亞拿的筷子用得很熟練，麵條都可以穩穩地夾起來，但是她不太習慣吃燙的東西，所以只能小口小口慢慢吃。
老闆坐在攤位裡，愜意地吸著煙管，接續他們剛才的話題說道：「原來妳也來自『薩奧連』呀，難怪筷子用得那麼好。
「不過左撇子的女生還真是少見，在我的祖族，左撇子吃飯的慣用手都會被強制矯正，更不用說是女生了，不容許有任何任性。」
「我媽媽說，她喜歡與眾不同的我。」亞拿趁著下一夾的空檔說。
「真好，那真的很好⋯⋯」老闆惆悵地望向節點的角落，但看起來更像是正在眺望某個更遙遠的記憶。
亞拿從老闆的靈魂中看到孤寂的色澤，應該是某些痛苦的經歷造成的，這也是為什麼他會從遠東漂泊到這裡的原因吧。
但是對方似乎沒有很想聊的樣子，因為他的靈魂隨即浮上一層霧氣，將比較鮮豔的部份籠罩起來。
「對了老闆，」亞拿問道：「這裡是蟻都的什麼方位呀？我隨意亂逛，不知不覺就走到這裡了。」
或許是想幫對方轉移話題，也可能只是單純想問到自己想知道的事情，總之，這一問確實讓老闆心中的保護色變得淡一點。
「妳迷路了？」老闆問。
「算是吧，我正在探險，想知道自己逛到哪裡了。」她回。
「在這座大廢墟探險？」老闆擰起單邊的眉毛，他這才發現眼前的女子最怪的部份不是左撇子，「這裡是蟻都的東北方中上層，這附近有一個出入口，有需要的話我可以告訴妳怎麼走，只不過不知道外頭的天氣如何就是了。」
「謝謝老闆的好意，不過我想繼續逛逛，目標是蟻都最高的地方！」亞拿展現爽朗的笑顏。
對方用冷笑兩聲代替「傻瓜」，隨口問道：「居然有人想去那種地方，需要我給妳提示嗎？」
「好啊！」
「情報費零點一瑪拉克。」老闆用食指圈拇指比出硬幣的手勢。
「噗！」亞拿及時把湯噴回碗裡，「那不用了，我自己隨便走走，沒找到就算了。」
老闆仰天大笑幾聲，「逗妳玩的，不過那裡真的沒什麼特別的，就只是附近居民的雜物間而已，堆放的東西大多都是沒用的廢物，沒什麼好看的，勸妳還是別去了。」
「好吧，那還真是可惜呢！」亞拿盡量藏起敷衍的口吻，然後繼續吃碗裡的東西。
「雜物間才不無聊呢！」她心裡想著。
廢物就跟人一樣，也是有許多種類的。住在深洞裡的居民究竟都堆了什麼廢物，或說，他們認為哪些東西是廢物，隨便想想都令人好奇！
「對了，」老闆的視線越過亞拿的肩膀，看向入口處，「那孩子是妳的誰嗎？一直躲在門口偷看妳。」
亞拿知道老闆在指誰，是一個蓬頭垢面、把大人的上衣當衣裙穿的小女孩。從她拿起筷子的那一刻就出現在那裡，然後一直對她投注目光。
她當然不認識對方，還以為只是附近鄰居的小孩，然後對一個外地人感到好奇罷了，但從老闆的提問聽起來似乎不是如此。
「我不認識。」亞拿轉過身，對小女孩招手，邀請對方到自己身邊。
小女孩趕緊躲回通道裡，就像被人類傷害過的小動物一樣。
「我想她應該是肚子餓了。」亞拿轉眼看向老闆，她問道：「老闆，能不能請你再——」
「再做一份給她？」老闆取下嘴裡的煙管，語氣中充滿鄙夷的味道，「抱歉，老子已經打烊了，這裡也不是聖會堂的廚房，沒有餵飽孤兒寡婦的義務。」
亞拿微微低下頭，她輕抿下唇，炙熱的視線隨著雙份瑪拉克硬幣，一起推到老闆眼裡。
「喂！把第二份收回去！」老闆顯得相當不悅，怒斥道：「這裡是蟻之都，每個人都是在爛泥裡打滾的螻蟻，如果從小養成乞憐的習慣，那長大就完了，憑本事變強才有活下去的資格！」
亞拿看老闆的靈魂，儘管仿若嚴厲的鐵灰色是硬邦邦一大塊，但還是有一搓溫柔的煙縷從縫隙中冒出來，讓周圍的岩塊龜裂出痕跡。
她聽出來老闆對此非常嚴肅認真，可能是看過太多自甘墮落的人吧，所以不希望外人寵壞蟻都的孩子。
但她覺得，不是每個人都有往上爬的勇氣，有時候的得有人幫忙推一把，就像拉比當年在逃城為她做的那樣。
亞拿將第二份餐錢收回來，然後重新拿起筷子，吃了一小夾麵條後問道：「老闆，逃城的人都怎麼處理剩菜呢？」
「剩菜？妳是指沒吃完的東西嗎？」老闆的情緒出現些許盪漾，似乎又勾起了非常在意的事情，「這情況很少見，畢竟這裡的大家都很拮据，沒什麼傻子會浪費食物。」
「不過呢——」老闆的眉頭一擰，語氣嚴厲盪道：「如果有哪個傢伙給我留下剩菜，我一定會送他一頓主廚拳餐。」
亞拿聽了，捧起麵碗就往入口的方向跑，嘴裡高呼：「妹妹、妹妹！幫姊姊一個忙好不好！」
「喂妳幹什麼！」老闆立刻翻過餐桌追上去。
小女孩被亞拿的舉動嚇到，在通道裡拼命跑。
亞拿捧著半碗麵在後頭疾步，「妹妹、妹妹，不要走啊，這麵麵很好吃哦！」
老闆在後頭追趕，「回來！臭丫頭，妳不是說肚子很餓嗎？別給我藉故施捨！」
兩人跟著小女孩互相追逐；小女孩急轉進一個岔路，老闆跟亞拿也跟了上去。
但當兩名大人一進入這條新的通道，就先後發現瞥見前方的藤蕨有異樣。
「啊、啊！別去、別去！」老闆指著藤蕨大喊，想喊住前面兩個丫頭。
亞拿也注意到藤蕨的管子卷開了，而小女孩就快要跑到藤蕨下方，也就是不乾淨的氣體正在囤積的範圍。
亞拿驟然頓一下，讓老闆追上自己，然後把碗塞給對方。
接著以一般人難以目擊的速度，飛身到小女孩側邊的牆上。
腳蹬牆壁，凌空之際抱住小女孩，再從對面的牆壁蹬回原來的位置。
亞拿抱著小女孩、老闆捧著麵，三人急急忙忙回到岔路口。
「妹妹，有沒有感到不舒服？眼睛、喉嚨？」亞拿抓住小女孩的膀臂，不停在對方的眼睛、鼻子、嘴巴之間，來回確認有沒有出現生病的反應。
小女孩則是眼睛瞪得大大的，一動也不動，怎麼呼喚都沒有反應。
亞拿更加焦急了，「糟了老闆！她全身僵硬了，離這裡最近的大夫在哪裡？」
老闆一邊喘氣一邊用袖子擦汗，過好一會兒才說道：「她只是嚇傻了而已吧，妳那是什麼鬼神速度，換作是我也會怕。妳是『Ninja』嗎？」
亞拿才不懂老闆說的名詞是什麼意思，但仔細看看小女孩的反應，似乎真的只是被嚇到了。
於是她再次抱起小女孩，輕輕撫摸對方的後腦勺，同時往麵店的方向走去，「沒事、沒事，就只是一陣風而已哦！」
老闆在後頭用他的母語吐槽：「かみかぜ（神風）？」
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亞拿跟小女孩一人一碗，灌完湯頭，滿足地將碗放回桌上，「呼哈——」
「謝謝你的招待，這是我近期吃過最美味的料理了！」亞拿誇道。
老闆靠在流理台邊，翹起得意的下巴，把煙吹到空中，「哼，耍嘴皮子的異邦人。妳居然害我加班兩次，我可是要加錢的。」
亞拿把雙倍的費用放在桌上，隨後問道：「那個通道該怎麼辦？之前有蟻民告訴我，穢氣只會淤積在比較低的地方，但這裡居然也出現了。」
老闆長舒一口氣，望向天花板的角落，「那是很早以前的觀念了，近年我們這裡也開始出現穢氣淤積的狀況，稍微想一想也不難理解，這麼多人生活在坑道裡，又沒有窗戶，空氣怎麼會好呢？」
「那怎麼辦？」
「剛才我已經通知工程隊的人了，他們之後會帶特製的濾網來，釘在通道裡面，試試看能不能解決，如果效果有限，我們就會直接把那裡封死。」
聽見老闆提到的濾網，亞拿想起以前聽過的事，她說道：「我聽說有一種蕈類能吸收汙濁的空氣，有些礦工會把牠們種在牆壁上，你們聽過嗎？」
「就是『炭菇』嘛，怎麼會沒聽過呢？」老闆檢查著斗缽裡的餘燼，眼神中沒有映照出盼望，「那東西跟藤蕨不一樣，不是放著就會自己長，需要有知識的人照料，再說了，牠的孢子很貴，現在的大頭們只想搞賭場，才沒有那種心思。」
亞拿想起莎拉揚言要盜取這座蟻都。雖然知道她是為了自己認識的居民才想這麼做，但是把蟻都搶過來頂多解決水源稅的問題而已。
整座聚落又是賭博，又是縱慾場所，現在毒氣又越來越多，再加上莎拉自己說一定要去「逃城」一趟，搶來的蟻都又要由誰管理呢？
「她該不會之後真的決定留下陪他們吧？」
亞拿想到這裡，嘴角忍不住揚起，「哎呀，我是不是該去協助她的『盜國計劃』比較好呢？成功拿下這裡後再把我看到的慘況告訴她。
「心軟的她就會因為放不下自己的百姓，選擇在這裡多待好一陣子，扮演好努力爭取來的『蟻后』，這樣我不就可以擺脫這個討厭鬼自己回去了嗎？
「嘿嘿嘿嘿⋯⋯」
「喂小姐，聽到我們的蟻王是無能有這麼有趣嗎？」老闆看著亞拿的詭臉感到困惑。
「沒、沒什麼！我只是想到一位正在豪賭的朋友罷了。」她趕緊收起失禮的笑容，然後伸手摸摸小女孩的頭裝沒事。
「話說，她該怎麼辦？」亞拿意指小女孩的歸處。
老闆一面收拾餐桌一面說道：「我們蟻都的孩子，正常來說都會佩戴一些識別牌，讓大人知道他們大致住在哪個區域。
「我剛才檢查過了，她身上沒有那種東西，不知道是她自己搞丟了還是本來就沒有，如果本來就沒有，那就有可能是被遺棄或是漂泊人口的孩子。」
亞拿自己曾經在逃城流浪一段時間，聽到小女孩的處境，心頭不禁揪得很緊，「蟻都有孤兒院之類的場所嗎？」
老闆背對兩人處理著髒碗筷，他說道：「小姐我想妳可能是誤會了，整個蟻都就是一座大型的孤兒院，這裡的大家都是被各種原因遺棄的孤兒。」
接著，他把臉轉向亞拿，神情看似平淡，口中卻吐息著寒風還冷冽言語：「所以，她想去哪裡就去哪裡，不要妨礙到別人生活就好。如果她能長大，那她會是個堅強的人，如果不行，那就只是自然法則，如此而已，很單純。」
亞拿聽了，內心湧起波瀾，她知道老闆就只是把他們的生活方式如實說出來而已，以蟻都人民的角度，這就是他們生存處境的現實。
但她就是很生氣，畢竟自己在逃城那種罪惡的環境生存過，她非常了解，人們在道德法治只剩利益在維持時，會對「無主的人事物」做出什麼利己的選擇。
「小女孩」是好物品，在各種意義上使用價值非常高。
亞拿向老闆道了晚安，便帶著小女孩離開老闆的麵舖。
她本來不打算回卡撒魯村的，因為不知道莎拉會不會又威脅利誘她去做什麼事，但是她現在能想像到可以幫助小女孩的地方，就只有那裡了。
卡撒魯村的規模比較大、人口組成完整，有機會願意照顧孤兒的人，怎麼想都是他們。
「可惡！怎麼好像又在照著誰的劇本走了！」亞拿忍不住在通道裡抒發心情。
小女孩對她歪著頭，看著那雙無辜的大眼睛，亞拿已經無法狠心拒絕接下這套劇本。
她費力地擠出笑容說：「沒事啦，姊姊只是想到不開心的事情而已。」
她蹲下身子，讓自己跟小女孩一樣高，「我要幫妳找個新家，妳就不用繼續流浪了，好嗎？」
小女孩沒有回答，只是打了一個大哈欠，再揉揉越來越沒精神的眼睛。
「對吼，」亞拿看了看懷錶，「雖然這座城市到哪裡都一樣昏暗，但實際上已經是睡覺時間了。」
亞拿再度牽起小女孩的手，往通道的彼端走去，「再忍耐一下，前面好像是一個沒有人的節點，我們先在哪裡過夜吧！」
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