艾琳娜徑直狂奔到萊薩學院的大門口，門口站立著一位身段高雅，穿著素雅的女士，女士微微打量艾琳娜上下，詢問道：「妳是艾琳娜‧布魯曼同學對吧。」
艾琳娜心道：啊，看來這裡的所有人已經把我記住了。
「是，我是艾琳娜‧布魯曼，這是我的入學證明書。」她將一疊文書交給女士。於此同時，她注意到有著穿著磚紅色衣袍的老者，正透著窗櫺上的七彩玻璃窺看著自己。
那個老者煞為清奇，不僅穿著一身磚紅衣袍，還頂著一個光頭，身量矮弱，留著一綹花白的麻花辮造型的長鬚，長鬚的尾端綁起一個可愛俏皮的花朵。當他發現自己也被艾琳娜對望一眼，澄澈的黑眸不由閃爍一下，而後又呵呵的笑了起來，他撫了撫麻花鬚，一隻七彩小鳥停落在他的肩頭上。
「嗯？一個至少前三名的孩子怎麼這麼晚才過來呢？」
一個較為年輕且有著深褐色頭髮，戴著方形眼鏡的男教師，他就是在入學考時，負責擔任北方考區的主持司儀，他推著眼鏡皺眉道：「學務官您老糊塗了嗎？布魯曼可是第176名，也就是近乎倒數的成績擦邊入學，尤其她的筆考有一科還是零分。」
學務官赤楊哂笑道：「嗯...有時候一個靈師的強弱，不只在紙張上的分數噢，達利爾（Daryl）」
達利爾道：「您的話晚輩真是難以理解。」
經過重重迴廊，眼前一片天高遼闊，艾琳娜驚嘆不已道：「這簡直就是另一座城鎮吧！這是學院嗎？未免也太大了吧──！」
萊薩學院範圍十分廣大，相當於一座城鎮，除了西邊有廣袤的森林，還有一條冗長寬闊的藍色河流，不愧是全國數一數二的靈師學院。
但聽女士溫和的催促道：「布魯曼同學，請跟我來。」
艾琳娜揹著包袱跟在女士的後面，道：「請問您叫什麼名字？」
女士回頭道：「莉拉（Lilla），我是萊薩學院的秘書長。」
艾琳娜肅然起敬起來，道：「是，莉拉女士，我們這是要去哪裡？」
莉拉道：「我們先到會議廳去。」
當艾琳娜和莉拉邁進會議廳，一入眼簾的是最熟悉的胡果！胡果早已坐立不安，這幾個星期以來，他推辭掉許多社交和研討活動，幾乎隔三岔五地向萊薩學院詢問艾琳娜的消息，當他一見到艾琳娜，遂亮起深海藍的眼眸，霍然起身。「艾莉！」
艾琳娜亦是抑制不住地道：「胡果叔叔！」
她被胡果緊緊擁入懷中。胡果的緊張與不安化為細碎的淚水，「艾莉...妳沒事真是太好了！」
艾琳娜亦泫然道：「胡果叔叔......」
這時，赤楊的悠揚聲音自背後傳來：「敬愛的潘史塔曼大人，很抱歉突然打擾你們相聚的時刻。」
胡果放開艾琳娜，向赤楊有禮地禮道：「學務官。」
艾琳娜心知對方一定是非同尋常的人物，便連忙鞠躬禮道：「您好！」
赤楊點頭回敬後，眼神多加凝駐在她身上，並徐徐一笑道：「布魯曼同學好啊，吾乃學務官赤楊‧加西亞（Garcia）」
艾琳娜心道：他就是剛才在窺看我的人嗎？
胡果登時肅穆起來，直接進入正題：「學務官，我想請問關於我女兒她們所遭遇伏擊的盜匪後續如何了？」
艾琳娜凜然心道：盜匪？
赤楊道：「嗯...我兒子說，她們便是在國王森林深處遭到盜匪伏擊，該處森林蓊鬱茂密，地形複雜，岔路上最常遇上劫持車馬行人的盜匪，他們趕到的時候，現場凌亂不堪，馬車盡損，行李又多，死者數名，艾琳娜被擒之後，原本也想一併抓走兩位潘史塔曼小姐，幸虧附近的駐紮的守衛兵趕得及時，那些個守衛一來，盜匪們便匆忙逃走，但遺憾地，守衛們沒能救出艾琳娜。」
艾琳娜面沉如水，心道：沒想到居然被編成美麗的故事了嗎？
「後來艾莉呢？」胡果看向艾琳娜：「妳既被盜匪抓走，那妳是怎麼逃出來的？」
艾琳娜心中念了一聲天神，她很想即刻告知全部真相，卻說不出口，因為她知道此事非同小可，深怕掀起水面，便興起洶湧的浪花。
為了避免打草驚蛇，細細斟酌半晌之後，方道：「我落入了盜匪們的手中之後，成天裡只想著如何逃出去，所以時時專注在他們的對話，我得知他們似乎後悔抓了我，只因為我不是名門人家的小姐，但又不知拿我是好，所以就繼續把我圈禁起來，我就伺機等待，等了將近一個月了，趁著一群盜匪醉酒狂歡，個個倒頭就睡的時候，我用火靈燃起火焰，藉著燃燒大火引開盜匪，再趁亂逃跑，就這樣一路急急來到了這裡...」
胡果信以為真地長吁口氣，自打艾琳娜她們遇上伏擊，便幾乎沒闔過眼，此刻終於如釋重負：「謝天謝地，我們機智的艾琳娜，沒有受傷便好。」
赤楊輕笑如靄靄飄雲，半晌道：「好了，既然布魯曼無恙，那麼胡果老爺盡可安心地回去睡安穩覺了~」
胡果感激道：「多謝學務官。」他兩手搭在艾琳娜的肩膀上，「艾莉，答應我先前說的，盡力而為，平安無事。還有，在學校若是遇上了什麼困難，儘管去找卡米跟墨，知道了嗎？」
艾琳娜嘴角綻放一朵虛無縹緲的微笑。「嗯，我走啦！」
即便是敬愛的胡果叔叔，我也不能說。她黯然心想。
她跟著莉拉走，神情也漸漸變得嚴肅，她對於未來往後如何，實在渺茫而未知。
餐廳內空闊明亮，上方是拱形的天花板，四周有著深色木方桌星散，現場約有四五十餘人，有幾個聚在一起，有幾個則是坐得零散，他們都不約而同地看向艾琳娜。
已經修煉到對周遭萬物感到靈敏的艾琳娜一眼捕捉到卡瑞莎震驚的瞳孔，不過那也只是一瞬。
「艾莉！」卡瑞莎猛然站起來，並撲上去抱住她，泣不成聲起來：「艾莉...艾莉...」
艾琳娜心下怔怔，輕輕回抱住卡瑞莎。「卡瑞莎，原來妳們都沒事...真是太好了。」她也發現墨的神情不像卡瑞莎掩藏的細膩，而是徑直表露陌生，但更多的是畏怖跟驚恐。「讓妳們都擔心了吧？」
卡瑞莎驀地抬頭，淚光泛滿整雙深海藍眼瞳，「妳被盜匪擄了去，把我們都急壞了，也不知道妳在這段時間吃了多少苦，」她開始在艾琳娜身上檢視一遍又一遍，「妳沒事吧？有沒有受傷？讓我好好看看。」
艾琳娜忙道：「哎呀，我也好好地回到妳們身邊了。」
卡瑞莎從艾琳娜的頭一路摸到手臂間，雖然艾琳娜看起來與平時無異，卻發現她的手臂變得更結實了，以及發現她靈力的流動似乎變得更緩慢了，好像緩慢移動的冰河。
正在憂心與困惑間，艾琳娜突然開口：「我見過胡果叔叔了。」她道：「叔叔說，我們三個入學後，希望我們定期寫信回家，讓叔叔夫人們不用牽掛。」
卡瑞莎點頭，綻放絕美的笑靨：「嗯！沒問題。」
艾琳娜回頭，徑直看向了墨：「墨。」
墨赫然一驚，有些害怕的點頭應聲：「嗯！嗯！我知道了...」
艾琳娜心道：奇怪了，墨面對我的時候，從不會這麼膽怯的。倒是卡瑞莎還是跟之前一樣......
不知為何，腦中突然浮現那幕站在拍賣場上，所有人注視自己的喧笑聲駭然而過。
真相還沒查清以前，避免打草驚蛇，她只能繼續當個懵然的女孩。
這時，有個褐色波浪長髮的女孩站了起來，她的個頭很高，甚至要比一般正常少年的身高還要高，明媚秀麗，身材玲瓏有致，但灰色眼眸裡時常綻放著強勢以及高傲，不用說，艾琳娜一眼就感覺得到這人的性格一定很火爆。
「初次見面妳好，我是卡米的室友，莉莉安娜（Liliana）。」
艾琳娜頷首道：「妳好，我是艾琳娜‧布魯曼。」
莉莉安娜劈頭就問道：「妳擅長什麼靈力？」
艾琳娜回答道：「火靈。」
莉莉安娜饒有興致地道：「這麼剛好，我也是火靈力者，要來比比各自的靈力嗎？」
艾琳娜只是一瞅莉莉安娜，道：「妳不必與我相提並論吧？」
莉莉安娜莞爾一笑道：「什麼？」
艾琳娜垂下眼瞼道：「我也不瞞各位，我是第176名入學的學員。」
莉莉安娜笑吟吟地道：「那有什麼問題，所謂的名次都只不過是看妳熟不熟悉靈力的知識，以及靈力的技巧純不純熟罷了。」
艾琳娜心道：妳看起來就是那些大多數以名次來以貌取人的學員啊。
「是嗎？」艾琳娜綻放徐徐如清風的笑容，道：「我本以為自己一無是處的，謝謝妳這麼說。」
莉莉安娜道：「......」
見艾琳娜寵辱不驚，又不卑不亢，保持平靜自若的樣子，便了無生趣地拉著卡瑞莎道：「卡米，該走了。別跟這種無聊又成績差的傢伙混在一起。」
她這一說完，果然四下窸窣說著：
「妳們發現了嗎？那個紅頭髮的叫布魯曼，而且還揹著一把斧頭。」
「布魯曼？我聽卡瑞莎說過，她是她們潘史塔曼家的侍者跟樵夫。」
「啊？一個樵夫居然也能入學？」
「妳不知道嗎？聽說卡米的爸爸他...」
「喂！小聲點！」
「不意外，她幾乎沒什麼靈力，聽說她是火靈力的使用者吧？」
「我有認識的朋友在北方靈師學院上課，那邊的老師經常嘮叨著以布魯曼的靈力大概只能燒燒柴吧！」
「哈哈哈~下次請她幫我們燒開宿舍的熱水澡再乖乖退學吧！」
附近頓時響起一陣竊笑。
艾琳娜百無聊賴地看著一切，她自小低眉順眼慣了，再加上歷經過被奴隸集團抓住的大難，又有了哈克嚴厲的指導，所以她的心境早已是一片廣闊的澄海，覺得這些學員之間的較勁只不過是一群麻雀在吱吱跳著，一點都沒有放在心上。
學院的餐點應該比北方的還要美味吧。艾琳娜心想。
這時，有個膽怯的聲音悄悄響起：「那個...」
艾琳娜聞聲回頭，迎面來的是一個膽怯女孩，那女孩有著黑褐色的短髮和粉藍色眼珠，相貌上十分嬌美可愛。
艾琳娜道：「請問妳是？」
那女孩有點怯怯道：「那個，我是薰‧布羅茲（Lavender Broz），和莉莉（Lily，莉莉安娜的小名）還有卡米一樣是同房室友。」
艾琳娜了然點頭，道：「妳好。」
薰硬生生擠出一抹笑意，艾琳娜覺得她笑得十分刻意，猜想她應該不是擅長說話的類型。「那個，我們可以握手嗎？」
艾琳娜沒想什麼，伸手道：「嗯，可以。」
薰也輕輕回握住艾琳娜的手，須臾，緩緩放手。「艾琳娜妳知道妳住在哪一房嗎？」
艾琳娜道：「我住在1028號房，妳們呢？」
薰道：「1016號房。」
艾琳娜慨然的望向遠方，道：「啊~有點遠呢。」
薰道：「要不要我帶妳過去...」
話音剛落，只聽莉莉安娜已經在遠方喊道：「喂！薰，妳還在那裡幹嘛？趕緊過來！」
薰倏地急慌慌地道：「啊啊！抱歉，我必須得趕緊過去了！」她臨走前，為艾琳娜指著一個方向，「那個，女生宿舍的話，只要走在翡翠綠的長廊上直走便能看到了喔。」
艾琳娜點頭道：「嗯，我知道了，謝謝妳。」
遠方的莉莉安娜又喊道：「薰！」
「好，馬上來！」薰被莉莉安娜催促著回到她們身邊，待遠離人群，三人一齊走進一條墨綠色的林蔭道，陽光緩緩照耀進來，地上一片斑駁樹影。
莉莉安娜道：「不曉得露絲（Ruth）又去哪裡了？」
薰道：「啊，露絲說她先去尋找擅長土或者日靈力的同級生。」
「何必這麼麻煩？論土靈力的話，直接去找奧格斯塔啊。」莉莉安娜一提到奧格斯塔，臉上不禁浮現一片彤雲。「而且奧格斯塔真的很帥，如果如願地加入我們的話...」
薰亦是臉上一片彤紅，「不、不行吧。溫特同學他周遭太多人了，尤其蓋爾‧巴德（Gail Bard）時不時纏著他，我怕她會誓死不休的！」
「不行！」莉莉安娜啐道：「絕不能讓那風情萬種的騷貓得逞！」
薰有點不安地道：「妳的意思是說，妳要與蓋爾爭搶奧格斯塔...？」
「何必搶？」莉莉安娜道：「卡米和他就是同鄉，只要卡米出面，奧格斯塔一定會願意加入我們的。」
卡瑞莎沒有理會莉莉安娜積極的目光，卻看向薰道：「薰，妳在艾莉身上看出什麼了嗎？」
莉莉安娜頓時惱道：「喂，卡米，妳有沒有在聽我說話啊？」
薰擅長水靈力跟簡單的治療之外，還擅長透過接觸對方就能知道對方的靈力強弱，以及氣息跟精神，不過雖說擅長，但也絕非專精。「那個，我適才摸了她的手，發現她的靈力宛若停滯不前，而且雖說是使用火靈力，但卻也沒有莉莉的火焰強勁。」
薰向好強的莉莉安娜投射目光，莉莉安娜傲然道：「哼，也不想想我是什麼人，」她在掌中釋放鮮紅耀眼的火靈力，比此刻的日光還要璀璨，她的火靈力是如此熾熱跟強大：「像那種靈力不活躍的人，若是還不趕緊修煉，往後就再也難以展現出像樣的靈力了，那就是人們口中所謂的天賦，艾琳娜就是個沒什麼天賦的人，卻硬是擠著頭皮考進萊薩學院，我看她根本就是來送命的吧。」
「說得也是，」薰慢慢垂下粉藍的眼睛，「靈師的世界是很殘酷的，尤其是對於靈力不靈活的人而言，」她在自己全身悠悠流過徐徐的青色流水，恍若跳動著的泉水。「人們都說，凡是是有靈力且有生命跡象的人，不管怎樣，多少都會殘留下靈力的痕跡，以及若不好好加以控制，靈力便會四處亂竄，終究損命。所以說，凡是有靈力之人，都不可能毫無一絲跳動，我在艾琳娜身上一點都沒發現她活耀的靈力，她的靈力簡直就像是死水，就如同她是個死亡的個體...」
莉莉安娜得意一哂道：「所以說，艾琳娜就是個毫無天賦的人，我們根本就沒必要對她用心，她肯定會在第一場靈師測驗就回到天神的懷抱了~」
卡瑞莎眸光幽幽一如海底，默然片刻，宛如囈語：「是這樣嗎？」
莉莉安娜不覺看向卡瑞莎，道：「妳說什麼？」
卡瑞莎重新提起明麗的笑容，道：「沒什麼。」
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