他的耳裡。
「大師……」他順著聲音轉過頭，瞧見的，正是羅姆那張有著高挺鷹勾鼻的方臉。
「呵呵，垂頭喪氣啊？我是不是早就警告過你，靠伊奴不可能有好成績？現在，後悔了嗎？」
希洛將頭垂進了膝蓋間，雖然他依舊不認同羅姆的說詞，可目前的情況，他並不具備和羅姆抗辯的資格，所以，他只能選擇沉默。
他已做好身為學生，因為成績不佳被導師劈罵一頓的準備，然而，羅姆接下來，卻說出了令他有些意外的話語。
「下一場狩獵賽，要不要和我組隊？」
「咦？組隊……？」他立刻訝異地抬起頭。
「既然決鬥賽打不贏，那就從狩獵賽拿積分吧！我記得曾經有個獵戶，就是靠這方法闖過預賽而聲名大噪，不過要這樣做的話，狩獵賽就得表現非常出色才行。你覺得自己做得到嗎？」
「抱歉……」希洛輕輕搖頭，他已經猜到羅姆話中提及的獵戶，可能就是索恩的獵戶長阿諾‧野格，而那位老獵戶的狩獵技巧有多厲害，曾經親眼見識過的他，是十分清楚的。
「不要緊，我也不敢保證自己能做到。」羅姆繼續說道。「但如果我們聯手，那成功的可能性是不是會大得多？」
「可是……這不是團體賽，我們組隊，對其他選手不公平吧？」
「哈、哈哈哈！艾爾同學啊艾爾同學！你真的這樣想？我真不知該說你正直還是愚蠢，當然不可能正式組隊而是私下聯手啊！表面上我們還是要表現出在競爭的樣子，只不過偶爾會『碰巧』把獵物趕去了對方的狩獵陷阱裡，又或者，『剛好』打跑了來犯的其他選手，最後要將狩獵結果呈報時，我們再均分戰果，就這樣而已。」
「這……這樣真的可以嗎？」希洛眼神仍然有些猶疑不決。
「不要就算了，我大可以去找其他選手合作。」羅姆聳聳肩，白了他一眼。「事實上，狩獵賽私下結盟這點，早就不是祕密，大家也已經見怪不怪，你要故意讓自己處在劣勢我也沒辦法。只是看在你是我的學生，又是艾爾的分上，所以我才先找你的。如何？還是你要繼續輸下去？」
羅姆頓了頓，接著用手杖指向他。
「喔，對了！我順便再提醒你，下一場你要是再像之前一樣積分掛零，你就會落後太多，基本上就別想晉級淘汰賽了。你會來參賽，應該也是有想贏下的東西吧？」
希洛終於點了頭。現在的他，就像在急流中載浮載沉的落水者，而羅姆的提案，則好似及時遞來的一根救命竿，除了抓住，他不知道自己是否還有其他選擇。
「好！那就這麼說定囉！」羅姆笑了，大力拍了拍他的肩頭。「啊！那位之前一直護送你來集訓班的女武神走過來了，我就不打擾兩位了！不過，為了保險起見，艾爾同學，我們聯手這件事，還是盡量不要對外提起比較好。就這樣，狩獵賽再會吧！」
隨後，這位集訓名師對他揮了揮手，轉身大步離去。希洛也感覺心裡的壓力似乎減輕了不少，跟著抬起頭，看向了正朝他跑來的艾麗。
「希洛大人！原來您在這裡！我找您找好久了！」見到金髮少女臉色蒼白、額上冒汗，希洛知道自己又讓這女孩操心了，內疚的情緒也跟著湧上心頭。
於是，他趕緊起身，主動向艾麗致上了歉意。
「抱歉，明明說好賽後在準備室等妳來護送，我卻又自己走出來了……」
「唉！您要是再這樣，我就……我就要一直守在準備室等您比完！」
「這樣不行啦！妳也有自己的比賽啊！」
「您的安全才是最重要的！」他很快就收到了艾麗直率且真誠的回應，他的內心也隨之一暖。
「……謝謝妳。」他的面上接著露出了微笑。
他覺得自己實在很幸運，有這麼好的一群夥伴，一直在關心他、幫助他。
他悄悄握緊了自己剩下的芯片，點燃了僅存的鬥志。
下一戰，是他爭取成績的最後機會，他同時叮囑自己，一定不能再輸了。
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