由於之後陸續又有幾批同樣披著黑袍的叛軍經過，夏奇薇雅和克里普，今日不僅雙雙皆沒有達成預定進度，離開下水道的時間，也比平時晚了不少。
不過，夏奇薇雅並不擔心，因為她更加確定了，一切正照著她所預期的在走。
只有一項例外。
「你們聽說了嗎？狩獵預賽積分最後一名耶。」
「是故意的吧？有句話怎麼說？扮豬吃老虎？」
「因為他是艾爾，我好多朋友都押他，結果全虧大了。你們說，他會不會是跟莊家結盟，想趁機撈一筆啊？」
「有可能，聽說他前陣子一直住在偏僻的小店，看來是真窮，不過那是違法的吧？唉！只能說，他就算這樣贏了錢，也輸光了艾爾的面子啦！」
一路上，這些不中聽的流言蜚語，不停地刺痛她的耳膜。
她已經明白發生了什麼，不，不對，她不明白這為什麼會發生。
她三步兩步回到了五角大樓，和克里普告別後，避過幾個好事民眾打探圍觀的視線，從側門溜進了中央主樓，回到了屬於她、希洛，以及同伴們的房間。
香氣四溢，房裡就和平常一樣，帕西正在法比安的指導下努力用功，小機甲在床上滾來滾去，希洛則已經為她備妥今晚的伙食。
「妳回來啦？來！快吃吧！」
「希洛！比賽！今天的比賽，到底怎麼回事？」但此刻，她的心思根本不在晚餐上。
「嗯……就……沒有發揮得很好。」希洛只好將餐點輕放在餐桌上，然後搔了搔腦袋。
但這模稜兩可的回答顯然無法令她滿意，於是她繼續追問。
「狩獵地圖呢？沒有派上用場嗎？有照著我列出的方法和順序去狩獵嗎？」
「夏奇薇雅，讓這小子趕快準備下一場決鬥賽吧！我來告訴妳發生了什麼。」見好友快招架不住，法比安趕緊出面，替希洛擋下了夏奇薇雅連珠炮似的質問。
啊……我太著急了，這樣根本問不出什麼。
夏奇薇雅也立刻意識到自己方法不對，便順勢退開，轉為面向法比安。
「……嗯，旁觀者清，你說吧。」
「希洛的實力沒什麼問題，我跟他一起狩獵過，我很清楚這點。」法比安語氣肯定地說道。「當然，我知道很多時候是妳在出主意，但我覺得就算少了妳，他頂多就是不能贏得誇張而已，應該不至於墊底。再說，預賽是採積分制，又不需要爭第一，只要能夠晉級淘汰賽就好，那更簡單了。」
「我也是這樣認為，所以我才放心去下水道的。」夏奇薇雅皺起眉頭。「為求保險，我今天一大早還替希洛規劃好狩獵的路線，並將狩獵地圖一起給了他，為什麼希洛會……」
「因為我們都忘了一件事──這小子的脾氣，實在太好了。」法比安苦笑。
「脾氣？啊……唉！」夏奇薇雅會意，一臉無奈地看向希洛，並嘆了口氣，後者則再次搔頭，回給她一個充滿歉意的眼神。
「看來妳已經想到了。」法比安跟著瞄了希洛一眼。「沒錯，狩獵固然需要技術，但同時，也要有一顆想要『奪取』的心，無論是奪走獵物的性命，還是搶奪其他獵手的地盤，都是。尤其在這種限定區域內的比賽，你爭我奪的情況，更容易上演。」隨後，他聳了聳肩，繼續說道。
「所以整場，我只看到希洛帶著嚕嚕嚕東躲西閃，好像在逛大街一樣到處遊走，根本沒有發揮他狩獵技術的機會。想要有分？怎麼可能！」
「希洛，這是比賽耶……」夏奇薇雅再度對希洛發出嘆息，被她盯著的好脾氣少年則默默地垂下頭。
「放心！我已經替妳好好念過他了。」法比安見狀，立刻大步走過去，用力拍了拍他好友的肩膀。「喂！希洛！下一次狩獵賽，對手跑來搶你地盤怎麼辦？」
「指揮嚕嚕嚕應戰！打得贏就趕跑，打不過就趕快收拾戰利品溜走！」希洛頓時像個被老師敲醒的學生似地，挺直身子大聲回答。
「沒錯。」法比安微笑。「別擔心，大賽決鬥勝敗影響的都是積分，不會像伯格那樣搶你夥伴的。夏奇薇雅，妳看，下一場他沒問題了。」
「我還是不太放心。」夏奇薇雅依舊眉頭深鎖。「希洛，下一場我一起出賽吧！」
希洛搖了搖頭。「不，夏奇薇雅，妳還是以城市安全為優先！那比較重要。」
「可是……」
「放心，大賽我可以的。難道妳不相信我嗎？」
「我當然相信希洛。」夏奇薇雅不假思索地答道。
「那就好啦！今天下水道進度怎樣？還順利嗎？」
「都在掌握中，對方的動作也變頻繁，應該很快就能查出他們的真正目的了……」
「那好極了，記得小心行事，注意自身安全。好啦，再聊下去飯都要涼了，快來吃吧！」希洛笑著親手將餐具遞到了夏奇薇雅的手裡。
夏奇薇雅瞧著他，臉上表情雖然沒有再顯露任何無奈，心裡卻仍不斷在搖頭──
這樣的笑容，還是太溫柔了。
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