第十一回:老翁驚語,全寨警戒
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幾日以來,魯青青心思依舊不定,自從她得知自己身世後,這段時間她總覺得整個心懸在半空中,總覺得不踏實。本以為來到鬼谷寨,只是躲避雷獅門糾纏的避風港,但沒想到一夕之間,她從尋常的醫者變成了陳國的公主,一個亡國的遺孤。
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清晨的河畔,靜謐中透著一絲微涼的風,她輕輕撫過身側的蘆葦,聽著水流輕輕拍打著河岸的聲音,似乎能讓她煩亂的思緒稍稍平靜。
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她刻意沒有叫上李承風,她知道他會理解她的心情,這些日子裡他也很默契地給她空間,讓魯青青有時間慢慢消化這些事。
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而李承風一早便忙於與刑周等人一起勞作,田間的農活需要許多人手,恰好刑周覺得多一個人手沒什麼不好,於是這幾日都與刑周、祈玉生混在一起。
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李承風與鬼谷八怪們聚在一起,便越覺得他們都是好人,只是不同的原因相繼來到這寨子,並且為這個世外桃源努力著,或許個性上各自迥異,卻無礙他們在鬼谷悠閑地生活狀態。
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任蕭蕭這幾日也非常忙碌,她一方面需要處理寨內的各種要務,另一方面心中又帶著幾分安慰,此前,她並未抱著多大期望能找回自己失散多年的妹妹,而如今對她來說也像是夢境一般。
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而先前李承風猜想沒錯,任蕭蕭正是那位安國公主。
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那一年,她年僅五歲,兩位妹妹皆不足兩歲,父皇將她托付給劉劍將軍護送逃亡。沒想到途中遭遇變故,任蕭蕭在臨江落水與劉劍等人就此失散。
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她漂流至臨江縣附近,被一位漁民救起,而那漁民正是屠豬懷的父親。
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從此,她便與屠豬懷、墨守子成為了自幼的玩伴,三人互稱胖子、瘦子、妹子。
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每當回想起這些事,心中總有幾分感激——“感激天無絕人之路,雖失去了榮華富貴,卻得到了更為重要的東西。“
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在這個時刻,她正坐在大寨的案台旁,手中批閱著一卷卷文書,心中卻不由自主地想起了魯青青。她輕輕地喃喃自語:「妹妹不知心情如何……」
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晨光映照在河畔的水面上,水波如透光的綢緞輕輕蕩漾。
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魯青青在河邊靜坐了許久,遠處,一位戴著斗笠的老翁正垂釣於水邊。他的姿態悠然,雙眼微閉,似睡非睡,手中的魚竿隨著水波微微搖晃。
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奇怪的是,明明魚竿已經有了動靜,但老翁卻並不急著將魚竿提起,反而過了幾刻才輕輕收線。
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魯青青見竿上,有數個勾餌,釣上的魚卻寥寥可數,老翁卻是一臉滿足,慢條斯理地將兩條肥大的草魚放入旁邊的竹簍中。
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魯青青覺得太新奇,便忍不住上前問道:「竿有魚而竿不起,魚食久而收之,是這河裡的魚了多呢?還是老爺爺您嫌魚少呢?」
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老翁睜開眼睛,看了一眼眼前的女娃娃,露出欣然之色,似乎沒想到有人會對他的垂釣之道感興趣。他捋了捋那略白的鬍子,微笑道:「一網打盡,非長久之計也。若將所有的魚一網打盡,那這河中豈不再無魚可捕?放小而捕大,放長線而觀魚群,待小魚長成再捕,這樣才有長遠的利益可圖啊。」
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魯青青聽了,心中忽然一緊,她的腦中如雷灌頂,面色驟然蒼白起來。老翁看見她驚恐的樣子,還以為是自己說錯了什麼話,連忙道:「女娃娃,老翁乃一漁夫,說話難免粗言粗語,若有冒犯之處,還請不要計較呀。」
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魯青青沒有多言,只是深深鞠了一躬,轉身飛快地朝著大寨奔去。她的心跳如雷,腦中不斷責怪自己:“怎麼就沒想到呢?“
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遙想何家村大戰雷獅門那日,許虎城與鬼谷八怪發生了衝突,雖說事出有因,但未免也過於巧合……,並且那日的許虎城受重傷之時,其餘弟子們卻並未上前大開殺戒,反倒是有意選擇退去。在此之後,這他們離開的這些天一路上過於平靜,反倒像是……“放小魚而長之。”
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「不行!我必須馬上將這件事告訴任姐姐!」魯青青心中著急,快步奔向大寨。也許是她多心了,但有沒有一種可能性,就是這事情的確如她所想一般?
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魯青青一路奔跑著,雙腳幾乎都不曾停頓。她的心中充滿了焦急,耳邊的風聲呼呼作響,像是催促她加快腳步。時間緊迫,如果她推測屬實,那麼鬼谷寨便有可能面臨一場前所未有的危機。
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她的思緒如同風中的落葉般紛亂,腦海裡回響著那老翁的一番話:“放小而捕大,放長線觀之……”這句話中的深意讓她不寒而慄。
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不過半刻,她終於來到大寨的門口,兩名守衛見她神色慌張,忙不迭地讓開道路。
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魯青青一邊喘著氣,一邊飛快地跑進寨子。並且往側廳的走道往內廳奔去,她知道此刻任蕭蕭應該在內廳處理寨內要務。她來不及多想,一股腦兒地推開了大廳的門。
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廳內光線昏暗,陽光透過雕花木窗灑在地面上,映出了一些斑駁的影子。任蕭蕭正坐在案台後,翻看著一卷卷文書,她抬起頭來,見到魯青青神色異常,便放下手中的文書,眉頭微蹙,語氣略帶關切地問道:「妹妹,怎麼了?怎麼如此慌張?」
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魯青青深吸一口氣,儘量讓自己的聲音平穩一些,但語氣中仍難掩焦急:「任姐姐,我方才在河邊見一個老翁釣魚,他的話讓我想起,我們自何家村衝突之至今有可能都被雷獅門利用了。」
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於是魯青青將何家村發生衝突並感到詭異的部分,以及他們一路行至鬼谷都過於平靜云云,最後將她自己的念想都與任蕭蕭說了一遍。
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任蕭蕭聞言,面色微微一變,她的眼神變得銳利起來,似乎在迅速分析和思考這個可能性。片刻後,她站起身來,快速地走到魯青青面前,輕輕握住她的手似是要魯青青鎮定,並且低聲道:「妹妹妳說得沒錯,的確是有些蹊蹺。」
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隨即她出了內廳吩咐大寨前的守衛,請他們立即告知八怪來大廳商議此事。
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守衛立刻點頭,迅速離開,向寨中各處奔去傳遞訊息。
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任蕭蕭回到桌前,雙手握住桌沿,雙眉緊鎖,她知道時間緊迫,必須在官府與雷獅門行動前做出應對的部署。
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半餉過去,鬼谷八怪們陸續進入大廳,李承風也換上衣裝趕來,看見魯青青臉色焦急但他卻未先說話。
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常客笑則是第二位走進來大廳,他依舊是那副輕鬆的模樣,手中的摺扇輕輕搖晃著,笑問道:「任寨主,發生何事了?怎麼如此急著召集大家?」
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接著,美冉公刑周利,王芝蘭,獨孤難水等人相繼到達。他們每個人神情嚴肅,顯然已經意識到事態的緊迫性。
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任蕭蕭簡短地將事情經過和魯青青的猜想告訴了大家,並將自己的推測說了出來。眾人聽後,紛紛開始討論起來。
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常客笑扇子一收,臉色一改平時的笑容,嚴肅地說道:「此事若當真。或許官府早已潛伏多時,他們必定掌握了我們的大致行蹤。」
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刑周則捏著下巴,沉聲道:「可這也是猜想並未有跡象表明,若真的應對,到時並未發生,豈不讓寨子百姓笑話嗎?」
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獨孤難水冷冷一笑,說道:「不怕一萬,只怕萬一,官府要的就是我們鬆懈之時。」
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任蕭蕭聽完眾人的意見,沉思片刻,然後果斷下令:「我們需要做幾件事。首要之急,刑周立即加派幾名兄弟在鬼谷周邊乃至邊界巡邏,其二,常客笑至谷口封鎖寨門,並且不讓任何商販及可疑之人進出;其三,芝蘭妹妹,檢查寨中的所有儲物房、穀倉,確保糧草、兵器無人動過手腳或埋伏陷阱,其四,由難水先生您帶領弟兄逐一盤查寨內人員百姓,看是否有可疑形跡之人,最後,命各哨站兄弟緊盯四周,準備應對可能的進攻。」
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眾人一齊應聲,迅速行動起來,各自奔向自己負責的方向。任蕭蕭望著他們的背影,心中不由自主地泛起一絲焦慮。
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祈玉生輕咳幾聲,接著問道:「寨主,那我們三人?」
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任蕭蕭作揖與祈玉生道:「祈老、瘦子、胖子,你們當日與那許虎城對上,若此次再次對上可有幾成把握?」
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任蕭蕭顯然覺得許虎城這次有備而來,若他與孫兵一同前來,恐怕會與上次一樣,死傷慘重:「上次一戰,若非城寨地勢險要,易守難攻,官府與雷獅門不熟鬼谷地形與各處暗道、小徑,因此久攻不下,若這次官府已滲透各處……恐怕……。」
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墨守子傷勢尚未恢復自不是許虎城的對手,而屠豬懷與祈玉生一同出手或許能與許虎城一搏,可實時間一長也並未能佔上風。
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這孫兵,李承風並未領教他的本事,無法妄下斷言。若二人同時進入寨子,必然屠豬懷與祈玉生、任蕭蕭一同牽制許虎城是最有勝算的,孫兵只能由魯青青與李承風力拼。
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李承風雙手抱拳開口道:「任姑娘,敝人也能與之一戰,孫兵就由我制肘,待你們制伏那許虎城便來幫我。」
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「我也要去!」魯青青急著道,話還沒說下去便被任蕭蕭打斷:「不可,若妳被那孫兵擄了去,姊姊我……。」任蕭蕭個性雖精實能幹、輕重緩急皆能應對如流,可好不容易與妹妹相逢,一想到如果魯青青被那孫兵擄去要脅,她是否還能冷靜應對?
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在她們的對話之間,遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲,那人翻身下馬,顧不得身上的傷,迅速往大寨奔去……。
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